SUPPRESSION DES LIQUIDES. — GRASSEYEMENT

Les Français sont enclins à grasseyer, surtout les Parisiens. Cela vient de leur aversion native pour les doubles consonnes. LVet 17 ne sont liquides qu'à condition d'occuper la seconde place; mais à la première, elles sont très-dures. En ce cas, on avait deux ressources : supprimer absolument la liquide, ou la transposer. On écrivait marbre et arbre, par respect de l'étymologie

mafmorèt arbor; niais en parlant, ort supprimait la première /•, abre , ntabtv, qui sont restés ainsi chez le peuple. Nous disons encore" un candélabre; ori le disait aitisi, mais on écrivait candelarbre, arbre qui j)orte des chandelles ou candelles, candelàs :

Et quant il volt aler coitcier* Les ctmdelarbres voit drecier.

(Partonopeus , v. 1697.)

Il arrive même souvent que cette r est supprimée dans l'écriture. M. Méon , dans son glossaire du Roman de la Rose, fait cette note sur le mot chartre : — « Aux Quinze jojes du mariage, on lit geo- « lier chatrin , parce que les anciens ôtaient IV de v plusieurs mots; ils écrivaient quatier, mabre,paler, « bone (borne).» (Méon, R. de la Rose, IV, p. 228.) On voit que le grasseyement parisien remonte trèshaut.

Garson est le mot gars, avec la forme augmentative italienne one, La Normandie a retenu l'usage de gars, quelle prononce gds, très-long : — Mon gds ; — N'avous point vu mon gds? On prononçait donc aussi gdçon. C'est la prononciation légitime et primitive; il est fâcheux qu'elle soit devenue ridicule, comme il est fâcheux que le féminin de gars, qui ne signifiait d'abord qu'une jeune fille, soit devenu une grossière injure.

Fors ) qui est aujourd'hui hors, éteignait également IV et sonnait fô. La preuve existe dans le mot faubourg, dont la vraie et primitive orthographe est forsbourg; — bourg extérieur, du dehors. — Les gens qui écrivent, abusés par leur oreille et leur ignorance,

ont noté /au.v-bourg. Il n'y a rien de faux dans nn faubourg; mais il est situé foras burgi.

Armure se prononçait amure, et souvent on le rencontre figuré ainsi. Àuséis frappe Turgis, et lui met au corps l'armure de son bon épieu :

Del bon espiet el cors li met Vamure.

(Ch.de Roland, st. 97.)

Arme et ame se confondant par la prononciation , on ne doit pas être surpris que les copistes aient fréquemment confondu aussi l'orthographe des deux mots, et mis l'un pour l'autre.

Dans le Fabel cVAloul :

Tel loier a qui ce encharge ; Ma dame n'a soing de hontage.

Évidemment on prononçait etic/iage sans ;•.

Arsi , participe du verbe ardre, se prononce encore actuellement en Picardie asL Le Livre des Rois écrit indifféremment l'un et l'autre :

— a II volt que d'iloc en avant nuls sun fil ne sa fille al deable ne offrist ne nen arsist. »

( Rois, IV, p. 4*7-)

— « Il voulut que dorénavant nul en ce lieu n'offrist au démon ni ne bruslast son fils ou sa fille. »

— « E a sa quesine ( de Salomon ) furent asis ehascun jor dis bues gras. » (Rois, III, p. 239.)

Rue des Arsis ; — rue des Asis, des brûlés. Lard rimait très-bien avec gras :

Car il sait bien que el plus gras Hst tout ades li mieudres lars.

(Le Fabel d'Alotd.)

a Car il sait bien qu'au plus gros cochon se trouve aussi le meilleur lard. »

Mecredi, en grasseyant, bonne prononciation, conforme aux vieux textes, et non mere-credi.

Robert se prononçait Robei :

Estes vous poignant a droiture Contre lui son houvier Robet :

Qu'as tu ? fait il ; qu'as tu , vallet ?

{De Constant Duhamel , v. 312.)

— a Voici accourant droit, à lui son bouvier Robert : Qu as-tu, valet? dénia nda-t-il. »

Ce mot valet, bien qu'on écrivît par abus varlet, ne s'est jamais prononcé autrement que valet, en grasseyant. Il est certain que l'étymologie commandait avant 17 une consonne; mais c'était Ys et non IV, puisque valet vient de vassallettus , diminutif de vassallus. La bonne orthographe est donc vaslet, et c'est celle aussi qu'on rencontre le plus souvent.

L'autre liquide, /, était absolument dans les mêmes conditions.

On prononcera très-bien couple, sans qu'il faille insérer uiu muet rapide entre le p et 17; — coulpe (de culpa) éteignait 17 devant le p et sonnait coupe, comme une coupe, vase.

Le sire de Coucy faisant sa déclarât ion d'amour à la dame de Fayel :

Dame , pour vous amours sentir Me fait ses maus à son plaisir.

— Sire, ma coupe nesse mie.

(R. de Coucy, v. 555.)

a Monsieur, ce n'est pas ma faute. »

Nous disons inculpe', on disait au moyen âge encoupc , bien plus raisonnablement, puisque in se traduit d'habitude par en, et u par rw.

Coucy , surpris par Fayel dans le vestibule de la châtelaine, jure qu'il ne venait pas pour elle. Il n'hésite pas à faire un faux serment, à damner son âme pour sauver sa maîtresse :

Et ainsi soit m'ame sauvée Qu'a tort l'en avez encoupee.

{Coucy, v. 4771.)

Pour qui donc venait-il ? — Pour la suivante. Isabelle, dévouée à sa maîtresse, prend tout le déshonneur sur son propre compte :

J'aime trop mieux estre encoupee Que ma dame en fust diffamée.

{Iùid., v. 3859.)

La locution qu'on reproduit encore quelquefois est donc battre ma coupe, et non pas ma coule-pe.

Le mot sépulcre revient plusieurs fois dans Garm. 11 est écrit partout sepucre, sans /.

Ha , sire Abes, por Pamor Dieu merci, Por saint sepucre , ne faites mie ainsi !

(T. II, p. 250.)

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