EN GÉNÉRAL

Le vers est l'unité rythmique moyenne naturelle^ de même que dans les mesures de longueur, de surface ou de volume le mètre est Tunilé moyenne conventionnelle.

Ainsi que le mètre en arithmétique, le vers en rythmique possède des multiples et des sous-multiples.

Les sous-multiples sont Thémistiche^ le mètre, le jjzed en allant en décroissant, ses multiples sont le distique, lequel peut se développer et devient alors une stance, la strophe et \q poème. Dans la présente étude nous n'observons que les multiples du vers.

Cependant il n'est pas inutile, pour bien faire comprendre leur nature même, de les comparer aux sous-multiples.

Le vers, unité normale, ne se constitue, comme toute unité organique, que par la concordance de ses diverses parties, autrement ce serait une coupure du langage, à la fois indéterminée et non différenciée, amorphe. En effet, un vers, s'il est isolé et s'il ne comprend pas plusieurs parties adéquates ou proportionnelles les unes aux autres, ne diffère en rien de la prose. Il peut être de toutes longueurs possibles, à mesure qu'on lui retranche ou qu'on lui ajoute une syllabe, et à Tintérieur, il ne possède aucune cadence^ aucun point de division et de repos ; c'est de la prose séparée graphiquement du contexte, et rien de plus.

Il ne commence à exister que lorsqu'il renferme des organes^ lorsqu'il se divise en plusieurs parties égales ou proportionnelles ; le minimum du nombre de ses parties constitue Vhémisttche. Par exemple, dans les vers qui se comptent par syllabes comme en français cha'jue moitié du vers comptera le même nombre de syllabes et sera séparée de l'autre d'une manière nette par ce que Ton appelle la césure^ c'est à dire par

la fin du sens, ou par la fin dHun mot, ou tout au moins par un fort accent tonique, assez important pour devenir un accent rythmique. Dans les vers qui se règlent par Taccent, comme ceux des langues germaniques, chaque hémistiche aura le même nombre darsis marquées par l'accent, avec la même position visà-vis de la thésis marquée par une syllabe non accentuée ; dans les langues où le vers se règle par le quantité, les deux hémistiches auront la même valeur temporale, comprendront la même équivalence de moments, soit en syllabes brèves, soit en syllabes longues. Dans tous les cas l'une des parties du vers vaudra l'autre, et cette équivalence produira Véquilibre, la proportion intérieure des parties dans le vers isolé ; dès ce moment le vers n'est plus amorphe, il vit d'une vie organique.

Est-il absolument complef^. Sans aller aussi loin, son organisation, même intérieure seulement, Test-elle ? Non, il n'est encore que grossièrement différencié, qu'ébauché. Il possède deux parties dont la proportion respective le constitue, mais ces deux parties elles-mêmes, prises chacunes isolément, ne sont pas différenciées. Chaque hémistiche, dans les rythmiques où le rythme se règle d'après la quantité ou l'accent, par exemple, prendra peu à peu une distribution de ses diverses syllabes telle que l'accentuée est toujours suivie de la non accentuée, ou, au contraire, la nonaccentuée de l'accentuée; alors se détachent nettement les groupes, plus exactement les couples, comprenant chacun une syllabe non accentuée et une accentuée, ou dans les versifications qui se règlent par la quantité une syllabe longue frappée d'arsis, et une autre syllabe pouvant être brève, frappée de thésis; chacun de ces couples formera un pied. Dès lors r hémistiche sera organisé, il ne comprendra pas les syllabes non enrégimentées dans l'un de ces pieds.

Par là même, chacun des pieds sera organisé à son tour, car il comprend un temps fort ou arsis, et un temps faible ou thésis. Il devra ne renfermer qu'une arsis et une thésis régulièrement, ou une thésis et deux arsis, ou une arsis et deux thésis, régulièrement aussi, car autrement il ne serait plus organisé vis-à-vis d*un autre pied, mais cela concerne l'organisation extérieure dont il va être tout à l'heure question.

Le pied, à son tour, comprend une ou. plusieurs syllabes (une seulement en cas de catalexe), la syllabe est la base de tout le rythme, c'est t atome rythmique dont le pied est la rnolécule.

Entre le pied et rhémistiche se trouve une unité intermédiaire moins fréquente, c'est le mètre. Le mètre est la réunion de deux pieds formant un tout organique, en ce sens que le temps fort du premier pied est plus fort ou moins fort que le temps fort du deuxième pied.

Soit la formule suivante de deux pieds consécutifs ne formant pas un mètre :

La formule de deux pieds réunis en mètres sera