DESCARTES A PARIS

« nombre des malheurs de la personne à qui il (( arrive, puisqu'il la relire d'un voyage ou le mal « qui luy en reviendroit (comme la perte de santé et « de repos, joint aux choses fâcheuses qu'il lui eust « fallu soulTrir d'une nation brutale), estoit très « asseuré, et le bien que d'autres en pourroient « espérer, fort incertain. Et s'il y a de l'affront dans « le procédé, je trouve qu'il retombra entièrement (( sur ceux qui l'ont fait, puisque c'est une marque « de leur inconstance et légèreté d'esprit, et que tous « ceux qui eu ont connaissance savent aussi qu'elle « n'a point contribué à aucune de ces boutades.

(( Quant à moy, je prétens demeurer encore icy «c jusqu'à ce que j'apprenne l'issue des affaires (( d'Allemagne et d'Angleterre, qui semblent estre (( maintenant en une crise ».

Elle raconte pour finir qu'en se promenant sous un bois de chênes, Madame l'Electrice, elle et toute leur suite ont été saisies, en un instant « comme (( d'une sorte de rougeolle, partout le corps, hors au « visage, sans fièvre ni autre mal qu'une déman- « geaison insupportable. Les superstitieux se (( croyoient ensorcelés ; mais les paisans nous « disoient qu'il y avoit parfois une certaine rosée « venimeuse sur les arbres, qui, descendant en « poussière, infecte ainsi les passans... ni les bains, « ni la saignée, ni les ventouses, ni la purge, ny ont « servi de rien ».

Descaries en sa lettre du commencement d'octobre 1648, ne veut pas accuser, au sujet de la transmission de ses messages, la personne a qui on attribue

« un procédé injurieux ». Sa correspondance n'a pas passé « en de mauvaises mains » ; sa lettre du 30 juin a seulement subi un retard, parce qu'on a voulu attendre son retour en Hollande pour la lui remettre « Quoy qu'il en soît, dit-il, je n'estime pas •(( qu'on doive estre fasché de ne point faire un « voyage, où, comme Vostre Altesse remarque fort (( bien, les incommoditez estoient infaillibles et les « avantages fort incertains ».

Il est heureux d'être revenu de France, tout en ne se trouvant « pas marry d'y estre allé ». Il n'y a vu personne dont la condition lui ait semblé « digne •(( d'envie, et ceux qui y paroissent avec le plus « d'éclat m'ont semblé estre les plus dignes de « pitié. Je n'y pouvois aller en un temps plus <( avantageux pour me faire bien reconnoistre la « félicité de la vie tranquille et retirée, et la richesse « des plus médiocres fortunes ».

Bien qu'Elisabeth ail été jetée dans le port par un naufrage, elle doit s'estimer plus heureuse que les reines et autres princesses de l'Europe, qui sont agitées, en pleine mer par la tempête. « Les fas- (( cheuses rencontres qui arrivent aux personnes qui (( sont dans l'action, et dont la félicité dépend toute (( d'autruy, pénètrent jusqu'au fond de leur cœur, « au lieu que cette vapeur venimeuse, qui est des- ((. cendiie des arbres sous lesquels se promenoit (( paisiblement Vostre Altesse, n'aura louché, comme « j'espère, que l'extérieur de la peau, laquelle si on « eust lavée sur l'heure avec un peu d'eau de vie, je « croy qu'on en auroit osté tout le mal ».