SOLIDARITÉ DES PEUPLES

d'avoir scientifiquement établi le principe de la solidarité universelle [l). ^ Adam Smith, dit M. Laurent, dans son Histoire du Droit des gens, est le vrai fondateur de la fraternité humaine. y>

On voit maintenant pourquoi la philosophie et la religioii restèrent si longtemps impuissantes à prévenir le débordement des passions belliqueuses. On comprend aussi pourquoi le courant pacifique du dernier siècle, un moment découragé par les démentis des faits contemporains, s'est relevé avec de nouvelles armes et de nouvelles forces, sans se laisser arrêter désormais par

(1) Bàsliat s'est pàrtrcuîièrement attaché à cette face de réconomte politique. On a dit que la science de la richesse n'avait rien de commun avec la morale. Sans doute l'économie politique, comme au reste toutes les sciences positives, n'a pas à s'inquiéter, dans la recherche de ses lois, des considérations morales et philosophiques où peuvent aboutir ses découvertes. Mais les sciences qui envisagent l'homme sous son côté purement moral peuvent et doivent même chercher, dans les révélations de la science écoDoorique, la confirmation des théories qu'elles avancent sur les phénomènes de notre nature et sur l'avenir de notre espèce.

le fracas même des révolutions et des guerres. Sous Louis XV, l'abbé de Saint-Pierre était exclu de l'Académie française pour avoir manqué de respect aux lauriers du grand roi : Aujourd'hui nous avons vu des Académies royales décerner des prix fondés par les apôtres du désarmement général et de la paix perpétuelle.

Ce simple rapprochement révèle tout le progrès des idées que nous soutenons ici.

Leurs défenseurs ne sont plus seulement quelques prédicateurs fidèles à l'esprit des traditions chrétiennes ou quelques penseurs isolés dans leurs rêves de liberté et de justice ; ce sont des voix nombreuses et influentes, ce sont des Ligues permanentes, des Associations populaires, des Congrès périodiques ; ce sont des hommes d'afiaires et des hommes d'États, ce sont des chambres de commerce, des assemblées parlementaires et des aréopages diplomatiques; ce sont des officiers, des généraux même dont la pensée « s'arrête|» devant les « tristes » souvenirs

de leurs campagnes et qui s'étonnent de voir encore la civilisation réduite « à régler le contentieux international par le déchaînement des fléaux de la guerre (1) » ; ce sont jusqu'aux souverains qui se demandent « si » les préjugés, les rancunes qui nous divi- » sent, n'ont pas déjà trop duré? Si la rivalité « des grandes puissances empêchera sans » cesse les progrès de la civilisation ? Si nous » entretiendrons toujours de mutuelles dé- » fiances par des armements exagérés ? enfin » si les ressources les plus précieuses doivent » infiniment s'épuiser dans une vaine osten- » tation de nos forces? «

Depuis qu'ont retenti ces dernières paroles, les défiances mutuelles n'ont pas disparu et

les armements se sont encore exagérés. Mais qu'importe à l'avenir! Sous les gouvernements qui se jalousent et se menacent, il y a les peuples qui chaque jour apprennent davantage à se connaître, à s'estimer, à

(1) Voir le bulletin de la première assemblée générale de la Ligue de la Paix.

s'aider ; il y a les protestations pacifiques qui se développent et se recherchent au moindre nuage de l'horizon ; il y a enfin cette horreur du sang versé qui a déjà passé de notre raison dans nos mœurs et qui commence à pénétrer de nos mœurs dans nos institutions, forçant à s'humaniser jusqu'à la guerre ellemême, cette négation de l'humanité. Les guerres de religion nous font presque rougir pour nos ancêtres; leurs guerres de commerce ne nous inspirent plus qu'une sorte d'orgueilleuse compassion. Je ne sais si nos arrière - neveux seront plus charitables à notre égard ; mais îe doute qu'ils fassent un meilleur accueil à nos guerres d'équilibre, de rivalité, voire même de susceptibilité et de représailles.