S II

Vestiges do D on du r euphonique dans la langue moderne.

Dans, dedans. La première forme était en^ traduit du latin m.

La consonne nasale qui termine en étant désagréable en présence d'une voyelle, on ajoutait, pour faciliter la liaison, une 5 ou un T' euphonique.

Les Latins avaient compose deAn pour signifier ensuite; et le sens s'y rapporte très-bien , puisque ce qui sort de dedans est à la suite. Les Français, par une traduction rigoureuse, firent de dc-in^ de ens ; mais ils se virent obligés d'intercaler un e/ euphonique,

pour prévenir l'hiatus pénible de la vojrelle sur ellemême : De Deus; ce fut la première orthographe du mot y puis, par abréviation , (Lins. Il iiebt donc pas étrange que, jusqu'au milieu du xvii* siècle, dedans ait été préposition, à aussi bon droit que en y dtuis. Corneille, Molière et la Fontaine, pour ne citer qu'eux , l'ont ainsi employé.

Ce sont les grammairiens et les puristes peu éclairés du XYiii** siècle .qui, en contrôlant les titres et emplois de chaque mot, se sont avisés de séparer les attributions de dans et dedans. Ils ont déclaré qu'à l'avenir dans serait la préposition, et dedans l'adverbe. Cela choquait, à la vérité, Tétymoiogie et l'usage im* mémorial; déplus, on introduisait par cet arrêt quantité de solécismes dans nos grands écrivains ; mais les dictateurs de la langue ne furent pas arrêtés par ces considérations, dont il est probable qu'une partie au moins leur échappait.

D'auciîns. Il y en a daucuns,.,. Archaïsme qu'on employait encore au xvii*^ siècle. Molière, dans le Ma^ lade imaginaire : — « Il j' en a (F aucunes qui pi'ennent des maris seulement pour se tirer de la contrainte de leurs parents. » (Act. ii, se. 7.)

Cette façon de parler est un débris de l'ancien langage; mais l'écriture, en notant mal l'expression, l'a rendue inexplicable. 11 faut restituer au verbe avoir le d euphonique attaché contre toute raison à aucun ^ et mettre : il y en /'£t/ aucunes...

Ensuite de cette méprise, l'usage s'est établi de commencer une phrase par ce (taucuns : D'aucuns

ont dît, ont pensé.... ou bien, // en est (Faucuns

C'est commettre une faute pareille à celle de dire : Mes souliers sont pétroits , un ^tupétroitSy sous prétexte qu'on prononce bien trop étroits.

L'Académie ne rend point raison de cette tournure, qu'elle autorise : « Aucuns ou daucuns croiront que j'en suis amoureux. »

Dorer. Du substantif argent on a fait argenter; pourquoi, du substantif or, faisons-nous dorer? On devrait dire o/w, et c'est aussi comme on disait primitivement. Charlemagne avait fait orer et ciseler (manœuvrer) la poignée de son épée, qui, pour cette raison, et en considération de son excellente trempe, fut appelée Joyeuse :

En Voret punt Ta faite aianuvrer.

Pur cest hontir et pur ceste bontei , lÀ Dums Joinse à l*espee fu dunet.

{Roland, st. 179.)

La Durandal de Roland avait aussi la poignée dorée, et, de plus, garnie de reliques :

En Voret punt ases i ud reliques :

La dent seint Père et del sanc seint Basil ie, El des chevels mun signor seint Denise, Del vestement i ad seinie Marie.

(/A/W., st 170.)

D'où est donc venu le d de dorer? Je ne puis l'expliquer que comme une consonne eupboni(|ue qu'on aura plus tard oublié de reprendre. Les paysans, et le Dubois du Misanthmpe lui-même, disent dudor:

Il porte une jaquette à grands basques plissées. Avec du d'or dessus ....

On disait (le même espeed oréa^ qui est devenu espée dorée^ régulièi^meiU , tandis que ilu (for est resté uu solécisme. Pour les mots comme pour les gens, il n y a qu'heur et malheur en ce monde.

TuTTB est formé à'amita^ resserré eu deux syllabes* I^ forme primitive fîit anlCj d'où les Anglais, qui nous ont pris les trois quarts de leur langue, gardent encore aunt.

La belle Euriaut portait dans sa parure une boucle en diamants qu'une sienne tante Margerie, en son vivant reine de Hongrie, lui avait envoyée:

Une soie ante Margerie , Qui roioe fu de Hongrie, L^avoil envolée.

{R,(U la Violette , p. 43.)

Vante Herbert , seror Hugun, Aveit eimi cum nos lison.

(Benoit de Sainte-More, III, p. 137,v. 357 f 5.)

« La tante Herbert, sœur d'Hugon. »

Or, sire, la bonne Laurence, Vostre belle ante , niourust elle.

(Farce de PatheUn,)

a La bonne Laurence, votre belle tante. »

Le t initial est une ancienne consonne euphonique. Pour éviter la unie ou ma ante^ qui eût fait un hiatus ^ on prononçait; quand on ne voulait pas élider, ma/ ante; et l'on a écrit ensuite, perdant de vue l'ctymologie, ma Tante.

Bon nombre de mots se trouvent ainsi transformés, ou plutôt créés, par|]une erreur d'orthographe. Nous

avons, par exemple, mie^ qui n'a jamais ckisté. Ou disait, avec élisioD, in amie, et non pas ridiculement mon amie y comme nous faisons, joignant à un sub^ tantif féminin un pronom masculin. Des ignorants (c'est toujours la majorité) s'avisèrent d'écrire ma tni^; il n'en fallut pas davantage : le barbarisme fut adopté. Li* Académie l'enregistra sans conteste , et l'édition de i835 consacre le mot mie par cet exemple : Ma mie, sa douce mie^ L'Académie ne devrait pas peut-être puiser ses autorités dans les chansons de l'abbé de l'Attaignant.

Jean- Jacques, se conformant à l'usage reçu, a écrit ; cette vieille mie. Il fallait signaler son erreur, et non pas l'ériger en loi. Voilà comme les langues se déforment.

Pourquoi n'a-t-on pas aussi créé mour, puisqu'on dit m^ amour ^ et qu'on peut écrire ma mouv comme tna mie? C'est une inconséquence.

Chape-chute est chape tombée. Chercher, trouver chape-chute, c'est chercher, trouver quelque bonne aubaine fortuite, comme de celui qui trouverait une chape tombée sur la grande route. L'expression, comme on voit, remonte au temps où la chape était le vêtement commun de tout le monde :

Un irilUgeois avait à l'écart son logis; Messer loup attendait chape^hute à la porte.

( La FonUine, liv. lY, fab. 16.)

Il s'est pris aussi , mais abusivement , dans le sens d'une mésaventure : Vous trouverez quelque chape^ chute à quoi vous ne vous attendez point. Madame de

S^vîgné prédît que son fils « trouvera quelque chapechute j et à force de s^ exposer aura son fait, » — . Madame de Sévigné pensait alors à l'histoire du loup de la Fontaine, qui rencontra une mauvaise aubaine au lieu de la bonne, de la chape-chute qu'il espérait; elle a confondu et mal appliqué rexpression, faute de la bien comprendre.

Cependant, cette fausse acception a été adoptée par l'Académie : « Chercher chape-chute^ trouver chape* « chute s signifient aussi chercher ou trouver quelque « aventure désagréable, fâcheuse. » On peut trouver ces sortes d'aventures, mais on ne les cherche guère- L'Académie s'est ici fourvoyée sur les pas de la seule madame de Sévigné, dont elle aurait dû rectifier l'erreur.

Celte expression, chape-chute^ rend témoignage de la bonne coutume où l'on était, en parlant, de terminer le participe passé par un T euphonique. On disait : chut y crut, hit ; et au féminin, chute y crute^ hite {yojr. p. 1 13 et 1 1 4) •

ce Quiconquos a acliaté le mestier de regraterie de « pain a Paris, il puet vendre poisson de mer, char (( cuite, sel a mine et a boisseau, et poire, et toute « autre manière de fruit cruT en règne de France, « aus, oignons, etc. » {Livre des MestierSy p. 3'i.)

« De fruit qui a crû au royaume de France. »

Le châtelain de Fayel vient de révéler à sa femme la nature de l'horrible mets qu'on lui a servi, à elle seule. En femme sensée, dit le poète, elle refuse d'abord d'ajouter foi à son mari : le sire de Coucy est en terre sainte; il y a deux ans qu'il n'a paru dans

la contrée. Alors, pour la convaincre et sans daigner lui répondre directement, le cruel époux demande à un valet le petit coffre pris à Gobert, le messager du pauvre défunt, où sont contenues les tresses de cheveux de la châtelaine, et cette lettre pathétique, dernier adieu de Coucy, daté de son lit de mort. Toute cette scène est très-belle :

Li sires (1) a son valet a dit :

Baille moi ce coffre petit.

Maintenant li ferai savoir Se je li dis menchouge ou voir.

Li vallés le coffre d*argent Li baillèrent ; et il le prent , Et la devant la dame ouvert ; Les traices li monstre en apert, Et puis la lettre desploia , De cliief en rhief Utte li a ; Puis li a le seel monslré , Et après li a demandé :

Connoissies vous ces armes cy ?

C'est dou chasielaiu de Coucy.

(Rom, de Coucy, v. 8061.)

Sauf trois ou quatre expressions vieillies, vo/rpour vrai ; en aperty à décoiwrrt ; cù* chiejen chief^ c'està-dire, (le point en points et un bout à l'autre ; seel j cachet; ces vers, écrits au xui*^ siècle, sembleraient dater d'hier. Le vif sentiment de la vérité met à la bouche un langage toujours intelligible et touchant : c'est l'éloquence. Le roman dou chastetain de Coucf est une des œuvres les plus remarquables de la littérature du moyen âge. Il est fâcheux que l'auteur ait

(1) Sans tenir compte de Vs caractéristique du nominatif. C'est pourquoi die a fini par disparaître de récriture.

cru devoir cacher son nom dans une énigme qui jusqu'ici n'a point trouvé d'Œdipe ( i ).

Cette observation se rattache à la règle du / euplio* nique, dont elle confirnie l'usage. J'ajouterai un troîsiàme exemple.

Turold, en décrivant TaflTreuse tempête qui présage la mort de Roland , à Roncevaux, dit que les foudre» tombent menu et sousfcnt. Cette expression ne pourrait, à cause de l'hiatus, entrer dans un vers moderne. Cet hiatus n'embarrasse nullement le vieux poète :

Chiedent li fuidres e menuT et souvent.

Et en effet, ce /euphonique est celui de minutuSj comme tout à l'heure c'était celui de lectus (2).

Remarquez le d intercalé dans chiedent. Ché-oir faisait régulièrement ché-ent; mais pour éviter, même à l'intérieur d'un mot, le concours de ces deux e^ on glisse entre deux un d : chédent li fuidres. C'est le J du radical : Cadunt fulmina.

J'ai tenté de montrer l'emploi des consonnes intercalaires d'un mot à un autre; mais il y aurait à faire de grandes recherches sur l'introduction de ces conson* nés dans le corps des mots. Ce serait, je crois, une des plus abondantes sources d'étymologies. Il faudrait prendre l'euphonie pour guide principal, et apporter dans cette étude une circonspection, une délicatesse

(1) Toyez les derniers vert du poëme.

(2) Il faut tirer le t de chute , du barbarisme cadutus, qui serait le participe régulier de cado, et qui , apparemment , se disait dans le peuple, puisqu'il est resié en italien : caduto. Au reste, la forme grammaticale et la populaire sont toutes deux représentées en français et en italien par cqs et chute, casoeX caduta.

— U1 — exti^émes. Ainsi riiiatu« c(ui blessait iliins chéenty ne blessait pas dans chéoir, caoir; pourquoi? C'est que riiîatus peut être doux entre deux voyelles différentes, et qu'il est toujours pénible quand la voyelle rebondit sur eUe-méme.

DAHEI

L'Académie dit que cette exclamation est populaire ; mais elle n'en explique pas le sens, et donue à penser que ce sens est le même que dans le substantif féminin une darne. Il n'en est rien.

Dame est la traduction primitive de Dominus. Dame DieUy c'est Dominas Deiis, La première orthographe est même Damne, C'est ainsi que ce mot so présente dans la chanson tle Roland:

Hetpont Rollaiu : Ne pUcet Damne Deu Que mi parent pur mei seient blasmet.

{Koland, st. 82. )

« Ne plaise au Seigneur Dieu, » etc.

Il est tire et dame du nostre.

(/7ar^., m, 44.)

Charlemagne, combattant les Sarrasins et voyant baisser le soleil , met pied à terre dans un pré, s'agenouille, et demande à Dieu de renouveler en sa faveur le miracle de Josué , pour avoir le temps de compléter sa victoire :

Quant Teit H reis le vespres décliner, Sur Terbe Terte descend il en un pred , Guichet MÎ a terra , ai priet Damne Deu

Qo« li soleil par lui liice airefttcr.

(/W., si. 175.)

Ce mot est écrit dans cFaiitres passages , conformément à la prononciation primitive , dane et danne,

VkUime est vice dominus , comme Diroy ou ws^ wjTy selon l'orthographe du xvi* siècle, est le wce^ roi.

Ainsi, quand on dit par exclamation, dame ! cela revient à Seigneur! — yi/iy dame! Ah^ Seigneur!

On a écrit aussi datnp ^ en terminant par une consonne euphonique. Tout le monde connaît damp abbé^ du Petit Jehan de Saintré.

Enfin, la langue avançant et se modifiant, dame a été réservé pour la traduction de domina; et pour traduire dominas^ on s'est servi de dom. Les bénédictins et les chartreux prenaient le dom : dom Rivet, dom Brial, dont Bouquet.

Le don des Espagnols représente également dominas. Il a cela de particulier qu'il ne se met que devant le nom de baptême : Don Juan, don Pèdre, don Miguel. Ce serait une faute grossière de le metti^e devant un nom de famille, et de dire, par exemple, don Cervantes. Il faut dire : Don Miguel de Cervantes.

Don Lo|)e de Gusmao , don Manrique de Lare , Et don Alvar de Lune, ont un mérite rare.

(Corneille, Don Sanche , act. i, se. 2.)

fc Je ne me soucie ni de don Thomas ni de don Martin. » (Molière, /es Fourberies de Scapin.)

Les formes de dom et damp se conservent dans plusieurs noms géographiques ! DomèiTe^ hommartin^

Dammartinf Dampierre. C'est-à-dire : dorn Evrcy dont Martin , etc.

Damcy dans le sens masculin, n'a plus qu^un asile; mais il paraît désormais impossible de Ten chasser.