FAIRE FORT ( SE

Beaumarchais a pris, dans le Petit Jehan dé Sain* iréy deux des principaux personnages du Mariage de Figaro : la comtesse Almaviva et Chérubin ne sont qu'une copie de la jeune dame des Belles Cousines et du petit 3ehan. Les scènes de la comédie du xviii* siècle se retrouvent dans le roman du xv*^, seulement la comédie est un peu plus enluminée de luxure : il faut bien que le progrès soit quelque part. Les dames d'atour de la jeune dame des Belles Cousines font le rôle de Susanne. Le petit Saintré est page aussi, mais page du roi. Il a treize ou quatorze ans ; moins avancé que le page espagnol, mais déjà aussi honteux devant une femme que le bel oiseau bleu du château d'Aguas Frescas.

La dame des Belles Cousines fait appeler le petit Jehan dans sa chambre, devant ses femmes, non pour Uii faire chanter une romance, mais pour lui faire déclarer le nom de sa dame par amours. 1^ pauvre enfant est bien embarrassé ! 11 avoue qu'il n'en a pas. La

(lame des Belles Cousines feint une grande colère, et lui donne quatre jours, pas davantage, pour se pourvoir de cet objet de première nécessité à un vrai geotilhomme«

Ce terme écoulé, revoici madame assise sur les pieds du petit lit, le page tremblant à genoux devant elle, et derrière eux, rangées en demi-cercle, les dames d'àtour, qui étouffaient leur envie de rire : madame Catherine , madame Ysabel , Aliz , Marguerite , etc. On va juger le petit Saintré. Madame soutient qu'il est coupable, n'ayant pas encore fait de choix. Les autres prennent sa défense : — k Ha, madame, dirent elles « en riant, cuydez vous qu'il ait mis quatre jours fors « que pour bien choisir celle qu'il voudra servir? Eh xi que non, dit madame. Eh que si, dirent-elles; nous « nous faisons fortes jwur luj. Lors elles lui dirent : « N'est il pas vray, mon filz ? (i) » {Chap. III.)

L'Académie veut que dans cette locution fort soit invariable. — « Elle se fait fort d'obtenir la signature

« de son mari; ils se faisaient y?^// d'une chose qui

« ne dépendait pas d'eux. « — On ne voit pas la raison de cette invariabilité. Fort, invariable, ne pourrait être que l'adjectif pour Tadverbc, comme lorsqu'on dit: Ils sont partis soudain; ils tenaient y?:fr/wé?, c'est-àdire, soudainement y fortement. Mais on ne saurait supposer: Elle se ïtiii fortement diohtQmv^ etc.; ils se {aWtùewt, fortement d'une chose, etc Le sens manifeste est celui-ci : Elle se disait assez forte pour obtenir; ils se prélendaient capables , forts d'une

(1) Je cite le texte de rédition donnée par M. Gukbard , la aeide qu'il soit désormais possible de lire.

chose Il est donc indispensable de faire accorder

l'adjectif. C'était, comme on la vu, l'usage ancien; pourquoi IVt-on change, et sur quelle autorité? 11 est fâcheux que l'Académie ne motive jamais ses décisions; plus elles sont absolues , pkis il faudrait tacher de les faire voir justes et raisonnables.