PAR. — PARMI

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Les Latins disaient per me, perte, dans le sens de

moi seul 9 toi seul :

Quamvis, Scaeva , satis per te tibi consulta et scis.

(Horace , ep. 17, Ub. I.)

« Scaeva, quoique tu saches assez te conduire tout seul... »

Nos pères avaient copié cette locution, et disaient : Tout par vous > par lui9 par eux, par elles :

Les cloches de l'église, de ce soyez certains , Sonnèrent tout par elles, sans mettre piez ne mains.

{Le Dit du Buef, Jub}nal, Nom: recueil» 1 , 69.)

Sonnèrent toutes seules.

La douce mère Dieu, a ce mot s'en tourna ,

Avec son dot» enfant es sains ciex remonta , Et Félix li sains homs tout par li demoura.

(Le Dit des trois Chanoines, ibid.)

Félix resta tout seul.

Cette locution s'est conservée pure chez les Anglais : By himself, bjr herself; tout seul, toute seule ; mot à root , par lui-même, par elle-même. — Are you quite by jours elf? Êtes-vous absolument seul? mot à mot, tout par vous-même.

Et dans le patois lorrain , tôt pd li, tote pd lei, tout par lui, toute par elle; tout seul, toute seule. Lei , pronom féminin, comme en italien.

Le français moderne garde encore une trace à demi effacée de cette façon de parler, dans à part lui, à part moi, qu'on devrait écrire, à par lui, à par moi, sans t. Par lui, par moi, sont ici construits avec le signe du datif, comme au hasard, à F étourdie, à V abandon. Je me dis à par moi... 11 réfléchissait à par soi. — Je me dis à moi tout seul... 11 songeait à lui tout seul.

Un chevalier, en réalité le plus poltron des hommes, faisait grand étalage de sa bravoure. Tous les jours il sortait armé de pied en cap, allait au bois, et, de retour avec sa lance brisée et son écu bossué, prétendait avoir occis un nombre de brigands. Sa femme soupçonne l'imposture, et, pour en avoir le cœur net, s'avise de suivre un jour son mari, déguisée en chevalier; elle l'attaque, le renverse, et lui impose pour rançon de sa vie une condition très-humiliante, que je ne dirai pas :

Et la dame , qui moult fu sage .

Dist par soi qu'après veut aler Por savoir et por esprover Son hardement et son barnage.

{De Berengier au long cul, Barbaz., III, p. 261.)

Elle se dit à par soi.

Une autre trace de cet emploi subsista longtemps dans les petites écoles où les enfants apprennent à épeler, et subsiste probablement encore au fond de quelque hameau soustrait par sa misère à l'influence de l'enseignement renouvelé. Là, on dit, A par soi , A; — E,par soi 9 E. — C'est-à-dire que cette voyelle, prise isolément de toute combinaison, sonne A, E. Molière nous en a laissé un curieux exemple dans les Amants magnifiques. Clitîdas prétend avoir le talent de lire dans les yeux des amoureux le nom de l'objet aimé. 11 dit au prince Sostrate, secrètement épris de la princesse Ériphile : — « Tenez-vous un peu, et ouvrez les yeux : E par soi, é; — r, i, ri; Éri. » C'est-à-dire, E tout seul, e. (Act. i, se. i.)

L'adverbe à part n'est qu'une forme elliptique de à par, en sous-entendant le pronom complémentaire indiqué par le reste de la phrase :

Quant au pauvre frère Girard , 11 avait eu son fait à part. . . .

(La Fontaine, les Cor délier s de Catalogne.)

A par lui, à lui tout seul. La Fontaine fait entendre qu'on l'avait poignardé , tandis qu'on brûlait les autres dans la grange du bourgeois.

L'on devrait donc écrire le mot par sans t; — part, partie, n'a rien de commun avec cette expression, qui descend directement du latin per, joint à un pronom. Le frère Girard avait eu son fait perse.

A propos de perse , je remarquerai que le Complément du Dictionnaire de l Académie a tort d'écrire un as percé à la bouillotte; c'est un as perse, un as tout seul et non accompagné, un as tout par lui.

Nous avons vu au chapitre de la tmèse un autre emploi de par, dont il subsiste un dernier vestige dans la locution par trop, où par communique à trop la valeur superlative. — Quoi! battre mon sénéchal en ma préseuce! cela est par trop hardi !

Trop par eus le cuer hardi Quand tu devant moi féru l'as.

{Le Dit du Buffet, Rarbaz., II, p. 164.)

Voyez pag. 3 35.

Mais si l'usage met un t de trop dans à par soi, en revanche il le met de moins dans cette autre locution de par le roi, qui signifie de la part du roi. Le rapport aujourd'hui marqué par le génitif s'exprima longtemps par la simple juxtaposition des substantifs : La Fête-Dieu, les quatre Jils Aymon, sont la fête de Dieu, les quatre fils ^TAymon (yoy\ p. 266). De même, la part le roi est la part du roi. Écrivez donc : Je vous l'ordonne de part le roi ! A parte régis.

«O petite Bellecm, s'écrie saint Bernard, mais ja (jà, déjà) magnifiée de part notre Signur! »

(Sermons, p. 53s.)

Ainsi l'usage écrit part avec un /, venant de per, et par sans t, venant de partent. Il met le substantif où il faut la préposition , et la préposition à la place du substantif. C'est une belle chose que l'usage! et les grammairiens ont bien raison d'en faire leur su-

prême loi. C'était Xidtimo ratio de Ménage, de Vaugelas, de Bouhours, de Patru et de Th. Corneille. Aucun d'eux n'a jamais songé à protester contre une si respectable autorité.

Parmi. Pourquoi l'Académie n'autorise-t-elle parmi * qu'avec un pluriel indéfini ou un singulier collectif : Parmi les hommes , parmi le peuple? Où a-t-elle pris cette règle?

Mi est par 'abréviation , ou , comme parlent les doctes, par apocope, pour milieu. Par mi signifie donc littéralement par ou dans le milieu.

Au tournoi donné par le châtelain de Fayel :

Li sires de Hangest froié Ot le bras et par mi brîsié.

(Coucy, v. 1447.)

« Le sire d'Hangest eut le bras froissé et cassé par le milieu,/>ar le mitan. »

Ogier le Danois fut par son père livré à Charlemagne, dont il était haï. Charles le fit jeter en sa chartre, lui donnant pour geôlier l'archevêque Turpin, à qui il fit jurer sor les sains (sur les reliques) de ne donner par jour, à son prisonnier, qu'un pain , un hanap de vin , et un seul morceau de viande. Turpin le jura; mais comment s'y prit cet excellent homme pour tenir son serment et consoler Ogier, héros d'un vaste appétit?

Tel fist le pain qu'on pooit d'un quartier Tôt plainement paistre dix chevaliers ; Et le hanap fist tenir un sestier Et le bacon faisoit par mi tranchier,

Si l'en donoit tôt le millor quartier.

{Ogier, v. 3145.)

« II faisait couper un cochon par la moitié , et lui en donnait la meilleure part tout entière. »

Un héros prend son gant droit et le plie en deux :

Tînt son gant dexlre si l'a par mi ploie.

(Ibid., v. 1580.)

On disait aussi en mi, ou d'un seul mot emmi :

Emmi la place li traient son destrier.

{Jbid., v. 1740.)

Malherbe, dans ses lettres, s'en sert fréquemment : « Comme il fut emmi chemin, il se mit à se plaindre « de se sentir des tranchées de colique. »

(Lettres, p. 343.)

Maintenant, quelle est la restriction apportée par l'Académie à l'emploi de parmi ?

ce XI ne se met qu'avec un pluriel indéfini, qui signifie plus de deux, ou avec un singulier collectif. »

Qu'est-ce qu'un pluriel indéfini ? Un pluriel est toujours défini, ou plutôt il n'est ni défini, ni indéfini. Est-ce à dire le pluriel d'un substantif indéfini? Mais, dans cet exemple que donne l'Académie, « J'ai trouvé un papier parmi mes livres , » en quoi mes livres estil un substantif indéfini? Il semble, au contraire, très-défini, puisqu'il s'agit de mes livres, et non de ceux d'un autre. — « Ou avec un singulier collectif. » L'Académie n'autoriserait certainement pas parmi la. foret. Cependant foret est un singulier collectif.

Cette limitation de l'emploi de parmi ne repose sur

rien; c'est pourquoi elle est exprimée eu termes vagues et embarrassés.

Pourquoi ne dirait-on pas errer parmi la presse; frapper parmi la figure?

Charlemagne, irrité contre un de ses fils, et tenant sous son manteau un baston quatre, fend la presse , et veut asséner au coupable un coup sur la tête :

Parmi la presse est a sun fil alé, Parmi le cief l'en eust ja doué.

{Oëier, v. 1393.)

Bien charmée soit incontestablement un singulier collectif, l'Académie ne dirait pas passer parmi l'armée. On le disait jadis , et on le devrait dire encore sans difficulté :

«Si s'enturnerent vers Post as Philistins, e passèrent « parmi l'ost. » ( Rois, II, p. ai 3.)

Lorsque Harpagon menace la Flèche d'un soufflet : « Tu fais le raisonneur, lui dit-il, je te baillerai de ce raisonnement-ci par les oreilles ! »

Par est ici une abréviation de parmi, comme dans ce vers de la chanson de Roland :

Li amirail ckevalchet par cet oz.

( St. 232.)

« L'amiral chevauche par ou parmi cette armée. » Sosie, peu soucieux des discords des deux Amphitryons, est résolu de vivre en paix avec son autre moi:

El parmi leurs contentions Faisoos en bonne paix vivre les deux Sosiei.

(Amphitryon, ru, IC.7.)

Don Juan. « Quelle est ton occupation parmi ces arbres ? » (Act. n i , se. 2.)

Enfin , parmi s'employait autrefois partout où Ton avait à dire par le milieu. C'est sou droit; il n'y a pas de raison de le lui enlever. Si l'usage lui en a ôté quelque ebose, il faut contraindre l'usage à restituer.