MISE EN ACCUSATION DE DESCARTES 1Ï

mettre à quelque synode, où ils seraient les plus forts, l'ensemble de ses opinions « comme très per- « nicieuses « lui réservant « des aiïronts par les <( Magistrats, qui croyent en eux ». Il a donc écrit une longue lettre au curateur de l'Académie de Leyde, pour demander justice contre les calomnies de ces deux théologiens. Quelle réponse recevra-t-il des hommes de ce pays, où on révère, «non pas la « probité et la vertu, mais la barbe, la voix et le « sourcil des théologiens, en sorte que ceux qui sont « les plus effrontez,etqui sçavent crier le plus haut, « ont icy le plus de pouvoir (comme ordinairement « en tous les états populaires), encore qu'ils ayent A le moins de raison, je n'en attens que quelques « emplastres, qui, n'ostant point la cause du mal, ne « serviront qu'à le rendre plus long et plus impor- « tun ». Il craint bien, qu'il soit pour l'avenir, s'il ne peut obtenir justice, forcé «de se retirer tout à « fait de ces Provinces. » Descartes tient Elisabeth au ■courant de tout ce qui le touche parce qu'elle lui a fait la faveur de lire les livres de MM. de Hogelande et de Regius « outre, dit-il, que l'obéissance et le respect, « que je vous dois, m'oblige à vous rendre conte de « mes actions ». Il se félicite ensuite que le Docteur à qui elle a prêté le hvre de ses <k Principes » soit demeuré si longtemps avant de retourner la voir; cela prouve « qu'il n'y a point du tout de malades à la « cour de Madame l'Electrice, et il semble qu'on a <( un degré de santé plus parfait, quand elle est « générale au lieu où l'on demeure, que lors qu'on « est environné de malades. Ce médecin aura eu

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(( d'autant plus de loisir de lire le livre qu'il a plû à <( Vostre Altesse de luy prester, et vous en aura pu « même dire depuis son jugement ».

En écrivant les dernières lignes de cette lettre, il apprend que l'assemblée des curateurs de Leyde a été différée; « qu'on fait d'une broiiillerie une « grande affaire ». Les théologiens veulent être juges, ils se proposent de le « mettre icy en une inqui- « sition plus severe que ne fut jamais celle d'Es- « pagne ». On voudrait le faire recourir au crédit de l'ambassadeur de France, non pas pour obtenir justice, mais pour intercéder en sa faveur; tel n'eàt point son avis, il préférerait « se préparer tout « doucement à la retraite ».

A la fin du mois de mai 1647, Elisabeth lui rend compte du tumulte qui eut lieu à l'Académie, lorsque ses amis qui, en aucune façon, n'avaient été vaincus par la raison, furent contraints de se taire, alors que le professeur Stuard, « homme de grande lec- (( ture, mais d'un jugement fort médiocre, faisoit c( dessein de réfuter vos Méditations metaphysi- « ques... Pourquoi quilteriez-vous la Hollande et ce- « deriez-vous la place à vos ennemis, cela paroîtroit <( comme une espèce de bannissement, qui vous ap- (( porterait plus de préjudice que tous ce que Mes- « sieurs les théologiens peuvent faire contre vous,. (( puisque la calomnie n'est point considérable en « un lieu où ceux qui gouvernent ne s'en peuvent « exemter eux mesmes, ni punir ceux qui les font ». Elle l'approuve de ne pas recourir à l'influence de l'ambassadeur, ni à celle du Prince d'Orange, cette