LA SOCIÉTÉ ANGLO-SAXONNE

elle comptera 56 millions; enfin en 1930»

251 millions, c'est-à-dire qu'elle dépassera alors la population de l'Europe entière. Ce n'est pas l'espace qui lui manque : Le seul bassin du Mississipi que M. de Tocqueville appelle « la plus magnifique demeure que Dieu ait préparée pour l'homme » est assez étendu pour nourrir 250 millions d'habitants !

Songeons ensuite à l'Australie, autre témoignage de ce génie colonisateur qui semble faire des Anglo-Saxons la pépinière des sociétés futures. Victoria - terre inconnue il y a deux siècles, achetée il y a trente ans pour trois sacs de verroteries, dix livres de clous et cinq livres de farine (1), - renferme aujourd'hui 627 mille habitants avec une capitale de 150,000 âmes. Victoria, Queensland, la terre Van Diemen et les Nouvelles Galles du Sud comptent déjà un million et demi de blancs, avec un commerce de un

(1) Voyage en Australie^ par le comle de Beauvoir, 1869.

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milliard ciim cents miUions de francs, « La dif- » férence entre la condition d'une famille « australienne et celle d'une famille euro- 9i péenne, dit de son côté M. deLaveleye(l), >» est vraiment incroyable. C'est à peine si » l'on peut dire que la proportion de I à j^O » en donnerait une idée. »

Nous savons bien qu'une grande partie de cette prospérité se doit à la surabondance des ressources naturelles par rapport à la population et qu'un jour l'Australie, peuplée comme l'Europe, se trouvera dans les mêmes conditions économiques d'équilibre entre les richesses du sol et le nombre des habitants.

Mais que sera alors, devant cette nouvelle Europe anglo-saxonne, notre vieux continent de neuf millions et demi de mètres carrés, surtout si nous n'avons pas su extirper à temps les lèpres sociales qui nous rongent aujourd'hui ? Pourrons-nous lutter avec nos dettes, nos armées, notre bureaucratie,

(i) Voyage de la Novara, loc. cit.

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contre ces aations plus jeunes et plus nombreuses, qui, alors nos égales en lumières et en civilisation, n'auront pas à combattre comme nous l'héritage d'un passé onéreux (1).

Objectera-t-on que ces sociétés seront envahies à leur tour par le fléau du militarisme, quand elles atteindront le degré de maturité et de cohésion qui caractérise actuellement les peuples européens? Mais les États-Unis viennent précisément de répondre à cette objection par une affirmation éclatante de la politique qui présidera de plus en plus aux destinées des sociétés nouvelles. Eux aussi, ils ont eu à soutenir, pour supprimer l'institution traditionnelle de l'esclavage, une des guerres les plus formidables de notre âge. Et cependant, à peine victorieux, ne se sont-ils pas hâtés de licencier leurs troupes,

(1) On sait qu*en France le mouvement de la population est à peu près stationnaire et que la population des campagnes est en voie de décroissance. Voir la Eevue des Deux-Mondes, 15 mai 4867. Sur la population en France, par M. Léon Le Fort.