L*ETAT CHRÉTIEN

naire : « Tuez toujours ; Dieu reconnaîtra bien les siens »» .

Nous devons toutefois cette justice au, christianisme qu'en dépit de son intolérance, il élargit considérablement la notion antique de l'Etat. Par son dogme de l'unité religieuse, il renversa les distinctions physiques et les barrières matérielles des peuples. Par son principe de la fraternité chrétienne, il assit la nationalité non plus sur les hasards de la naissance, mais sur la communauté des idées et par suite des intérêts. On lui a reproche d'avoir détourné à son profit le courant de la philosophie platonicienne et d'avoir ramené l'esprit humain en deçà des conquêtes réalisées par les stoïciens. Mais à la fin de l'empire, ri'est-ce pas de lui-même que l'esprit humain rétrograda sous le poids de la décrépitude universelle? Les admirables enseignements des derniers philosophes ne furentils pas le couronnement tardif du passé, plutôt qu'un germe de rénovation prochaine \ C'était comme un chant du cygne que la