BIS

SECONDE PARTIE

QiAPiîiit m, iv n VI,

Ifons regreUer{pD8 de ne pas placer ici pn madrigal de Jean-Bapliste Rousseau, qi|i sert ^ i& fois de pièce justiûcative aux relations du poète avec la dtjchesse de Bourgogne (page 321), au renom qi^e le Prioce s'était apqqis k Taffi^ire de Nimègue (p, 28Q), et enfin aux larmes versées par la Prii^cesse en témoignage de dévouement ^ son époux (p. 296). Seulement, d'après La Beaumelle que nous «tvQus cité, ces larmes, arrachées par les tristesses de la campagne de 1708, auraient été recueillies sur I4 queDouille de madame de Maiatenon, Ce sont ici des larmes d'orgueil et de jQ(e, L'Ultoire n'a pas U prétention de pénétrer les obscnrités de la légei^de ; oq en pensera ce qvi*qn youdra.

V^i allégoriques f mwyéM à Momeigneur le duc de Bourgogne doj^ fm mouciiQir de soie, qui avai$ servi à essuyer quelques larmes éefuxftpées à madame la duchesse de Bourgogne, au récit de l'affaire de Himègue*

Amour, voulant lever un régiment.

Battait la caiase antoor de ses domaloeib Soins et Soupi» étaient ses capitaines ; Dards et brandons faisaient son armement. Uu étendart loi manquait seulement; Il le cl^erchait, quand notre Jenne Alcide, Victorieux du Batave timide.

Lui dit : Amour, obéis à mes lois.

Va, de ma part, trouver Adélaïde; Entreiiensrfa de mes premiers exploits | Cours à ses pieds en remettre l'hommage; Vole et reviens. Le Dieu feit son message. En lai parlant, U voit couler soudain Des pleurs mêlés de tendres^ et de Joipt Prix du vainqueur, qu*une soigneuse main Va recneUlir dans un tissu de sole.

Amour sourit, et le qnettant à par^ s Bon I bon I dit-il, voilà mon étendait ! Sous ce drapeau^ caporaux ni gendarmes, Toors ni remparts, Hen ne m'arrêtera ; Et, par hasard, qn%nd il me manquerai J'ai ma ressource en ces yeux pleins dç ç)|armes! Notre héros souvent leur donnera " Sujets nouveaux à de pareilles larmes.

GlAFITIB n, |l. 16S.

On a voulu mettre en suspicion rattachement de Louis XIV pour la duchesse de Bourgogne. M. Sainte-Beuve lui-même, après 8*ètre donné la satisfaction d*apprécier^ en connaisseur, le bon goût suprême et les parfaites convenances qui accueillirent la princesse à son arrifée à h cour, conclut en accusant Louis XIY de n^avoir été au fond « qu'un grand-père odieux et dur, » et peu s*en faut qu'en comparant Saint- Simon à Tacite, il ne fasse en même temps la part de ressemblance avec Tibère : « Cette première lettre de Montargis si riante, si élégante d<e surface et d*apparence, ne renfermait au fond que vanité, égolsm^ de maître, pur souci de la révérence et du décorum : La scène da bassio des Carpes est au bout (1). »

Puisque la page de Saint-Simon, où cette scène est décrite, devient ainsi un document historique et sert de texte à la condamnation d*une grande mémoire, il nous a semblé bon de soumettre ce rédt à une analyse rigoureuse et d'en discuter de près la vraisemblance. Car après tout, ce que raconte Saint-Simon n'est pas toujours parole d^vangik et ce ne serait pas la première fois que son témoignage aurait été justement contesté.

Voici d'abord sa version : « Madame la duchesse de Bourgogne était grosse; elle était fort incommodée. Le roi voulait aller à Fontainebleao, contre sa coutume, dès le commencement de la belle saison, et Par^t déclaré. Il voulait ses voyages de Marly en attendant. .. Il dilTéra 9eli^ ment à deux reprises celui du lendemain de la Quasîmodo (1708) et n y alla que le mercredi de la semaine suivante, malgré tout ce qu'oo put dire et faire pour l'en empêcher ou pour obtenir que la prinfesse demeurât à Versailles. Le samedi suivant, se promenant après sa messe et s'amusant au bassin des Carpes entre le château et la perspective, il vit arriver la duchesse de Lude toute seule et fut au devant d'elle. Le tête-à-tête ne fut pas long. Le roi revint près du bassin et dit d'un air de dépit ces seules paroles : La duchesse de Bourgogce est blessée. Là-dessus, exclamations plus ou moins sourdes de la part des assistants, et l'un d'eux se permit de dire que c'était le pics grand malheur du monde et que s'étant déjà blessée d'autres fob, el t n'en aurait peut-être plus. « — Et quand cela serait, interrompit le rui tout d'un coup avec colère^ qu'est-ce que cela me ferait? Est-ce qu'el e n'a pas déjà un fils? Et quand il mourrait, l-ce que le duc de Berry

(I) Cauimet du IvndU tome II, pt 90-93. Ow

n^est pas en âge de se marier et d'en avoir! Et qae mlmporte qui ne succède des uns ou des autres 7 Me sont-ce pas également mes petits-fils?» Et tout de suite avec impétuosité : «Dieu merd, elle est blessée, puisqu'elle avait à Tètre, et je ne serai plus contrarié dans mes voyages et dans tout ce que j'ai envie de faire, par les représentations des médecins et les raisonnements des matrones. Tirai et reviendrai à ma fantaisie, et on me laissera en repos. » Un silence^ à entendre une fourmi marcher, succéda à cette espèce de sortie. Le vendredi, veille du jour où se passa la scène que je viens de reconter, Chamillart était revenu de Flandre à Mariy. La duchesse de Bourgogne accoucha le lundi suivant Toutes ces époques méritent d'être marquées (1). »

Telle est Faccusation et nous n'en avons rien dissimulé. Écoutons maintenant un autre témoin plus discret, mais, on peut ajouter, plus exact; car il n'est, lui, qu'un simple annotateur sans parti pris et sans passion. Cest bien de son œuvre que l'on peut dire : SeriMtur ad narrandum ; il ne sait vraiment à qui ni à quoi son procès-veri)al servira (2).

« 1708. ^ Lundi 26 mars à Versailles.'^ On parle fort d'un voyage à Fontainebleau pour le mois de mai, supposé que madame la duchesse de Bourgogne soit grosse, à quoi il y a beaucoup d'apparence, parce qu^en ce cas-là, elle pe pourrait pas être à Fontainebleau les mois de septembre et d'octobre, qui serait le temps qu'elle pourrait accoucher.

Mardi 27. — Madame la duchesse de Bourgogne alla le soiràClagny voir la comédie de la Mère coquette^ que jouait madame la duchesse do Maine.

Mercredi 11 ovriL — Après le conseil. Monseigneur monta dans sa berline avec madame la duchesse de Bourgogne, et alla dtnerà Meudon en particulier. Monseigneur le duc de Bourgogne y alla dans son carrosse. Ils revinrent souper ici.

Jeudi 12. — Madame la duchesse deBoui^gogne alla à Saint-Germain voir la reine d'Angleterre.

Vendredi 13. — Le roi alla chez madame la duchesse de Boui^ogne qui avait été saignée le matin pour sa grossesse dont on ne peut plus douter. En la saignant on la piqua deux fois et elle redonna son bras la seconde fois sans hésiter, ne songeant qu'à excuser son chû'urgien. Elle se leva un peu avant 10 heures du sou* et se fit porter en chaise chez madame de Maintenon où elle vit encore le roi.

Mercredi 18 à Marly* — Le roi partit de Versailles et vint sur les hauteurs du parc de Marly faire la revue de ses gendarmes et de ses ehevau-légers, dont il fut très-content. Madame la duchesse de Bour-

(t) Saint-Simon, chap 19 *.

(S) Dangeau. Voir, ponr c qui suit, son Journal, tome XIL

iagB$ qui était iNirUe de TenatUei un lOT apiès hd^ tnin fortefli delareioe. et le roi fit eoeore défiler tel deux etHnpagoies devint efla: Le ioir, au ooncber de madame la dnebesM de BooiiBogne» ùd a^aperçet qu'il pouvait y avoir quelques changements à sa grossesse.

Jeudi 19. *- Madame la duchesse de Bourgogne garda le Ut» On envoya quérir dément, son aooouobeur. à Paris, qui ne doute point qu'elle ne soit blessée. Honseigneur le duo de Boui^ogne foi tagtsmp enfermé avec elle raprto^inée. Le roi y vint trois fois dans la jovnée. Elis ne sent encore aucune douleur.

Vendredi SO. -- Le roi après la messe s'sUa promener dans tas j«r> dins. Madame la duchesse de Bourgogne ne sent enamaoeniie deuleiir, mais elle est sûrement Massée; eela allongera le voyage 4a Marty.- M. de Ghamillart arriva ici le soir.

Samdi %U •<- Le roi travailla tout le matin vm VU de CiNUPillaiU Madame la duchesse de Bourgogne qui garde son Ut n'a point cmsr senU de douleur, et Hyasu le soir musique dans le salpn prèg de son appartement comme à Tordioaire.

lamdi 93. •- Le roi va tous len jour» trois fols chez madansn h dnehesse dç Bourgogne (i), le matin après le conseUt Taprèa-dUiét sa ohasse ou sa promenade et le soir après son souper. Cette est accouchée d'un faux germe et a souffert fort peu de doukurs sa s'en délivrante Elle a paqsé la journée depuis fort doucement, et fl y a eu musique dans le petit salon devant sa chambre comme à l'oidineireL

Mercredi 36. — - Madame la duchesse de Bourgogne adwvn le d'être délivrée de sa fausse couche. EUese porte à merveille et joue le jour dans sa chambre,

ieudi 96. — Madame la duchesse de Bourgogne n> peint en h moindre douleur ni le moindre mouvement de Qèvrei On jooe tooti Taprès-dtnée dans sa chambre.

5am^<<î 98. -*• Le roi va tous lea jours denx on trais frit ehes madame la duchesse de Bourgogne et il y demeura aana hmflsQips Faprès-dhiée après sa promenade,

Cette pripcesse continue à se porter de mieux 'en mieix* op a résolu de ne partir d'ici que dans quinze JQurSi afin de hii plus de loisir de rétablir ses forces.»

Le départ de Marly pour YersaiUes n^uf lieu en effet qne le 12 mai. Le lundi i/i, le duc de Bourgogne partit pour ramée le Flandre.

De tout ce qui précède, on peut, ce nous seml)le, déduire avec

(i) Il en était de même tontes lei fois qne la pifps^sm él^l tndlipcwifo Voyes sneom DanfssD, pantii».

«èttitUdè lei éiBiliiÉtlôiit itiltititM. MtlèMmeat WDMfw I «éUm «•

SainMtmoQ.

Si le roi Voulait ayancer son voyage de Fontainebleaii, estait prériié* ment par égard pour la dnchease de Bourgogne et dans la pré?iaion de aes coaches en automne.

Les eommencementa de cette groaieiee ne donnaient anovne inqiiié* ttide. La duchesse allait et courait comme d'habitude^ Elle fftat à la vé** rite saignée le 13 avril ; mais à ce moment mèmot elle était si loin d*ètra mal disposée qu*elle ne s^émut pas d^une maladresse de son chimiigien, et cet incident ne servit qu'à fiiire éclater son saog*froid et son bon cœur. Le jour de son arrivée à Marly^ elle paraissait en môme situation de cofpe et d'esprit» puisqu'elle se plut à assister à la reVue qui s'était rencontrée sur sa route.

Le roi lui témoignait le plus bienveillant intérêt et ne manquait pas d'aller la visiter tous les jours et trois fois par jour.

Ainsi le jeudi 19 , il dut apprendre par le chirurgien Clément que la princesse était blessée, et ces appréhensions confirmées le lendemain, et devenues publiques, ne pouvaient lui laisser aucun doute.

U serait donc bien étrange qu'on fût venu lui annoncer le samedi 21 comme une nouvelle, ce qu'il devait savoir dès le jeudi et avant tout le mmde.

Dans tous les cas, la scène du bassin n'aurait pu iivoir lieu le samedi puisque ce jour-là le xoi ne sortit pas le matin et resta chez lui à travailler avec M« de Gbamillart, arrivé de la veille.

Cest la veille précisément, c'est-à-dire le vendredi !20, que le roi après la messe alla se promenerdans ses jardins. Mais alors que devient rassirtîon si précise de Saint-Simon qui fixe par deux fois la date de son récit au samedi, et recommande lui-même de faire la plus grande attention 9m époques? Le voilà en défaut sur ce point -essentiel. Une erreur aussi évidente ne peut-elle en faire supposer d'autres, et tout son réoît ne devient-^il pas suspect par cela même 7

Ce fat seulement le lundi 23 que la princesse accoucha sans douleur d'qq h\xi germe i l'accident était donc inévitable.

Elle fut aussitôt remise, le roi continua assidûment ses visites, et quoiqu'il ti'j eût plus aucune crainte, il voulut par excès de précaution rester à à Marly jusqu'au 12 mai, c'est<à-dire vingt jourg après l'accident

D« Impne foi apiè« oette information aussi précise qu'exacte, que resIM-il de la asène des Carpes? Le fait en lui-même est ébranlé et pour le moinp douteux, A supposer même qu'un jour ou l'autre, il se soit passé quelque chose de semblable^ est-il croyable que les paroles dtées par Saint-fiimon aient été pnmeneées } Ce roi qu'on nous donne cependant comme le modèle des convenances et l'esdavS du déeonuD

•6 aeraiMl laitsé aller en public à du langage auad bratal, à mi indigneemportementTSaconduitedansoette circonstance, n*e8t-«lli! pas nn irrécnsable démenti à ces perfîdes insinuations 7 Ce vieillard empressé, revenant sans cesse au chevet de sa petite-fille, ne voulant pas s'en séparer, prolongeant son séjour à Marly unlq[uement pour elle, ressemble^t-il au tyran domestique qu'on nous avait montré ; et le père de famille le plus attentif, le bourgeois le plus timoré, auraient-Oi témoigné plus de soins et de sollicitude?

Mais que de petits faits il a fallu démêler pour arriver à cette coodos'on l Une enquête aussi minutieuse a pourtant plus d'importance qn^oa ne le croirait au premier abord. Les petits faits ont aussi leur place dans l'histoire, et il suffit quelquefois d*une anecdote hasardée pour égarer Fopiniou et fausser le jugement de la postérité.

GiAPiTii IX, p. 892.

Fénelon, dans les dernières années de sa vie^ était en pleine sion de sa renommée. Lors de la réception de son successeor à VAaéémie Française (1), le 30 mars 1715, Louis XIV vivant encore, c*étail déjà le langage de la postérité qui se faisait entendre à la gloire da prélai disgracié. M. de Bausset fait observer il est vrai « que Ton ii*oia pas parler du Télémaque dans cette circonstance ; » mais il serait iojBSie, croyons-nous, de donner à cette omission le sens qu*on lui attribue. La convenances ne comportaleot pa8.«ans doute Ténumératioo d^écrits ^• téraires sur la tombe d'un évêque, et il n'y eut de mention Bféemk pour aucun des ouvrages de Tillustre défunt. Toutefois, M. Dackr, secrétaire perpétuel^ témoigne bien dans son discours qu*il ne mettait pas de réserves à ses éloges. Il loue précisément les côtés dn eandère et du génie de Fénelon qui nous touchent le plus aujourd'hui. Le N/ esprit chimérique est noblement réhabilité, et il faut ajouter que Tiadépendance de Torateur honore aussi le monarque qui ne s'en ofleosaiî point, et semblait ainsi, devant cet arrêt de Topinion, retirer le juç^ ment trop sévère qu'il avait porté autrefois.

Voici un extrait du discours de M. Dacier :

« M. Tarchevèque de Cambrai était un de ces génies sapérienrs qui font honneur à Thomme et qui sont rares dans tous les temps* Touteif que la nature peut donner, tout ce que le travail et Tétude peaireot ac-

(I) M. Gros de Bote, secrétaire perpétusl de TAcadémie des fnacriplioM. auquel M. Dader répondit.

qaérir et perfeclionner, se trouvait en lui : science, délicatesse de goût, éloquence gracieuse et forte, beauté d'imagination, solidité, agrément Ces qualités étaient accompagnées de mœurs aisées, pleines de douceur et de dignité, et toujours conduites par une piété solide qui est Tœii des vertus, et sans laquelle les talents de Tesprit sont inutiles ou dangereux, souvent même funestes. C'est cette piété éclairée, toiyours accompagnée de soumission, qui rendit humble et docile cet esprit vaste et élevé que ses talents auraient pu rendre si superbe.

c Les qualités de son cœur n'étaient ni moins grandes ni moins esti« mables. Quelle humanité 1 quelle charité! quelle noblesse! L'homnie n'a point de moyen plus sûr de se rendre semblable à Dieu que défaire du bien. L'archevêque de Cambrai a passé la vie dans cet exercice qu'on doit appeler divin. Cest peu de dire qu'il a fait du bien à des particuliers, il en a fait à des nations, à des armées entières. Dans les malheurs de hi guerre, amis et ennemis ont eu part à sa générosité, et en faisant tout le bien qui était en sa puissance, il étendait encore sur les autres hommes ses désirs bienfaisants. Aussi quels sentiments de respect et de vénération n'a-t-il pas excités dans toutes ces légions opposées I mille et mille oflQciers et un million de soldats sont devenus ses panégyristes, et ravissent peut-être à l'Académie l'avantage de le bien louer.

« Sa pieuse ambition de faire du bien à tous les hommes avait heijh reusement réussi par l'éducation des Princes que le roi lui avait confiés, et que nous regardions comme les ancres sacrées de ce royaume... Qu'il me soit permis de rappeler ici les merveilles qu*on découvrait dans celui des trois princes qui, si nos souhaits avaient été exaucés, aurait régné sur nos neveux, et continué la félicité de ce règne. On y découvrait toutes les vertus dont une &me royale doit être ornée; piété sincère ; grands principes de justice ; maximes de gouvernement toutes conformes à la loi de Dieu ; bonté, vérité, fidélité ; et ce qui est rare surtout dans les princes, et qu'on ne voit guère que sur le trûne où il devait être assis, amour dis homiiss I Voilà le fruit des préceptes de l'arche-* vêquede Cambrai... »

CiAmai X, p» 608.

Nous avons déjà parlé d'un manuscrit qui se trouve à la bibliothèque de.la me de Richelieu sous ce titre : (Supplément français, 1260; fonds de Versailles) Projets de Gouvernement résolus par Monseigneur le duc de Bourgogne^ Dauphin^ après y avoir inen mûrement pensi. »

Malgré cet iatitttlép on ne peut croire que cet écrit émane du Prince. On y reconnaît la touche et Técole de Saint-Simon, quelques extraits et notamment le début qui« comme noue raTOM dft, semblerait appeler des conclusions plus larges et plue UMralcs qm celles qui suivent :

c II ne faut point d^autre éloge pour un prince prêt h régner suhint lecoursordinaire de la nature queles projets qu'on va voir quHIaTaitfbi^ méfi,.. surtoulsi on fait attention au pouvoir sans bornes qui l'altandaiL Plein de religion et d'humanité qu'il était, de vérité et de justioe« son principe favori était qu*un roi est fait pour ses peuples. Il en était à plein, qu'il l'a souvent dit jusque dans le salon de Mariy ; c^est d^ principe si vrai> si saint, si primordial et du grand amour qa^il avai pour l'ordre en toute chose que sont sorties les résolutions qui vont être exposées.

m Le malheur des peuples accablés par toute sorte d*imp6tB> lamaiiièfe de les lever s'il se peut encore plus dure, les somme» immeoBee qmi, de ces levées, n'entraient point dans les coffres du roi« les vexations mesure qu'un peuple de mallôtiers exerce, l'insolence et les de leurs supérieuis, c'est ce qui attira les réflexions de ee prinoa. U connut clairement ce qui rendait la France inférieure en foroa pécuniaire à des Ëtattf moins puissants^ moins étendus. Il vit qos PAngleterre et la Hollande ne connaissaient ni fcimieis généraux, ni rien de tout ce qui forme ce formidable corps de finance; que ce sont les peuples de ces deux États qui la conduisent et qui en sont les maîtres, qai examinent ce que deviennent les sommes dontilsont fait l'octroi, camm ensuit leurs ordres pour la manière de les lever, qui en punissent sévéïv ment les fautes de leur propre autorité ; enfin que celle sorte de gosvernement, quant à la finance, est exercée facilement par un très-petil nombre d'hommes et que de tout ce qui est levé, rien ne s'airète dans pas un de ces canaux et coule tout entier dans les divers depuis auxquels chaque eomme est destinée, de l'emploi de laquelle ils se fiMt rendre un compte exact et rigoureux, qui ne connaît ni les longuenr^t ni les droits prodigieux de la chambre des comptes, ni les procès et les plaintes qui, presque toujourâ sons fruit, vont en foule aux intendants et aux cours des Aides.

« Le moyen de couper la racioe A tant et de si grands maux et de fermer tout d'un coup la bouche à tant de personnes intéressées à les soutenir, parut unique à employer à uu prkkce qui ne voulait d'autonie que pour être juste et de puissance que pour faire fleurir son royaume et le rendre heureux ; cq fut l'imitation de œs deux Étais se la la plus convenable au nAlre et qui anéantisse pœr leujoun ei trueux et dévorant corps de finance. »

Suit un plan d'organisation d'États partisutteis dspismose as

ôm douze, eompoiés de douze députés des trois erdreSi « s'assemUanl tous les ans pendant six semaines pour administrer leurs finances, oommeiee, et ouvrages publies, sans qu^aucune eour de justice pût y avoir la moindre part Le lieutenant général de la province serait chargé d*eniretedr le bon ordre pendant la tenue da fitats, mais ne se mêlerait en aucune sorte des afiTairee et n'assisterait môme pas aux délibérations. Tous les quatre ans, diacun de cesÊlatsresterait assemblé une semaine da plus pour formuler le cahier el les instructions des députés aux États- Généraux, lesquels ne seraient composés que de 36 députés^ trois de chaqueordre pour chaque État particulier. Les États-Généraux seraient chargés de la répartition des sommes à lever sur les provinces, assureraient les comptes des trésoriers du service public et n'auraient d'ailleurs que des attributions purement consultatives. »

Sur ce point surtout, les dispositions de ce projet sont tout à fait restrictives; Fauteur du mémoire continue en ces termes :

c Par ce moyen, le Prince simplifiait tout, établissait ses peuples les dépositaires de son auforité à l'égard de toute Ônancefles en rendait les ministres sur eux-mêmes en la manière qu*ils trouveraient la plus égale et la plus douce, la délivrerait de vexations et de brigandage, rendrait le commerce libre, recevrait sans frais et sans pillage tout ce qui serait imposé, n'imposerait que suivant ses besoins etnon selon l'avidité des financiers, gagnerait un peuple im mense d'employés qui, n'ayant plus cette ressource de brigandage^ deviendrait ouvrier ou soldat, épargnerait un autre peuple supérieur fort nombreux encore et immensément cher à entretenir et à enrichir. Ainsi, plus de fermes générales ni de trésoriers généraux, plus de fermes particulières, excepté celle des postes, plus d'entrées de villes ni de provinces, plus de gabelles, plus de droits ni d'affaires extraordinaires et une épargne pour le roi et pour fies peuples qui ne se peut nombrer, sans souffrir en rien de cette épargne. »

Viennent ensuite plusieurs dispositions particulières, parmi lesquelles il en est de passablement étranges et qui décèlent leur auteur, lequel évidemment n'est autre que Saint-Simon.

Ainsi à l'article : Dettes du Roii « Les États-Généraux décideront si on doit les reconnaître, ou prononcer la banaueroute. s Cette pensée odieuse de banqueroute appartient sans nul doute à Saint-Simon, qui ne craignit pas de la mettre au jour lors de la Régence, ainsi qu'il le raconte lui-même dans ses mémoires. Inutile de faire observer qu'il n'est jamais question d'une pareille iniquité dans les écrits de Fénelon et du duc de Bourgogne, ai ce n'est pour la réprouver.

« Plus de cardinaux français \ » Voilà pour le jansénisme de Fauteur.

Enfin l'article suivant, qui le peint tout entier : o Pairs, leur nombre fixé à quarante, honneurs à eux réservés. Aucun pair ecclésiastique ou laïc, aucun duc, aucun ofBder de la couronne ne pourra entrer dans

aucun des £taU particalien et par conséquent être dépoté aux Étals» Généranx. » N^est-il pas bizarre de voir le champion fanatiqae de la Pairie ne demander pour elle qne les bimneors d^one vaine étiqoeUe, et en éloigner soigneusement tout pouvoir politlqueT

On peut juger maintenant en quoi les tendances de ce Mémoiic se rapprochent ou diffèrent des plans de Fénelon ; nous Pavons mentîoaié pour ne rien omettre, mais nous devions protester contre son Miulé^ qui en ferait à tort» selon nous, Fœuvre personnelle da dnc de Bourgogne.

CflAPIT» Xlil, p. à6àm

Dans un article consacré à la « Politique de FéneUm m {Correspoit' dont du 25 novembre 1857)» M. de Barante montre assez de froîdev pour les plans de réforme de Tarchevèque de Cambrai ; il Taccnaerait ioloDliers de faire à la fois trop et trop peu ; il lui reproche d'appeler des Ëlatâ-Générauz « iCayani que voix consuUative et destinés août à être séditieux ou serviles (i). » Fénelon se conformait aux |Méoédei^ quand il ne donnait aux Ëtats que la voie de la représentation ûxbê la sphère législative. Aux époques calmes et régulières» leurs délibéralioos avaient pris presque toujours la forme de vœux et de requêtes an nL C'était la tradition» et M. de Barante pense qu'en politique il est bon é la suivre : « On ne constitue pas, dit-il, une nation avec des 1^ étrangères à ses souvenirs, n En concédant d^ailleurs aux ËLals )t droit de délibérer sur toutes les dépenses extraordinaires, Fénelon leur accordait Tattribution essentielle, celle qu^ils pouvaient le plus fadiemont et le plus convenablement exercer, et qui au fond renfermait toutes les autres. Il n'y avait pas de mal à commencer par là ; le reste serait venu plus tard et peu à peu ; on aurait possédé en attendant • une imtilution ayant une existence continue^ une action stUvie et régmlière, initiée aux nécessités de CÉtat et à la pratique des af aires, • Après tout, il n'y a que trois termes en politique : le Pouvoir absolu, U Révolution» et cette alliance de T Autorité légitime et de la Liberté modérée, ces combinaisons de gouvernementquinesont pas simples, et par cela même d'une réalisation difficile, exigeant relTort, ta patience, souvent même le sacrifice, comme tout ce qui a quelque prix sur cette terre; combinaisons qui n'ont pas un type invariable, qui admettent le pins et le moins [dans leurs éléments constitutifs» sujettes par conséquent à bien

(t)Toiis les passages en itaUqtus sont extraits de Tartidede M. deBanute.

des modifications et des tempéraments, et exposées à bien des controverses, dont la valeur consiste surtout dans Tesprit qui les a fait nailre et qui les fait vivre. C'est pourtant ce troisième terme qu'il faut vouloir avec ses conditions inévitables, dès qu'on fait profession de rejeter les deux autres. M. de Barante est du nombre des hommes qui repoussent la Révolution et le Pouvoir absolu. Pourquoi alors être aussi sévère et presque dédaigneux pour le plus notable et le plus généreux dessein conçu dans Tancienne France en vue de l'heureuse solution d'un problème, dont le succès doit lui être aussi cher qu*à nous-mème?

M. de Barante dit très-bien que Fénelon « voulait une réforme et non pas une révolution; • mais cette réforme n'aurait pas été seulement, comme U l'ajoute, « un retour vers le passé. » Lorsque l'archevêque de Cambrai recommandait à son élève d'être « Cennemi de toute nouveauté 9 • ainsi que le rappelle M. de Barante, c'est immédiatement après avoir dit : // faut être le défenseur de l'Église^ et ce conseil porte évidemment sur les matières religieuses. En politique, ce nous semble^ Fénelon ne se fait pas faute d'innover, et si Tensemble de son système eût été mis en pratique, c'eût été à coup sûr une assez grande nouveauté.

Fénelon a aperçu le but, alors qu'il était ignoré ou nié; il s'en est approché plus que personne. Nous admirons son génie et sa bonne foi et nous n'irons pas le quereller sur les détails ; ce serait une injustice de mauvais exemple et de nature & servir une cauge qui n'est pas la nôtre. Nous n'aurons pas l'air de préférer à ses vues prévoyantes la sceptique inertie du Régent, et puisqu'en 99 • la France en était encore au point qui avait inspiré tant de chagrin et iCalarmes à Fénelon^T» c'en est assez pour nous confirmer dans la pensée qu'il fallait s'y prendre plus tôt, entreprendre les réformes alors qu'elles étaient d'une exécution plus facile, et ne pas attendre le moment « oà lanéces" site en était inutilement reconnue par la Nation et même par le Gouvernement. »