ABBESSE DE HERFORD, A WILLIAM PENN

Herford may 2. 1677.

This friend will tell you that your letters were very acceptable together with your wishes for my obtaining those virtues, which may make me a worthy foUover of our great king and Saviour Jesus-Christ. What I hâve done for his true disciples is not so much as a cup of cold water, since it affords them no refreshment. Neitger did I expect any fruit of my letter to the Duchess of L.,, as I hâve expressed, at the same times into B. T., but since R. B, desired I should write it, I could not refuse him, nor omit to do any thing that was judged conducing to his liberty, though it should expose me to the dérision of the world. But this a mère moral man can reach it; the true inward grâces are yet wanting in

Your affectionate friend,

Élisabetu.

LETTRE DE L'ÉLECTEUR PALATIN

Ce 15/25 décembre 1677.

Le peu que j'ay pu contribuer à votre satisfaction et service dont il vous a plu de faire mention par votre lettre du 9 de ce mois ne mérite pas le ressentiment que vous en témoignés.

Le viel radotteur Schever n'a pas eu ordre de moy de vous mander qu'il veut faire mettre en compte le poste des vins dont il y aurait quelque différent entre vous et les marchands, sur ce qu'à l'avenir je vous voudrais accorder de votre traitement en vertu de vos prétentions par le testament du feu roy votre frère et par le contrat de mariage de la reine votre mère.

Il ne me laisse pas de vous estre fort obligé de la bonté dont vous voulez user envers moy, de n'augmenter pas les procès dont je suis menacé de mainte part, avant que la paix soit conclue. Je souhaiterai cependant que mon amitié ayt pu estre aussi utile que celle de mon collègue M. l'El. de Brandebourg avec lequel je ne puis prétendre autre égalité qu'au titre et au rang d'Electeur, et au désir d'être juste et équitable selon ma proportion. Vous n'avez pas eu le même sujet de le faire souvenir du proverbe allemand das man Klûger von Raskhaus herunler geht ah man daraus gegangen ist, comme il vous a plu me reprocher dans une de vos précédentes lettres, par ce qu'il est en chemin de gain pour le bien public et moy encore en celui de perte.

Mais je m'assure que ni mon honneur ni Testât de ma fortune avant cette guerre n'auront pu persuader aux gens de sens que c'est par gaieté de cœur et sans une nécessité inévitable que je m'en suis meslé, dont le jugement et l'issue dépend des puissances supérieures, aussi bien que le destin de ceux à ce que je voy qui sont demeurés neutres. Sans cela comme j'ai Guy dire votre abbaye seule serait en estât de maintenir une princesse de votre naissance. Pour moy je tâche le mieux que je puis de maintenir mon individu selon la mienne.

Au reste, Deus providebit, en ce monde icy et en l'autre pour votre très humble serviteur et frère.

Charles-Louis.

LETTRE DE L'ÉLECTEUR PALATIN

16 mars 1678.

S'il VOUS plaisait de vous servir de la main d'une de vos religieuses ou quelque autre personne affidée lorsque vous me faites la faveur de me donner part de vos sentiments charitables envers moy, cela légitimerait la liberté que je prends d'épargner mes yeux affaiblis par ma dernière maladie, à vous remercier très humblement, pour les bontés que vous m'avez témoigné en vos deux lettres fr et ^^ mars dernières qui me donnent beaucoup de joye à me faire voir que l'austérité de votre dévotion n'a pu empêché le retour de votre embonpoint. Pour moy qui n'en ay jamais eu (j'entends de bon embonpoint) je n'ay pas laissé de m'amaigrir davantage par la douleur de ma dernière indisposition qui m'a duré trop longtemps pour la croire un bénéfice de la nature, puisque mes forces ne s'en reviennent pas si promptement que l'appétit à manger et l'envie de dormir les après-diner; ce dernier est un présage de la fin que la feu reyne votre mère a eu dans un âge plus avancé, a laquelle je me prépare en étudiant la patience chrétienne qui me pourra servir en tout ce qui m'arrive, lorsque je ne puis y remédier en ce monde ou en l'autre. Je crois celte vertu un don de Dieu aussi bien que la foy des biens et des maux dont on peut jouir en éternité, et si les diables

en estaient capables, ils pourraient braver les tourments de l'enfer en cas que la longue habitude qu'ils ont de les souffrir ne leur tourne en conte de vertu. Je voudrais en avoir assez pour pouvoir mériter le caractère de votre très-humble serviteur et frère.

Charles-Louis.

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LETTRE DE L'ÉLECTEUR PALATIN

5/15 juillet.

Vous m'avez fait un grand regale d'avoir voulu prendre la peine de m'informer si particulièrement de ce qui s'est passé à votre regard devant la marche de l'armée française par vos quartiers et que vous avez la bonté de m'attribuer une partie de la cause que pour l'amour de Mad. ma fille ils vous ont témoigné le respect et la complaisance qui vous est due. Je vous en remercie très-humblement et m'en réjouis de bon cœur ne portant point d'envie envers ceux de mes amis à qui celte alliance a été jusques icy plus profitable qu'à moy même qui ne laisse pas cependant de me consoler de mon sort. Celuy d'un Electeur, possesseur de tant d'estats héréditaires et conquis, de tant de places fortes, pourveu de si grandes alliances, commandant 30 ou -^ hommes en propre de troupes bien agguerries et victorieuses, si fort éloigné des frontières de ses puissants ennemis, est bien plus extraordinaire, ayant avec tout cela esté induit sans perte de bataille à faire une paix qui ne luy est pas trop avantageuse. Je ne trouve pas qu'on ne dise jamais la vérité aux grands princes, comme vous croyez, mais il me semble qu'on ne leur dit que celle qui leur plaist ou qui est profitable à ceux qui la débitent; pour nous autres, petits potentats d'Allemagne , la plus grande partie de nos conseillers ne visent aux avis qu'ils nous donnent qu'à ce qui est convenient à leur petit ménage, sans beaucoup considérer l'honneur ou le profit de leur maître et le

bien de la patrie, et sont fort habiles à trouver des difficultés aux desseins de leurs maîtres pour prévenir les maux sans en pouvoir fournir de plus raisonnables et salutaires ou par manque d'esprit ou que leur interest les porte afin que les princes ne soyent trop puissants et par ainsi trop absolus et indépendants de leurs propos de coq à l'asne sans grand raisonnement et sans autre visée que celle que je viens de dire, qui d'ordinaire n'a pas l'étendue de leur nez; je ne vois plus cette prévoyance ni ce zèle pour le rétablissement et conservation de la grandeur de leur maître dans les termes et dans la proportion au spirituel et au temporel où les loix et les coutumes de l'Empire les ont mises; ny qu'une bonne chaîne d'or d'un prince étranger ou quelque autre avantage ne se rende maître de leur volonté devant celle à laquelle ils ont fait serment, et dont ils reçoivent de bons gages; et quand même il n'y aurait qu'un homme de ceux-cy dans un conseil privé, il serait capable de ruiner son maître. Cependant je suis bien aise que la conduite de votre protecteur ne vous a causé plus d'inconvéniens, qu'il aist expérimenté que de rompre des alliances est aussi incommode pour les puissants princes que pour les faibles, n'y ayant point, de quelle taille qu'ils soyent, qui ne puissent un jour avoir besoin l'un de l'autre. Je prie Dieu de vous conserver en bonne santé et nous laisser la paix qui sans sa prévoyance va eslre troublée, si les troupes impériales et lorraines ne se retirent, a ce que M. de Bissi m'a averti par un exprès; vous pouvez bien croire que je tasche de prévenir ce nouveau désordre tant que je puis; car je suis un homme très paisible sur ma couche à' cause de deux écorchurcs que

j'ai à ma jambe gauche.

Charles-Louis.

LETTRE DE L'ÉLECTEUR PALATIN

Fridrichsburg le 9' d'aoust 1679.

Vous n'avez rien perdu par le mauvais traitement du mareschal de Créqui, ni par l'infidélité de vos domestiques dont vous vous plaignes, puisque cela vous fait faire une si belle reflexion, comme il vous a plu me témoigner par votre lettre du l*^"" d'aoust, sur le devoir de la charge que Dieu nous a commise pour sa gloire. Mais comme je crois que la conservation de soy même et de ceux qui en dépendent, en fait une grande partie, j'espère qu'il ne trouvera pas mauvais que nous nous déchargions le mieux que nous pouvons, par les voyes permises dans sa loy, de ce qui sert a notre destruction, et qu'il nous donnera de la patience pour le reste. C'est celle que je tache de pratiquer selon le petit talent qu'il m'a donné, laissant le reste à sa divine providence a laquelle je vous recommande comme le très humble serviteur.

Charles-Louis.

LETTRE DE L'ÉLECTEUR PALATIN

A MADAME l'aBBESSE DE MAUBUISSON

7 septembre 1679.

Vous avez eu la bonté de prévenir l'éclaircisseinent que j'ai donné à N. touchant le doute sur le point de notre correspondance, et vous ne vous êtes pas trompée, encore que je trouverais votre papier et son contenu pies dous et plus agréable que vouloit estre celuy de Mad. la pr. Catherine, ma tante, pour une personne

comme moy qui a les hœinoroides au corps et à la

dont je vous suis infiniment obligé. Je n'ay qu'a me plaindre que vous vous servez de plus de formalités envers moi que n'est nécessaire dans un billet et entre des personnes qui sont si proches et puisque paraît que vous voulez bien que je doive estre le premier qui rompe le cours aux compliments entre nous, je me promets que vous ne trouverez pas mauvais que je vous asseure en frère freddon que je suis, comme je le dois, votre très humble serviteur et frère selon la chair.

Charles-Louis.

LETTRE DE L'ÉLECTEUR PALATIN

Frid. §^« 1679.

L'entrée de votre lettre du |4 sept, m'a d'abord fort surprise, mais comme j'ai veu par la suite de la relation qu'il vous a plu me l'aire de votre mal et de sa cause, je trouve sujet d'en bien augurer pour votre guerison dont j'auray une très grande joie. Celle de l'écorchure de la tibia de ma jambe gauche n'a pas réussi assez tost nonobstant que j'ay gardé le lit dix jours de suite, pour pouvoir avoir le bonheur de voir ma sœur d'Osnabrug sur son passage vers les Estais, dont l'un et l'autre m'a esté une grande mortification, autant qu'est celle que je n'ay pas les remèdes que vous m'attribues en si grand nombre d'avoir, ni si aisé de travailler pour ma conservation et celle des personnes qui me sont soumises. J'en voudrais avoir assez pour pouvoir contribuer à la vostre selon mon obligation et selon que la bonté que vous me témoignez par vos bons souhaits le mérite : je ferai toujours mon mieux pour l'un et pour l'autre, selon la faculté d'esprit et de matière que le bon Dieu me laissera, et particulièrement à vous témoigner combien je suis votre très humble serviteur.

J'ay toujours craint que votre cure de lait ne vous ferait pas grand bien non plus qu'à moi, si j'en eusse

pris. Depuis que je suis toujours couché, Tenflure de mes jambes le soir ne paroist plus, je ne scais ce qui en sera quand je recommenceray à me promener à cheval et à pied.

Charles-Louis.

LETTRE DE L'ÉLECTEUR PALATIN

Fridrichsburg, ce 18/28 octobre 1679.

Je ne croyois n'y esperois pas que votre mal deviendroit au point que vous le mandés à ma sœur d"Osnabrug : j'en suis bien touché et peut-être plus que vous ne pensez. Ce n'est pas que je vous veuille donner la peine de me répondre ni que je croye mériter quelque chose par cette compassion qui m'est très naturelle et sans affectation, que je tasche de vous asseurer de cette vérité. Je voudrois pouvoir aussi aisément vous servir de quelque remède. Il me semble que l'autheur que je vons ai marqué sur ce billet en escrit très bien et que vos médecins y auront fait réflexion, pourveu qu'ils ne soient de l'humeur ordinaire de ce mestier de ne suivre que leur caprice singulier et ne pas assez examiner les causes de la maladie devant qu'on prescrit la cure. J'avois espéré que le changement de votre climat pour un plus doux eût pu prolonger vos jours au pays de votre naissance et que par là j'eusse eu plus de moyens de contribuer à votre recouvrement et satisfaction, dont je ne désespère pas encore-, puisque je vous vois par votre écriture et votre style le cœur bon aussi bien que le reste, qui pourront bien avec l'aide de Dieu surmonter la faiblesse du reste. Si c'étoit de la saison de s'en servir, je crois que les eaux aigres de Janichstein vous ouvriroient très bien vos obstructions en les beuvant en quantité, puisqu'elles me font grand

bien, n'en prenant que deux tiers avec un tiers de vin clairet a mes repas, car je tiens celles de Schwalbach trop violentes. Mais j'en parle comme un ignorant au mal d'autruy, quoique je crois connoître très bien le mien et que, nonobstant la dièle que je liens, mes jambes suivront bientôt votre ventre au cercueil; à quoy je me résous Dieu mercy aussi facilement que vous et n'appréhende sur le chemin pour y aller que la décrépitude et la douleur qui est une méchante préparation pour la mort quand même l'on aurait toute la résignation a la volonté de Dieu qu'il faut bien avoir en dépit de nous. J'espère que notre B. Helmont aura trouvé encore parmi les papiers de l'eu son père quelque recepte pour vous remettre en estât de pouvoir consoler et rejoindre vos amys et parents et particulièrement votre très humble serviteur et frère, quoique depuis trente ans il n'ayt été si heureux de se voir dans le premier poste qu'il envioit avoir dans ce temps là en votre amitié.

CUARLES-LOUIS.

LETTRE de L'ÉLECTEUR PALATIN

Frid. 20/30 oct. 79.

Comme j'ai appris par la relation de ma sœur Madame la Princesse d'Onasbrug du H de ce mois (que je n'ay receu qu'hier par l'ordinaire) du mauvais estât où se trouve votre santé que je n'ay cru pouvoir empirer en si peu de temps et que vous ne seriez pas fâchée de veoir quelqu'un de ma part, je vous envoyé, très chère sœur, mon médecin de la Chambre le S"" D"^ Heusch pour vous asseurer de mes services, vous témoigner combien je suis sensible de la mauvaise constitution de votre santé et que je souhaite avec passion de pouvoir contribuer quelque chose a votre soulagement et entière guerison. Pour cet efiet, je vous supplie de lui faire la grâce de l'entendre favorablement, de luy permettre de s'informer de Testât de voire mal et d'estre admis aux consultes qui se tiendront et de donner son suffrage pour les remèdes après s'être bien informé de ce qui est nécessaire, pour en pouvoir bien donner son jugement. Cependant je prierai le Dieu tout puissant, très chère sœur, de vous rendre bientost voslre santé et vos forces, afin que je puisse jouir du bonheur de vous témoigner encore quelques années que vu l'imbecilite de ma constitution je me persuade ne pourvoir estre de grand nombre, avant que je ne passe en l'autre monde, combien je suis en celluy-ci, etc.

Charles-Louis.

A SA SŒUR, l'aBBESSE DE MAUBUISSON

Le dernier octobre 1679.

Je vis encore, ma chère sœur, mais c'est pour me préparer à la mort. Les médecins n'entendent plus rien dans ma maladie : aussi je ne me sers plus de leurs remèdes. Mais ils s'accordent en cela qu'elle procède du défaut de chaleur naturelle et d'esprits vitaux, qu'ils ne sauraient suppléer avec toute leur science; le ministre dont je me suis servie a dit à mes gens que je devais mettre mes affaires en ordre, de peur d'être surprise; ce que j'ai fait pour le monde.

« Il ne me reste plus à cette heure qu'à me préparer pour livrer à Dieu mon âme lavée dans le sang de mon Sauveur. Je la connois souillée de beaucoup de péchés, et particulièrement d'avoir préféré la créature au Créateur, et d'avoir bien vécu pour ma propre gloire, qui est une espèce d'idolâtrie. C'est ce qui me fait souffrir les douleurs que je sens presque tous les jours avec joie, sachant qu'il est juste que ce corps souffre pour les péchés qu'il m'a fait commettre. C'est la croix que je m'ordonne de prendre pour le suivre jusqu'à sa gloire, en renonçant à moi-même, pour me soumettre entièrement à sa volonté. Je ne sais si je pourrai après ceci avoir la force de vous écrire, ni à la duchesse d'Hanovre. Mais je vous ferai savoir de mes nouvelles par mademoiselle de Horne. Le prince de Salm m'a envoyé un gentilhomme demander des nouvelles de ma maladie. J'ai appris de lui que le roi

de France ne lui veut pas rendre sa principauté, contrairement aux articles de la paix, s'il n'en relève le fief de Sa Majesté très-chrestienne; je vous prie, faites en sorte qu'on trouve quelque expédient qu'il puisse toujours demeurer prince de l'Empire; et parlez-en à la duchesse d'Hanovre, afin qu'elle négocie cette affaire pour le bien de son neveu.

« Adieu, ma chère sœur; j'espère que nous nous reverrons en l'autre monde, et que Dieu nous préparera si bien dans cette vie transitoire que nous verrons éternellement sa face en la future (1).

(1) Celle lettre appartient au Rritisli Muséum. Je l'ai trouvée dans le fonds Egcrton à Londres.

LETTRE DE L'ÉLECTEUR PALATIN

Fridrichsbiirg, 24 juin 1680.

Votre seing et le contenu de votre lettre du i23 janvier ma fort consolé dans le regret que j'ay d'ailleurs de vous savoir si mal. Je ne vous aurais point importuné de cette réponse, si je n'avais appris de ma sœur d'Osnabrug que mes lettres vous divertissaient. J'ai ouï dire que c'est un bon signe de vie quand un médecin condamne un malade a la mort, et que son admonition est moins fatale que celle du ministre. Vous verres neantmoins s'il vous plait, par le papier cy joint, que je ne laisse pas de me servir aussi de l'assistance de son mestier pour vous faire recouvrir vos forces et me donner l'honneur de vous rendre mes devoirs chez moy cet été, s'il plait à Dieu, où je tacheray de vous témoigner combien je seray le reste de ma vie.

Votre très humble serviteur et très affectionné frère,

Charles-Louis.