LETTRE D'ELISABETH A DESCARTES

Monsieur Descartes, Je vous parlois en ma dernière d'une personne qui, sans avoir failly, estoit en danger de perdre la lionne opinion et peut estre la bienveillance de la pluspart de ses amis. Maintenant elle s'en trouve délivré d'une fasson assez extraordinaire, puisque cett' autre à qui elle avoit mandé le tems qu'il lui falloit pour se rendre auprès d'elle luy répond qu'elle l'auroit bien attendue si sa fille n'eût changé de résolution, jugeant qu'on trouveroit mauvais qu'elle seroit approchée de si près par gens de dilïérente religion. C'est un procédé qui à mon avis ne répond pas aux louanges que nostre ami donne à celle qui s'en sert. Au moins s'il est entièrement sien et ne vient pas, comme je le soupçonne, de l'esprit foible de sa mère qui a esté accompagnée depuis que cette affaire est. sur le tapis d'une sœur qui tient sa subsistance du parti contraire à la maison de la personne surmentionnée. Votre ami (2) vous en pourroit éclaircir si vous trouvez à propos de luy en mander quelque chose. Ou peut estre qu'il vous en écrira de son propre mouvement, puisqu'on dit qu'il gouverne entièrement l'esprit auquel il donne tant de louanges. Je ne saurois rien ajouter à cecy si ce n'est que je n'estime pas cet accident susdit au nombre des malheurs de la personne à qui il arrive puisqu'il la retire d'un voyage où le mal qui luy en reviendroit (comme la perte de santé et de repos jointes aux choses

(1) La 4" du recueil, p. 22-27, de Krossen, 13/23 août 1648.

(2) Ghanut, ministre de France en Suède.

fâcheuses qu'il lui eusl fallu souffrir d'une nation brutale) estoit très asseuré, et le bien que d'autres en pourroient espérer fort incertain. Et s'il y a de l'affront dans le procédé, je trouve qu'il retombera entièrement sur ceux qui l'ont fait, puisqui; c'est une marque de leur inconstance et légèreté d'esprit et que tous ceux qui en ont connoissance savent aussi qu'elle n'a point contribuée à aucune de ces boutades. Quant à moi je prétens demeurer encore icy jusqu'à ce que j'apprenne l'issue des affaires d'Allemagne et d'Angleterre qui semblent estre maintenant en une crise. Nous y avons eu une plaisante rencontre depuis trois jours, toutefois très incommode. En nous promenant sous un bois de chêne, M""^ l'Électrice avec ceux de sa suite, il nous est venu en un instant comme une sorte de rougeoUe par tout le corps hors au visage sans fièvre ni autre mal qu'une démangeaison insupportable. Les superstitieux se croyoient ensorcelés, mais les paisans nous disoient qu'il y avoit parfois une certaine rosée venimeuse sur les arbres qui, descendant en poussière, infecte ainsi les passans. Et il est à remarquer que tous les différents remèdes que chacun s'est imaginé pour un mal si nouveau, comme les bains, la seignée, les ventouses, les sangsues et la purge n'y ont de rien servi. Je vous en fais le récit parce que je présume que vous y trouverez de quoy confirmer quelques-unes de vos doctrines.

Je suis parfaitement Vostre très affectionnée amie à vous servir, Elisabeth.

De Krossen, ce 23/13 d'aoust.