LA SOCIÉTÉ ANGLO-SAXONNE

purement égoïste, pourrait ne pas désespé rer de son avenir. Alors en effet, cette antique citadelle de la civilisation, qui a su résister aux invasions des barbares, à l'anarchie de la féodalité et à l'oppression des grandes monarchies absolutistes, saurait peul^être traverser saine et sauve Tâge transitoire de la paix armée, et, dans le malaise commun, garder son rang à la tête des peuples. Mais, tandis qu'elle s'affaisse sous le poids des dépenses militaires, d'autres nations, plus habiles ou plus heureuses, s'élancent à la conquête du progrès, sans l'encombrant bagage de nos préjugés, de nos abus et de nos misères.

Songeons à ces États-Unis, grandissant avec une rapidité « à donner le vertige » (1). Leur population, qui double tous les quarts de siècle, s'était élevée à 4 millions en 1790. En 1868 elle atteignait 37 millions.

En 1880, si la progression ne se ralentit pas,

(i) Voy. Revue des Deux- Mondes, 45 janv. 4868, le Voyage de la Novaray par M. de Laveleye.