LA GUERRE ET LE DROIT

La guerre est un fait, non un droit. — Difficulté de reconnaître la bonne cause en Tabsence d'autorités juridiques pour formuler le droit dans les rapports des peuples. — Nécessité de donner une stricte interprétation au droit de légitime défense. — Les vraies causes de nos conflits internationaux. — La guerre juridiquement examinée dans ses moyens et dans ses résultats.

Il est peut-être téméraire, après tant de voix éloquentes et illustrés, d'entreprendre un nouvel examen de la guerre dans ses rapports avec les principes du droit absolu et avec les tendances de la civilisation mo-

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derne. Mais on aurait tort de contester Topportunité d'une pareille étude sous prétexte que tout le monde s'accorde aujourd'hui à flétrir théoriquement le crime de la guerre.

Nous ne croyons pas que les amis de la paix doivent se contenter d'une réprobation aussi platonique. D'ailleurs cette unanimité antibelliqueuse n'est pas aussi complète, ni aussi générale que nous pourrions le souhaiter.

Il ne s'agit pas seulement de ces cerveaux brûlés, qui, séduits par l'éclat d'une fausse gloire, dédaignent d'escompter les désastres de la lutte, ni même de ces âmes ascétiques qui croient encore à la nécessité purificatrice des grandes saignées internationales Mais il reste ces politiques de la vieille école, qui, même contraints de suivre le siècle dans ses protestations pacifiques, n'en proclament pas moins en toute occasion l'éternelle fatalité de la guerre. Il reste ces innombrables armées permanentes, qui, dressées pour la lutte, en doivent involontairement provoquer l'explosion, par le seul fait de leur pré-