CHAPITRE VII
'Réumondes Escadrons, ou évolutions du Régiment,
Les escadrons une fois bien rompus aux mouvcmens indiqués dans le chapitre précédent , on les réunira en' régiment ; alors commenceront les évolutions. C’est à partir de.ee moment que l’on apercevra mieux l’analogie ^ qui existe entre lès monvemens de la cavalerie et ceux de l’infanterie (i). Ce n’est point par le nombre de ses évolutions que la tactique de la cavalerie ressemble à celle de l’inlanterie ; la cavalerie n'étant propre qu’à une seule action , celle de choc , n’ajant point de force défensive , ses mouvemens doivent être bien moins nombreux que ceux de l’infanterie : aussi se réduisent iis , pour ainsi dire , à marcher en ligne , en avant et en arrière , à se ployer en colonne, et à déployer, pour se former en bataille, sur l’un des quatre côtés vers lequel on la peut attaquer. Telles sont les principales divisions des manœuvres de la
(t) Comme rinfanterle, la cavalerie peut se mettre en ordre de marche, snr une direction perpendicBlaire ou parallèle à son front. Comme l’infanterie, la cavalerie doit maintenir les distances, entre les subdivisions de ses colonues, pour être toujours en état de se former, par des conversions, sur le flanc de sa marche.
Un principe également commun à l'infanterie et k la cavalerie, est de devoir serrer, autant qu’il convient , les subdivisions d’une colonne destinée à se former parallèlement à la tête de sa direction. Il faut, dans l’une comme dans l’autre, diminuer la profondeur de la colonne jÜpoqr raccourcir les distances qu’auront à parcourir les dernières subdivisions , pour entrer eu ligne , etc.^
cavalerie ; toutes les autres e'volutions que la cavalerie doit connoîire , n’ont pour but que de faciliter ou d’assurer , en toutes circonstances et sur toutes localile's , l’exe'cution de ses raonvemens offensifs.
Je diviserai donc les évolutions de la cavalerie en quatre paragraplies; savoir :
I® Marche en avant. ^
2® Marche de flanc et conversion.
J 3® Marche en colonne.
4® Marche en arrière , ou mmivemens dt retraite.
Un cinquième paragraphe sera consacré aux détails des ^ divers changemens qu’apporte , aux principes déjà posés , l’exécution des mêmes évolutions par plusieurs régimens.
• Marche en avant.
Sous cette dénomination , je comprends tous les mouvemens par lesquels une ligne de cavalerie se porte perpendiculairement en avant de son front, sans se laisser arrêter, dans sa marche, par des localités difficiles. Conséquemment, les passages d’ obstacles, les morcellemens momentanés que la ligne peut éprouver dans sa marche , les différentes attaques qu’elle est dans l#cas de tenter , telles sont les évolutions dont nous allons traiter dans ce paragraphe.
Marche en avant. — Ayant déjà posé les principes de la marche eu avant , il seroit Inutile de les répéter , puisque le plus ou le moins d’étendue de la ligne , n’y* apporte aucun changement ; il suffira de faire obsefver que lamarche en ligne étant l’évolution la plus importante de
l'iastrnction de la cavalerie , on ne cairroit trop y cuercct' les régimens. Pourcn assurer et perfectionner rinstruclioii^ il ‘faudra snccessivement- faire allonger on ralentir , sans commandement , Tallure de l’escadron d’alignement , lui faire même comnrcttre des fautes , en appuyant sur la ligne , ou en s’en e'cartant , afin de' tenir constamment éveilice l’attention des cavaliers, ctde mieux juger de leur ■ application à suivre les principes. Le colonel , à la voix ou au signal de la trompette, chaogerà'les allures de la ligne, les allongera', les ralentiraallernativement.il ne ^ fiera jamais passer à une allure plus allongée , que lorsque la ligne sera bien unie, 'bien calme , et parfaitement ensemble. On>ne sauroit trop répéter que les allures les plus vives , les plus allongées , ont aussi leur calme.
Comme il est rare de trouver des pays assez ouverts pour que la cavalerie puisse les ttaverser en ligne déployée, l’on sentira combien il importe à toute troupe à cheval de savoir passer, avec Icpliis d’énsenrble et de célérité, de l’ordre déployé ou ligne , à l’ordre ployé ou colonne , et de cet oédre de marche', de repasser à l’ordre déployé ou de choc.
Ainsi , rompre et se former , voilà en deux mots toute la science de la cavalerie , le seul but de tous ses mouvemens (i).
(i) Les passages d’obstacles forcent la ligne à ployer quelques-unes de ses parties, et souvent à se ployer elle-mÆnte toute entière. On pouiTuit donc cioire qtie ces passages d’obstacles appartiendroieot plutôt aux évolutions de la colonne, qu’à celles de la ligne ; cependant j’ai cru ^lus à propos de les traiter dans ce chapitre, dont ils font d’antanl mieux partie intégrante, qu'ils sont plus souvent exécutés par la ligne déployée, que par la colonne; In ligne sc
Passages 'd'obstacles. — Si des localile's difficiles forçoient le re'giincnt en ligne de'ploye'e , à ces manœuvres nécessaires pour éviter tout obstacle qui se rencontre sur la direction d’une marche , voici la règle à suivre : Quand la ligne ne rencontre d’obstacles simplement que sur une de scs ailes , qui la contraignent de diminuer momentanément son front, la section, le peloton, l’escadron même qui seroit forcé d’arrêter, par la présence de l’obstacle , feroit halte , laisseroit avancer la ligne, et se replieroit, derrière la'portion qui est la plus à sa portée , en obliquant à droite ou à gauche , selon l’aile où se trouveroit l’obstacle ; cet obstacle une fois dépassé, la portion de ligne qui a dû manœuvrer pour l’éviter , rentreroit dans l’alignement, par un mouvement opposé à celui par lequel elle en est sortie. Cette manière de doubler la ligne , par l'oblique , n’est guère .admissible que pour une section ou uu peloton ; si un obstacle forçoit tout un escadron à sortir de la ligne , je crois qu’il conviendroit mieux d’arrêter l’escadron , de le rompre par pelotons , f t de l’attacher , ainsi en potence , à la portion de la ligne qui demeure la plus voisine de l’obstacle. Cette petite colonne règle alors son mouvement sur celui de l’ensemble de la troupe. Quand le terrain permet de rentrer en ligne , l’oflicicr qui commande l’escadron peut y rentrer de deux manières , soit successivement par les pelotons qui déboîtent en obliquant, soit en formant l’escadron et reprenant, avec lui tout entier, sa place dans la ligne. Les escadrons
ploie bien, il est vrai , en colonne pour ]>asser l'ubslacle , mais cette formation n’est ici qu'accessoire et momentanée , le but du Biouvemeiit étant toujours de maintenir la ligne déployée.
de l'aile droite rompront l'escadron par la gauche , cens de l'aile gauche, parla droite.
Si l'obstacle étoit sur le centre de la ligne , le peloton 'qui y correspond s'arrête , double par l'oblique à droite ou à gauche , et rentre en ligne , quand l’obstacle est de'passc ; si l’obstacle étoit de toute la largeur d’un escadron , je crois que l'escadron qui en seroit arrêté devroit obliquer par moitié à droite et à gauche , et s'attacher ainsi aux portions de la ligne les plus proches de l'obstacle ; on rentreroit en ligne par les mouvemens contraires , sinon cet escadron pourroit rompre par pelotons à droite on à gauche , suivant le côté sur lequel on voudroit le mettre en potence , et rentreroit en ligne par une simple for- • nnation d’escadron ; tous ces mouvemens s’exécutent dans une allure plus accélérée que celle de la ligue , pour pouvoir rentrer dans son alignement, sans retarder la vivacité de sa marche. Le trot allongé sera un degré de vitesse sulfisant ; il n’est point à présumer que la ligne ait adopté une allure assez vive pour que les portions de ligne ,
, obligées de passer l’obstacle , aient besoin de recourir à une autre. Un plus grand degré de vitesse que le trot allongé faligueroit les chev.iux et tendroit à détruire l’en- semble. Tout chef de troupe doit toujours , en pareille occurrence , ralentir prudemment la marche de sa ligne , pour donner le temps aux fractions exposées à des obstacles d’en sortir sans désordre , et de rentrer avec ensemble dans l’alignement.
Les chefs de régimens n’ont aucun commandement à faire pour les passages d’obstacles ; ces manœuvres rentrent dans les mouvemens intérieurs de l'escadron ; c’est aux otbeiers des pelotons qo escadrons devant lesquels se
rencontre l’obstacle, à commander, d’eux-mêmes, le mouvement qui les doit faire sortir de la ligne et les y faire rentrer.
Voici encore un des avantages de la ligne à intervalles. Quelle ligne, marchant avec intervalles, ses escadrons déployés ou ployés par pelotons en petites colonnes d’escadrons, sera exposée à se morceler pour passer des obstacles ? Par de simples obliques à droite ou à gauche d’après la situation des obstacles, élargissant ou rétrécissant ses intervalles , cette ligne n’épnouvera ni retards ni embarras. <
Passage d'un bois. — Mais cette manière de marcher , quelque avantageuse qu’elle fût , cesseroit de convenir, si , sur le front de la marche du régiment , il se trouvoit on bois , à traverser, de l’autre côté duquel on seroit dans le cas de rencontrer l’ennemi : voilà peut-être )a seule çâfconstance où latlignc déployée soit préférable à une ligne marchant, avec intervalles, en petites colonnes d’escadrons; ces petites colonnes obligées de rompre par deux , par trois ou par quatre ( selon le plus ou le moins d’épaisseur; dubois), auroient une trop longue queue, seroient,' par cela même , sans consistance , et n’oflriroient ni la même promptitude , ni' la même facilité pour reformer la ligne. ■
Voici le mode que je propose, également applicable à un régiment, marchant en ligne pleine ou avec intervalles^ Quand l’avant-garde aura fait connoître la nature du bois que l’on a à traverser , son plus ou moins d’épaisseur , etc.>= arrivé à cinquante pas de sa lisière , le chef du régiment commandera : , • .'• J
Par deux ,
Par trois ,
Par quatre.
Rompez les pelotons.
Marche. ( A. fig. 3. )
Au commandemenl de uiarehe , chaque peloloo Rompra , sur l'aile indiquée , par le nombre ordonné ; chaque petite colonne se mettra alors en marche bien perpendiculairement devaut elle.
, Si l'on rompt à denite, les officiers se placent à la droite de la première fraction de leurs pelotons , et à la gauche , si l'on a rompu à gauche. Ils sont chargés de maintenir les distances, de faire marcher les pelotons , ainsi rompus bien parallèlement entre eux , leurs têtes à égale hauteur. A peine les têtes de pelotons se inonlreal-elles sur la lisière , de l'autre côté du bois , que le chef commande : Régiment , en ligne ;
Marche.
Au commandement de marche, tous les pelotons se forment, et le régiment se trouve en ligne (B. FIG. 3). Le trop ou trop peu d’intervalles entre deux pelotons , au moment de la formation , provenant ou de la négligence de l’officier ou de la nature du bois, qui l’auroit lorcéàdevier de sa perpendiculaire, ne doit pas arrêter le mouvement, en avant , de la Hgne, dès qu'elle est à peu près formée. Les files, qui n'auroient pas eu de place d’abord, en trouveront aisément pendant cette marche, en avant , qui suivra la formation ; elles devront simplement se tenir bien carrément derrière l’aile à laquelle elles appartiennent dans leurs pelotons ; et les chefs d'escadron ,
V a droite ou a gauche.
^'accord avec leurs voisins, feront insensiblement appuyer à droite ou à gauche , selon le côté auquel appartiennent les files , qui rentreront ainsi , sans désordre , dans l’alignement.
Jusqu’ici j’ai supposé la ligne pleine ; si elle étoit avec intervalles , les pelotons des escadrons exécuteroient le mouvement ordonné de la mémo manière , mais ces escadrons établiroient, dans leurs intervalles , de petits postes de communication , afin de s’avertir mutuellement, pour rester toujours à la même hauteur ; c’est ce qui leur importe , sur-tout, pour former la ligne avec ensemble , de l’autre côté dubois. Si, dans toutes les manœuvres de la cavalerie , les llanqueurs doivent précéder de beaucoup les mouvemens de la ligne ; dans cette occurrence , ils ne le doivent pas..'.. Après avoir bien patrouillé le bois, ils s’avanceront jusqu’à la lisière opposée , et s’y posteront de manière à tout voir sans être vus ; ce n’est que lorsque les tètes des petites colonnes seront prêtes à sortir du bois, qu’ils en déboucheront au galop, pour couvrir le terrain sur lequel la ligne va se former. Leur sortie du bois et la formation de la ligne seront si instantanées , que l’ennemi se verra probablement prisa l’improvisle, s’il n’a pas eu la précaution de bien faire fouiller le bois. Cette faute, quelque grave qu'elle soit , n’a-t-clle pas été commise par de grands Généraux? Au surplus , ce bois peut ne. pas avoir toujours une pareille importance militaire; niais ne fet-il qu’un simple obstacle à surmonter , les llanqueurs ne doivent pas moins se tenir cachés, jusqu’à la sortie de la ligne.
Si la troupe de cavalerie obligée de passer un bois , fiûsoit partie d’un détachement mixte , chargé d’aller re-
connoître l’ennemi , elle feroit prc'céder sa ligne dispose'c d’après nos principes , par son infanterie ; les flanqueurs se rcuniroient sur les ailes de cette infanterie et ne s’e'tcndroient devant le front , que de l’autre côté du; bols , au moment du débouché. L’infanterie seroit tenue cachée à la lisière du bois, pour la dérober à l’ennemi V qui pourvoit se hasarder à vouloir attaquer les têtes de U cavalerie , la croyant aventurée. Il faudrolt , en cachant celte infanterie , la disposer avec des intervalles , propor-' tionnés au nombre d’escadrons de la ligne de cavalerie > si l’on étoit obligé de se replier , soit à cause de la supério-^ rilé de l’ennemi, soit , par calcul , pour l’attirer sous le feu de celte infanterie ; on y parviendroit avec sûreté, en faisant exécuter, à la ligne, le demi-tour par pelotonsà droite ou à gauche. Laissant quelques pelotons, en arrière, pour soutenir les flanqueurs , et leur donner une consistance d’arrière-garde , on se replierolt au trot sur le bois ; à cinquante ou soixante pas de sa lisière , on romproit les escadrons , par pelotons , à droite ou à gauche , et l’on se dirigerolt au galop sur les intervalles de l’infanterie, indiqués, à chaque escadron, par l’officier et les sous-ofîiciersdç serre-files, qui seroientallésd'avancelesreconnoîlre; l’on se hâteroit de démasquer aiusi le front de l’Infanterie qui commenceroit son feu , du moment que l’arrière-garde se seroit repliée.
Pour accélérer le moment d’action du feu de l’infanterie, il faudroit que les flanqueurs et leurs soutiens, au moment que la lignp romproit par pelotons , se hâtassent de se jeter sur les ailes, afin que l’infanterie, démasquée simultanément , pût mieux soutenir le mouvement rétrograde. 11 n’y aura pas d’inconyéniens à reployer , à cctic.
distance, l’arrièrc-gardc , puisque le feu de l’infanterie suffira prohablemcnt pour arrêter toute tentative ultérieure de la part de l’ennemi. La cavalerie, derrière cette ligne dMnfanterie , qui deviendroit alors son arrière-garde , traverseroit le bois de la manière la plus commode, et iroit se reformer, en arrière de ce bois , de façon à couvrir la retraite de son infanterie, si celle de. l’ennemi arrivoit avec une supériorité sufllsante pour la déposter.
Passage de défilés, ponts, chemins creux. — Si l’obstacle, au lieu de n’entraver la marebe que d’une partie de la ligne, cüoil disposé de manière à arrêter cette ligne entière, en la forçant de défiler, soit à travers nn cliemin creux, une rue de village, soit sur un pont placé dans la direction qu’elle doit suivre, la largeur du défilé détermincroit le iront à donner à la. colonne : je dis colonne , parce que jamais un bon olficier de cavalerie ne se trouvera dans le cas de devoir passer, dans l’ordre déployé, à travers un défilé ; sur le rapport de son avant-garde , il ploiera son régiment en colonne serrée , pour diminuer le terrain qu’auroient à parcourir les dernicres fractions de la colonne, ctconséquemment,pouraccélérerleurformationde l’autre côté de l’obstacle. Arrivé à la tête du défilé, il fera rompre les pelotons de sa colonne, par le nombre que comportera la largeur de ce défilé, et il le traversera, augrand trot, ayant soin de bien faire marcher ensemble toutes les subdivisions de la colonne, et d’empêcber des retards ou des pertes de distance. A la sortie du défilé , le premier peloton se forme, dans un degré de vitesse pluj considérable que celui du reste de la colonne, pour ne pas retarder l’ensemble ; les deuxieme , troisième et quatrième pelotons en fout autant à leur tour j alors on forme sur—
Di- I-
le-chainp le premier escadron, on le fait obliquer de suite; au trot, à droite (i), pour de'garnir la tête diide'filê, et iaciliter la formation des escadrons suivans. Le second escadron, une fois formé, oblique de même, ainsi que le troisième ; le quatrième reste , comme réserve , auprès du défilé , et la ligne se trouve en échelons. Si l'on avoit à continuer la marche , mais non pas en échelbns , tout le régiment une fuis passé et formé par escadrons , on feroit arrêter le premier échelon , et les autres écheloos se por> teroient successivement dans son alignement.
On reconnoîtra toute la supériorité du passage de défilé que je propose, sur le mode prescrit, en pareil cas, paf la plupart des ordonnances. Ce mode me paroît si contraire aux vrais principes , que je crois très-essentiel d'abolir cette manœuvre, et d'ordonner, une fois pour toutes; que tous les passages de défilé s'effectueront, la troupe préalablement phyée en colonne serrée (2). Un aperça rapide des règles qu'on a suivies jusqu'ici , dans les passages de défilés , suffira pour en faire sentir tous les incoD'^ véniens. Le mouvement s'exécute par des files s'avançant de chaque aile, à la fois ; ou mieux encore, un peloton de chaque aile se porte vers le défilé ; il y rompt par la moitid
(i) Dans ce mouvement , je suppose la colonne formée la droite en tête ; si la colonne avgit la gauche en tête', les escadrons obli— queroient à gauche, etc. etc. La manoeuvre seroit la même an c6xé près.
V (a) Il n’y a que le passage du déClé en arrière, que l’on pour-
Toit exécuter en ligne déployée , s’il n’étoit pas préférable de n’admettre jamais, qu’un seul et même principe d’exécution, pour une ^inéme manceuvre.
du nombre des liles admises par la largeur de ce de'filc ; et ces deux raoitie's se réunissant, le traversent ensemble. Les pelotons de la droite rompent à gauche , les pelotons de la gauche , à droite ; tous les autres pelotons de la ligne suivent successivement cet exemple. Sorti du défdé', chaque peloton se reforme , et , par une conversion à droite ou à gauche, se porte parallèlement en avant du dèfdé, vers l'aile .à laquelle il appartient , dans le nouvel alignement. Si le défile' se trouve sur le centre de la ligne, le pelotoncentre rompt par le nombre de fdes que peut recevoir le défilé, et se porte ainsi sur lui ; les autres pelotons de la ligne s'attachent, en potence, adroite età gauche, derrière les ailes de ce peloton ; les pelotons de la droite , par la moitié du nombre des files gauches que comporte la largeur du défilé, laissent l’autre moitié, pour les files droites de l’aile gairche. Le peloton-centre, une lois sorti du défilé, se reforme, et devigit direction d’alignement, pour la nouvelle ligne dans laquelle les files droites et gauches des autres pelotons entrent successivement.
Que de foiblc dans ce mouvement! quelle résistance pourvoit jamais opposer celte procession de files! Un régiment tout entier est presque neutralisé, dans ses moyens de défense, jusqu’à son entière formation! Mais au contraire, dans le mode de passage de défilé que je propose , pas un seul moment de foihlessc ; on fait toujours face à l’ennemi, on gagne toujours du terrain sur lui , et la ligne, par la formation successive des escadrons , oppose , dès le débouché, une force défensive et offensive, constitutive de toute bonne manœuvre.
Passage du défilé en retraite. — Le passage du défilé en
■retraite (i) s’cxe'cute sur les mêmes principes, à cette .différence que chaque portion de la ligne, qui doit passer un défile eu arrière, doit préalablement faire demi-tour à .droite ou à gauche , et tourner le dos à l'ennemi. Le défilé passé, la ligne se forme de nouveau ; mais à une distance, de la sortie du défilé, telle qu’elle n’y puisse être incom- .modée par le feu des tirailleurs, que l’ennemi pourroit placer, dans les localités favorables, en deçà; toutefois encore assez près, pour être toujours en mesure d’empêcher la tête de colonne de l’ennemi d’en déboucher, s’il faisoit quelque tentative ultérieure. Le passage du défilé en retraite , par certain nombre de files des deux ailes à ^ la fois a bien moins d’inconvéniens qu’en avant ; et cela se conçoit, car la position que l’on prend, en arrière, n’est pas exposée à une même impulsion de la part de l’ennemi , que lorsqu’on marche à lui ; en supposant même l’ennemi très-entreprenant, il ne pourra jamajs qu’entamer votre arrçère-garde ; et encore , si celte arrière-garde est bien conduite, si le mouvement de la ligne a tout l’ensemble nécessaire , s’il n’y a pas eu de temps perdu , il est probable que celle arrière-garde échappera. A mesure que le front delà ligne, couverte par l’arrière-garde, se raccourcit du nombre de files qui s’en détachent successivement, l’arrière-garde doit perdre du terrain , et se replier sur une position peu distante de l’entrée du défilé ; dès que l’oificier, qui la commande, verra que le défilé est enlière-
(i) Quoique ce passage de défilé en retraite appartienne aux itiouveniens de marche en arrière, j’ai cru devoir le placer de suite ici , pour compléter d’abord tout ce qu’il j avoit à dire sur eette maneiavre.
Digilized by GoogI
ment évacué, comme il importe peu de perdre quelques chevaux ou quelques 'hommes, il fera traverser le défilé à la débandade ; et , avec la plus grande célérité , il ira. se former de l’autre côté du défilé.
Un passage de défilé est toujours très-délicat, en présence de l’ennemi. Il s’effectuera constamment an grand trot; on aura sur-tout bien soin que les divisions ou subdivisions de la colonne fassent une navette non interrompue. Ce passage , tant en avant qu’en retraite , doit être protégé par des avaift-gardes ou arrière-gardes suffisantes pour tenir l’ennemi à une distance convenable de l’entrée ou de la sortie du défilé. Point de doute que, pour peu qu’on lui en laissât les moyens, on ennemi actif ne s’approchât a%ez pour enfiler ce défilé , avec son artillerie , pour y tuer des « chevaux, en suspendre ainsi le mouvement, et enfin tomber avec succès sur la tête ou la queue de la colonne qui se trouveroit alors abandonnée à ses propres forces.
Marche oblique. — (i) Un des principaux buts que doit se proposer la cavalerie , c’est celui de déborder l’ennemi , de gagner son flanc pour pouvoir , au moment de l’attaque , lui jeter quelques pelotons sur ses ailes ou sur ses derrières. On parvient à ce but par la marche oblique : si le . régiment est en ligne avec intervalles , ses escadrons ga-
(i) Dans l’école d’escadron, j’ai traité de la marche ohlitfxte, après l«s articles conversions et marches de flanc; je ne l’ai considérée alors que comme un troisième moyen de gagner du terrain vers une de ses ailes ; je la place maintenant dans le chapitre de la marche en avant, parce qne je ne vois plus dans cet oblique, qu’un moyen de passer d’abord l’obstacle, et ensuite de se jeter, pendant l’attaque, sur les flaacs de l’euuemi.
gneront du terrain de côt^, par le simple tête à jjotte , on oblique par un ; si le re'giment est en muraille, le mou-* Temeut s'eie'cutera par pelotons demi à droite ou demi à gauche. Les principes de ces évolutions ayant déjà étd posés dans YécoU d’escadron, j’y renvoie le lecteur.
Des différentes manières de charger.
La charge n’est pas, à proprement parler, une manœuvre ; c’est une marche directe , mais plus vive , plus impétueuse , dont l’ennemi est le point de directfon ; elle rentre donc naturellement dans le principe de la marche directe , à partir de loin ; mais à mesure qu’elle approche de son bot , elle prend le caractère d’attaque. On distingue ^ quatre espèces de charges ou d’attaques : l’attaque en ligne , l’attaque en fourrageurs, l’attaque en échelons, en&nl’at-* taque en colonne.
AtUujue en ligne. — C’est ici l’action de combat de I» cavalerie, par conséquent , son mouvement décisif.
La force do choc est proportionnée au degré de vitesse avec laquelle la troupe s’est mise en mouvement ; et cette vitesse doit être calculée sur l’éloignement du but que cette troupe va frapper (i). 11 faut que ce degré de vitesse soit progressif : ainsi , par exemple , qu’un corps de cavalerie devant charger , ait six cents pas à parcourir, il en fera d’abord cinquante an pas, ensuite , quatre cents environ au trot ;
(l) Supposons un espace de six cents pas i parcourir; qu’un» troupe s'ébranle, avec la même vitesse qu'elle devroit déployer pou» une distance de deux oents pas, les chevaux s’essonfleroient ; ont conçoit alors qu’elle sera forcée de ralentir ta marche précisément à l’endroit où elle devreit t’accélérer. - i
les cent claquante à deux cents autres se parcourrontanx diflerens galops. Ce ne sera qu'à quarante ou soixante pas au plus du but, que l’on veut frapper, que l’un commandera: Marche, Marche, ou chargez.
Alors , les cavaliers baissant la main, donneront, à leurs chevaux, toute la rapidité possible, en maintenant l’ordre et l’ensemble des rangs.
Au commandement de halte , la ligne doit s’arrêter le plus promptement possible (i); ce mouvement fatigue, à la vérité , les jarrets des chevaux , mais on le rendra moins désavantageux , en tirant sur le mot hal-ie. il seroil trop
(i) Voici la marche qae l’ordonnance de cavalerie française prescrit pour arrêter la charge :
Garde à vous. (Tons les officiers commanderont au trot.) 9° Régiment. ( Ils commanderont an pas. )
3^ Halte. ( Ils répéteront, de même, tous ce commandement.) Les cavaliers, en passant au trot, replaceront le sabre à l’épaule ; ils passeront ensuite au pas , et s’arrêteront.
Le colonel commandera de suite alignement et fixe , pour faire reprendre l’immobilité.
• Les charges doivent être rapides , mais courtes , dans les exer-
> cices; pour les terminer, on suivra la gradation prescrite , afin B d’éviter les arrêts trop brusques , qui nuisent i la conservation
> des «hevauz et au simulacre d'une véritable charge , en s’éloi-
> gnant de ce qui s’y pratique. > Ordonnance française , tome IV, art. III, page 4o8.
J’avoue que, dans tontes les charges que j’ai faites ou dont j’ai été témoin, je n’ai jamais vu le mouvement se ralentir, vers la fin delà charge, que dans les charges mal fournies, ou qui né réussissoient pas. Dans les charges bien conduites , j’ai toujours vu arriver sur l’ennemi, à toute course, et s’arrêter brusquement sur lui, soit qu’il tipt bravement , soit qu’il montrât de l’hésitation.
dangereux de se priver de cette faculté d’arrêter sur place ; sans cette faculté , quel est le chef qui puisse répondre de ce qu’il fait? s’ahan donnera-t-il à la rapidité exigée dans scs mouvemens , si la troupe n’a point acquis la même promptitude pour arrêter, que popr se porter en avant? Vivacité pour exécuter, impétuosité pour aborder, précision pour suspendre ou arrêter un mouvement (quelle qu'en soit la rapidité) , voilà la science, et toute la science de la cavalerie. Il est deux choses importantes à observer dans la charge ; i* que la ligne arrive dans l’alignement le plus parfait, résultat de l’égalité de vitesse et de mouvement de tous les escadrons : j’entends , par aligniment le pluspa^t, un accord tel , entre les escadrons , que toutes leurs parties , ou du moins le plus grand nombre , abordent à la fois l’ennemi ; 2°ilfautque tous les esr.adrons, qui composent la ligne, s’avancent bien carrémentdevant eux; autrement, ils SC désuniroientou se serreroient trop : l’ensemble s’écartant alors de la direction à suivre , l’on se trouveroit débordé par l’ennemi, doût on vouloit gagner le flanc , ou bien , le point qui appuyoit une de vos ailes cessant de le soutenir , votre flanc se trouveroit à découverL
Un desprincipaux buts auxquels doit tendre la cavalerie, pour accélérer le succès de sa charge , c’est de gagner le flanc de la ligne qui lui est opposée.
Il arrive souvent que , pendant que le régiment s’avance au trot , son chef veut déborder l’ennemi ; ce monvement est aussi simple que facile. Il commande par trois, par quatre ou par pelotons', demi-à-droite ou demi-à-gauche , suivant le côté contre lequel il veut se diriger ; et quand il it suffisamment obliqué , par le signal des trompettes en avant , la ligne reprend sa marche directe. Le
raouveincnt par trois ou par quatre ne se de'couvrc pas de loin aussi facilement ; le mouvement par pelotons s’aper-^ çoit , au contraire , d'autant mieux que les solutions de continuité, qui en résulteutdans la ligne, sont plus ostensibles: cette manœuvre, quoique usiteedans la cavalerie prussienne , ne laisse pas que d’ètre fort délicate ; elle deviendroit dangereuse devant un ennemi habile. Si l’on est supérieur eu nombre, la ligne se trouve, tout naturellement, déborder l’ennemi , par son plus grand .développement' mais si le front éloit égal de part et d'autre , en meme temps que vous déborderez sur la droite , l'ennemi vous débordera sur la gauche ; ce ne sera donc que par une ac-, céléralion de vitesse que l’on pourra prévenir les tentatives que l’ennemi voudroit faire sur le flanc qu’on lui prête. Le seul moyen de prendre, sans danger , un enuemi cn flanc, c’est d’avoir quelques pelotons , en réserve , derrière son front, qui, au moment que l’on aborde cet ennemi , se jettent sur son flanc et sur ses derrières. Nous indiquerons Icsrèglesà suivre, dans ce genre d’attaque, à l’article des manœuvres de ligne , ou de plusieurs régimens.
L’ennemi culbuté , il y a deux manières de le pour- • suivre : la première, c’est de le faire suivre par un pelo-
ton de chaque escadron , qui se disperse en flaiiqueurs ; la seconde manière, c’est de lancer, en flanqueurs , tout le. régiment après lui.
Poursuite de l’ennemi par un peloton de chaque escadron de la ligne. — Sur le commandement premier ou quatrième peloton en Jlanqueurs, les pelotons désignés sortent de l’alignement*, à dix pas de la ligne, iis se dispersent de manière à en couvrir tout le front , et à en déborder même les ailes droite et gauche.
Dk
‘ Les flanqueurs , en se portant en avant , prendront le pistolet et laisseront pendre le sabre au poignet ; ils ne commenceront le feu qn'à une bonne portée de l'ennemi , mais jamais plus près qu’à soixante pas , ou environ , en avant de la ligne qu'ils doivent couvrir. Si les flanqueurs, ainsi éparpillés, ne sulbsoient pas pour empêcher l’ennemi de se rallier , ou si , ayant reçu des renforts , cet ennemi faisoit volte-face , pour tenter de nouveau la fortune du cbmbat , le chef du régiment s'ébranleroit au trot , pour une nouvelle attaque , en faisant sonner appel, pour ses flanqueurs ; à ce signal , les flanqueurs se réuniroient en pelotons , bien carrément , devant les intervalles de la ligne, auxquels ils appartenuient ; ils attendroienl ainsi que le régiment les ait rejoints ; et , rentrés à leur place, ils suivroient lemouveroent général.
Dans la c.avalerie française , on fait alternativement disperser, en flanqueurs, le premier ou le quatrième peloton des escadrons ; dans la cavalerie prussienne , ce ne sont jamais que huit files dn quatrième peloton ; ces files sortent au galop , et se dédoublent de cette manière ; les huit files du premier ràng se placent, avec la distance convenable , devant les quatrième et troisième pelotons ; les files du second rang viennent devant la droite de l’escadron, ets’ouvrentdevantlespt'cmieret second pelotons; le dernier homme du second rang doit rester droit devant le centre de l’escadron. Si c’étoienl les boit files du premier peloton , 'qui dussent se disperser en flanqueurs , le premier rang de ces huit files s’ouvriroit devant les premier et deuxième pelotons ; le deuxième rang se porttroit en avant des troisième et quatrième pelotons , de manière à ce que le premier homme de droite du second rang restât
perpcndiculairemeul devant le centre de l’escadron. Celle mélliode me paroit infiniment préférable , pour la facilité du ralliement , à celle de la cavalerie française, où chaque file se disperse à côté l'une de l’autre ; c’est-à-dire , supposons que ce soit le premier peloton qui doive se disperser eu flanqueurs, le premier cavalier de droite du premier rang se porte soixante pas en avant , le premier cavalier de droite du second rang se place à sa gauche et sur le même alignement , ainsi de suite.
Ou sentira que les flanqueurs prussiens , dispersés par rangs , doivent se rallier infiniment plus vile, que si leur ligne ctoit formée alternativement d’hommes du premier et du second rang ; le déboîtement des files , qui doit avoir Heu dans le ralliement des flanqueurs , dispersés d’après l’ordoiuiance française , ne peut que ralentir leur réunion; celle réunion ne sauroit avoir celte rapidité , cet ensemble du ralliement des flanqueurs prussiens ; le premier rang est de suite réuni, et si le second rang a plus de chemin à faire , il a un poinrbien plus déterminé de ralliement : ce premier rang étant lormé, pour ainsi dire, de lui-iîiême , il ne peut y avoir ni hésitation , ni désordre.
Les flanqueurs ne commenceront jamais le feu que l’officier, qui commande le peloton de la droite du régiment, ne l’ait ordonne ; alors toute la ligne fera feu, et le continuera jusqu’à l’appel. Les officiers qui seroieut sortis des rangs avec les flanqueurs, feront bien de ne point perdre de vue les princijies que nous avons posés ; plus ils s’y conformeront, plus ilsse rendront utiles. Lorsque l’on sonnera Vappelon le ralliement, les officiers, commandant les pelotons, les devront bien aligner entre eux , afin que ces pelotons rentrent, tous à la fois, dans la ligne, sans en
arrêter le mouvement ; les flanqueurs rentre's en ligne le chcfsonnerale galop, et recommencera un second choc, s'il y a lieu.
Attaque à la débandade ou en fourrageurs. — Ce mode de poursuite ne doit être employé que lorsqu’on est bien assuré que l’ennemi ne pourra recevoir de soutiens pour favoriser son ralliement ; car , malgré l’ordre qui doit régner dans cette espèce de désordre , il seroit trop dilTicile de rétablir assez promptement l’ensemble de la troupe, pour fournir, sur-le-champ, une seconde charge.
L’ordonnance française établit (i) qu’aussitôt que l’on ; fera sonner le bout de charge , les cavaliers se disperseront en flanqueurs , le commandant de l’escadron , les files d’encadrement des pelotons , les serre -files , les trompettes , restant en arrière , Sur la ligne , pour figurer l’escadron. Lorsque l’on juge nécessaire de reformer la troupe , on fait sonner le ralliement \ les cavaliers jettent ' vivement alorsleurs chevaux de côté, et viennent, par derrière les rangs, reprendre place dans leurs pelotons res- ' peclifs ; aussitôt que l’on a réuni les deux tiers des cavaliers , on se porte en avant , au trot ou au galop , selon ’ les circonstances , et l’on fournit un second choc. On remarquera facilement combien celte manœuvre offre d’inconvéniens : si l'ennemi se rallioit , la troupe qui l’a poursuivi jusque-là , devroit, pour se réunir, fuir d’abord’ devant lui, et venir ensuite lui faire front sur la ligne’ qu’elle auroit laissée jalonnée par ses files d’encadrement. Indépendamment du temps et du terrain que font perdre-
(i) Pag. 334. ^ '
CCS mouvemens , croil-on que rcnneml une fois rallie , il ne poursuivroil pas ces cavaliers à la de'bamlade , asse£ vivement pour leur ôter la possibilité' de se reformer.
Dans l’ordonnance de cavalerie prussienne, on a cherche à prévenir ces iuconvénieus ; et l’attaque à la déhaiH dade , ou en fourrageurs , s’exécute de telle sorte que la troupe dispersée se forme et se rallie sur le point même oit elle se trouve. Voici d’après quelles règles s’exécute cette manœuvre : au signal de l’attaque à la débandade , que donnent les trompettes devant le front du régiment , chaque première fde du premier rang de chaque fraction ( par trois ou par quatre ) de chaque peloton de chaque escadron , se porte , au galop , six pas en avant ; alors suivent les n®‘2, 3 et 4 de chaque meme fraction, conservant toujours la même distance de six pas entre eux. Quand le premier rang est ainsi dispersé , le second rang s’avance dans le même ordre ét suit les fdes du premier rang, de sorte que le régiment se trouve, pour ainsi dire, formé sur huit rangs , qui s’alignent entre eux; les n”’ i doivent conserver exactement la distance de quatre liles entre eux. L’on poursuit ainsi l’cuncmi , le premier rang culbute tout ce qu’il rencontre , laissant les prisonuie*s à faire aux rangs qui le suivent ; un renfort arrive à l’ennemi , la troupe poursuivie s’y rallie , et l’on se trouve dans l’obligation d’engager un nouveau choc ; le. colonel du régiment fait sonner le ralliement; le n*i s’arrête; les n®‘2, 3, 4 rentrent à gauche dans leur alignement ; ce qui s’est fait pour le premier rang , s’exécute pour le second ; dès que le chef du régiment voit son premier rang à peu près formé , il fait sonner la marche , l’ensemble se rétablit pendant le mouvement ; le second rang a repris
sa distance habituelle , on sonne le trot ; l’ordre est parfaitement rc'tabli , l’on fournit la charge.
On reconnoitra la supériorité de cette méthode d’éparpiller la troupe, sur celle des ordonnances françaises ; mais quels que soient les avantages de cette méthode , pour rendre le ralliement de l'ennemi impraticable , il sera plus prudent de ne pas disperser ainsi toute sa troupe. Il n’est guère à présumer que l’énnemi se soit avancé sans une réserve plus ou moins éloignée , plus ou moins favorisée par les localités ; il seroit donc dangereux de recevoir un nouveau choc , ou de le donner , avec une cavalerie dont les chevaux seroient encore essoufiés. 11 conviendra donc de ne disperser que la moitié des escadron» de la ligne, et de garder les autres,* pour suivre en ordre le» escadrons à la débandade , en mesure de les soutenir , ou d'entreprendre tel autre mouvement que les circonstances pourroient exiger. *
Je suppose que l’on ait culbuté l'ennemi , on veut le poursuivre : on arrête le régiment , et l'on ordonne aux troisième et quatrième pelotons de chaque escadron de sortir en flanqueurs ; on suit , avec les autres pelotons , au tfot cadencé, cette ligne à la débandade, en maintenant soigneusement ses intervalles et son alignement. Le chef du régiment aperçoit que des renforts arrivent à l’ennemi, que la ligne se forme pour se jeter sur les flanqueurs et les repousser, il ne doit pas perdre un instant : allongeant le trot de sa ligne, qu’il a conserA'cc réunie, il fait sonner l’appel pour les flanqueurs. Â ce signal , les chefs de flanqueurs arrêtent ceux-ci , leur font exécuter un demitour à droite , et se mettant à leur tête , les dirigent sur les intervalles de leurs escadrons respectifs , pour aller se
reformer en seconde ligne , à soixante ou quatrc-vingb pas en arrière, face aux inter\'alles de cette première ligne , qui favorise leur formation, soit en s'arrêtant et couvrant son front de nouveaux flanqueurs , soit en atta-*
1 quant et repoussant l’ennemif
-■ On me reprochera peut-être de laisser des intervalfes dans une ligne de cavalerie : beaucoup d’ofliciers ne veulent voir la force de la cavalerie que dans la muraille ; qu’iU s'en rapportent cependant à l'expérience dè la guerre ; qu'ils étudient les terfains des divers champs de bataille , ils verront combien les charges en muraille sont rares pour un corps de cavalerie un peu considérable ; ils verront que le nombre d' escadrons de cavalerie, dans une armée , est presque toujours si disproportionné avec le développement qu'il doit couvrir, qu'il est rare (quoiqu'il existe toujours des intervalles plus ou moins grands entre les régimens) qu'on ne soit pas encore souvent obligé d’en laisser entre les escadrons d’ua même régiment (i).
Cette nécessité se reproduit si souvent à la guerre , que pour qu'un régiment n'y fût pas étranger , je voudrois que l'on ordonnât , en temps de paix , aux troupes à che* val de manœuvrer avec des intervalles de quinze à vingt pas entre les escadrons. La charge d’un régiment ou d’uné ligne avec intervalles , mais avec des intervalles bien com-
(i) Si , dans le dispositif d’une bataille , on n’étabirt pas d'intervalles entre les escadrons d’un même régiment, dans les nombreux et fréquens détachemens que la cavalerie doit faire , soit seule, s'Oitavec de rinfontèrie, il n’jr a presque pas de Combatso de déploiemens de ligne préparatoices au combat, dans lesquels les troupes de cavalerie ne soient obligées de prendre des ioterralles entre leurs escadrons.'
bine», aura les mêmes résultats , les mêmes succès qu'une charge en muraille, si l'impulsion est e'galement enlevée dans l'une comme dans l'autre. L'ennemi ne pensera pas à se jeter entre les intervalles, si ces intervalles ne sont pas disproportionnés ; il le llroit, d'ailleurs, qu'il ne fau' droit pas s'en alarmer. Vous seriez aussi bien dans ses Sancs (i), qu'il serait dans les vôtres ; ce serait alors le plus adroit, le plus déterminé qui l'emporterait. Les bons otheiers de cavalerie préféreront toujours les intervalles ; cette méthode ajoute beaucoup aux finesses des manœu-» Très. Elle est d'un grand secours devant les obstacles que la ligne peut rencontrer dai^sa marche; elle facilite l'at^ (aque des flancs de l'ennemi, sans ^u'il puisse aussi-prompt teraent s'en apercevoir ; car, s'il peut remarquer de loin la marche oblique d'une ligne pleine , à cause des demi» conversions par quatre ou par pelotons , indispensables pour prendre la direction diagonale , il sera plus longtemps à s'en iqierccvoir d»la part d'une troupe, avec intervalles entre ses escadrons , puisque tous ses mouvemens obliques s« feront par le simple lete-ià-boUe. £nfln , les inter valtes accélèrent la rctr^e des fianqueurs ; de la aorte , ils sont a même de démasquer pins promfdemcnt le front de la ligne. Ne pourroit-on pas , pour ôter, à la ligne avec intervalles , jusqu’à l'apparence d'un inconvénient , ordonner^ au moment de la charge aux.flanqueurs.de se placer sur uu rang dans les intervalles des escadrons , de les lier entre eux, et d'arriver ainsi, avec eux, sur l’ennemi.
(i) Tsctiqueinent je pas deâaacs; U n’y en a qneslrn-
t^iquenieiit I c’ekt-a-dire, hors de la pottée d'action delà troupe que l'on tourne par une diversion , etc. , '
. ^Attaque en échelons. — Les principe» de l'âttaque e» échelons sont les mêmes que ceux qui dirigent l'attaque en ligne ; les escadrons ou les régimens qui composent la ligne , se portent successivement snr l’ennemi.
' Les localités , comme les dispositions de l’ennemi, décideront de l’aile qui commencera l’attaque ; le plus ou le moins de forces qn’on a de disponibles , ou qu’oppose l’ennemi, détermine la distance à donner aux échelons entre eux (i). On sent qu’à l’aide des échelons , on peut facilement tromper l’ennemi , gagner un de ses flancs, le déborder, etc. etc. “C’est un moyen très-efficace de repousser l’ennemi qui voudroit s’opposer à ce qu’on achevât un mouvement commencé ; on se porte sur lui avec la troupe déjà formée, et, à l’aide de cette attaque, on termine la formation de sa ligne : par exemple , un régiment a uu* défilé à passer, l’ennemi culbute l’avant-gardc chargée de protéger la manœuvre , et approche de la tête de là coh lonnc , alors qu’il tic se tronve encore qu’un bu dém[ escadrons de di^loyés ; sbf-le-cliàmp on lait former cés
; ^ rr-
(i ) Escadrons ^ par la droite 3= à distance de divi^n , en avant par icliclons. , ' , ,
Au coinniiDdement de marche, le premier escadron te mettra en niuuveincnl, dans la cadence ordonnée. « — Le second escadron ne se mettra en mouvement ’fûe quand son clief jugera qu’il y .i , entre le premier et lui , la disftnce déterminée , et arin^i de suite.
Qoandon voudra reformer sa ligne» ou ceminandera : escadrons 9:scn ligne. Le premier escadr6ii, eu tête des ecbvloi^s , (etaJtalte» et les autres arriveront succeesiveraent dan$ son alignement.
Dans le cas où l’on voudroit former l’écbclon par la gauche, on exécuteroit cette manœuvre, d'aprèé les mêmes prinei jrés ','mais par tes mouveniens contraires. ■'
«scadrons , et on ,Ies lance sur l'enneini ; par ce moyen on donne le temps au reste de la colonne 'de défiler, de former scs autra escadrons, etide soivre l'attaque delà tête. L'attaqnc ou la marche en échelons , pour faire gagner du, terrain, en avant, à une colonne qui a dû tra- .verser UD.pont, une digue, un défilé , est la' seule ma' nœuvre convenable. L'attaque ou la ntarche en. échelon» a le double avantage d'être offensive et défensive ; pendant .qneyous marchez à l'ennemi, ilveut arrêter l'effort devotre ^^ète , en détachant quelques troupes contro l'aile que vous tenez refusée ; par une conversion de, quelques échelons :Sur je côté-rocnacé, vous le contenez ou le repoussez même, .sahs arrêter pour ccb.lcs mouvemens de. la tête. Si , avec. ,uu premier échelon, formé, la droite, entête, l'ennemi se • .pli^oit obliquement au flanc gauche, par le mouvement ,|iinple d’une conversion à gî(uchç , joqs vous trouveriez p^:^l|cicment à son front. , .
L'ennemi paroU snr .votre flanc droit ; il faut vousy for- ..n^er, en bataille , pour déjouer ses projets. Si l’inversion pouvoit être admise , hors les cas d’une dernière extré^ 'mke , par une simple conversion à droite , la ligne scroit formée pA-pcndicuiairement à son flanc droit ; mais la gauche seroit la droite, la droite seroit devenue la gauche, et l'ordrè des escadrons seroit interverti. Il est cependant un moyen simplc'Je se former, en ordre direct, face à ce côté droit. Le premier escadron , tête d’échelons , converse .-I droite et dans •un trot allongé, mais bien cadencé, oblique à droite sur le front de sa nouvelle direction. Le second échelon s’avance jusqu’au point où il juge qu’il .jpeut converser, a droite, sur la nouvelle direction ; les autres escadrons suivent successivement ce même ino«ve-î
mient , et la ligne se trouve formée en échelons , la droite en tête , .perpendiculairement à son flanc droit , à même d'entrer en Kgne, sur ralignement.de la droite, ou de continuer sa marche par échelons.
On remarquera que le mouvement en avant des escadrons, sur la ligne de l'ancienne direction , avant de pouvoir converser dans la nouvelle , sera infiniment peu de chose ; tous les escadrons de la tête qui ont conversé , les premiers à droite , ayant de suite obliqué du même côté... L'on obser\'era peut-être que je forme la ligne bien loin en avant du flanc ; mais qu'importe , si ma formation est réellement militaire. Ce mouvement est offensif et défensif; la ligne n'est pas toute engagée ; l'aile gauche sert de réserve, elle empêche l'ennemi de presser trop vivement la tête des échelons* (qu'il trouve déjà daus la nouvelle direction ) , de peur que les escadrons de la gauche , qui oc sont pas encore entrés dans celle direclion , ne le pren- ^ nent en flanc , et ne profitent même du désordre de ses premiers succès.
Attaque contre l'Infanterie. — L'attaque de l'infanterie est une des opérations le^plus meurtrières delà cavalerie. Le succès de cette attaque sera toujours un véritable tour de force , tant que la cavalerie , destinée à pareille manœuvre, ne sera pas armée de lances qui atteigneut le fantassin avant qu'il puisse , avec sa baïonnette, frapper la tête des chevaux attaquans ; tant que ces cavaliers ne seront pas couverts d’armes défensives , jusqiie-là l’attaque des^olonncs ou carrés pleins de l’infanterie dépendra toujours du hasard. Ainsi donc, le seul parti à prendre, pour attaquer de l’inEanleric , sera de battre en brèche cette masse
k fotce d’artillerie le'gère ^ ei de fa* se |ièrter sur eiîè ■^u’après l’avoir suffisSimneiit ëbrànle'e,
' 11 faut tontefots observer , dans le dispositif d’attaque contre l’infanterie , de ne pàS la tenter en ligile ; car , pour fien que l’infanterie tienne « son fea lui aura bientôt fait 4in rcrhpart de chevaux morts ou blesses ^ qui generent •beaucoup les tentatives ultérieures. Il est donc pre'fcrable, «à tous égards, de.se former sur une ou plusieurs colonnes^ et de s’avancct ainsi sur l'infanterie. Pendant que le pre*» iinier peloton Ou premier escadron (suivant le front de la colonne d’attaque) recevra le feu, les autres parties de la colonne , déboîtant à droite et à gauche , cheixherônt à pénétrer par les parties latérales de la tête de l’attaqtie.
^ Celle réflexion m’a tait naître l’idée de donner , à mes colonnes d’attaque contre l’infanterie ^ la disposition sui<- .vante (FIGi i") : D’abord, urt escadron, ensuite, deax^ derrière ce premier (i) ; derrière cês trois premiers escadrons suivent trois antres en ligue (i). -
Au moment de l’attaque du premier escadron , les deux
(i) Comme les ailes des escadrons qui débordent l’escadron, tétÿ "de l’attaque, se trouveroient inutilement exjiosées aux feux du carré , il seroit peut-être plus convenable de les placer, en potence, -en colonne par pelotons, derrière les ailes de l'escadron ou des deux escadrons cbargés de l’attaque ; en arrivant sur l’infanterie i CCS pelotons sorliroient de la colonne par l’oblique , et secondeT roient latéralement les^cfforls de la télé de l’altaquc.
' Il scroit également aussi plus convenable do faire marcher, 'cnTolonne d’escadrons, par pelotons, ces trois escadrons delà troU sième ligne; ils conserveroient entre eux les intervalles nécessaires pour former la ligue pleine, par une simple formation simultanée. Ces intervalles seroient avantageux pour laisserplus promptement démasquer lé front de la seconde attaque, si là première a voit échoué.
escadrons (pii sont placés derrière lui , alignés sans intervalles , et qui le débordent consécpiemment à chaque aile d’un demi-escadron , se porteront brusquement sur les parties latérales du premier point d’attaque ; ce mouvement imprévu et audacieux devra beaucoup faciliter , sinon, assurer le succès du combat. L’infanterie cullmlée, les trois escadrons ^ forrtiés en troisième ligné , seroient ■détachés à sa poursuite , pendant que lés escadrons , qui ont attaqué , sc remettroient en ordre. Si les trois premiers escadrons ne réussissoienl point , il faudroit qut les officiers , qui les commandent , fissent démasquer rapidement le front des trois derniers ; car , en recommençant soudain l’altaque, ilsiriompheroient probablement. Si ces deux attaques venoient à échouer successivement, les es- ■cadrons sc relireroient à la débandade , teur-lout si le carré n’étoitpoyit appuyé par de la cavalerie, et ils viendrôicnt sc reformer^ hors de la portée de ses feux. Dans lè ras mèmè de deux attaques infrurtneuscs, il ne faudroit pas sé décourager ; s’éloignant dc la portée du feu de l’infanterife , l’on se contenlcroil de l’observer de loin SC tenant touiours en mesure de profiter du moindre faux mouvement Tprellc pourvoit faire. ^
Attaque des batteries. — L’attaque en échelons est la seule tcssoiircc d’une troupe destinée ^ enlever une batterie. Si l’on s’approchoit en muraille d’une batterie , ce seroitfort inutilement s’exposer à son feu; d’ailleurs, comme une batterie bien servie ne sauroit cire enlevée que par le flanc, la troupe attaquante ne doit avoir (pi’un seul objet en vue , celui dc tenir le soutien de cette batterie en suspens sur le vrai côté de l’attaque. Voici ce que je propose :
Le régiment chargé de l’attaque de la batterie commence,
hors de la portée dü canon, à former ses échelons, et à couvrir son front d’e'claireurs , charges de reconnoitre remplaçement de la batterie , ses approches , et la position et la force approximative des soutiens. Sur lé rapport du commandant des ilanqueurs , on détermine le flanc sur lequel on devra attaquer ; car il n'est pas à présumer que l’ennemi ait commis la faute de se placer , de manière à ce que ses deux flancs soient, à la fois, susceptibles d’attaque. Je suppose qu’un régiment , fort de quatre escadrons , veuille attaquer le flanc gauche d’une batterie ( FIG. 2 ), le régiment s’avance en échelons sur la batterie ; le premier escadron , ou tête de l’attaque , cherche , au grand trot, à déborder de deux escadrons le front de la batterie. Les autres échelons suivent , mais sans trop de rapidité , excepté pourtant n” 2 , qui , appuyant sur la droite , rétrécit son intervalle avec n" 1 ; pendant que p*‘ 3 et 4 , avec lesflanqueurs, tiennent, par de faux mouvemens ,.la batterie en suspens , n* 2 se jette, à la débandade, dads le flanc de la batterie , tandis que n” i , qui est resté réuni , SC porte, avec tout l’ensemble possible, sur la troupe qui # sert de soutien au flanc gauche de la batterie. Les escadrons 3 et 4 , qui ont occupé la batterie , arrivent pour achever ^a défaite , ou servent à couvrir la retraite , si l’attaque n’a pas réussi. Si un seul escadron n’étoit pas sufilsant pour attaquer le soutien de ce flanc de la batterie, on chargeroit 11°’ i et 2 de l’attaquer en ligne ; n° 3 feroit l’attaque à la débandade , et n” 4 ^ avec les flanqqeurs , manœuvreroit, selon les circonstances, devant la batterie. Si l’attaque, sur les deux flancs à la fois, étoitpraticable,les escadrons 3 et 4 seroient chargés de cette autre attaque, et ysuivr oient les mêmes règles qui dirigeroient n° i et n* 2 . Les
fianqueurs rcsteroient alors seols devant la batterie ^ tant pour l’inquie'ter, que pour lier ensemble 1rs deux attaques.
. C'est aussi d'après ces mêmes principes que la cavalerie attaquera «ne montagne couronne'e de troupes , on .un ouvrage de fortification à gorge ouverte. Après avoir tenu en suspens les de'tachemens qui les occupent , laissant, sur leur front, ses flanqueurs , elle se portera, avec ■tonte la rapidité possible, par les deux flancs, sur 1^ deririères. L'ofBcier , commandant les flanqueurs , ne man- .quera pas de convertir son attaque simulée en une véritable , pour peu que'les circonstances le lui permettent.
■ ' Des Conversions et de la Marche de Jlanc.
Conversion. — La conversion , ce mouvement dont . l'exécution est si simple , si rapide pour un escadron , cesse d'ètre praticable pour plusieurs. Il seroit presque impossible de maintenir l'ensemble d'un régiment quivoudrbit convei^r comme un escadron ; l'aile tournante devant galoper , cette allure qu'il faudroit augmenter , en proportion de l'éloignement du pivot, seroit bien difficile à trouver dans lès cbevaux habituels de la cavalerie. Il est donc nécessaire de rompre la ligné , pour en rendre lé mouvement et plus rapide et moins difficile. La plus petite fraction est un peloton , la plus forte , un escadron.
Garde a vous = Régi/hent ,
Conversion a droite ou à gauche,
ou , ■ ,
Par pelotons.
Par escadrons ^
M.\RCHE.
~ de conversion à droite ou àgauche.
Le pfemier ekadron ou peloton de l'aiie sur laquelle 1» courersion est indiquée , se place dans la nouvelle direction , soit perpendiculairement à la ligne de l'ancien front , aoit sur un des rayons obliques qui se trouvent renfermé entre les deux côtés d'un angle de quatre-vingt-dix degrés; et les autres parties de la ligne cntrentsnccessivement dans le nouvel alignentent. L’aiigneinent général est toujours du c^é du pivot. ‘ .
.(^uand la conversion à droite n'est pas entière, et qnela nouvelle ligne de front se trouve déterminée 'Sur un des obliques renfermes dans l'angle droit, alors il est nécessaire de jalonner cette nouvelle lignes, de manière à bien fixer la position de l'escadron qui doit servir de pivot à toute la conversion ; le maréchal-des-logis de l’aile gauche de ce* escadron sort des rangs, et se porte plûs'ou moins en avant delà ligne du Iront , selon le degré d'obliquité exigé , s’alf-* gnantavec le marcchal-dcs-logis de la droite de son escadron , et servant d'encadrement à un ou deux des officiers de cet escadron. C’est peut-être ici l’un dellleuls mouvemeus où il soit permis de placer un point de vue d’aligneinenl intérieur ; ce point de vue est mêiup indispensable', pour assurer la position de l’escadron , qui doit servir de pivot au régiment. 11 suffira des officiers, commandant les pelotons , pour déterminer l’alignement du reste de la ligne ; en se portant, sur la nouvelle direction , ils s’aligneront avec les officiers de l’escadron qui se trouvent a leur droite ou à leur gauche , selon le côté de la conversion.*
• Si la ligne qui doit converser étoit formée avec intervalles , il seroit à propos de faire rompre, par pelotons, à droite ou à gauche (selon le côté de la conversion) les escadrons qui la composent', etdc'les faire arriver ainsi dans
le nouvel aligneitient où l’cscadron-pivof seroit seul entré déployé ; ces pelotons formeroient l’escadron , quand leur tête seroit arrivée parallèlement à la nivelle direction, la ligne seroit reformée , et le mouvement auroit été exécuté avec plus de rapidité , et sur-tout plus d’ensemble. ‘
Si le régiment ’, au moment de converser , marchoif en ligue ployée, par petites colonnes d’escadrons, les principe» de la conversi^ seraient les mêmes que ceux que nous venons de poser»^Qoe les escadrons soient ployés en colonne, ou qu’ils soient déployés, l’exécution de la conversion reste la même j l’on placera l’escadron de l’aile , sur laquelle on veut converser, dans la nouvelle direction ; les autres escadrons , par des monvemens concentriq»jes, se porteront sur son alignemenf.
Ces mouvemens peuvent fs’exéente* en maCÇhant , comme de pied ferme ; la setfle attention que doit' avoir alors le chef de l’escadron , pivot de la conversion du régiment* c’elt de sortir de l’aligueraent , dans une allure plus accélérée que celle du reste de la ligne , et de retomber dans la cadence precedente , aussitôt qu’il est entré dans la nouvelle direction ; les autres escadrons allongeront egalement leurs allures , pour arriver daus le nouvel alignement.
Conversion de la colonne. — La colonne a également ses conversions. La tête de la colonne reçoit la nouvelle direction ; cl les autres subdivisions de la colonne y entrent par la marche oblique ou par la marche de flanc , suivant lapins on moins grande obliquité de la nouvelle direction ; les pelotons on e^scadrons , en entrant dans la direction, s’alignent sur le guide du peloton ou de l’escadron qui les précède. Si la tête de la colonne conv«rse
|»erpéndicutairement à. son flanc , toutes les autres sub-^ divisions de la colonne suivent l'ancienne direction jus-» qu'à l'endroit où j^ète a conversé , et par une semblable conversion , entrent dans la nouvelle, -, >
Conversion sur le centre d'une ligne déphyxe, — Une ligne peut également converser sur le centre ou sur tel peloton ou tel escadron que l'on voudra désigner dans b ligne de front du régiment ; iiraudra*simp^ment indiquer ce peloton ou cet escadron dans le commandement:
- Régiment f
Conversion à droite ou h gauche ,
• ou
Sur tel peloton , de conversion à droite ou à
Sur tel escadron , | f gauche.
Marche.
A ce commandement , la portion de ligne désignée , ayant pris la nouvelle direction , une partie de la ligne s’y porte tout simplement , d’après les principes que nous avons déjà posés.... Mais l’autre portion de la ligue , toute celle qui se trouve .au-dessous de l’axe de la conversion (i)^ doit préalablement faire demi-tour à droite , se porter dans la nouvelle direction , face en arrière , et ne rétablir son front que lorsqu’elle est arrivée dans le nouvel alignement.
Les principes de cette conversion sont les mêmes , à
(i) Si la conversion s’exécute à droite , tous les pelotons on escadrons de l’aile droite jusqu’à l’ixe, doivent faire le demi-tour; si la conversion est à gauche , ce sont tous les pelotons ou escadrons de l’aile gauche jusqu’à l’axe qui font ce demi-tour. - - '
qoelqucs nuances d'exécution près. La portion qui doit hire face en arrière , commandera , sur le commandement d’avertissement de la conrtxs\ovi, par quatre ou par pelotons, demi-tour à droite; au commandement ge'néral d’exécution marche, le demi-tour s’exécutera , et sans arrêter , lesolHciers conduiront leurs pelotons ou escadrons dans la nouvelle direction, traverseront la nouvelle ligne de front, et ne feront face en tête que lorsqu’ils l’auront suffisam- ^Ükient dépassée, pour pouvoir s’aligner convenablement(i).
Ce mode de conversion sera très-avantageux, quand on n’aura rien à craindre de l’ennemi. Il est facile de sentir combien ce mouvement , fait par les deux ailes à la fois , doit être plus rapide et plus prompt , mais il est en mêmé temps aisé de concevoir dans quel état defoiblesse se trouveroit une troupe de cavalerie surprise , au milieu d’un pareil mfluvement.
La conversion stir le centre a, de plus, le grand avantage de mettre une ligne en état de converser sur un terrain qui eût été trop resserré, pour permettre de converser sur les ailes. 11 arrive souvent que vous voulez appuyer une de vos ailes à un chemin creux , à un bois , à un marais , qui se trouvent devantvotrefront ; ou bien, il arrive encore que l'ennemi , faisant un mouvement sur un de vos flancs, TOUS oblige à y faire front : une conversion, sur l’aile menacée, seroit le mouvement le plus simple, mais des obs-
(i) Il faut traTerser le nonTeI*kiignement , jusqu’i hauteur du fécond rang du peloton qui aura précédé, et alors, seulement alors , (aire face en tête et s’aligrihr. Si l’on faisoit trop t6t face en tête, on conrroit risque de forcer l'alignement, et d’être obligé de reculer ; ce qu’un doit soigneusement éTiteedans la cavalerie.
tadçs cmpêcb^pt l’aiie couv^r^ate 4’eptrer |Qement ; au pioyea d'ppe qopvflr&iQii in^arieiire op $ur le centre , tgute difficulté se trouvera suripoQlée. largeur du terrain , eoavant de vQtre apcien front , dél^rwi^ liera l'escadroo ou le pelotop de la ligne que von» devrez prendre pour pivot, >
CuRvtrsim sur (4 centre 4e h — U«e colonne « avec diülauce^» copverse égaleipent ÿur le centre ; on donne à on peloton on à un escadron du centre ou d* telle poC'dlP' tionde la colonne que l’on veut , la nouvelle direction ; et par des à droite et des à gauche , les pelotons , au-dessua et au-dessona de ce peloton op escadron , viennent se pla:; cer devant et derrière Ipi, dans lanopyclic direction.
Tous ces pionvemens s’exe'cnteront au trot. •>
Marche dç flanc. — Tous les monvewens d’un régiment on d’une ligne composée de plus d’un escadron , se bornent à des cmivcrsious , par pelotoq^ ou escadrons , à droite ou à gauche. Les principes de ces piouvemens oiiit déjà été poses ; il seroit Inutile de les répéter. On conçoit Ic.s iiicüiivéniciis qui résulteroient d’une ligne de plusieurs escadrons, se prolongeant sur son flanc, par deux, trois ou quatre à droite ou à gauche.... Cette, espèce de colonne n^olTrirolt aucun ensemble , aucune consistance : elle ne seroit propre qu’à une seule formation, tandis que plojce par pelotons ou par escadrons , elle se trouve également disposée à*sc former , sur-le-champ , sur toutes les directions. - • - -
Marche de flanc de la cohnne. — I,a colonne a e'galement ses mouvenicns de flanc.
Une colonne ne peut suivre sa première direction ; ui^
ou à gauche un terrain sur lequel il lui faut se pitrler ; pour pouvoir continuer sa route sur l’ancienne direction ; elle sort du chemin embarrassé d’obstacles par de simples mouvemens de flanc.
Si la colonne est formée par pelotons , le chef du régiment commande par deux ou par quatre , à droite ou à gauche , selon le côté sur lequel il veut se porter ; et par un simple commandement de front , il replace ses subdivisions , face à la première direction.
Si la colonne est formée par escadrons , le chef du régiment commandera par quatre ou par peloton à droite ou .n gauche , sortira de la première direction , se prolongera ainsi par le flanc , jusqu’à ce qu’il ait de nouveau la possibililé^de continuer sur l’ancienne direction, dans laquelle il rentrera alors par un simple commandement de front....
Tous ces mou^mens peuvent et doivent s’exécuter en n|rchant : moins on perdra de temps avec la cavalerie , plus on la rendra utile , plus on se rapprochera des véritables principes de sa destination.
§. III
Marche en Colonne. — Ploiement et Déploiement.
Ce chapitre est l’un des plus importans de l’instruction de la cavalerie ; nous l’avons déjà dit , mais nous ne saurions trop le répéter : rompre et former , voilà toute la science de la cavalerie.
De la colonne. — La marche d'une troupe déployée ou en bataille, est moins considérée comme une marche que comme un mouvement de combat , qui ne peut jamais être de longue haleine , car il est rare de trouver
des terrains assez planes , assez dégarnis d’obstacles, pour qu’on y puisse long-temps dérelopper un si grand front. La nécessité força donc à chercher des moyens de rompre la ligne, et de lui donner plus de profondeur, au détriment de son front, pour la rendre susceptible de se prêter mieux aux diverses localités. La ligne , dans cet ordre de .profondeur, s’appelle .ro/o/in«. Le plus petit front habituel d une colonne de régiment est un peloton ; son plus grand front, un escadron. Les subdivisions par deux , par trois, par quatre , par sections , par lesquelles on est quelquefois obligé de rompre tous les pelotons d’une colonne , ne sont que des fractions momentanées , qui doivent cesser d’exister, dès que l’obstacle ouïes localités qui les ont nécessitées, ont été surmontés, d’après ctprincipe fondamental, que moins la colonne est allongée , mieux elle est en main , et moins elle est fatigante pour jj^s chevaux.
Il est quatre manières déformer la ligne en colonne4||tsavoir : sur le prolongement droit ou gauche de la ligne de front, perpendiculairement en avant de cette ligne , enfin , perpendiculairement, lace en arrière à la même ligne de front.
Fomation de la colonne sur le prolongement droit ou gauche de la ligne de front.
Régùnent , Par escadrons ou
Par pelotons , Marche.
à droite.
Halte. = Alignemeni.
Marche.
Tous les escadrons ou tous les pelotons conversent à droite , et le régiment se trouve marcher en colonne , la droite en tète , sur le prolongement droit de sa ligne de front.
Régiment ,
Par escadrons ou
Par pelotons,
Marche.
Halte. — Alignement.
Marche.
Tous les escadrons ou pelotons conversent à gauche, et le re'giment est forme et en marche, la gauche en tête sur le flanc ou prolongement gauche de la ligne de front.
Formation de la colonne en avant, perpendiculairement à la ligne de front. — Si l’on veut former la colonne perpendiculairement en avant à l’aile droite ou gauche de la ligne de front , on commande simplement :
Régiment,
Par escadrons ou
Par pelotons ,
Marche.
Halte. = Alignement.
Marche.
’Fandis que tous les autres escadrons ou pelotons de la ligne conversent sur l’aile ordonnée , le premier escadron ou le premier peloton de l’aile désignée , prévenu par l’adjudant-major, se porte perpendiculairement, en avant ,
ag’
I h droite ou à gauche.
I 'a gauche.
à la distance de son front, et s’arrête ; au second comniandénient de marche, il marche droit devant lui , et les autres escadrons ou pelotons entrent successivement , par une conversion, dans la nouvelle direction.
La colonne se forme perpendiculairement en avant de son iront, sur tel peloton ou tel escadron que l’on juge convenable , ou qui se trouve indiqué par les localités : l’on sent bien que, si l'ouverture ou la direction de la marche se trouvoit sur le centre de la ligne, ce seroit perdre un temps précieux que d’aller former, d’abord, la colonne sur runc de ses ailes, pour revenir ensuite chercher cette direction. Rien de si facile que ces formations.
• La direction de la marche se trouve sur le troisième peloton du deuxieme escadron ; le chef du régiment veut y former la colonne -, il commande :
Régiment ,
Sur le 3* peloton du 2* escadron , la droite ou la “• - gauche en tête , ■ •*
Formez la colonne.
Marche.
A ce dernier commandement (i) , tous les pelotons ou escadrons de l’aile droite , suivant la portion de ligne sur laquelle on indique de former la colonne, déboîtent, chacun pour eux , par des à gauche , et viennent au trot se placer, à distance de leur front, devant le peloton ou escadron-directeur. A ce même commandement, tous les pelotons ou escadrons , depuis la gauche du peloton ou escadron , base de la formation de la colonne , déboîtent
(i) Dans oet exemple, je suppose la droite en tête.
en arrière par des à drollc , el viennent ainsi se placer, a distance de leur front , derrière le peloton ou escadron en question. Tous les pelotons ou escadrons qui ont déboîté par le flanc , soit par-devant , soit par-derrière la base de la colonne , se reforment , au simple commandement de leurs chefs , quand iis sont bien carrément dans la ligne de direction.
Quand la colonne est formée , au commandement de colonne en avant, marche, elle se met en mouvement dans la cadence ordonnée , au pas simplement , si une autre allure n'a point été indiquée.
Si la gauche étoit en tete, toutes les portions de ligne déterminées pour former la colonne , à gauche du peloton ou escadron-directeur , déboîteroient en avant par des adroite; et toutes les portions à sa droite déboîteroient , en arrière , par des à gauche.
Jusqu'ici je n'ai parlé que des formations de colonne de pied ferme ; mais cette colonne peut se former également la ligne en mouvement.
Il n'existe que quelques nuances dans l’exécution.
• La ligne étant en mouvement , au commandement de marche , qui suivra le commandement d’avertissement , dans lequel on aura déterminé et le firoiit de la colonne, et l'aile qui aura la tête de la direction , le peloton', base de cette formation , continue à s’avancer bien carrément devant lui ; les escadrons ou pelotons de l’aile qui a la tête , sortent de la ligne au grand trot , et , par l’oblique., SC placent devant ce peloton en question. Les pelotons de J'aulrc aile, qui doivent former la queue de la colonne, suivent le mouvement du peloton directeur, et, par la marche diagonale , se portent carrément derrière lui ; à
mesure que les pelotons ou escadrons sont arrivés dans la direction , que leurs guides sont bien perpendiculaires à celui du peloton ou escadron-directeur, ils retombent dans l’allure indiquée par ce peloton.
La ligne en mouvement peut également se former en colonne , sur le prolongement de sa ligne de front.
Régiment,
Par pelotons ou escadrons (à droite ou à gauche ). Marche.
A ce commandement , les pelotons ou escadrons conversent sur l’aile fixée par le commandement , mais ils exécutent ce mouvement dans une allure plus accélérée , que celle où se trouvoit la ligne , au moment des circonstances qui ont nécessité ce changement de direction ; c’està-dire que , si la ligne étoit au pas , la conversion s’exécuteroit au trot , et que , si la ligne étoit au trot , la conversion s’exécuteroit au galop.
Quand les escadrons ou pelotons ont achevé la conversion , ceux qui les commandent ne les arrêtent point ; mais par le commandement , en avant, ils les portent dans la nouvelle direction. La colonne suit celte direction rtany sa nouvelle allure accélérée , jusqu’à ce que le chef dn régiment commande de la ralentir.
Formation de la colonne , face en arrière. — La formation de la colonne , lace en arrière, s’exécute, à quelques différences près , coiifornément aux principes que nous venons de poser ; mais , pour ne rien laisser à désirer cependant, je vais indiquer succinctement ces différences.
Sil’on vouloit former la colonne , face en arrière, per-
pçndiculairenieDt à nn des flancs de TancieQne ligne de front , on coraraanderoit simplement :
Régimeni,
Par pelotons ou
Par escadrons ,
Marche.
Halte. — A lignemenU «
Marche.
Au premier commandement de marche, les pelotons on escadrons converseront sur le côté indiqué ; mais le premier peloton ou le premier escadron de l’aile de la conversion fera demi-tour à droite ou à gauche , suivant le commandement. Au second commandement de marche,' ce peloton ou escadron, tète de direction , se porte droit devant lui , et les autres portions de la ligne entrent, par des conversions successives , dans la nouvelle direction.
Comme la direction de la marche rétrograde , que l’on doit faire , peut se trouver derrière un des pelotons intérieurs de la ligne , voici les règles à suivre pour former la colonne sur ce peloton :
Régiment,
Face en arrière , sur le peloton du 3' escadron, la droite ou la gauche en tête , formez la colonne. Marche.
Au commandement de marche , tous les pelotons ou escadrons, CKceplé ceiui qui 4ura été indiqué comme base de la colonne, conversent par pelotons à droite ou à gaur che , suivant l’aile qui doit avoir la tète ; et le peloton ou escadron , qui sert de base au mouvement, fait demi-tour
a droite ou a gauche.
à/droite ou à gauche , suivant que l’un ou l’autre de ces côtés a été désigne tcle de la colonne : c’est-à-dire que , si la droite doit avoir la tête , comme nous le supposons ici, la ligne fait par pelotons à droite, et le troisième peloton du troisième escadron fait demi-tour à droite. Les conversions achevées, chaque chef de peloton ou d’escadron commande de lui-même aux pelotons ou escadrons de l’aile droite, jusqu’au peloton ou escadron base du mouvement, par deux, a droite, au trot, marche; et à mesure qu’il croit avoir sa distance, il entre par un second à droite, en avant de la direction du peloton-directeur, et par halte , front, il s’arrête h sa place dans la colonne. Tous les pelotons à la gauche du troisième peloton du troisième escadron , font par deux à gauche , et, par un second à gauche , entrent , à leur distance et à leur rang , dans la colonne , en arrière de ce peloton.
Si l’on devoit avoir la gauche en tête , toute la ligne feroit par pelotons ou escadrons à gauche ; l'escadron ou peloton-directeur fcrolt demi-tour à gauche ; tout ce qui se Irouvoit à sa gauche , dans l’ancien alignement, deboîteroit, en avant de lui, par deuxàgaucbe ; tout ce qui étoU à sa droite, dans le même alignement, déboîtant par deux à droite , iroit se ranger derrière lui dans la colonne. Tels sont les principaux mouvemens qui servent à ployer une ligne sur toutes les directions.
On trouve, dans l’ordonnance française , deux formations de colonne en avant , et deux en arrière , dont je ne parlerai point , car elles me paroissent au moins inutiles en avant ; et , quant à leur execution en arrière , elle appartient plutôt aux contre-marches qu’aux formations de colonne.- • • ' ’
Ne seroit-il pas plus naturel , au lieu de rompre par la droite, pour marcher vers la gauche, au lieu de promener ses pelotons devant le front de la ligne , dont on paralyse ainsi entièrement le mouvement, de commander tout simplement par pelotons, a gauche, et de s’avancer ainsi naturellement , la gauche en tête, dans la direction que l’on auroit suivie de l’autre manière? on est bien plutôt en colonne, on est e'galement et bien plus promptement en mesure d' exécuter les mêmes mouvemens que l’on se proppse avec cette longue et lente promenade. Les mêmes observations sont applicables au mouvement contraire , rompre parla gauche pour marcher vers la droite.
La ligne rompue par pelotons , à droite ou à gauche , se trouve e'galement en mesure de se porter par derrière son premier Iro^f , sans avoir besoin de ces longs et nombreux commanden#ns: rompre en arrière par la droite pour marcher vers la gauche.
La colonne a, comme la ligne, ses conversions, ses mouvemens de flancs, ses contre-marches. Dans chacun des •chapitres consacre's à ces e'volutions pour la ligne , nous parlerons de ces mouvemens pour la colonne.
Règles générales.
De quelques subdivisions que se forme une colonne ! que le re'giment soit en colonne par pelotons ou par escadronsMa colonne est tou jours avec distances(i). D’ailleurs,
(i) La colonne avec distances , marche plus habituellement par pelotons que par escadrons ; si elle marche par escadrons , les distances sont plus difBcUes à maintenir.
Digilized by GoogI
iodépendamment de ce que la colonne, ainsi formée, marche plus facilement, elle a encore , de plus, la possibilité de se déployer dans tous les sens.
Toutes les fois que l'on voudra diminuer les distances de la colonne, on le commandera , soit avant, soit après sa formation ; ou indiquera les intervalles que doivent conserver entre elles les subdivisions de la colonne, par ces commandemens , a demi~dislance ou serrez la c(hlonne(i). La marche en colonne serrée est plus fatigante pour les chevaiu , ses moiivemens sont plus lents et pluÿ lourds ; d'ailleurs , èette disposition de colonne n'étant , pour ainsi dire , adaptée qu'aux formations en bataille par le déploiement , ne sauroit être qu'accidentelle, et eonséqueminent précisée par un c»)mmandement exprès ; la colonne, avec distance, appropriée à tous lej%iouvemcns, à toutes les évolutions et à tonks les directifs, doit toujours être l’ordre fondamental ou habituel de la colonne.
Le maintien de la distance , l’enserable de l'allure dans toute la colonne , demandent l'attention la plus constante de la part des olfâciers. Ils ne peuvent apporter trop de soin à ce que leurs guides soient bien perpendiculaires à ceux qui les précèdent. Les guides ne doivent pas changer d'allure, sans commandement ; et s'il arrivoit que leur distance s'augmentât ou se diminuât , ils doivent réparer cette faute petit à petit et sans rien brusquer.
(i) La marche en colonne serrée, a pour objet à la fois de diminuer sa profondeur et de cacber le nombre de troupes qui la composent; elle sera toujours formée par e^esdrons.
Formation de la ligne ou des différentes méthodes de déployer et de se reformer en bataille.
La cavalerie n’a de force qu’autant qu’elle est en halaille; dans tout autre dispositif, elle est foible et sans défense. Elle ne peut donc avoir de sûreté qu'en sachant se reformer promptement, et se mettre rapidement en état d’engager une action.
Il est deux méthodes pour reformer en bataille une ligne ployée en colonne : sur les flancs de sa direction , par de simples conversions ; sur la tête ou la queue de sa direction , par le déploiement.
Formation sur les flancs de la colonne. — Si l’on veut remettre en bataille , sur le flanc de sa marche , un régiment formé en colonne par pelotons ou par escadrons , au commandement de à droite ou à gauche en bataille , marche, les escadrons, ou les pelotons, qui forment la colonne , font, par une simple conversion, face au côté indiqué. Le chef du régiment commande , au moment ou l’aile tournante est prête à entrer dans l’alignement, halte, alignement ,fixe , et la ligne se trouve reformée.
Si la ligne étoit rompue par pelotons à droite , elle se reformeroit par une conversion à gauche ; si elle étoit rompue par pelotons à gauche , elle se reformeroit par une conversion à droite: ces deux raouvemens s’exécutent d’après les mêmes principes , excepté que , lorsque la conversion est achevée , les yeux , devant se porter sur ks pm>ts , ^i sont les jalons de l’alignement , ils teront à gauche , dans la formation à gauche en bataille , jusqu’au commandement de fixe, où ils se reporteront à droite. , ,
Si la ligne , rompue par pelotons à droite , devoit faire front sur son flanc droit , elle ne le poorroit qu'avec inversion d’aile et de pelotons ; ce qu’on doit toujours éviter , autant que possible.
Mais voici un moyen aussi simple que facile de parvenir, sans inversion , à l’exécution de ce même mouvement.
Le chef du régiment est obligé de former , sur le flanc droit , sa coloune rompue par la droite ; il commandera :
Régiment , Par escadrons ou
Par pelotons ,
\suivant les subdivisions de la co- 1 lonne.
A droite en échelons {i), formez la ligne, Marche.
A ce dernier commandement , le premier peloton , oa escadron fie la colonne , converse sur place à droite , et s’arrête bien carrément devant lui : toutes les autres subdivisions de la colonne longent derrière son front , et les escadrons ou pelotons , arrivés à la hauteur de l’aile gauche du peloton ou escadron qui les précède , entrent , par nne conversion successive , dans le nouvel alignement.
Comme les localités pourrolent empêcher de se prolonger de toute la profondeur de la colonne , aussi en avant de sa tête , celte manœuvre s’exécutera sur tel escadron , ou peloton , que l’on jugera convenable : on
' (i) Ce commandement paroît préférableà cetautre, surladroite en bataille; il me semble donner une idée plus précise du mouvement.
aura seulement le soin de l’indiquer dans le commandement d’avertissement ; pour faciliter l'intelligence du mouvement que je propose , je vais en donner un exemple:
Régiment ,
Sur le troisième escadron ,
A droite en échelons , formez la ligne.
Marche.
Au premier commandement , le chef du troisième escadron commande conversion à droite ; les chefs du premier et du deuxieme commandant par quatre ou par trois à droite; le chef, du quatrième escadron commande en avant.
Au commandement de marche , répété par tous les chefs d’escadrons , le troisième escadron converse à droite , et reste sur place ; il s’aligne avec exactitude ; les escadrons premier et deuxième font par le flanc droit , et aussitôt que chacun a la place nécessaire , il se porte parallèlement au côté droit de la colonne , par une nouvelle marche de flanc à droite et par-devant le front du troisième escadron , qu’il démasque au grand trot. Aussitôt que la gauche du deuxième escadron est arrivée à hauteur de la droite du troisième , le chef commande front , halte , a gauche , alignement. Le premier escadron coutinue son mouvement de flanc , jusqu’à ce que sa dernière fde de gauche soit arrivée à la hauteur de la première file droite du deuxième escadron ; alors sou chef commande front., halte, a gauche , alignemeni. Pendant ces mouvemens des escadrons de la tète, l’escadron quatre est venu s’aligner à droite sur le troisième , qui se porte alors eu avant , jusqu’à hauteur du premier escadron;
la ligne sur le point d'étre formée , on commande balte ; raligncment se trouve à droite , puisque le premier escadron , resté de pied ferme , est devenu le point fixe d’alignement de toute la ligne qui s’est avancée sur lui.
Comme les escadrons de la tête de la colonne masquent momentanément le front de l’escadron intérieur , qui a été indiqué escadron-directeur du mouvement , l’on sent qu’il faut bien se garder de choisir cet escadron trop loin de la tète de la colonne ; car plus il en sera loin , plus long-temps son front , dans le nouvel alignement , sera masqué par la marche de flanc des escadrons qui le précédoient dans la colonne , et conséquemment , moins la ligne aura promptement atteint le but de sa formation , c’est-à-dire , de sa force d’action.
Si la colonne , la gauche en tête , devoit se former sur son flanc gauche , les mêmes commandemens ( à l’exception de l'indication du côté gauche ) produiroient les mêmes mouvemens, exécutés à gauche sur les mêmes principes (i).
(i) Si la colonne étoit serrée en masse, prête à déployer, et qu’elle fût obligée de se former en bataille sur un de ses flancs , voici ce qu’il y auroit à faire :
Si la colonne, la droite en tête, devoit se former dans l’ordre naturel, c’est>à-dire , à gauche en bataille, le premier escadron converseroit à gauche et s’avanceroit obliquement i droite, dans la nouvelle direction; quand il y seroit arrivé à distance ou demidistance d’escadron, selon les distances de la colonne, le second escadron feroit sa conversion b gauche, et suivroit la direction de la tête, également par l’oblique, et ainsi de suite ; la ligne se trouveroit alors formée en échelons sur son flanc gauche; si l'on vou— loit la réunir , faisant arrêter le premier escadron , les autres viendroient s’aligner successivement sur lui..,. Mais comme il peut se
J'ai juge plus à propos , pour comple'ter le cliapitre des fomialions de la ligne , par les à droite et à gauche
présenter tels obstacles, qui rendent impossible ou même dangereux de s’éloigner autant de son flanc gauche , si l’on vouloit former sa ligne sur ce flanc, il faudroit, sur le commandement de à gauche en bataille , que le premier escad.ron fit une conrersion à gauche sur place, et s'avançât de deux â trois pas dans la nouvelle ligne d’alignement. Les escadrons derrière la tête , feroient par quatre à gauche , et de suite par flie à gauche , se proîongerolent ainsi sur le flanc parallèlement à la nouvelle ligne de front , où ils entreroient successivement par le coininandemeiit halle-=^ront, à mesure qu’ils seroient arrivés devant la place qu’ils doivent y occuper.
Si la colonne serrée devoit se mettre en bataille sur son flanc droit , le mouvement seioit encore plus facile. Le premier escadron feroit, sur la place, conversion à droite , et les autres escadrons se prolongeant par derrière son front, entreroient dans son alignement par des conversions â droite successives. Si les localités rendoient impossible de se former ainsi sur la droite en bataille, sur le premier escadron de la colonne , et qu’on ne le’pût que sur le deuxième , au commandement, sur le deuxième escadron , sur la droite en bataille, le chef du premier escadron comtaandieToiXpar tfuatreà droite , lesdeuxième, troisième, quatrième, en avant. Au commandement de marche , le chef du premier escadron tournant â droite , se prolongeroit par quatre an grand trot, le long du flanc droit de la colonne; quand il y seroit entièrement parallèle , il coromanderoityront , et s’avanceroit an pas dans la nouvelle direction ; quand le deuxième escadron auroit son front démasqué, il converseroit à droite et s’avanceroit au trot sur l’alignement du premier; les troisième et quatrième, à mesure qu’ils arriveroient en face de la place qu’ils doivent occuper dans la nouvelle ligne, converseroient à droite , et entreroient ainsi successivement dans le nouvel alignement.
Si la colonne serrée avoit la gauche en tête, l’on suivroit les mêmes principes d’exécution , mais par les mouvemens opposés;
comme l’escadron de gauche serviroit de direction à l’alignement ,
en bataille , d’y ajouter ces formations que je propose et qui , à de très-petites diflercnces près , avoient été' , jusqu’ici , laissées à l’article des face en arrière , ou des conversions de lignes on de colonnes. J’avoue que ces mouvemens m’ont paru devoir appartenir plus particulièrement aux formations en bataille, et qu’il m’a semblé indispensable de les y rattacher. Il est si essentiel , dans la cavalerie , de savoir se former rapidement sur toutes les directions et sur tous les côtés de la colonne , que j’aurois cru manquer le but de cet ouvrage , si je ne m’étois pas écarté de quelques règles , plutôt consacrées par la routine que fondées sur une véritable utilité.
Tous les mouvemens que nous venons d’analyser , s’exécutent par des conversions; l’on sentira l’importance que l’on doit attacher au maintien des distances , puisque d’elles seules dépendent la rapidité et la précision des uiouvemens.
Il me semble , d’après cela , qu’avant dépasser à aucune de ces formations en bataille, l’on ne sauroit apporter trop de soins à s’assurer de l’exacte conservation des distances; dans la cavalerie prussienne , ce qu’on appelle marche dans l’alignement , me semble le moyen le plus propre de s’en assurer.
On appelle marche dans l'alignement , la marche qu’une troupe , en colonne , par pelotons , ou par escadrons , exécute le long de la direction du flanc sur lequel elle doit se former en bataille, par conversion. Cette marche s’exécute toujours au trot.
on y poTteroit les yeux à mesure qu’on y entreroit, et on les y garücroit jusqu’au cotnmandemeut deftxe.
Il est deux sortes de marches dans l’alignement : la première détermine définitivement la volonté de se former sur le flanc ; la seconde , en assurant l’exactitude des distances , donne encore la liberté de se former avec une égale précision , et sur le flanc et sur le Iront de la direction de la colonne. * *
Première manière de marcher dans l'alignement. — Le chef du régiment , qui voit le moment où il doit former sa ligne sur le flanc de la colonne , et qui craint qu’une trop longue marche en colonne n’ait dérangé scs distances, veut les rectifier ; il fait sonner le trot ; si la colonne est rompue par la droite, il commande distance, tête a gauche. A ce commandement , les officiers quittent le centre de leurs pelotons (i), et viennent se placer à côté de la dernière file de leur gauche. Ces officiers, dc\caas, guides , maintiennent la distance , préparent et assurent l’alignement de la ligne , lors de sa formation.
Si la colonne étoit formée , la gauche en tète , le chef du régiment ne commandcroit que distance ; et à ce commandement , les olîiciers se porteroient à la droite de la premièrefile de droite de leurs pelotons; l’ouu’indiqueroit point le côté vers lequel il faudroit maintenir les yeux , puisque , devant toujours être tournés du côté sur lequel la colonne peut se reformer , ils se trouveroient tout naturellement à la place convenable.
(i) Si la colonne étoit formée par esradrons , au commandement de distance, l’officier du peloton le plus près de l’aile, indiquée comme devant servir à la conversion , s’y placeroit comme guide ; les chefs d’escadrons s’occuperoient constamment de leur direction. Je préfère cette méthode à celle de placer les chefs d’escadrons eux-mémes, comme guides, aux escadrons.
Si le régiment , ainsi disposé , devoit se porter dans un nouvel alignement qui nécessiteroit un changement de direction pour la colonne , l’ officier du premier peloton , ou du premier escadron de cette colonne , arrivé au point où il devroit changer sa direction , commanderoit tournez à droitg ou à gauche ; et quand la conversion seroit achevée, aligne z=: ment, sans arrêter la cadence de la marche, qui , à ce commandement, seroit continuée dans la nouvelle direction : les autres officiers ne commanderoient que
Tour = nez.
Aligne — ment.
£t Tqn continueroit ainsi jusqu'à ce que la colonne , entrée dans la direction désirée , fût arrêtée pour se former en bataille.
Seconde manière de marcher dans t alignement. — Elle s'exécute sans que les officiers quittent le centre de la troupe qu'ils commandent.
Au signal du trot , la colonne s'ébranle dans cette allure ; les chefs d'escadrons se tenant sur les flancs de la colonne , veillent soigneusement à ce que les guides , ou sons-officiers des ailes , se dirigent bien perpendiculairement sur le milieu des épaules du guide qui les précède , et, en même temps, à ce qu'ils maintiennent la distance et la cadence du mouvement.
Si , pendant ce mouvement , les circonstances forçoient à donner à la colonne une autre direction , l'officier de la première subdivision , arrivé au point où la colonne doit changer de direction , commanderoit :
* Conversion à droite ou à gauche.
Marche.
Alignement. = MARCHE. ^
Les antres officiers entreroient successivement, par les memes commaudemens , dans la nouvelle directiou> Déploiement.
Si un régiment en colonne doit se mettre eü bataille » parallèlement au front de sa marclie , on le fera déployer sur tel ou tel escadron de la colonne qui', d’avance , aura été désigné escadron alignement.
Il est deux manières de se former ainsi en ligne.
La première s’appelle déployer , la seconde éventailler. Dans le déploiement , la colonne a été préalablement serrée en masse , et les escadrons en déboîtent par la marche de flanc.
Dans le déploiement en éventail , la colonne doit nécessairement rester avec distance ou demi- distance , et les subdivisions de la colonne déboîtent par la marche oblique , ou tète à botte.
Déploiement. — Supposons un régiment en colonne par pelotons , la droite en tête , on veut le former en ligne par le déploiement.
On commencera d’abord , à un signal , à faire former tous les escadrons de la colonne (t)*
(i) Quelle que soit la fraction par laquelle nne ligne ait été rompue, on peut la former è ti> fois en colonne de manœuvre, sans perdre du temps et du terrain à le faire successivement.
Si la ligne est rompue par deux > par trois , par quatre ou par sections, sur un signal, elle formera les pelotons, dans toute la profondeur de la colonne. Si la colonne étoit déjà par pelotons , sur ce signal on forraeroit simultanément les escadrons ; l’aile qui a la tête de la colonne indique aux officiers l’aile sur laquelle ils doivent former leurs pelotons ou leurs escadrons.
Règle générale. Toute subdivision au-dessous du peloton , doif former le peloton, avant de formée reicadron.
Au 6CCond signal , on les lait serrer à dcmi-dislance de pelotons (i), diminuant ainsi , autant que possible, la profondeur de lacolonnc, afin de raccourcir la distance qu'auroient à parcourir ses derniers escadrons pour entrer dans l’alignement.
Le chef du regtment détermine alors l’escadron qui doit d' escadron à' alignement , et à un troisième signal , les escadrons , par des a droite ou à gauche^ par trois ou par quatre , sortent de la colonne ; aussitôt qu’ils sont arrivés devant l’ouverture de la place qu’ils doivent occuper dans le nouvel alignement , ils fontyron/, et entrent dans la ligne.
Si la colonne est rompue à droite, et que ce suit le premier escadron qui serve d’escadron d’alignement , tous les autres escadrons déploient à gauche; si c’est le second ou troisième escadron qui doit indiquer l’alignement, tout ce qui est devant lui, déploie à droite, et tout ce qui est derrière, à gauche. Si la cojonne avoit la gauche en tête, ce seroit l’inverse; tout ce qui seroit devant l’escadrondirectcur déploieroit à gauche , et tout ce qui seroit derrière, adroite.
Tous les escadrons devant F escadroH~directeur , quand ils auront gagné par le flanc le terrain nécessaire, commanderont front , halte , et attendront ainsi l’arrivée de cet escadron, qui, dès qu’il aura été démasqué, sera porté carrément en avant. Tous les escadrons qui sont derrière
(i) L’intervalle entre les escadrons d’une colonne serrée, est calculé sur l'espace nécessaire k l’escadron , pour sortir de cette colonne par quatre, à droite ou à gauche; plus, la place nécessaire aux serre-files et aux officiers devant les escadrons. Dix pas est r«6paee suffisant et habituel.
ne commandent que front , et continuent a se mouvoir pour regagner l’alignement de l’escadron-directeur, qui , comme nous l’avons dit, s’est porte en avant pendant qu ils sc sont prolongés sur leurs flancs droit ou gauche.
Tous les escadrons qui sont devant l’escadron-directcur , tpiand la colonne a la droite en tête , et tous ceux qui sont derrière ce meme escadron , quand la colonne a la gauche en tête , commandent , en entrant dans la ligne , a gauche, alignement, et conservent les yeux à gauche jusqu'au commandement opposé que donnera le chef du régiment , quand la ligne sera formée.
Celle manière de déployer eft véritablement la seule admissible , tant à cause de sa rapidité , que de la facilité de son exécution.
*La seule attention qu’il faut avoir dans le mouvement de flanc, c’est de se porter bien parallèlement à la nouvelle ligne d’alignement. Les oITiciers qui conduisent les escadrons doivent avoir grand soin de ne pas galoper avec la tête de leurs escadrons , ayant fait à droite ou à gauche; mais ils doivent s’arrêter et sc tenir à la dernière file de l’escadron qui les précède, afin de pouvoir commanderfront assez à temps , à leur escadron , pour ne pas perdre de distance ; s’ils galopoient avec la tête de leur escadron, ils ne pourroient assez tôt s’apercevoir quand leur dernière file scroil arrivée a la dernière file de 1 aile de l’escadron déj.à dans l’alignement , ou prêle a y entrer.
Si la ligne devoil sc lormer avec intervalles, les escadrons, en déployant, galoperoient, par le flanc, le nombre de pas déterminé , tant pour la largeur des intervalles, que par la longueur de leur front.
l.c déploiement s’exécutera toujours au galop. On doit
d’autant plus se hâter de former la ligne , que ce mouvement de formation est préparatoire à l’attaque, et qu’il ne sera toujours probablement fait qu’à portée de l’ennemi.
Déploiement en éventail. — On appelle, déploiement en éventail, tout déploiement qui s’exécute par le tête à botte ou la marche oblique. Une colonne par pelotons est en marche, l’on aperçoit l’ennemi, et l’on veut se déployer; sans perdre de temps à former les escadrons, à les faire serrer en masse , le chef du régiment lait former et arrêter le premier escadron ; et par l’oblige ou le tête à botte à gauche, tous les autres pelotons de la colonne entrent successive^ ment dans son alignement. Le chef du régiment peut choisir tel peloton de la colonne, que bon lui semble, pour tète de déploiement (i) ; et par le tête à botte, à drojle et à gauche , les pelotons entreront en avant et en arrière , dans l’alignement. Aussitôt que le peloton, indiqué directeur de l’alignement, est démasqué, il doit se porter en avant, prenant successivement les pelotons, qui étoient devant lui dans la colonne , et qui, étant sortis par l’oblique, l’attendent de pied ferme ; il continue sa marche jusqu’à la hauteur du premier peloton qui a eu la tête de la colonne , et s’est arrêté pour attendre l’arrivée des pelotons demèurés en arrière.
Il faut obsen'cr les mêmes règles que dans le déploiement à tiroir , bien conserver ses distances , commander front à temps pour ne pas s’éloigner de l’aile du peloton qui précède dans la ligne. Tous les pelotons qui auront le
(i) Le commandement aéra bien simple :
Sur tel peloton de tel escadron , i^entaillez. ^11 trot s= Mahcub.
Digilized by GoogI
peloton d’alignement à leur gauche, y jetteront les yeux,’ et les y maintiendront jusqu’au commandement d'alignement prononcé, lorsque la ligne sera forme'e. Tous les pelotons devant la tête doivent commander halte, et ceux qui sont place's derrière, simplement en avant, puisqu’ils sont obliges de continuer leur mouvement pour rattraper le peloton-directeur quln’a pas cessé de marcher en avant.
Quelque avantageuse que soit cette manœuvre, je crois qu’il seroit nécessaire , pour lui donner toute Tintensitê de son utilité , de fixer , une fois pour toutes , que l’on formera toujours l’escadron, dont un des pelotons aura été choisi peloton-directeur d'alignement; et que, pour éviter de prendre autant de terrain en avant qu’il en faut , pour peu que les pelotons placés devant b tête soient nombreux, il leur sera ordonné, une fois pour toutes, de démasquer le peloton ou escadron-directeur par là marche de flanc ; il n’y aura que les pelotons, derrière le peloton d’alignement , qui conserveront la marche oblique. Cette formation de la ligne se trouvera réunir alors les deux principes d’exécution des divers déploiemens, et cette réunion ne tendra qu’à l’accélérer.
Une colonne formée par escadrons évenlaillcra de la même manière qu’une colonne formée par pelotons , sans avoir besoin de diminuer ses intervalles ; mais, au lieu de le faire par le tête à botte , il sera plus convenable , pour la facilité de l’exécution, de faire déboîter les escadrons par l’oblique par quatre , ou par l’oblique par pelotons (i).
(i^ Le nec plus uhrà Aa mouvement à botte , est sous l’angle de quarante-cinq degrés. Aussi , je crois que M. le comte de Mel-
Une fois devant l’emplacement qu’ils doivent occuper dans la ligne , ces escadrons , suivant leur position relative à l’escadron - directeur , commanderont front, halte, ou simplement , en avant. Ce mouvement est infiniment plus militaire que l’c'ventail par pelotons ; il peut d’autant mieux s’exécuter devant l’ennemi , que les escadrons restent ensemble , que la ligne n’est pas aussi moccclëe que dans le même mouvement par pelotons, qu’enfin, on a des échelons tout formes, pour se porter sur l’ennemi, s’il ctoit trop entreprenant.
Tous les dc'ploiemens à éventail s’exécuteront toujours au trot.
Déploiement en arrière. — Les déploiemcns en arrière s'exécuteront d’apres ces principes que nous venons de poser. 11 n’y aura rien de changé dans l’exécution, sinon que, préalablement, les subdivisions de la colonne leront la contre-marche , si elle ^toit serrée , ou par pelotons ou escadrons , demi-tour à droite ou à gauche, si elle étoitavcc distances; mais comme les dcploiemens en arrière me semblent plus particulièrement appartenir
fort se trompe, quand il pense qu’on peut employer ce mouvement pour qu’une colonne , marchant avec dislance, se forme la tête restant en place. Il blAme, avec raison, ceux qui ont voulu se servir du tête à botte pour déployer une colonne qui se trouve en masse et sans distance, ce qui est absolument impossible. Mais supposant même une colonne avec distance, la profondeur de |a . cavalerie, sur deux rangs , est trop grande pour admettre la form.ation par le tête à Lotie par escadron; il faudroit que le mouvement se fit sous un angle de cinquante à cinquante-cinq degrés ; ce que je regarde comme une obliquité trop grande pour qu’on l’exécute avec ensemble et rapidité. ^
aux moiivemcns face en arrière^ ou de reireùte, je renvoie le lecteur à ce chapitre, où je traiterai des mouvemens de retraite de la ligne et de la colonne.
