CHAPITRE m
De VÉliskm. — On élidait les cinq voyelles.
L'emploi des consonnes euphoniques intercalaires fournissait le principal moyen d'éviter l'hiatus; il yen avait encore un autre , c'était l'élision.
Nous n'élidons plus aujourd'hui qu'une seule voyelle, Ye muet; autrefois on les élidait toutes, comme en latin.
Ha. monseigneur Merlin, ou m' espérance est toute, Venez parler a moi qui vous aime et redoute.
(Merlin-Mellot.)
Quant la pucetle m en la grange embatue, Ou tas d'eftrain se boute atout sa pel yeslue , A Dieu fist S oro'non, et, sa coupe batue, Que prochainement muire et soit s' ame absolue.
(Le Dit du Bue/.)
« Quand la jeune fille fut entrée dans la grange ,
« elle se met dans le tas de paille, toute couverte de « sa peau de bœuf; elle fait sa prière, et, sa coulpe « battue , demande à Dieu de mourir bientôt et d'être « sauvée. »
Par t' ame y prends y garde!
(Ibid.)
Il nous reste de cet usage m* amie et m* amour.
Quand on s'occupera de retrouver l'âge des mots et des formules, sans quoi l'on ne fera jamais rien , il sera curieux de savoir qui s'avisa le premier de cet affreux solécisme mon amie, mon épée. La Fontaine a bien raison de dire que l'accoutumance enfin nous rend tout familier ; autrement on serait révolté de cette façon de parler universellement accréditée, qui joint un substantif féminin à un pronom masculin , pn ne conçoit pas par quel motif. Ce n'est pas l'euphonie sans doute, car on dit l'âme, Vépée, U oraison, qui sont pour la âme, la épée, etq. L'élision de l'a dans l'article féminin n'est ni plus ni moins douce que dans le pronom possessif. Mais on s'est imaginé que l'article élidé devant ces substantifs féminins était le; et c'est par suite de cette imagination que nous avons l'amour masculin au singulier, tandis qu'il est resté féminin au pluriel, grâce à la forme les, commune aux deux genres.
Il faut avouer que nos pères montraient en ce point plus de logique et de bon sens que leurs fils. Mon épouse, ton hôtesse, les eût choqués autant et à aussi bon droit que nous le serions de ma chapeau, ta sou- 4- lier.
On trouve encore l'élision de Va dans Marot :
l'abbé.
Mais d'où vient Qu'aux femmes aussy mal advient Science qu'uu hast à uog bœuf ?
