L\ ORT DE CHARLES
« encore qu'on ne puisse trouver mauvais qu'ils dis- « putent leur droit le plus qu'ils peuvent, pendant « que ceux qui ont la force en délibèrent, je croy « que, lors que les conclusions sont arrestées, la « prudence les oblige à témoigner qu'ils en sont con- <( tens, encore qu'ils ne le fussent pas; et a remer- « cier non seulement ceux qui leur font rendre <( quelque chose, mais aussi ceux qui ne leur ostent « pas tout, afin d'acquérir, par ce moyen, l'amitié <( des uns et des autres, ou du moins d'éviter leur « haine : car cela peut beaucoup servir, par après, « pour se maintenir. Outre qu'il reste encore un « long chemin pour venir des promesses jusqu'à « l'effet ; et que, si ceux qui ont la force s'accordent « seuls, il leur est aisé de trouver des raisons pour <(. partager entr'eux ce que peut-estre ils n'avoient « voulu rendre à un tiers que par jalousie les uns « des autres, et pour empescher que celuy qui s'en- « richiroit de ses dépouilles ne fusttrop puissant. La « moindre partie du Palatinat vaut mieux que tout « l'Empire des Tartares ou des Moscovites, et après « deux ou trois années de paix, le séjour en sera ■(( aussi agréable que celuy d'aucun autre endroit de « la terre ».
On se représente combien devaient tomber à faux ces conseils trop sages et trop diplomatiques, au lendemain de la mort de Charles P% où semblaient s'elTondrer les dernières espérances des Sluarts, alors surtout que l'esprit de Descartes se dirige vers les choses de Suède, depuis si longtemps ennemie 4\u Palatinat.
Le cœur d'Elisabeth devait en ressentir une impression très douloureuse en dépit même des derniers mots de cette lettre où il dit : « Pour moy, « qui ne suis attaché à la demeure d'aucun lieu, je « ne ferois aucune difficulté de changer ces pro- « vinces, ou mesme la France, pour ce pays-là, si « j'y pouvois trouver un repos aussi assuré, encore (v qu'aucune autre raison que la beauté du pais ne (( m'y fist aller; mais il n'y a point de séjour au « monde, si rude ny si incommode, auquel je ne « m'estimasse heureux de passer le reste de mes « jours, si Vostre Altesse y estoit, et que je fusse « capable de luy rendre quelque service; pour (( ce que je suis entièrement, et sans aucune re- « serve, etc. ».
Descartes a été convié par la reine de Suède (31 mars 1649) à faire à Stockholm « un voyage à « ce printemps, afin de pouvoir revenir avant (( l'hyver ». Il ne compte toutefois partir que vers le milieu de l'été et aller prendre, avant ce départ, les commandements de la Palatine. « J'ay déjà, dit-il, si « publiquement déclaré le zèle et la dévotion que (( j'ay à vostre service, qu'on auroit plus de sujet (( d'avoir mauvaise opinion de moy, si on remar- « quoit que je fusse indiffèrent en ce qui vous tou- « che, que l'on n'aura, si on voit que je recherche (( avec soin les occasions de m'acquitter de mon (( devoir ». Il assure Elisabeth qu'elle a sur lui (( autant de pouvoir que (s'il avait) esté toute (sa) « vie son domestique ».
Que devra-t-il répondre, s'il arrive qu'on se sou-
