FLEUR D'ORANGE
De tout temps on a dit, en bon français, de la fleur dorantie,
Malherbe écrit à son ami Pciresc :
*( Selon ma coutume, je vous importune : je vous « prie de me faire le bien de m'envoyer une bouteille « d'Iuiilc i\(!: fleur trorange. >» {Lettres^ p. a4.)
« Et , à piopos de cela , souvenez-vous de la fleur « d'orange y je vous en supplie, monsieur. »
{Ibid.y p. 3o.)
Cette expression revient encore cinq ou six fois.
La cour de Louis XIV, qui passe pour avoir su le français, disait de l'a fleur d'orange.
«J'aime nos Bretons : ils sentent un peu le vinyinais « yotve Jleur dorange ne cache pas de si bons cœui's. »
(Mad (le Sci^igiu! , lett. 179.)
Voltaire dit fleur d orange : — « Je crois , ma foi , ce être dans la boutique d'un parfumeur; je suis emcc puante d'odeur deau fie /leur dorange, »
(^Les Originaux, act. 11 , se. 8.)
C'est de nos jours seulement qu'on s'est avisé de raffiner sur cette expression, et d'y vouloir substituer fleur doranger. Fleur dorange , sans égard pour les autorités qui le protégeaient, a été déclaré ridicule, absurde^ à l'usage des sots. «Quiconque, dit spiricc tuellement l'auteur des iWouvetles remarques sur la « langue fraîwai se , quiconque a trouvé des fleurs sur « une orange, a le droit de parler Açtjleur dorange, a Mais on ne rencontre guère de pareilles fleurs qu'au ^jardin des Olives, On rencontre probablement aussi « en ce lieu des Jleurs de poires , des fleurs d abrita cots; mais partout ailleurs ce sont les oliviei's, les « poiriers et les abricotiers qui portent des fleurs. »
(T. II, p. aSg.)
La raillerie est vive et impitoyable, comme d'un homme dix fois sûr de son fait. On croirait entendre M. Nodier en personne.
Quoique je n'aie jamais cueilli de fleurs sur une orange, je ne laisserai pas de continuer h dire de la fleur d'orange , et même j'essayerai de défendre cette expression. Je n'hésite point à me ranger du parti le
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