Et quasi pantherse morsu ssevique leonis

(Lucr., IV, 1009.)

Atque eadem gigni rursusque augescere dixi.

ET DE LA MÉTOIQÙË d'hOIUCE 59

tre, comme dans les vers suivants. Non-seulement ils offrent des inversions légères, comme ici :

Ac veluti te Judpei cogemus.

pour « Ac te, veluti Judœi, cogemus » ; mais on voit les suivantes, bien plus audacieuses encore :

Ssepe velut qui Currebat fugiens hostem.

Psene macros arsit dum turdos versât in igni.

Quisquis erit vitse scribam color.

Tu protinus unde Divitias œrisque ruam die augur acervos.

Des autres ouvrages d^Horace, le quatrième livre des Odes est le seul qui ait un cas à peu près semblable :

Nigrorumque memor, dum licet, ignium Misée stultitiam consiliis brevem.

IL — Néologismes.

Si Horace a rejeté presque entièrement les formes archaïques, et cela avec une rigueur croissante à mesure qu'il approche de sa perfection, il a voulu, au contraire, enrichir la langue latine d'expressions nouvelles. Luimôme dit, dans sa lettre à Florus, que ce doit être là un des soucis du poète :

Adsciscet nova, quae genitor produxerit usus. Vemeus et liquidus puroque simiUimus amni Fundet opes Latiumque beabit divite lingua ».

Il revient sur ce sujet dans TArt Poétique, où il donne les règles relatives à ces créations, et où il se défend, en môme temps qu'il défend Varius et Virgile, contre ceux qu'épouvante la nouveauté :

Quid autem Csecilio Plautoque dabit Romanus ademptum Virgilio Varioque ? Ego cur, adquirere pauca Si possum, iavideor, quum lingua Catonis et Ënni Sennonem patrîum ditaverit et nova rerum Nomina protulerit *?

Ce témoignage d'Horace sur lui-même est confirmé par celui de Quintilien : « Horatius varius flguris et verbis felicissime audax » ^. Mais pouvons-nous distinguer dans notre poète les expressions qu'il a créées? Tout ce qu'il est possible de faire, c'est de chercher quels mots et quelles formes ne se rencontrent pas dans les écrits antérieurs ; mais, en présence du petit nombre de textes qui nous sont parvenus, les résultats d'une pareille enquête sont loin de présenter le caractère de la certitude. On est réduit à des conjectures plus ou moins vraisemblables.

La méthode à suivre consiste à dresser d'abord la liste des termes qui ne se rencontrent pas avant Horace *. Il faut en éliminer ceux qui n'auraient pas