STROPHE ET ANTISTROPHE

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ÉPODE

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Comme on le voit, chaque vers de l'épode diflTère de chacun de ceux de la strophe et de Tantistrophe. C*est ainsi que le premier

vers a quinze syllabes dans la strophe et dans Tantistrophe, et treize seulement dans Tépode, que leurs moments ne s'équivalent pas non plus : l'un en contient 24 et Tautre 20 ; Yinégalité est plus grande encore entre chacun des seconds vers. Cependant il y a des ressemblances ; le dernier vers de Tépode est ici de même dessin que le dernier de la strophe et de Tantistrophe. Le vers 2® de répode reproduit le dessin rythmique du 3® de la strophe et ne fait que le changer de place ; le vers 4®' de Tépode reproduit, en l'allongeant seulement d'une longue, le 2* vers de la strophe et de Tantistrophe ; la variation consiste donc surtout en transposition et en quelques raccourcissements, le rythme reste reconnaissante.

Lecomte de Lisle a imité en vers français la strophe triadiqice grecque. Il est utile de donner cet exemple pour rendre plus sensibles les allures de la triade. Mais il a dû se conformer au génie de la langue française qui n'admet ni un mot coupé en deux par les vers, ni des vers tout à fait irréguliers, ni des enjambements d*une strophe sur l'autre trop hardis.

Voici le commencement du poème d'Hélène dans les poèmes antiques.

Chœur des femmes.

Strophe.

Heureux le sage assis sous le toit de ses pères, L*homme paisible et fort, ami de l'étranger ! Il apaise la faim, il chasse le danger, Il fait la part des dieux dans ses destins prospères,

Sachant que le sort peut changer !

Cher au fils de Kronos, sa demeure est un temple ! L'hospitalité rit sur son seuil vénéré.

Et sa vie au long cours que la terre contemple

Coule comme un fleuve sacré.

Aniistrophb.

Zeus vengeur, vigilant, roi de l'Olympe large, Comme un pâle vieillard, marche dans les cités ! Il dit que les destins et les dieux irrités L'ont plongé sous la honte et sous la lourde charge Des aveugles calamités

Des pleurs baignent sa face, il supplie, il adjure, Le riche au cœur de fer le repousse en tout lieu, lamentable jour, ineffaçable injure !

Ce suppliant était un Dieu.

Épodb.

Couronné de printemps, chargé dTiivers arides, Né d'un père héroïque ou d'un humble mortel.

Entre, qui que tu sois, au palais des Âtrides ; De Pallas bienveillante embrasse en paix Tautel, Reçois en souriant la coupe hospitalière, Oii le vin étincelle et réjouit tes yeux;

Et préside au festin joyeux.

Le front ceint de rose et de lierre,

Étranger qui nous viens des dieux.

Cette imitation est exacte, autant que la différence des langues le comporte, elle ne se réalise plus que par le déplacement de certains vers, par Vaiigmentation des petits vers et leur accumutotion à la fin de l'épode, ce qui constitue une claicsule d^tm nouveau genre^ une claitsule strophiqvce.

Telle est la constitution, au pointde vue phonique, de la strophe dans son développement complet, articulée en strophe, antistrophe et épode. A cette constitution phonique correspond une constitution psychique, mais il y a une harmonie discordante dans cette correspondance .

Voici, par exemple, sous ce double rapport, les divisions de la neuvième Olympique de Pindare, la première ligne indique les divisions rythmiques, et la seconde les divisions logiques et psychiques, les repos du sens. Les lettres CC indiquent les concordances initiale et finale, ce les concordances au cours du rythme et dd les discordances. L'ode contient quatre périodes P ou triades.

On y voit que le sens ne s'arrête même pas à la fin de la triade et qu'il empiète d'une triade sur l'autre ; en d'autres termes qu'il est complètement indépendant du rythme; il ne coïncide que de temps en temps et capricieusement par son repos avec les repos rythmiques; le rythme purement phonique se suffit à lui-même.

Telle est Xintégration strophique la plus complète qui puisse exister. Nous avons vu qu'au point de vue de l'évolution et historiquement elle n'est pas primitive ; nous ne reviendrons pas sur ce sujet. Mais voyons ce qui lui a donné naissance.

C'est l'union intime de trois arts qui se sont fondus à un moment donné : la chorégraphie, le chant et le rythme poétique; comme élément plus matériel, c'est la danse qui a dominé dans cette combinaison. La danse dans les mouvements d'ensemble de plusieurs personnes, d'un chœur de danseurs, à la différence de celle d'une seule personne, ou d'un simple couple , est bien représentée par notre quadrille. Elle se compose dans chaque figure d'un mouvement en avant, soit directement, soit par un demi-cerele accompagné d'une rotation, puis d"un mouvement en arrière et d'un retour opéré de la même façon, enfin d'un temps d'arrêt sur place, en continuant seulement le mouvement de rotation ; quelquefois il y a interversion et le mouvement sur place a lieu entre l'aller et le retour. La musique qui accompagne marque ces différences de direction par des arrêts et des périodes distincts. Il en était de même du rythine poétique. De là, suivant les deux cas indiqués ci-dessus, strophe, antistrophe et épode, ou bien strophe, épode et antistrophe. L'arrêt peut être supprimé, et l'aller et le retour rythmiques exister seuls, alors il n'y a plus que strophe et antistrophe. L'étymologie même du mot strophe indique bien cette origine. 11 y a dans cette coïncidence des trois arts quelque chose qui n'est pas seulement historique ou fortuit ; elle repose sur un fond commun : les lois naturelles et aussi esthétiques du mouvem^ent. En astronomie les astres sont sous la triple influence de la force vive qui les dirige en avant, de la pesanteur qui leur fait décrire un cercle et par conséquent revenir en arrière.enSn du mouvement moléculaire d'oli résulteleur rotation.

La triade strophique se compose des trois unités : strophe, antistrophe et épode ; mais n'y a-t-il pas entre la strophe stricto sensu d'une part, et le colon de l'autre, des membres intermédiaires?

Certains métriciens, entre autres Christ, ont cru les apercevoir, mais leur existence n'est pas parfaitement démontrée. S'ils existent, ils remplissent entre la strophe et le vers ou colon le même rôle que le mètre entre l'hémistiche et le pied.

La strophe complète dans sa perfection a eu ailleurs des imita" tions et aussi partout a survécu dans ses démembrements, mais elle n'a régné complètement qu'à une certaine époque de la lyrique grecque. Ce qui est singulier, c'est que dans le même pays à un long intervalle, pendant la période byzantine, elle a repris naissance dans l'hymnographie grecque ; seulement elle a perdu l'épode et ne se compose que de strophes et dantistrophes, mais ainsi réduite elle reproduit exactement Tantique strophe grecque; chaque strophe, au lieu de colons ou de vers, comprend des incises^ mais chaque incise d'une strophe étant toute différente de Tincise suivante correspond, au contraire, exactement à celle de même numéro des autres strophes. La strophe de l'hymnographie ne serait nullement une imitation de la pindarique, c'est un produit spontané quoique ressemblant.

La strophe parfaite subit bien des modifications, modifications qui ont quelquefois précédé, quelquefois suivi son entière intégration, de sorte qu'elles sont des embryons ou des vestiges. Nous ne nous occupons pas en ce moment de l'évolution historique.

Une première modification de la strophe laio sensu c'est qu'elle constitue parfois tout le poème qui ne forme ainsi qu'une seule triade, au lieu d'être, comme d'ordinaire, un conglomérat de triades. C'est ce qui a lieu, par exemple, dans la 4® Olympiade de Pindare où l'ode entière est constituée par une triade unique. Ce fait est très intéressant. Alors la strophe, l'antistrophe et l'épode ne sont plus constitutifs de la triade, ils le sont directement du poème ; nous verrons au chapitre du poème, que dans la versification romane celui-ci se compose très souvent d'une strophe, d'une antistrophe et d'une épode, d'une triade unique ; tellement que l'étude de la triade^ qui appartient originairement à celle de la strophe, finit par appartenir plutôt à celle du poème, où nous la retrouverons.

D'autre fois, c'est Vépode qui disparaît. Nous avons indiqué ce fait dans l'hymnographie. Il apparaît dès l'origine ; on peut citer de Pindare la 44* Olympiade et le 12* pythique où il n'existe pas d'épode, il n'y a que des strophes et des antistrophes.

Quelquefois, lorsqu'il n*y a pas d'épode, la correspondance n*a pas lieu seulement d'une strophe à une antistrophe, mais de la strophe initiale à toutes les autres strophes du poème.

Cette poésie triadique, soit sans l'épode, soit avec Tépode, est liée intimement à la musique et à la danse ; elle a deux caractères qui la distinguent bien nettement des autres systèmes strophiques, et qui dérivent de cette union : 4** le dessin rythmique égal, non de vers à vers, mais de strophe à strophe; 2*^ Xisosylldbie entre les vers correspondants des différentes strophes ; Yéquivalence quantitative ne suffirait pas, comme dans le rythme ordinaire; la musique y a introduit une exigence de plus.

Quelle est maintenant, au point de vue chronologique, la place de la triade ? Faut-il dire que le rythme s'est d'abord manifesté sous cette forme dans un vaste conglomérat qui s'est peu à peu différencié, que la triade a précédé la strophe isolée, que celle-ci a précédé le vers, ou au contraire, que c'est d'abord l'hémistiche, puis le vers, puis la strophe, puis la triade, qui ont existé. Nous avons déjà touché cette question, elle est difficile, elle ne doit pas être résolue rapidement, mais au moyen d'une induction attentive.

Si nous observons la rythmique grecque nous voyons que d'abord le lyrisme n'apparatt pas sous la forme triadique. H. Christ l'a démontré, il dit p. 647 de sa Métrique : Die strophen haàen sich von kleinen Anfàngen zu grossen vielverschlungenen Oruppen allmàhlig herausgébildet. Die kleinste und atteste Strophe ist das daktylische Distikon das ans zwei Versen desseïben rythmusgeschlechtes hesleht, von denen der zweite dem Rythmus seinen melodischen Abschluss gibt. Den ndchsten Fortschritt machte Archilochus^ indem er nicht bloss jene distichische Composition aufdas ungleiche Taktgeschlecht beitrug, sondern auch verse von verschiedenen Rythmus zur Einheit verband. C'est donc le distique ou le couplet, l'unité inférieure, qui a précédé l'unité supérieure, la strophe, laquelle s'est peu à peu formée de la première. Dans le couple on ne vise pas à l'isosyllabie, qualité que la musique développe plus tard dans la strophe. Peu à peu, sous l'influence de la musique et de la danse, la strophe s'intègre jusqu'à la triade. Puis enfin le rythme poétique se dégage de la danse et de la musique, le vers est lu, au lieu detre chanté; aussi la triade tombe, et de la strophe épodique on passe à la strophe purement logaédiqvs que nous décrirons plus loin.

L'ensemble de l'évolution rythmique cadre avec ce processus, môme dans le système gréco-latin. L'hémistiche y précède le vers ; Westphal a démontré que l'hexamètre est la réunion de deux petits vers soudés ensemble à la césure ; de même le vers isolé précède le couple, ou distique ; le distique, la strophe ; la strophe, la triade.

Il en a été de même dans la poésie germanique. Dans la vieille rythmique il n*est pas question de strophes, il n'est même pas question de vers proprement dits ; il n'existe que le petit vers, le futur hémistiche, la kurzzeile, plus tard on voit le vers proprement dit, la langzeile ; puis deux langzeilen se réunissent en distiqice, on possède la stance alors, mais en moyen hautallemand seulement se forme la poésie triadique proprement dite, chaque strophe a ses deux stollen et son abgesang ; le rythme ancien possédait cette constitution triadique dans ses vers mêmes, il est vrai, mais ce n'est qu'à la période du moyen-haut-allemand qu'elle se transporte dans la strophe. Plus lard, cette strophe savante et compliquée se détruit, on en revient au système intermédiaire de la stance, sans antistrophe et sans épode,dans l'allemand moderne. L'évolution est donc conforme dans ce domaine à celle que nous décrivions tout à l'heure dans le rythme gréco-latin.

Une évolution identique s'observe dans la rythmique romane. Les premiers vers se composent d'une suite de vers ; lorsque ses vers se réunissent en groupes, d'ailleurs irréguliers, ces groupes ne sont réunis que par la monorimie, il n'y a pas de strophes proprement dites. Ce n'est que bienplus tard, vers le 15* et le 16® siècles que prennent naissance les j9oéwe5 eporf^g^^5, appelés poèmes à forme fixe, qui se composent de strophes, d'antistrophes etd'épodes et que nous décrirons sous la rubrique du poème ; puis ces triades si en honneur disparaissent, et le lyrisme n'apparaît plus que sous forme de distiques, de stances, ou de strophes, sans aucune constitution triadique. La triade correspond à un moment de l'évolution.

Mais si nous faisons abstraction de la place historique, il faut reconnaître que la strophe triadique ou épodique est la strophe la plus intégrée^ et c'est comme telle que nous devions l'étudier en tête de notre chapitre.

Avant de quitter cette étude générale de la strophe pour laquelle nous avons pris son type le plus parfait, nous devons examiner

ses rapports avec le vers, ce qui rentre, d'ailleurs, dans le détail de la constitution intérieure de chacun de ses membres.

La strophe se compose de différents vers ou de différents membres, colons^ adéquats dans leur fonction strophique à des vers ; ce sont ces colons que nous devons examiner.

Lorsque la strophe se compose de vers, ces parties ne se confondent pas avec l'unité qu'elles forment, elles en sont bien distinctes. Il n'en est pas de même lorsque la strophe se compose de colons. Alors un phénomène singulier se produit, celui d'une indivision primitive entre le vers et la strophe. On peut, à la rigueur, considérer la strophe entière, comme un vers unique composé de plusieurs membres. C'est même bien la réalité. Il y a dans le conglomérat, non une strophe, mais un vers démesuré. Mais ce vers se compose d'une foule à* hémistiches ou plus exactement de parties, de membres qu'on appelle xwXa, colons. Le grand vers composé de tous ces colons s'appelle système. C'est exactement un seul vers contenant un très grand nombre d'hémistiches. L'hiatus est interdit entre ces colons, comme il l'est entre les hémistiches eux-mêmes ; le dernier membre seul qui termine et constitue le système peut être en hiatus avec le système suivant.

Voici la description du système anapestique grec.

Il a pour élément fondamental le dimètre ; le dernier dimèlre du système est catalectiqite ; parmi les dimètres se trouvent quelques manomètres. Les dimètres complets sont divisés en monomètres par une coupe qui peut toutefois être reculé d'une brève. Le dimètre calalectique qui clôt le système s'appelle parémiaque^ dans ce parémiaque il n'y a pas de coupe régulière.

En voici un exemple :

5^atpeke /if^tetç • Il TrpoTepav 1 (î'èfxé j^pyj II Tvzi^eiv I GaXapLouç II ànodei — 1 Çou<jixv Ttpbç (f&q I lepôv II z&vde 1 irpoTiopiTrâv. Il

Yts xat I 9(foLyi(ùv II tûv^ûItto aepLVÛv II ULcccoL yyjç 1 ovptevat II

Toptév CL — I Ty)pov II '^ftOL j xaTej^éiv To àï xep — I àotliov ||

TT^jULTretv I TrdXetoç jl ira vi | xy?

Le nombre des xwXa ou membres est indéterminé.

Le système est très ancien dans le genre lyrique, bien antérieur au vers proprement dit et isolé, arrangé ou non en strophe.

Ce n'est que plus tard que ce vers immense se change en strophe en se réduisant. Au lieu d'avoir comme ci-dessus huit colons, on n'en a plus que deux, par exemple, celui du commencement et celui de la fin, alors ces deux colons réunis ne forment plus qu'un seul vers, ou vers distique, ce qui sert ensuite de départ à la fois au vers proprement dit et à la strophe; par exemple, le système anapestique ci-dessus devient le vers tétramètre anapestique catalectique :

Sià Twv «(peXûàv mdiov eppet. '^al ryjç çTaçewç TrapaçupMV

««-l^w-ll^y-l- - -III- -|l«w-(

Nous avions relevé dans la poésie germanique le vers plus court que celui actuel normal, la kurzzeile descendue plus tard au rang d'hémistiche ; ici c'est l'inverse, c'est le vers plus long que le vers actuel normal, qui est monté au rang de strophe.

Que faut-il pour que le système devienne une strophe? Il faut que chacun de ses membres jouisse d'une vie indépendante, qu'il puisse y avoir hiatus entre eux, que ces vers s'accordent deux à deux quant à leur étendue et leurs coupures, mais il doit conserver l'unité du sens, sans quoi il n'y aurait plus dans l'ensemble ni vers ni strophe ; de plus le dernier membre doit rester plus court et devient la clausule de la strophe.

Telle est, dans son ensemble et dans son type le plus complet, la strophe. Maintenant décrivons les différents systèmes de strophes qui existent, en dehors de ce /ype, pour ainsi dire, idéal de réalisation ; nous verrons, d'ailleurs, que quelques uns de ces systèmes s'en approchent à certains moments. A certains points nous rencontrerons quelquefois l'unité inférieure, le couple ou distique, et nous l'engloberons dans notre observation d'ensemble.

Nous devons étudier successivement la strophe dans sa constitution intérieure qui est souvent compliquée, ç\x\% dans sa constitution extérieure généralement plus simple, sans perdre de vue cependant que souvent les deux sont solidaires, ce qui nous fera commettre quelquefois des confusions entre nos deux divisions.

Dans l'observation de la constitution intérieure nous examinerons successivement 1** le système gréco-latin, autre que le triadique, c'est-à-dire le logaédique seul, 2** le système germanique dans sa

période originale, 3** le système roman, en général, réservant, le français pour notre seconde partie.

4® Constitution intérieure de la strophe,

La constitution intérieure d'une strophe isolée ne suffit sans doute pas pour former complètement la strophe, de même que le vers isolé avec ses césures, ses mètres, ses hémistiches, n*est pas complètement un vers. Il ne le devient que par son opposition ou son union avec un autre vers. Cependant, de même qu un vey^s ^^wZpeut se constituer par V opposition Aq^ Kurzzeilen.des hémistiches, des mètres et des pieds qui le constituent, de même la strophe seule peut se constituer par Tagencement des différents vers.

Pour cela il faut que ces vers ne restent pas entièrement indépendants, qu ils soient amenés à constituer [xne unité véritable. Gomment cela se peut-il ?

Par deux moyens essentiellement différents, Tun psychique, l'autre tout rythmique.

Le premier, le moyen psychique, consiste à ne terminer complètement le sens qu'à la fin de la strophe. Nous ne l'examinerons qu'ailleurs en étudiant l'application de l'élément psychique à l'élément rythmique. Quelquefois du reste, ce moyen d'unification manque ; une strophe enjambe sur Tautre, ou bien il n y a aucun lien entre le sens et l'unité rythmique de la strophe; au contraire, il y a pleine discordance, comme dans la strophe grecque.

L'autre est tout rythmique, il consiste à faire du dernier vers, différent de tous les autres, le point de jonction des précédents, soit parce qu'il contient la solution d'une harmonie discordante ou différée qu'on avait à dessein établie dans ceux-ci, soit parce qu'il crée, au contraire, une discordance qui ne trouvera sa résolution en concordance qu'à la fin de la strophe suivante.

Chacun de ces procédés s'emploie séparément, suivant qu'il s'agit de vers rimes ou de vers non rimes.

A. Système logaédique gréco-latin.

Dans le vers non rimé (système du grec et du latin, par exemple), la strophe n'existe que lorsqu'apparaît le dernier vers tranchant sur le reste par son étendue plus courte, par son rythme individuel différent, et ce vers en disharmonie avec les autres et qui forme précisément le strophe par cette disharmonie, ne verra

la disharmonie ou harmonie différée se résoudre qu'à la fin de la strophe suivante dans le dernier vers pareil à lui-même.

Prenons des exemples dans les strophes alcaïque et saphique du latin. Remarquons que ces strophes sont celles principalement employées,

Strophe saphique.

Cette strophe repose sur le système trochaïqite. Les trois premiers vers sont semblables et de la formule suivante :

— V — ul — V V \ — V V.

c'est-à-dire contenant un dactyle entre deux dipodies trochaïques.

Le dernier vers se compose d'un dactyle et d'un spondée ; c'est le vers adonique

C'est, en réalité, une abréviation de l'un des vers précédents. Il contient l'élément essentielle dactyle, supprime la dipodie trochaïque précédente, réduit la suivante à ses deux longues. La clausule est une systole, une réduction.

Cette réduction forme une harmonie discordante^ mais proportionnelle; c'est cette discordance qui constitue l'harmonie du vers.

Nous savons que des métriciens considèrent qu'il n'y a dans la strophe saphique que trois vers, que le troisième est plus long et contient ce que, conformément à la pratique, nous détachons sous le nom de clausule; si cette réunion devait être admise, notre théorie n'en serait pas ébranlée ; seulement le vers dernier constituant Tunité de la strophe serait plus long que chacun des autres, tandis que généralement il est réputé plus court ; ce serait alors non plus sa brièveté relative, mais sa longueur plus grande qui constituerait Y unité du vers.

Ici peut s'observer le passage du xwXov à la strophe. D'abord il s'agit des simples xwAa, les hiatus sont interdits, aucune syllabe n'y est indifférente, puis les syllabes finales deviennent indifférentes de quantité, en vertu de la loi d'assimilation des pieds purs

et ies pieds condensés (est pied condensé remplaçant — v)

d'où ressemblance avec la fin d'un vers ; de là à l'assimilation de

la fin du xodXov à la fin d'un vers, et à la conversion du xgoXov en vers il n'y a qu'un pas.

Strophe alcaique,

La strophe alcaïque, à la différence de la saphique, qui se basait sur le système trochaïque-dactylique, se base, au contraire, sur le système inverse iambico-anapestique, mais comme le système trochaîque est plus naturel dans le latin, qui n'accentue pas la dernière syllabe des mots, il se termine par une conversion de l'ïambique en trochaîque; c'est cette conversion même qui contribue à établir Tunité de la strophe.

Les trois premiers vers se composent ainsi

On voit que Talcaïque est Yinverse du saphique dont la formule était

Si bien qu'en établissant une anacruse dans le trochaîque, laquelle, comme on le sait, convertit les systèmes iambiques en systèmes trochaïques, les deux systèmes coïncident, car Talcaïque devient

Seulement le vers devient catalectiqice, et ne peut se compléter qu'avec Tanacruse du vers suivant.

Dans la strophe alcaïque le troisième vers se modifie et n'est pas semblable aux deux premiers.

Il suit la formule :

Il s*abrège donc : 1** en remplaçant l'anapeste par une iambe, 2** en remplaçant le dernier ïambe par une longue seule. Mais il resle dans le système ïambique. Quant à son dernier pied catalectique, il est très important ; il sert de transition entre le système ïambique et le système dactylo-trochaïque.

En effet le dernier vers est franchement dactylo-trochaïque. Il suit la formule

Tandis que les autres vers ont cinq pieds, il n'en a plus que quatre.

Il y a donc deux abrègements successifs, l'un dans Yintérieur de chaque pied au 3* vers, l'autre dans le nombre des pieds^ au 4* vers.

Mais il y a en plus : la conversion du système iambique en système trochaïque que prépare la catalexe du 3* vers, et que le 4* vers accomplit.

En effet, la longue catalectique finale du troisième vers formant un pied contient virtuellement sa brève ou se termine par un silence ; pour continuer symétriquement il faut donc que le pied suivant commence par une longue, ce qui est le propre du système trochaïque.

Telles sont les véritables strophes du latin et du grec, langues qui contiennent de nombreux rythmes et espèces de vers autres, si nous les envisageons séparément, mais ici nous ne nous occupons que de la strophe, c'est-à-dire de ce qui forme une véritable unité poétique.

Cependant, en dehors de ces strophes parfaites dont l'unité se forme par les caractères propres de la clausula^ on doit relever les couples lesquels se composent de deux vers seulement. Us tiennent le milieu entre le vers et la strophe. Ici nous devons revenir un peu en arrière pour ne pas rompre une exposition d'ensemble.

Le principal des couples latins c'est le distique bien connu, composé de l'hexamètre suivi du pentamètre ; c'est le couple élégiaque.

Mais il y en a beaucoup d'autres.

Nous ne voulons donner que quelques exemples.

Hexamètre suivi d'un iambique trimètre.

Altéra jam teritur bellis civilibus aetas.

Suis et ipsa Roma viribus ruit

Imnbique dimètre suivi dun iambique trimètre,

Beatus ille qui procul negotiis Ut prisca gens mortalium

Asclépiade et phérécratien

heu ! heu ! quam miseros tramite devio Abducit ignoranlia.

Parfois le vers le plus bref précède, mais presque toujours il suit et forme une sorte de claasulii.

Il ; a aussi le tristique, c'est-îi-dire une suite de trois vers de mètres dififérenls.

On finit ainsi par confiner k la strophe.

Mais il existe entre ce système des couples et celui des strophes ci-dessus décrits une différence; la strophe forme une unité bien marquée et bien distincte du vers, se composant de plusieurs éléments semblables, et d'un élément dissemblable qui la constitue.

Le œuple, au contraire, établit seulement une harmonie discordante entre deux vers, discordance qui ne trouve sa solution que dans iecouple suivant. En un mot, le couple ne se complète qu'extérieurement ; tandis que la strophe, même non suivie d'autre strophe, peut être considérée comme complète.

Le couple peut aussi constituer une harmonie immédiatement concordante lorsque les deux vers sont semblables, mais on rentre alors dans le distique ou la stance qui forme une unité différente que nous avons décrite.

En dernière analyse, le couple est, non une strophe, mais suivant les cas, un distique ou son développement k constitution intérieure par proportion.

B. Système strophique du moyen et du haut- allemand.

La versification allemande repose à la fois sur la rime, sur Vaccentualion et sur la longueur du vers, c'est-à-dire sur le rythme proprement dit. Celle du moyen-haut-allemand est très curieuse à étudier.

Elle forme ses strophes au moyen des rimes, embrassantes ou non, et d'un même nombre de vers dans chaque strophe. C'est le système que nous allons tout à l'heure étudier en français. L'unité de la strophe, quand les rimes sont plates, est très relâchée et ne se constitue guère que par ta similitude de la strophe suivante.

A côté elle développe un moyen très original qui ne consiste pas dans la lime, mais est rythmique, sans cependant faire appel à la clausula II consiste dans l'emploi d'un quatrain nommé, Tiluret strophe, dans lequel le 1", le 2' et le 4' vers sont partagés chacun par la césure en deux parties, de telle sorte que la première contient quatre arsis si la fin en est masculine, trois si

elle est féminine, et que la deuxième toujours féminine en contient quatre dans le premier vers, cinq dans le second et le quatrième, tandis que le troisième vers privé de césure contient cinq arsis et a une terminaison féminine :

1** Do sîch der starke Tîturél | môhtè gerùerèn, er gelôrste wôl sich sélben | ûnt die sine in stùrmè gefueren sit spruch ér in àltèr : ich lérne dàz ich sciiàft muoz làzen | dés pf lac ich et wénne schône und gérne.

D'après ce système un vers sans césure est beaucoup plus court et forme une clausula, non à la fin, mais au milieu, ce qui est analogue à ce qui se passe dans un poème quand i'épode vient à se placer entre la strophe et Tantistrophe. D'autre côté, la disposition rythmique différente dans le V^ vers d'une part, dans le 2' et le 4® d'autre part, les individualise, de sorte qu'on peut analyser :

Strophe : le premier vers.

Antistrophe : le second et le quatrième.

Épode : insérée entre les deux parties de Tantistrophe, le troisième vers.

Dans tous les cas ce dessin rythmique dans lequel chaque partie est différente ne peut former harmonie complète qu'avec la strophe suivante, ce qui constitue une harmonie strophique très puissante.

Nous avons vu que la rime peut être non de vers à vers, mais de strophe à strophe, être purement strophique, c'est ce qui a lieu dans là siance javanaise. Ici le même résultat s'obtient, non par la rime, mais par le rythme. Le rythme d'un vers d'une strophe ne trouve sa satisfaction d'harmonie que dans le rythme du vers d'une autre strophe.

La strophe Titurel se dédoubla, en faisant d'abord les hémistiches des langzeilen rimer ensemble, puis en dédoublant les vers à l'exception du 3®; on eut ainsi un Titurel de sept vers, mais le premier hémistiche du quatrième vers du quatrain, devenu ici le sixième vers, ne rima pas, et de plus fut réduit à 4 arsis dans le cas de terminaison masculine, à 3 arsis dans celui de terminaison féminine.

Biz daz man ie den morgen

sach glesten durch die luften,

sa muosten aber sorgen

die ellens richen mit vil kranken guften.

beidenthalp do wart ein fride geworben,

ir sriten waer an ère

stt liut und ors au Kréften war verdorben.

Repose sur le même principe, quoiqu'avec une application différente, la slrophe dite rabenschlacht comiposée de six vers dont le 1*', le 3® et le 4® comprennent quatre arsis, le 2* et le 5* trois, et le 6® cinq ; ce qui forme bien dans le 5* un véritable épode se distinguant par plus de poids et pour le reste une strophe et une antistrophe croisées. A ce croisement se mêle, d'ailleurs, un croisement de rimes; de plus, les deux derniers vers ont une terminaison féminine ; en outre, les 2® et le 4® vers finissent toujours par un hochton ou un tiefton (accent principal ou secondaire) naturels^ tandis que le 1*^ et le 3®, peuvent aussi bien finir par une syllabe non accentuée formant arsis par simple position.

Wir stillen vdlle hdchzlt

benémen hinte, h^tn,

daz wil ich retten ane stint,

von Berne viirste Idbesàm,

ir swlt iuch àdv zuo richtcn :

wir wéllen éine hdchzit Wnte tihten.

Ces procédés réunissent à la fois trois systèmes : celui de Vépode ou de la clausule qui ressort bien dans la première forme du titurel, celui de la rime embrassante, et enfin celui d'un dessin rythmique particulier qui ne se vérifie pas dans la strophe même, ne trouve sa justification que par la reproduction du même dessin dans la strophe suivante, et constitue ainsi une harmonie différée de strophe à strophe, ce qui rentre dans la constitution extérieure de celle-ci.

Nous allons assister maintenant au développement complet de la strophe lato sensu en ses trois parties, la strophe stricto sensu, Yantistrophe et Vépode, parties brèves chacune, tandis qu'elles reçoivent une plus grande étendue dans le chœur grec, et ceci nous amène à quelques considérations sur le double sens du mot strophe.

La strophe du raoyen-haut-allemand à trois parties est lyrique, elle est aussi d'emploi épique.

La strophe proprement dite et Taniistrophe y portent le nom de stollen, l'ensemble des deux forme Yaufgesang, Tépode s'appelle abgesang.

Dans l'intérieur du vers lui-même, nous avons remarqué ailleurs la même correspondance triadique, établie là au moyen de l'allitération ; deux stollen suivies d'une hauptstab.

Vabgesang conformément sa nature épodique ne vient d'ordinaire qu'après les deux stollen, quelquefois, au contraire, il s'intercale entre eux.

Ce système général a donné lieu à plusieurs systèmes particuliers. Il s'agit de différencier par divers moyens Vabgesang de Vaufgesang.

Un des moyens consiste dans la plus grande longueur des deux derniers vers formant épode sans que le nombre des arsis en soit augmenté.

Un autre moyen est d'établir quatre langxeilen dont la dernière comprend 4 + 4 arsis, tandis que les trois premières comprend 4-1-3 arsis ; en d'autres termes, le dernier vers est hypercatalectique, ou plus exactement les trois premiers sont catalectiques , c'est le système des niebelicngen.

En dédoublant chaque vers, et en cumulant le croisement des rimes on a une strophe de 8 vers dont les 4 derniers forment Yabgesang.

Un procédé plus curieux c'est l'introduction dans Vabgesang d'un orphelin ( Waise) lequel est un vers non rimé au milieu de vers rimes, ou qui, au contraire, vient renforcer les rimes de l'abgesang.

Voici un exemple à'orphelin de la première sorte.

Tougen minne diu ist guot, si kan geben hohen muot ; der sol man sich flizèn.

swer mil triwen der nicht pfliget, dem sol man daz verwtzèn.

Le waise est ici le 4* vers.

Le waise qui apparaît dans les Ktirzzeilen sous forme de vers surnuméraire souvent non rim^' apparaît dans les langzeilen sous

tad

celle de kurzzeile ou d'un demi-vers. Il s'introduit comme tel entre les deux vers composant \'abgesang . D'autre fois, on n'ajoute pas un demi-vers, c'est, au contraire, la seconde moitié du premier vers de Vàbgezang qu'on retranche, de sorte que celui-ci ne se compose plus que d'un béniisticbe, plus un vers.

Ou peut cumuler les deux moyens : l'introduction d'un orphelin et la plus grande longueur donnée aux deux vers de Cabgesang.

Quelquefois Vabgesang change de forme, il consiste en un refrain .

Un procédé de différenciation qui s'ajoute aux précédents consiste à croiser entre elles les rimes des deux stollen, ce qui fait mieux ressortir Vabgesang.

Vabgesang a souvent un nombre de vers différent de celui que possède chacune des stollen, par exemple quatre lorsque chaque stolle n'en a que deux ; le nombre des arsis diffère aussi, et enfin ses rimes ne se mêlent pas avec celtes des stollen. Ces distinctions sont surtout nécessaires quand 'Vabgesang se trouve placé entre les deux stollen.

D'autres fois les deux stollen sont réunies par des rimes embrassantes, nnàÀs que deux autres rimes différentes embrassent les quatre vers de Vahgesang.

Telle était la construction de la strophe lyrique.

Les strophes de \'épopée suivirent les mêmes principes.

Parcourons en quelques unes.

La strophe des niebelungen consiste en quatre langzeiten à rimes plates, dont les 3 premières contiennent 4 -^- 3 arsis (c'està-dire 4 arsis dans le premier hémistiche et 3 dans le second) et la quatrième 4 + 4.

ErltJubet uns die btJlschdft / ë wir sitzen gin : uns wegemûede gésté, / lât uns die wfle slén. wir siiln in sàgen mârè, / was lu enhrften bât Giînlhér und Priinhïlt, / der dinc vil zierl^he stat.

Plus tard le 4' vers perd la 4" arsis du 2" hémistiche et devient ainsi semblable aux autres; Vunité de la strophe se détruit.

La strophe de Walter et d'Hildegund n'en diffère qu'en ce que le premier hémistiche des 4 vers contient 6 arsis.

La strophe de gudrun donne au second hémistiche du 4* vers 5 arsis dans les terminaisons féminines.

La strophe de berne se compose de 13 vers {Kurzeilen) dans lesquels les 1, 2, 4, 5, 7, 9, 11, 13 ont quatre arsis avec terminaison masculine ; les vers 3, 6, 8, 10, 12, trois arsis avec terminaison féminine ; et le vers 13, trois arsis avec une terminaison masculine.

La strophe de Wartburgkrieg a deux formes :

i^"" forme — la ï"^ stolle contient : 1®' vers, 4 arsis ; 2* vers, 7 arsis ; 3* vers, 5 arsis ; 4® vers, 3 arsis — même rotation dans le second ; Vaufgesang comprend 8 vers dont les arsis sont 7, 7, 4, 7, 5, 2, 2, 5.

2« forme — 1"* stolle 4, 6, 5 ; 2« stolle 4, 6, 5 ; abgesang 7, 4, 6, 6. En tout 10 vers.

La strophe de Salomon et Morolf consiste en cinq vers, et se compose de deux paires de Kurzeilen, entre les vers de la dernière paire on intercale un waise sans rime.

Zu Jérusalem wart ein kint geborn daz sit ze vogte wart erkorn ûber aile cristenheite diet :

daz was der konig Salomon, der manège wisheit riet.

Nous avons insisté sur ces particularités de la versification du moyen-haut-allemand j parce qu'ils sont instructifs et font bien pénétrer la vraie nature de la strophe, et prouvent que le système d'un peuple se retrouve chez l'autre, parce qu'il est naturel, et par la variété de ses combinaisons établit d'autant plus l'uniformité et la fixité du but qui est la différenciation de la partie finale, la formation de Tépode, que cette épode s'appelle épode, abgesang ou refrain.

Il est curieux de remarquer que cette constitution tripartite si curieuse de la strophe véritable se divisant en strophe, antistrophe, et épode, en deux aufgesang et un abgesang, les deux aufgesang portant le nom de stollen, (abgesang portant ailleurs le nom de clausule, se retrouvera plus loin dans la composition de l'unité supérieure, du poème lui-même ; elle existe déjà dans le vers langzeile de l'ancien germanique : dans le premier hémistiche se trouvent les deux stollen, dans le second thauptstab qui y répond par X allitération ; le premier hémistiche forme donc Vaufgesang avec ses deux stollen, le second hémistiche où il n'y a qu'une stolle forme Yabgesang.