LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

par l'iniquité de Tagression étrangère et par rimminence du péril public (1). Mais on ne doit pas moins reconnaître qu'en se faisant agressive à son tour, la France ne tarda pas à outrepasser les droits de sa légitime défense. Ainsi qu'autrefois le christianisme et ensuite la réforme, la révolution française méconnut et renia, dans l'ardeur de la lutte, les principes dont elle dérivait.

Engagée au nom de la liberté, de l'égalité et de la fraternité humaines elle voulut imposer

parla force ses doctrines de justice et de tolérance universelles, sans prévoir de quel

prix elle devait payer l'inconséquence de ses

sanglants succès.

Quand donc les hommes comprendront-ils

enfin que l'arbitraire seul peut sortir de la

violence ? Les réformes les plus rationnelles,

(4) L'Assemblée nationale déclare que la nation fran- » çaise, fidèle aux principes consacrés par sa constitution » de n'entreprendre aucune guerre dans la vue de faire des » conquêtes et de n'employer jamais ses forces contre la » liberté d'aucun peuple, ne prend les armes que pour la » défense de sa liberté et de son indépendance. » (Déclaration solennelle du 29 avril 4791).