INTRODUCTION

Lorsque M. le P° Pierre MATHIEU nous accueillit dans son service d'éducation physique et d’organisation du travail et du sport, nous lui soumettions un sujet sensiblement différent de celui que nous traitons dans les pages qui suivent.

Nous nous proposions en effet alors de rechercher dans quelle mesure l’exercice de la natation pourrait constituer un moyen prophylactique contre la localisation pulmonaire, notamment apicale, de la tuberculose.

Cette idée, à première vue, a l’air paradoxale, et on ne. voit pas bien comment on peut unir ces deux mots : natation et tuberculose.

Cependant la filiation des idées suivantes permet de le comprendre. IH est avéré que, quel que soit le foyer initial de tuberculisation, la localisation pulmonaire débute très souvent par les sommets. Or, si plusieurs raisons ont été invoquées pour expliquer cette prédilection, on s’accorde, en général, à attribuer aux conditions mécaniques locales une part étiologique importante : les sommets auraient une activité ralentie,

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tant au point de vue de la circulation de l'air, que de la circulation du sang, en raison de la gêne qu’apporte à leur expansion l’anneau costal supérieur.

La déficience ou paresse relative imposée aux sommets, réalise une congestion sanguine passive et chronique, de nature à favoriser l’incrustation et la pullulation microbienne, spécialement en ce qui concerne le bacille de Koch.

Aussi a-t-on été jusqu’à préconiser une intervention chirurgicale (opération de Freund), consistant « à reséquer le premier cartilage costal, en dedans de son union avec la côte, sous anesthésie simplement locale ».

Favoriser la respiration apicale du poumon constitue donc un moyen d'empêcher ou de retarder l’imprégnation tuberculeuse des sommets.

Comment y réussir?

1° Directement par l'opération précitée de Freund, qui libère le sommet de l’obstacle osseux de l’anneau

costal supérieur;

2° Indirectement en augmentant la ventilation pulmonaire générale. Etant donnée la synergie fonctionnelle des différentes parties d’un organe, on peut en inférer que l’amélioration générale de la ventilation aura un effet favorable sur celle des sommets.

L'opération de Freund, dont les bons résultats sont admis par les uns, niés par les autres, n’aurait une valeur appréciable que dans l’asthme ou l’emphysème. Les cas suivis ne sont pas assez nombreux, semble-t-il, pour en juger au point de vue tuberculose.

Quant à l’amélioration indirecte de la ventilation apicale, on peut en poursuivre la réalisation en s’attachant à accroître la capacité pulmonaire et la ventilation globale. Mais on peut aussi, a priori, et c'était là le point de départ initial de notre travail, tendre à modifier au profit des sommets la répartition de l'activité fonctionnelle entre les différentes portions des poumons.

On sait, en effet, que suivant non seulement le sexe, mais encore les individus, les diverses régions de la cage thoracique participent inégalement à l’ampliation inspiratoire. Il peut aussi y avoir prédominance de l’activité d’un segment supérieur ou inférier et divers « types respiratoires » sont ainsi réalisés.

Le but prophylactique poursuivi est sans doute atteint quand on réussit à transformer une respiration dite mixte, abdominale, diaphragmatique ou costale inférieure en une respiration du type costal supérieur. Rappelons à ce sujet que pour certains auteurs : Il n’y a en réalité qu’un seul type respiratoire normal chez l’homme, c’est le type costal supérieur ou claviculaire, avec cette addition qu’il n’exclut ni le mouvement des côtes inférieures, ni le mouvement du diaphragme. Il se peut toutefois que par suite de Îa faiblesse des muscles véritablement inspirateurs ou élévateurs des côtes, certains sujets prennent l’habitude d'accomplir une inspiration à peu près exclusivement costo-inférieure et diaphragmatique, mais ce sont des habitudes pathologiques, celles que précisément nous voulons combattre dans ce travail. »

Dally (4).