C. — Strophe romane

Dans les versifications à rime, l'unité de la strophe ne se constitue plus qu'accidentellement au moyen de la claiLSula, c'est-àdire par un vers final consistant en la réduction de chacun des vers précédents, mais ordinairement par la résolution à la fin de la strophe d'une harmonie différée, abstraction faite, bien entendu, des coupures et des achèvements du sens que nous examinerons sous une autre rubrique.

Nous allons parcourir les différentes strophes du français, mais nous mettons à part le tercet, lequel d'abord n'a qu'un couple, et ne peut se constituer qu'extérieurement, c'est-à-dire par ses rapports avec une autre strophe. Nous ne traiterons pas non plus de celte strophe triadique qui apparut aux 15® et 16* siècles et qui correspond à celle du moyen-haut-allemand, parce qu'elle a pris un caractère spécial. Le poème ne se composant que d'une seule de ses triades, on peut dire que la triade n'est pas une strophe, mais un poème, et c'est sous la rubrique du poème que nous retrouverons cette strophe triadique qui résulte de la constitution des poèmes dits à forme fixe.

Les strophes sont isométriques ou hétérométriques ; les premières contiennent des vers qui ont tous la même longueur. Cette distinction est secondaire, car à la différence de ce qui a lieu en latin, en français ce n'est pas la clausule métrique, mais la rime finale, qui forme l'unité de la stance.

Les strophes, en français, sont de deux sortes celles : où il y a coupure du poème en un certain nombre de parties qui doivent se suffire à elles-mêmes quant à la rime, et celles où, en outre, dans chacune de ces coupures les rimes doivent se succéder dans un ordre voulu. D'où la strophe à rime libre et celle à rime fixe. Cette distinction est essentielle.

Les strophes françaises à rime libre sont celles de quatre vers, de cinq vers, de six vers, de dix vers, de onze vers, de douze vers, plus rares à mesure qu'elles contiennent un plus grand nombre de vers. Elles sont isométriques ou hétérométriques, ne renferment rien de différent entre elles, quant aux principes, car elles ont celui commun de se nouer par la rime seulement à la fin. Un certain croisement de rimes est nécessaire pour constituer cette stance qui ne pourrait se composer uniquement de rimes plates.

La strophe de 4 vers, le quatrain, suivant les formules ABAB et ABBA n'est en réalité qu'un distique développé; nous l'avons déjà exanainée, elle forme une unité autre que celle que nous décrivons en ce moment.

Celle de 5 vers, de la formule ABBBA est dans le même cas, et pour les raisons que nous avons données. Celle de 5 vers dont la formule habituelle est ABAAB se lie déjà puissamment, et le dernier B constitue une forte unité.

Celle de 6 vers avec la formule AABCCB n'est pas supérieure quant au retard de l'harmonie différée, si ce n'est que le retard a lieu deux fois.

Celle de 7 vers est très puissante quand la stance roule seulement sur deux rimes, parce qu'alors il y a à la fois harmonie différée et harmonie renforcée, par ex. dans la formule ABBAAAB.

Celle de 8 vers a deux fortes harmonies redoublées et une harmonie très différée, de plus elle n'a aucune solution partielle avant la fin, dans l'une de ces formules : AAABCCCB.

En effet, souvent dans cette strophe l'harmonie différée reçoit une première solution, elle en reçoit une seconde plus complète à la fin, mais la première décharge partielle rend la dernière moins puissante, ce qui nuit à l'unité de la stance.

Par exemple, dans cette autre formule de la stance de huit vers ABABAAAB, le premier B a déjà trouvé une première satisfaction dans le second B, celle qu'il trouvera de nouveau dans le troisième B sera moins sensible.

La strophe de 9 vers, quand elle suit la formule AAB CCB DDB, est moins cohérente.

Celles de 10, 11 et 12 vers sont obligées d'emprunter différentes rimes, de décharger plusieurs fois les discordances ; elles ne peuvent racheter cette faiblesse qu'en répétant souvent les mêmes rimes.

Telles sont les strophes à rimes non fixes. Elles sont, il est vrai, fixes en ce sens que le dessin rythmique, une fois choisi par une stance, doit se reproduire dans les suivantes ; mais la première stance peut se composer ad libitum. Les strophes proprement dites ou à rimes fixes constituent une unité plus compacte qui forme transition entre la strophe proprement dite et le poème.

Les strophes à rime fi^œe sont en français la strophe à deux vers ou distique, celle à trois vers ou ternaire et tercet, celle à six vers ou sixain, le huitain, et le dizain.

Dans le dizain qui est presque toujours de dix syllabes, le 1®' vers ri me avec le 3% le 2® avec le 4* et le 5®; le 6® avec Ie7®etle9®, enfin le 8® et le 10* ensemble. Enfin on doit briser le sens au 5® vers et, au contraire, le tenir serré et continu entre le 5® et le 6®, là où la rime change. En un mot, il doit y avoir discordance dans le corps de la strophe entre le repos du sens et la résolution de la rime, ce que nous étudierons ailleurs sous la rubrique de Télément psychique et ce qui assure l'unité, le sens continuant quand la rime reçoit une solution partielle, et la rime continuant sur harmonie différée, quand le sens se repose un peu.

Ici la formule, au lieu d'être variable et facultative, comme tout à l'heure dans la slance, devient uniforme et obligatoire ; cette formule est : AB/AB/BC/CD/CD/.

Dans le huitain, le 2^ le 4®, le 5®, le 7® vers riment ensemble; le 6® et le 8® riment ensemble aussi ; on ne doit pas pouvoir briser la stance par un arrêt du sens ; au point de vue psychique le dernier vers doit renfermer le trait final. La formule est ABABBGBC.

Dans le sixain la formule est ABAABB.

Dans toutes ces strophes, il y a des harmonies renforcées qui en constituent un des charmes.

La strophe de trois vers est de deux sortes : 1** le tercet qui n'existe que par une opposition à une autre strophe, ne peut se constituer que dans sa relation* avec cette autre, et dont, è ce titre, nous parlerons plus loin, sa formule est ABA ; 2^ le ternaire dont la formule est AAA, forme fixe dont le charme consiste uniquement dans l'harmonie renforcée.

Une variété très remarquable du ternaire, au point de vue de la strophe, est la ritournelle. Au point de vue du poème, tandis que le ternaire n'en forme pas un proprement dit, la ritournelle en constitue un très souvent, lorsque le premier vers de chaque strophe est le même, alors il en résulte un poème psychique, mais la ritournelle peut exister sans cette dernière circonstance, et alors, comme le ternaire, elle n'est qu'une espèce particulière de stance.

La ritournelle, ainsi que le ternaire, consiste en trois vers terminés par les mêmes rimes, mais avec cette différence que la rime du milieu mi 'est pas complète, mais forme simple assonance avec les deux autres ; elle peut même ne pas rimer du tout, mais cela est plus rare ; en d'autres termes, l'un des vers ne présente qu'une demi-rime.

Voici un exemple de ritournelle ainsi construite :

Ta jeune voix Que je buvais si claire en la brise du soir Elle parle si bas qu'à peine je la vois,

Ta douce lèvre Que je pressais, qui me pressait, elle est trop faible. Elle tremble, elle brûle, elle tremble la fièvre.

Ce système très singulier de la demi-rime méritait d'être étudié comme nous l'avons fait sous la rubrique du vers et de la rime ellemême.

Elle crée une harmonie différée, la rime n'étant qu'à demi satisfaite au second vers on est dans l'attente, ce qui procure plus de satisfaction quand la troisième rime, celle-ci complétée, apparaît enfin.

Ce système conduit d'ailleurs à celui du ghazal dans lequel la rime du milieu n'est pas seulement affaiblie, mais entièrement supprimée, système qui remplace la rime par la sensation de la rime.

La ritournelle peut ne se composer que de simples assonances^ comme la chanson populaire. C'est un vestige de l'ancien état rythmique.

Enfin vient la strophe de deux vers qui peut être on isométrique ou hétéromé trique 9 mais dont, au point de vue de la rime, la formule est toujours AA. La seconde, l'hétérométrique, forme ce qu'on appelle en français les iambes ; la première, qui n'a qu'une réunion de rimes plates, se distingue cependant des poèmes à rimes plates en ce qu'ici le sens se termine à la fin de chaque strophe. Il faut donc pour la constituer le secours de l'élément psychique.

Le tercet et la distique appartiennent à une unité rythique inférieure déjà décrite, mais nous ne pouvons scinder notre tableau.

Enfin, à côté des strophes françaises, ci-dessus décrites, il s'en trouve une autre dans le sens de la strophe latine, c'est celle qui, abstraction faite de son unité constituée par la rime enveloppante du dernier vers, se constitue aussi par Thétérométrie de ce dernier vers ; comme dans cette pièce de Lamartine : Sur la plage sonore oicla mer de Sorrente. Cette strophe convient particulièrement à l'ode.

La strophe peut se constituer encore intérieurement par un moyen très curieux, qui est le virement. Ce virement, que nous retrouverons dans la constitution externe de la stance, consiste ici en ce que soit les rimes, soit les mots qui terminent des vers, pivotent, pour ainsi dire, sur eux-mêmes. Ce processus ne peut être bien compris que par des exemples.

Voici d'abord une strophe isolée du triolet. Dans cette strophe les deux premiers vers reviennent à la fin et forment les deux derniers. Cette clôture est rendue encore plus sensible, parce que le letour est accompagné de résolution harmonique ; voici comment. Au milieu de la strophe on a déjà répété, non les deux premiers vers, mais le premier seul, dont le second complète le sens ; il y a ainsi suspension du sens dans lesprit ; au second retour à la fin de la stance, cette suspension trouve sa résolution, le second vers cette fois revenant avec le premier.

Dans le triolet ce sont donc les deux premiers vers de la strophe qui reviennent à la fin. Quelquefois il y a retour, mais du premier vers seulement.

C'était un bon temps le vieux temps des fées ;

Pour les écouter et vibrer encor.

Quand chantent parfois leurs voix étouffées.

L'âme des Bretons a des cordes d'or.

C'était un bon temps, le vieux temps des fées !

D'autres fois ce n'est plus le premier vers, c'est le second vers seul qui revient.

11 est ciselé, mais dur.

Le vers où j'ai mis mon âme ; Le fer se forge en la flamme.

On trempe souvent sa lame, 11 souffre pour qu'il soit pur.

Le vers oii j'ai mis mon âme.

Dans tous ces cas le retour d'un des vers ou des deux vers du commencement forme la strophe et constitue l'unité strophique.

Enfin la poésie populaire (nous reviendrons sur.ce point) constitue cette unité d'une autre manière très remarquable.

Lorsque les rimes sont plates, l'unité strophique se fornae difficilement, à moins que la strophe ne soit réduite au distique,

auquel cas nous obtenons tantôt le distique, tantôt le vers binaire. Au contraire , si nous prenons le quatrain comme la strophe la plus commune, nous voyons que Tunité de la stance se constitue parfaitement par le croisement des rimes. Par exemple, dans la structure strophique ABAB et dans celle ABBA. Dans la première, à la fin du premier vers, il n y a pas de rime accomplie, il n'y a qu'une rime possible ; il en est de même à la fin du second vers. Ces deux fins de vers attendent leurs correspondantes. Le premier vers ne la trouve qu'à la fin du 3* vers, et le 2® vers qu*à la fin du 4®. Ce n'est qu'alors que la phrase est rythmiquement complétée et par là terminée. L'unité strophique devient alors sensible.

Le résultat l'est plus encore dans la formule embrassante AB BA, le premier vers ne trouvant sa rime qu'à la fin de la strophe.

La poésie populaire allait bien plus loin dans cette voie. La formule du quatrain est ABCB. Ce n'est donc qu'à la fin seulement que la rime se forme. Cette rime unique constitue la stance, son rôle est entièrement strophique. La rime sert à dessiner non plus le vers, mais seulement la stance dans un tel système. La rime n'avait donc à l'origine qu'un caractère strophique, ce n'est que plus tard qu'elle est devenue versuelle.

Y a-t-il en français, à côté de la slrophe-stance, ce que nous avons appelé les couples, c'est-à-dire la succession régulière de vers hétérométriques?Oui, de ce nombre se trouve leversélégiaque, dit iambique, lorsqu'il ne se forme pas en stances, mais en poèmes entiers sans divisions. Les couples tiennent le milieu entre la strophe et le vers simple, comme nous l'avons dit.

Nous devons mentionner ici un mode très remarquable de composition de la strophe dans l'ancienne versification française, c'est la monorimie.

Dans les vers narratifs du vieux français, dans la chanson de Roland, par exemple, la monorimie n'a point lieu dans la totalité du poème comme on l'a vu plus tard dans certains systèmes artificiels; il n'y a pas historiquement de poème monorime. Pas davantage il n'y a de vers monorimes en dehors de la strophe.

La monorimie (qu'elle ait lieu par rime ou par allitération, cela est une autre question) est un lien strophique. Nous avons vu que ce lien se constitue tantôt par des rimes croisées, tantôt et mieux par des rimes embrassantes, d'autre fois par un petit vers final formant clausule ; ici c'est par la même rime qui [court d'un bout de la strophe à l'autre et qui constitue son unité.

La monorimie est une manifestation de Yinstinct strophiqtce.

11 existe d'autres modes de constitution intérieure de la strophe qui sont des plus remarquables.

Il ne faut pas perdre de vue que la strophe est une unité, une unité véritable et non pas un simple conglomérat de vers, et cette vérité est si vraie que la manière de séparer ou de réunir graphiquement les phrases poétiques n'y fait rien, parce que cette unité n'a rien de conventionnel.

En effet, prenons deux vers seuls unis ensemble à rime plate ; ils sont suivis de deux autres vers unis à leur tour entre eux à rimes plates différentes, puis cette nouvelle paire d'une autre paire, et ainsi de suite. Nous voilà en face d'un poème sans division strophique, tel qu'il compose d'ordinaire le poème narratif ou scénique. Hé bien ! une pareille disposition à rimes plates peut constituer, au contraire, un poème à strophes très petites, mais très bien marquées, et chacune de ces strophes n'est pas un distiqice dans le sens technique du mot, c'est-à-dire un vers suivi d'un plus petit dessinant la strophe, c'est une strophe composée de deux vers absolument semblables, c'est une strophe binaire. Suffira-t-il pour la constituer et la diflTérencier du poème sans strophe de séparer le poème en un nombre de tranches se composant chacune de deux vers et séparées l'une de l'autre par l'écriture. Nullement ; ce qui constituera ici l'unité strophique sera le sens s'arrétant nettement à la fin de chaque deuxième vers, et même exigeant un assez long repos.

Voici un exemple de la strophe binaire :

Le cœur mis sur le cœur, la lèvre sur la lèvre. Bientôt le cœur s'en va, la bouche aussi se sèvre.

Le baiser de la mère aura quitté l'enfant, Le baiser de l'amante aura lassé l'amant.

Les yeux plongeant aux yeux dans toute leur lumière Auront bientôt perdu de leur flamme première.

La strophe a donc une existence indépendante des vers mêmes qui la composent, et par la force de sa constitution peut donner même vie à des vers qui ne vivraient pas sans elle.

Nous venons de parler de la constitution intérieure de la strophe par la monorimie.

La strophe se constitue encore par V alternance de vers rimes et de vers non rimes.

Cette constitution est d'abord normale dans la langue chinoise. On peut prendre pour type de la strophe le quatrain. Dans le quatrain les vers pairs riment seuls entre eux, les vers impairs ne riment pas. C'est une règle qui domine toute la rythmique chinoise.

Nous trouvons la même structure dans le ghazal purement phonique ; mais là il n'y a pas de stance, ce système est constitutif du poème lui-même.

Dans la poésie germanique, ce système se révèle en moyen-haut allemand par l'existence de Vorphelin ou waise, vers dont nous avons parlé plus haut.

Mais il est surtout remarquable dans la poésie populaire française. Là c'est une règle que les vers pairs riment seuls, que les vers d'ordre impair restent sans rimes.

En voici des exemples.

Par un soir à la brune Allant m'y promener Par la grand'rue je passe J'ai vu une clarté C'était ma bonne amie Qui allait se coucher

Mon pèr' m'a mariée

A la Saint Nicolas

Il m'a donné un homme

Que mon cœur n'aime pas.

Ah ! Ah ! Ah ! çà ne va guère.

Ah ! Ah ! Ah ! çà ne va pas —

Voici la Toussaint Le temps des veillées.

Où tous les amants Vont à la soirée ; Le mien n'y est pas...

J'en suis assurée.

Va, mon ami, va, La lune est levée, Va, mon ami, va, La lune eir s'en va....

Alors la rime est presque toujours une simple assonance ; bien plus, le même mot rime souvent avec lui-mâme, mais cela est d'un autre ordre d'idées.

1! n'y a pas 1& simple commodité et économie de système ; s'il en était ainsi, ce seraient tantôt les vers pairs, tantôt les impairs qui seraient dispensés de la rime. Mais les vers pairs doivent toujours rimer, parce que ce sont eux qui ferment la marche, qui intégrent la stance, l'alternance du vers blanc et du vers rimé la constituant puissamment.

Il est curieux de relever le même procédé dans la versification chinoise et dans la rythmique populaire française.

Telle est la constitution intérieure de la strophe.

b) Constitution externe de la strophe.

Très rarement un poème se compose d'une seule strophe. Il jr en a au moins deux ; la strophe appelle son antistrophe. Quelquefois même une strophe seule est très peu marquée ; elle ne devient nettement visible que par la répétition de son dessin rythmique, c'est-à-dire par la succession d'une autre strophe. En tout cas, cette répétition du dessin de la strophe complète sa vie, de même que la répétition du dessin rythmique d'un vers dans un autre vers complète i'exislence du vers.

Pour que deux strophes présentent le même dessin rythmique il faut A" que les vers correspondants soient de la même longueur, 2" que le nombre de vers soit le même, 3° que les rim^ s'établissent toutes symétriquement au même endroit.

Ceci forme la concordance des strophes entre elles au premier degré, c'est-à-dire la concordance de dessins rythmiques. Cette concordance doit être parfaite entre strophes, c'est-à-dire, de la strophe à l'antistrophe.

Si elle n'existe pas, il n'y a plus qu'une strophe dans sa vie intérieure, isolée, incomplète, incapable de vie extérieure, de vie de relation, impuissante à procurer à son tour l'unité supérieure, le poème rythmique.

Mais celte concordance dans les langues où l'on ne compte pas seulement les syllabes, oti on les pèse, ne peut-elle pas s'établir par équivalent, puisqu'elle est possible ainsi entre les deux vers, de telle sorte qu'il n'y ait plus qu'une concordance latent et virtuelle ;

par exemple, si le 1®' vers d'une stance est tout en dactyles, les dactyles aux mêmes endroits ne pourront-ils pas dans Tantistance être remplacés par des spondées ?

Sans doute, rythmiquement rien n'y fait obstacle, car Tharmonie latente n*en est pas moins une harmonie ; mais au commencement il n*en était pas ainsi à cause de l'étroite union entre la rythmique de la poésie et celle de la musique. Nous avons eu déjà l'occasion d'observer l'influence de la musique sur la rythmique.

L'antistrophe a besoin, pour se chanter sur le même rythme musical, de posséder le même nombre de syllabes que la strophe, il en résulte que si le dactyle de Tune était représenté par un spondée dans l'autre, le chant ne serait plus possible, qu'on ne peut admettre que certaines substitutions exceptionnelles. Telle est, en effet, la règle dans l'antistrophe grecque primitive.

Nous avons vu que le même fait se reproduisit lors de la transition entre la période latine païenne et la période chrétienne, et qu'il ne fut pas sans influence sur la formation de la versification qui ne compte que le nombre des syllabes.

La concordance entre les deux strophes constituées d'ailleurs en elles-mêmes peut être plus grande si les strophes dont les vers riment intérieurement entre eux riment aussi entre elles. C'est ce que l'on observe dans celles de la ballade, et aussi dans les deux quatrains du sonnet. Dans la ballade, les vers de chaque strophe riment respectivement et symétriquement entre eux. La même rime symétrique existe dans le sonnet. Il y a donc là strophe et antistrophe à un degré renforcé.

La concordance peut s'établir d'une troisième manière. Certaines des rimes d'une strophe se trouvent régulièrement répétées dans une strophe suivante, mais pas toutes, et non symétriquement; au contraire, dans un ordre différent. C'est ce que nous appellerons les stances liées^ dont nous n'avons pas vu d'exemple, et dont nous avons le premier essayé l'emploi, par exemple, dans ces stances de la convalescente.

Revivre est un bonheur; naître... on ne le sent pas, Les tout petits enfants ignorent leurs ébats, Quand ils auront grandi, le chagrin sera maître; Mais après courte mort qui rompt les jours anciens, S'éveillant on retrouve à son chevet les siens, De vivre c'est la joie, alors on se sent naître.

On a déjà roulé la chaise à la fenêtre,

On devient un enfant, on était un ancêtre,

Et la convalescente appuyant chaque oiain

De oieuble en meuble afin de tous les reconnaître,

A travers le bonheur à travers le bien-être

Le long de sa maison retrouve son chemin.

Elle sera plus forte encor le lendemain.

Même elle écoutera le babil du gamin,

Son dernier qui s'en vient crier près de sa tête...

Ces stances liées par la répétition dans la strophe suivante d'une des rimes de la précédente forme un pantoun purement phonique.

Les Espagnols dans la décime ont fait une application des stances liées, en établissant une sorte de petite strophe intermédiaire qui renferme un vers de la précédente et un vers de la suivante.

La formule est : ABBA+ AC + CDDC.

Dans la seconde strophe A continue la première et G commence déjà la seconde.

On peut ranger dans la même classe la canzone des Italiens qui comprend 3 stances suivant l'une des formules suivantes :

ABC + ABC + CDDEE ABC + BAC + CDEEDFF ABC + BAC + CDEEDDGFG

Ce n'est pas seulement par la concordance de dessin rythmique que se constitue l'existence extérieure et, pour ainsi dire, respective de la strophe, c*est aussi par la répétition après chacune d'elles d'une strophe toujours la même ou d'un vers semblable. Il s'agit soit du refrain entier, soit de celui consistant en un seul vers qui se trouve, par exemple, dans la ballade. Le refrain ou le vers diacritique se trouve alors à la fin et sert de clausule.

D'autres fois le vers diacritique de la stance par sa répétition même se trouve, non à la fin, mais dans le corps de cette stance. C'est le cas du pantoun.

Sur les bords de ce flot céleste Mille oiseaux chantent querelleurs.

Mon enfant, seul bien qui me reste, Dors sous ces branches d'arbre en fleurs.

Mille oiseaiLX chantent querelleurs.

Sur la rivière un cygne glisse, Dors sous ces branches cf arbre en fleurs^ toi ma joie et mon délice.

Cette répétition de deux vers d'une stance dans la suivante marque bien nettement l'unité strophique, et a en même temps l'avantage, ce qui semble cependant contradictoire, d'unir intimement ces stances. C'est un leitmotiv rythmique incessant.

Un moyen plus curieux encore de constitution externe de la strophe c'est le virement. On en trouve des exemples en un grand nombre de petits poèmes.

C'est d'abord le virelai par opposition au lai.

L'enfant est béni ; Quand il sort du nid,

Sa mère Encor le finit, Il rit dans son lit ;

Son père Lui-même lui dit ; Dodo mon petit.

Espère 1

Vire sur la terre, Enfant du mystère.

Puni Tu ne sais que faire.

Bois tout plein ton verre,

Jarni !

Amour et chimère, Et point de misère.

Nenni !

Oii l'on voit le renversement des rimes dans les deux strophes ; dans la troisième que nous ne citons pas ici, on revient par un nouveau virement à l'agencement des rimes de la première.

Ce même virement s'observe dans la villanelle, et marque bien la séparation de chaque stance, mais ici il ne s'agit pas seulement de rimes, ni même de mots, mais de vers tout entiers.

Tu grandis, petite fille Chaque soir, chaque matin, Pendant que V oiseau babille.

Et trop courte est ta mantille, Et ton jupon de lutin, Tu grandis , petite fille,

La libellule est gentille, Plus beau ton corps enfantin Pendant que Voiseau babille,

11 en est de même de la glose où la première stance dans chacun de ses vers fournit successivement une clausule pour chacune des stances suivantes jusqu'à épuisement.

Il en est de même du virelay nouveau, où les deux premiers vers mis en vedette servent alternativement de clausule à chacune des stances.

L'espace nous manque pour citer.

Enfin la sextine et le vers réversif offrent des exemples frappants du même procédé.

Dans la sextine chaque stance suivante présente dans chaque vers comme finale le mot de la stance précédente dans un ordre exactement inverse.

Il en est de même dans le rythme réversif, mais alors, au lieu de la répétition des mêmes mots, on peut n'avoir que celle des mêmes rimes.

Tels sont les divers liens qu'on peut établir entre les stances déjà liées et formées par elles-mêmes ; plus exactement, tels sont les liens purement rythmiques, car nous verrons plus loin qu'il peut exister des liens psychiques non moins importants.

Mais il est possible que la stance n'ait pas de liens intérieurs et ne puisse du tout se former, si elle n'est pas suivie d'une autre stance symétrique qui la complète au point de vue des rimes.

Cela se réalise 1° dans le tercet, que nous retrouverons aussi comme poème, 2° dans une strophe qui n'a pas encore reçu de nom, et que nous appellerons la rime strophique.

Le tercet est bien connu. La formule est : 1" strophe ABA, 2* strophe BGB, 3^ strophe CEC, etc.

La rime B de la 1"^® strophe ne trouve satisfaction que dans

la 2*, mais alors une satisfaction redoublée ; la rime C de la 2* ne trouve satisfaction que dans la 3®.

Dans le tercet, chaque strophe contient, à côté d'une harmonie différée, puis satisfaite, une discordance dont la solution, dont l'harmonie ne se réalisera que dans la strophe suivante. La discordance de la dernière strophe ne sera résolue que par un vers isolé qui terminera le poème.

Aussi le tercet participe-t-il à la fois de la stance et du poème. Il a un grand charme. L'harmonie différée de stance à stance a plus d'effet que celle différée de vers à vers. Il forme la seconde partie du sonnet.

Le tercet possède aussi une forme spéciale où il n'y a pas besoin de vers final pour le résoudre et le conclure. C'est lorsque la rime finale de la seconde stance résout celle de la première et où les stances sont complètes deux à deux. La formule est alors : l"* strophe AAB, 2® strophe CCB ou bien 1'® strophe AAB, 2® strophe CBC. L'effet en est moins puissant. C'est sous cette forme qu'il apparaît dans le sonnet.

Dans le tercet deux des trois rimes trouvent cependant leur harmonisation dans la stance même. La rime strophique va beaucoup plus loin. Aucun vers de la strophe ne satisfait plus son harmonie différéeque dans la strophe suivante. En voici un exemple:

Seigneur, immuable, impassible.

En ta solitude éternelle,

Toi qui n'as jamais rien souffert

Pourquoi fis-tu l'homme possible, La douleur qui se renouvelle.

Le bonheur qui toujours se perd ?

Et pourquoi créas-tu la femme, Elle plus misérable encore.

Et l'enfant qui se meurt jamais ?

Pourquoi dans le corps mettre l'âme, Dans la chair ce qui la dévore, Et la mort dans ce que j'aimais ?

Ce rythme est peu usité, mais c'est à tort, il pourrait produire de grands effets.

Nous le trouvons plus fréquemment employé dans le rythme allemand, surtout dans la période du moyen-haut-allemand, et cela constitue précisément le lien entre la strophe et Yantistrophe, entre le deux stollen de la strophe lato sensu.

En voici un exemple :

Salbstwahsen kint, du bist ze krump,

Stl niemen dich gerichten mac.

Du bist dem besmen leider alze grôz,

Den swerten alze kleine nu s\âf und hab gemoch!

Ich hân mich selben des ze tump,

Daz ich dich ie sô bôhe wac :

Ich barc din ungefûge in frirendes schôss ;

Mên leit bant ich ze beine,

Mênen rugge ich nâch dei brac. (Walther).

On voit ici cinq vers finir sans avoir trouvé leur rime qui se réalise, rime à rime, dans les cinq vers suivants.

Tandis que la strophe et Tantistrophe sont ainsi liées, Tépode a ses rimes spéciales et se détache ainsi plus nettement.

Enfin dans la poésie populaire française, on trouve souvent des stances sans rimes à l'intérieur, rimant seulement avec une autre strophe par l'un de ses vers :

Dans la ville de Rennes Houp' la la la, houp' la.

Dans la ville de Rennes Il y a t'un prisonnier.

Personne ne va le voir, Personne ne va le voir Que la fille du geôlier.

Elle lui porte à boire, Elle lui porte à boire, A boire et à manger.

Nous devons en rapprocher la strophe Javanaise, dont voici des exemples.

La stance des Javanais a une constitution intérieure qui règle la

longueur de chacun de ses vers et la rime ou plus exactement la sonorité de la syllabe finale de chacun d'eux ; cette constitution intérieure est différente dans les différents genres de poèmes ; la constitution extérieure consiste en ce que toutes les strophes du poème doivent reproduire le même dessin rythmique et les mêmes rimes symétriquement.

Parcourons quelques-uns des poèmes.

Vasmara dana se compose de stances de 7 vers, le 1®^ vers a 8 syllabes et la dernière voyelle est w, le 2® a 8 syllabes, avec dernière voyelle a, le 3® a 8 syllabes, avec pour dernière voyelle e, le 4® a 8 syllabes et se termine en a comme le second ; le 5® a 7 syllabes et se termine comme le 2® et le 4® ; le 6® a 8 syllabes et se termine par tt ; le 7® a 8 syllabes et se termine comme le 2®, le 4® et le 5*

Le rards-ati se compose de 6 vers, le 1®^ a 10 syllabes et finit en z, le 2®, 6 syllabes et finit en o ; le 3% 40 syllabes et finit en e\ le 4®, 10 syllabes finit en i ; le 5®, 6 syllabes et finit en i, le 6*», 6 syllabes et finit en m.

On découvre bien dans l'intérieur des strophes certaines rimes ; par exemple, dans Tasmara-dana, les 7®, 2®, 4® et 5® vers riment ensemble, mais tous les autres ne trouvent leur rime que dans la strophe suivante.

Ce système est d'autant plus remarquable qu'en Javanais les rimes ne s'établissent pas autrement. Et ce ne sont pas seulement les assonances qui se répondent symétriquement de stance à stance, mais aussi les longueurs de vers.