CONTRACTIONS MALGRÉ UNE CONSONNE INTERMÉDIAIRE
Le peuple a retenu l'usage d'une sorte de contraction particulière, par laquelle deux syllabes se fon«
(1) Avec moi. Prononcez Vi comme y ; rneneraije o moi.
. dent en tine , bien que sëparëes par une consonne. Je trouve celte fusion pratiquée principalement sur des monosyllabes : JeSj tes y nés y des y ^omt je les ^ te lef y ne les , de les.
Dans Gombers et les deux clercs, dont la Fontaine, après Boccace, a fait le Berceau y dame Guile dît à celui qu'elle croît son mari :
Levez tost sus , car il me semble Que DOS clers sont meslc ensemble.
Je ne sai qu*il ont a partir.
— Dame,y>5 irai despartir.
f( Je les irai sefparer, »
Satan dît au Jongleur, en lui confiant la garde de ses chaudières :
Garde ces âmes , sor tes iex , Car je tes creveroie andex.
( De S. Pierre et du Jongleor.)
« Je te les crèverais tous deux. »
Les chefs de Tarmée païenne crient à leurs soldats : Gardez que les Français ne se retirent vivants! Félon soit qui ne les va envahir!
Tut par seit fel ki ries vat envaïr.
{Roland y st. 151.)
Les païens font retraite du coté de l'Espagne. Roland ayant perdu Veillantif son cheval, ne les saurait poursuivre, nés ad dune encalcez. Il demande à rarchevêque Turpin la permission d'aller, avant tout, reconnaître et cherclier les cadavres des Français. Il faut savoir que Turpin est lui-même grièvement blessé, étendu à terre devant Roland, qui, pour le panser.
]ui a déchiré sa blaude ou son bliaut. Le passage est noble et touchant; on me saura gré de ne point l'abréger :
Si li tolisl le blanc obert léger, Et SUD bliaul li a lut detrencbet , £q ses granz plaies les pans li ad batet , Cuntre sun pii puis si l'ad embraceit, Sus Terbe verte puis Tal suef culchet.
Mult dulcement li at Rollans preiet :
« E , gentilz hom , car me dunez cunget. Nos cumpaignuns que evuoies tant chers Or sunt il morz; rtes i devums laiser. Jo es voell aler e querre e enteroer De devant vos jusier e enrenger.
— Dist Tarcevesque : Alez , e repairez.
{Roland, st. 169.)
a Si lui ôta le blanc haubert léger, et lui détrancha toute, sa blaude, et lui en a mis les pans dans ses grands plaies. Puis l'a embrassé contre sa poitrine, et puis l'a couché tout doux sur l'herbe verte. Roland lui a fait bien doucement cette prière : Hé, gentilhomme , car me donnez congé. Nos compagnons que nous eûmes si chers , or sont-ils morts. Nous ne devons pas les laisser là. Je les veux aller chercher et reconnaître, avant devons ajuster et arranger. — Allez, dit l'archevêque, et revenez. »
Cela est plein d'émotion, de grandeur et de simplicité. Le beau antique ne va pas plus loin, ce me semble.
On dist que c'est aumosne des povres bosteier.
(Le DU du Buef, Jubinal, Nouv, recueil,)
« On dit que c'est faire l'aumône que de loger les pauvres, » De les pauvres bosteier,
S*es altendoDS , tuit somes mon ou pris.
{Garin, II, p. 124.)
« Si nous les attendons. »
Dans tous ces exemples, on voit la même voyelle, deux e, se resserrer en une seule. Mais il n'est pas plus rare de trouver cette contraction opérée sur deux voyelles différentes , 17 et IV. Ki V, si \ qid les , si les :
Cent mile humes i plurent ki V esgardeot.
{Rdand, st. 283.)
a Qui les regardent. »
Charlemagne ordonne à son voyer Basbrun dépendre toute la famille du traître Ganelon :
Va , jî *s pent luz al arbre de mal fust.
{Roland, st. 290.)
<c Va, et si les pends tons à l'arbre de bois maudit. » Scy le\ même suivis d'une consonne initiale, souffrent souvent une espèce d'élision ou plutôt de contraction , et ne sont plus représentés que par s\ l\
Roland à l'agonie, couché sous un pin, se souvient de ses victoires, de douce France (^et dulces moriens reminiscitur Argos\ des hommes de sa famille, et de Charlemagne son seigneur, qui le nourrit :
De plasurs choses a remembrer li prist : De tantes terres cume li bers cunquist, De dujce France, des humes de son lign, De Carlemagne sun seignor, ki t nurrit.
{ Roland, bX. 173.)
Ganelon condamné à mort, son parent Piiiabel demande pour lui le jugement de Dieu. Charlemagne fait disposer, en manière de champ clos, sur la place
d*Â.ix.-la-Chapelle, quatre bancs, où vont s'asseoir ceux qui se doivent combattre, Pinabel et Thierry d'Ardenne :
Puis fait porter quatre bancs en la place. La vunt sedeir cil ki / deivent cumbatre.
{Ibid.^ st. 281.)
Il ne faut pas croire que ce fussent autant de licences réservées à la poésie. On les retrouve dans la prose, plus difficiles à reconnaître, parce que la mesure n'est plus là pour les constater quand l'orthographe omet de les peindre. Quand je lis dans le livre des Rois (P. 4 ï I ) ' — « Pur ÇO fais ta ureisun a Deu ; » — je ne doute pas qu'il ne faille prononcer yà/j* t* ureisun. Au surplus, les copistes ont figuré ces contractions assez souvent pour nous permettre de suppléer aux incertitudes de l'écriture.
— « Li prusdum li volt force faire de receivre, mais ne Vvolt pas oir. » {Rois^ p. 363.)
a Naaman voulait forcer Elysée à recevoir ses présents, mais le saint homme ne le voulut ouïr. »
— «cE nostre sires s'en curechad (courrouça) vers Ozam, si Vferid e il chait morz en la place. »
[Rois y p. i4o.)
— <c .... Ço est encuntre lur ydles e lur fais deus, ki^s metterunt a plur e a plainte. » [Roisy p. i39.)
a C'est contre leurs idoles et leurs faux dieux , qui les mettront à pleur et à plainte. »
— a Eyb V destruirai e tut dépècerai.... jo 's osterai si cume la puldre de la 1ère.... » [Rois, p. 209.)
« Et je les destruirai et tout dépècerai... je les ôterai comme la poudre du sol... »
Saint Bernard compare les hommes attachés aux biens d*ici-bas à des hommes qui se noient , et s'accrochent à ceux qui les voudraient sauver :
— «(Tu varoyes Vil ceos tiennent k W tienent »
ce Tu verrais qu'ils tiennent ceux qui les tiennent. »
