DE LA RÉPONSE DE DESCARTES A LA REINE DE SUÈDE

Descnrtes répond à la reine par la lettre 39 du t. I", lettre qui se trouve dans le t. X, p. 311 de l'édition Cousin : « S'il arrivoit (ju'une lettre me fût envoyée du ciel et que je la visse descendre des nues (il l'avait attendue huit mois), je ne serois pas davantage surpris ». Toute, la lettre est sur ce ton; suit un élog-c de la princesse <■ que Dieu a mise en si haut lieu, qui est environnée de tant d'affaires très-importantes dont elle prend elle-même les soins ». Ici Descarlcs n'exagère pas. La date de cette lettre nous est donnée j'ar celle à Chanut qui l'accompagne et qui est d'Egmont, le 26 février 1649. Dans cette dernière, Descartes, apprenant (jue la Reine veut lire le livre des Principes, donne à Chanut certaines recommandations précieuses pour tous ceux qui veulent le bien comprendre. Il l'entretient ensuite de son dernier voyage en France (1648) et des déceptions qu'il y éprouva : « Je les ai considérés, lui écrit-il, comme des amis qui m'avoient convié à dîner chez eux, et lorsque j'y suis arrivé, j'ai trouvé que leur cuisine étoit en désordre et leur marmite renversée; c'est pourquoi je m'en suis revenu sans dire mot afin de n'augmenter point leur fâcherie. Mais cette rencontre m'a enseigné à n'entreprendre jamais plus aucun voyage sur des promesses, (juoiqu'elles soient écrites en parchemin. » Il faisait ici une allusion à la pension que le roi lui avait promise. N'cst-il pas curieux de penser que le philosophe, éconduit et las de ses voyages, jure de n'en plus faire, et cela, quelques mois seulement a\ant son départ [lour la Suède? 11 est vrai que Chanut ne lui Ijiissa plus de répit ; Descaries écrit à la princesse Elisabeth, le 30 avril 1649, qu'il ne peut plus guère refuser, mais (|u'il ne partira que vers le milieu de l'été. (T. X, p. 327; voir aussi ihid., p. 311, 320, .325, 329, 330.) En juin 1649, il fait part à Elisabeth de sa fatale décision. (T. X, p. 333.) La lettre suivante est datée de Stockholm, {Ibid. p. 373.)

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Descaries, dans sa 26", accuse réception de trois lettres, dont la première lui est retournée de Paris : c'est celle du 30 juin, la 23'"; la troisième était du 23 août : c'est la 25°. Il setonne du procédé de la reine de Suède à l'égard de la princesse et du retard qu'elle met à lui écrire, malgré les promesses de Chanut. (T. X, p. 164.)

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