ENVOI DES MEDITATIONS

Le roi lui a fait offrir une pension sans qu'il l'ait demandée, « ce qui, dit-il, ne sera point capable de i( m'atlacher (1), mais il peut arriver en un an beau- (( coup de choses. Il ne scauroit toutesfois rien ce arriver qui puisse m'empescher de préférer le (( bonheur de vivre au lieu où seroit Vostre Altesse, « si l'occasion s'en présentoit, à celuy d'estre en ma (( propre patrie, ou en quelque autre lieu que ce € puisse estre ».

Il n'a pas encore reçu de réponse de Christine, parce que la lettre qu'il a envoyée a attendu près d'un mois à Amsterdam; dès qu'il aura des nouvelles, il les lui fera connaître. 11 juge, par des lettres reçues de Suède, que Christine « doit estre extrême- <k ment portée à la vertu, et capable de bien juger (( des choses ». Elle se dispose, en effet, à lire la première partie de la traduction qu'on lui a faite des Principes qu'elle apprécierait mieux encore, sans doute, « si les affaires ne lui en ostaient le loisir ». Il termine cette lettre en annonçant à Elisabeth l'envoi d'un livre où il répond aux injures de Regius. C'est contre son gré qu'on a mis en tête de cette

(1) Nous avons trouvé, en effet, dans la correspondance échangée entre Clianut et Descartes, que ce dernier lui écrivait, le ol mars 1649, au sujet de la pension que l'ambassadeur de France en Suède avait demandée pour le pliilosophe, au cardinal Mazarin. 11 raconte plaisamment, en celte lettre, que le diplôme de cette pension avait été envoyé à un de ses parents, qui en avait acquitté les droits, et qu'il avait été obligé de les lui rembourser ensuite. « Ce parchemin, dit-il, est le plus cher et le plus inutile qui aura jamais esté entre mes mains ». N'avait-il pas dit déjà : « Je mets ma liberté à si haut prix, que tous les rois du monde ne pourraient Tacheter ».'

138 nESCARTES ET L\ P.VLATINE

réplique, une préface et des vers de M. Hey (danus).

La Palatine lui écrit le 30 juin 1648 : « L'enflure « que j'ay eu au bras droit, par la faute d'un chi- (( rurgien qui m'a coupé partie d'un nerf en me « seignant, m'a empesché de respondre plutost à « vostre lettre du 7*^ de may, qui me représente un « nouvel effet de vostre parfaite générosité, au regret « que vous avez de quitter l'Hollande pour y pouvoir « espérer de m'y faire jouir de l'utilité de vostre « conversation qui, véritablement, est le plus grand « bien que j'y atlendois et l'unique sujet qui m'a fait « songer aux moyens d'y retourner, a quoy l'accom- « modementdes affaires d'Angleterre m'auroit autant « servi que le desespoir d'en voir en celles d'AUe- « magne ».

C'est incidemment qu'Elisabeth, a appris qu'il partait en Suède; l'indiscrétion commise à ce sujet ^ient, lui écrit-elle, de « la Mère de la personne (1) « à qui vostre ami a donné vos lettres... On a mal « choisi la bonne femme pour ménager un secret, « elle qui n'en eut jamais. Toulesfois, elle fait <( le reste de sa commission avec beaucoup de -<( passion ».

A deux reprises, dans cette lettre, Elisabeth parle de cette « bonne femme » sur un ton de persiflage, et nous le comprenons de reste.

Elle fait allusion ensuite à l'envoi de la Version

(1) Le coiiito P'ouclier tic Careil explique que la laèie de Christine avait entamé une négociation secrète avec la Suède, en faveur du Palatinat, négociation dont la princesse Elisabeth avait pris l'initiative avec l'agrément de sa famille.