DE LA STROPHE
La strophe est un conglomérat de vers unis et terminés par le sens et par le rythme et qui dépasse ce qui est nécessaire pour le complément externe et Yintégration des vers lui-même, cela la dislingue du couple; elle trouve elle-même son complément externe plus ou moins nécessaire dans d'autres strophes, cela la distingue de l'unité supérieure et souveraine, le poème.
La strophe, comme nous Tavons dit, a sa constitution interne et sa constitution externe, et chacune se fait par équation ou par simple proportion.
La constitution interne peut exister seule, mais ce fait est rare, il a lieu cependant lorsque le poème se compose de diverses strophes, mais que chacune est constituée difiFéremment. Il est possible que dans un poème composé de 4 strophes, par exemple, la première strophe ait 5 vers composés d'après la formule de rimes ÂBÂBB, la seconde six, composés d'après celle GGDGD, et ainsi de suite ; chaque strophe peut alors exister au point de vue interne très nettement par des rimes embrassantes et une clausule.
La constitution externe peut exister seule, par exemple, lorsque les vers d'une strophe ne riment pas entre eux ou n'ont pas entre eux le même dessin rythmique, mais riment vers à vers avec ceux de la strophe suivante, ou ont un dessin rythmique correspondant dans celle-ci, c'est ce que nous avons déjà observé dans les chœurs grecs et dans la stance javanaise.
Le plus souvent la constitution est à la fois externe et interne.
La constitution externe simple résultant de ce que chaque strophe a le même dessin rythmique, tout au moins, se compose d'un même nombre de vers disposés de la même manière, existe à peu près toujours.
La constitution interne existe aussi en ce qu'elle résulte, soit d'un embrassement de rimes, soit d'une elausule, et en tout cas, d'un arrêt du sens à la fin de la strophe.
Mais la constitution, soit externe, soit interne, peut être plus énergique et alors est plus rare.
La constitution interne plus énergique est celle où le vers renferme non seulement des vers constitués identiquement de la même
manière et, en outre, à rimes embrassantes dans les versifications à rime, mais aussi, un vers clausule,
La constitution externe plies ^wergri^^we existe lorsque la strophe ne trouve son complément que dans la strophe suivante, comme dans le tercet et la villanelle, ou lorsqu'elle n'a qu'une constitution externe, l'interne faisant, en grande partie, défaut, parce que chaque vers d'une strophe ne trouve son correspondant que dans le vers de même ordre de la suivante.
En outre, quelquefois la constitution interne et l'externe sont renforcées du même coup et par le même moyen; c'est le point culminant de la strophe, et c'est ce point que nous n'avons pas encore entrevu.
Nous avons déjà décrit le système de l'ode grecque, consistant en ce que la strophe correspond à une autre strophe, vers par vers, de telle sorte qu'elle n'a guère qu'une constitution externe, les vers delà première se créant ad libitum, sans rapport, ni àOdentitéj ni à^ proportion entre eux, mais la concordance entre les vers des diverses strophes étant, au contraire, rigoureuse.
Mais le système lyrique grec doit aussi être observé à un autre point de vue tout différent.
Une strophe, si nous faisons abstraction des autres, se constitue intérieurement par la réunion de plusieurs des unités inférieures, de plusieurs vers, ces réunions se font de manière à établir des identités ou certaines proportions.il y a identité quand dans une strophe de cinq vers, par exemple, les cinq présentent à l'intérieur un dessin rythmique identique et ont la même longueur ; il y ^proportion lorsqu'un de ces vers formant clausule est p/i^ cowK que les autres et les e^iglobe. Dans tous ces cas, ce sont les vers qui forment les diverses parties de la strophe, qui sont ses membres. Il n'existe pas de fractions de strophes identiques ou proportionnelles les unes aux autres, et formant ainsi les parties organiques strophiques. Dans cet état l'organisme de la strophe n'est pas complet, pas plus que celui d'un être vivant qui n'aurait que ses subdivisions, ses parties élémentaires, sans groupement intermédiaire.
Mais il peut le devenir, il suffit pour cela que la strophe se segmente, comme strophe, en plusieurs parties, que ces parties soient égales et semblables, ou mieux encore que chacune ou l'une de ces parties soit différenciée, mais d'une manièie proportionnelle, devienne la réduction des autres.
C'est ce qui est arrivé dans la métrique grecque où chaque strophe se segmente en trois parties qui sont : la strophe, Vantistrophe ei Yépode.
Cette constitution de la strophe grecque domine toute la théorie de la strophe ; c'est la strophe idéale et complète, dans toute son intégration. Nous devons donc l'exposer à part et en tète de ce chapitre, nous verrons que tous les systèmes de strophes ne sont que des fragments de celui-ci.
La strophe grecque n'est pas le poème; en effet, l'ode ne se compose pas d'une strophe, d'une antistrophe et d'une épode, c'est-àdire à^une triade seule, mais d'une succession indéfinie de triades ; la triade elle-même n'est qu'une strophe lato sensu.
Voici exactement la constitution de cette strophe lato sensu, de cette triade.
La strophe stricto sensu qui la commence se constitue ad libitum, d'un plus ou moins grand nombre de vers, chaque vers a un dessin rythmique différent, et même une longueur, soit de syllabes, soit de moments, différente ; quelquefois un mot se trouve coupé entre deux vers qui se suivent. Quant au sens il ne se repose même pas à la fin de la strophe, mais continue jusqu'à Tantistrophe. Tout-à-l'heure, quoique le côté psychique soit en dehors de la présente étude, nous allons voir comment le sens coïncide de temps en temps avec les arrêts du rythme. On peut dire que, tant que la strophe est seule, les vers qui la composent ne sont pas de véritables vers, puisqu'ils sont de toutes les longueurs et de toutes les formes possibles.
L'antistrophe succède à la strophe ;elle n'est plus libre dans son allure comme la première, elle doit en reproduire exactement tous les errements, tous les dessins, d'abord le nombre de vers est le même que dans la strophe, chaque vers correspond en longueur, nombre syllabique, placement de brèves et de longues, au vers de même ordre de la strophe.
Uépode vient terminer la triade. Elle se compose d'un moins grand nombre de vers ; en outre, ceux-ci ne correspondent plus à ceux de la strophe et de l'antistrophe, ni par la longueur, ni par la place respective des longues et des brèves ; cependant il existe entre la strophe et l'antistrophe d'une part et l'épode d'une autre une proportion véritable. C'est dans cette proportion que gît la concordance.
Voici un exemple de la triade, tiré de la 5* Olympiade de Pindare.
