LETTRE AUTOGRAPHE D'ELISABETH

adressée à Colvius, le 21 juin 1643

Phot. Delphin Petit

DESCARTES \ PARIS Ul

est très heureuse et son indépendance y trouve son compte.

ceux qui sont en « grande fortune diffèrent « davantage des autres, en ce que les déplaisirs qui « leur arrivent, leur sont plus sensibles, que non « pas en ce qu'ils jouissent de plus de plaisirs, à « cause que tous les contentemens qu'ils peuvent « avoir, leur estant ordinaires, ne les touchent pas « tant que les afflictions, qui ne leur viennent que « lors qu'ils s'y attendent le moins, et qu'ils n'y sont *( aucunement préparez ».

La lettre qu'Elisabeth écrit au mois de juillet est consacrée au projet de voyage de Descartes en Suède, et au rôle de la Reine mère de Suède qui sert d'intermédiaire pour la correspondance échangée entre Descartes et Chanut et qui est « la bonne femme » coupable de l' indiscrétion (i).

Peu de jours après (le :23 août 1648), elle insiste à

Yiouveau sur le rôle de la Reine mère, qui avait

préparé le voyage de Descartes ; elle « estoit en

« danger de perdre la bonne opinion et peut estre

(1) Elisabeth, toujours au sujet des négociations secrètes entamées en faveur de la famille Palatine, dit que la Reine mère « ne pourra point estre preste. Et d'un costé elle aura « mauvais gré d'avoir manqué de parole; de l'autre, ses amis « croiront qu'elle n'avoit pas la volonté ou le courage de sacri- « fier sa santé et son repos pour l'interest d'une maison, pour a laquelle elle voudroit encore abandonner la vie s'il estoit requis. « Cela la fasche un peu, mais ne sauroit surprendre, puisqu'elle « est bien accoutumée de souffrir le blâme des fautes d'autruy « (mesme en des occasions oii elle ne s'en vouloit purger) et de « chercher sa satisfaction seulement au tesmoignage que sa « conscience luy donne d'avoir fait son devoir ».

(( la bienveillance de la pluspart de ses amis^ (( Maintenant elle s'en trouve délivré d'une fasson « assez extraordinaire, puisque cett'autre, à qui elle « avoit mandé le tems qu'il lui lalloit pour se « rendre auprès d'elle, luy répond qu'elle l'auroit « bien attendue, si sa fille n'eut changé de résolution, « jugeant qu'on trouveroit mauvais qu'elle seroit « approchée de si près par gens de différente « religion. C'est un procédé qui, à mon avis, ne (( répond pas aux louanges que vostre ami, donne (( à celle qui s'en sert, au moins s'il est entièrement « sien et ne vient pas, comme je le soupçonne de « l'esprit foible de sa mère qui a esté accompagnée, « depuis que celte affaire est sur le tapis, d'une « sœur (1) qui tient sa subsistance du parti contraire (( à la maison de la personne susmentionnée ». Elle entre, à ce sujet, dans des détails assez mystérieux pour Descartes lui-même, puisqu'elle juge bon de conseiller à son maître de questionner, sur cette affaire, Chanutqui « pourrait réclaircir,si (Descartes) <( trouvait a propos de luy en mander quelque (( chose, ou, peut estre, ajoute-t-elle, qu'il vous en « écrira de son propre mouvement, puisqu'on dit qu'il « gouverne entièrement l'esprit auquel il donne tant « de louanges. Je ne saurois rien ajouter à cecy, si ce « n'est que je n'estime pas cet accident susdit au

(]) Sans doute Aune Sophie, née le 17 mars 1598, qui avait épousé le 4 septembre ICI 4, Frédéric Uiric, duc de Brunswick et de Wplfenbuttel, lequel mourut le 11 aoûtl63i; il avait suivi pendant la guerre de Trente ans le parti du roi de Danemark, puiscelui de lEmpereur.