INSUFFISANCE DE CES ATTÉNUATIONS

encore. L'angarie, Tembargo, le droit de visite, les blocus même effectifs, les confiscations déguisées sous le nom de contributions de guerre, sont encore des atteintes, moins graves peut-être, mais non moins flagrantes au principe, déjà énoncé par Portails, que la guen^e est une relation d'Etat à Etat^ et non d'individu à individu. Aussi nous unissons-nous de grand cœur à ceux qui luttent pour bannir de nos mœurs tous ces vieux abus de l'ancienne procédure internationale.

Mais, précisément parce que nous croyons à la disparition plus ou moins prochaine de toutes ces violences inutiles, nous prévoyons un moment où la guerre ne sera plus susceptible d'aucune modification humanitaire, sinon d'une disparition complète. Tant qu'il s'agira seulement d'abandonner des procédés inutiles au but de la guerre, c'est-à-dire propres à aggraver les souffrances, mais totalement incapables de paralyser les forces de l'ennemi, les parties auront tout avantage

iiO INSUFFISANCE DE CES ATTÉNUATIONS.

à s'accorder des ménagements réciproques. De là la convention de Genève « le seul peut- « être entre tous les traités diplomatiques » qui ne froisse personne, ne lèse aucun inté- » rêt ( 1) ; » de là la déclaration de Saint-Pétersbourg proscrivant l'emploi de certains engins explosibles « qui aggraveraient inutilement les souffrances des hommes mis hors de combat. f> Dans toutes ces réformes, l'intérêt respectif des parties ne contredit en rien leurs sentiments d'humanité.

Mais quel belligérant consentirait au sacrifice du moindre procédé qu'il croirait de nature à lui faciliter la victoire? Qu'on aille donc supplier les nations de renoncer à leurs chassepots « qui font merveille » ou à leurs fusils Jarre qui lancent 60 balles à la minute, pour en revenir, sous prétexte de philanthropie, au système moins meurtrier des fusils à pierre et des arbalètes ! Il y aurait bien la garantie des traités internationaux ;

(i) Bulletin du Comité central français, décembre 1838. (L. de Cazenove.)

mSUFFISAKCE DE CES ATTÉNUATIONS. ili

mais la guerre est précisément destructive des traités, et, quand il s'agit de succomber ou de vaincre, les nations n'ont plus d'autre loi, selon le vieil adage, que le salut de la patrie. La fameuse apostrophe de Fontenoy :

« Tirez les premiers, Messieurs les Anglais » — en la supposant authentique — serait un acte de trahison, si ce n'était un acte de folie. Mais si pourtant un peuple, plus hardi ou plus généreux, consentait réellement à se mettre dans un état d'infériorité militaire, pourquoi ne pas commencer de suite par un véritable désarmement qui servirait d'exemple — et peut-être de signal — aux nations partout fléchissantes sous le fardeau de leur paix armée (1). Accumuler au prix des sacrifices les plus considérables tous les moyens possibles de paralyser les forces de leurs adversaires, ou désarmer sans réserve, au plus grand profit de leur développement moral et matériel, c'est une alternative où

(4) Voir le Post-face.

lis INSUFFISANCE DR CES ATTI^NUATIONS.

les peuples viendront s'acculer peu à peu, et nous croyons trop au progrès pour douter de la solution qui prévaudra.