LA MORT DE CHARLES

<( de fascherie. Et pour ce qui est de la douleur, je « ne la mets nullement en conte; car elle est si « courte, que, si les meurtriers pouvoient employer « la fièvre, ou quelqu'autre des maladies dont la <( nature a coutume de se servir pour oster les « hommes du monde, on auroit sujet de les estimer « plus cruels qu'ils ne sont, lorsqu'ils les tuent d'un <( coup de hache ».

La résignation philosophique dont Descartes se fait l'apôlre, devait être, semble-t-il, pour la Palatine, une bien faible consolation, même avec l'appui de cette sentence par laquelle il conclut ses réflexions sur la mort de Charles l"(( qu'il vaut beaucoup mieux « estre entièrement délivré d'une fausse espérance <( que d'y estre inutilement entretenu».

Il a reçu « de la personne » à qui il avait envoyé le Traité des passions, une lettre écrite de sa main, pour l'en remercier. Il espère qu'elle répondra aux lettres d'Elisabeth, il sait qu'elle a chargé quelqu'un d'étudier le livre des « Principes » pour lui en faciliter la lecture, mais aura-t-elle le loisir de s'y appliquer, encore bien qu'elle semble en avoir la volonté. Christine — dont il ne prononce même pas le nom, tant il se rend compte de l'impression qu'Elisabeth doit en ressentir — n'a glissé dans sa lettre aucune allusion à la Palatine, et Descartes, par un raisonnement un peu artificiel, s'efTorce d'attribuer ce silence aux conséquences de la paix d'Allemagne, si peu favorable au Palatinat, cette paix, dont Elisabeth doit garder le ressentiment, unissant dans sa rancœur, tous les vainqueurs

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heureux de la funeste guerre. Il estime que Christine aurait deviné cette impression et se serait tenue sur la réserve a pour ce sujet de (lui) témoigner de « l'amitié ».

L'Electeur Palatin n'a pas accepté la paix (1). Descartes ignore (( les raisons particulières qui le ft peuvent mouvoir » et estime que, de sa part, (( ce «, seroit témérité... d'en faire aucun jugement », il ajoute : (( Je puis seulement dire, en général, que, (c lors qu'il est question de la restitution d'un Estât « occupé ou disputé par d'autres qui ont les forces « en main, il me semble que ceux qui n'ont que « l'équité et le droit des gens qui plaide pour eux, (( ne doivent jamais faire leur conte d'obtenir toutes « leurs pretensions, et qu'ils ont bien plus de sujet «^ de scavoir gré à ceux qui leur en font rendre « quelque partie, tant petite qu'elle soit, que de vou- « loir du mal à ceux qui leur retiennent le reste. Et

(1) Après la longue et ardente opposition des Princes Palatins à la maison d'Autiiclie, durant la guerre de Trente ans, la paix fie Westplialie laissa le Palatinat amoindri, mais en partie rétabli en les dignités dont il jouissait dans l'Emjiire par la création d'une huitième voi\ en sa faveur. Absorbé par le règlement des droits que lui créait sa nouvelle situation et par ses contestations avec la Baxière, au sujet de l'exercice du vicariat de l'Empire, l'Electeur Charles-Louis, aussitôt après la conclusion de la paix, chercha à ramener sur lui la faveur de l'Autriche. Il accepta, il est vrai, en 165(5 et 1659, les subsides de la France, lui i)roniit son aide et s'entendit avec elle et la Bavière, pour porter Louis XIV à l'Empire, alors que, par contre, il vota, à la diète d'élection de l(i58, pour l'archiduc Léopold, et lorsque éclata la guerre de Hollande, il finit par s'allier à la cour de Vienne. Ces virevoltes ne l'empêchèrent point de marier sa tille Elisabeth- Charlotte avec le duc d'Orléans, frèrcî de Louis XIV.