L ESSOR NOUVEAU

A Santa Maria Novella, dans la chapelle des Espagnols, une fresque de Simon Memmi célèbre la gloire de saint Thomas d'Aquin. Entre des patriarches et des élus le docteur angélique est assis, un livre ouvert sur les genoux. L'œuvre est conçue et disposée, comme le sera, au Vatican, la dispute du Saint-Sacrement. Mais entre le ciel et la terre, Memmi a placé des figures symboliques que Raphaël ne nous montre pas : les sciences divines et humaines. A gauche, la Loi civile, la Loi chrétienne, les Théologies morale et métaphysique. A droite : la Grammaire, la Rhétorique, la Musique, la Géométrie. Au-dessous de chaque Science, Memmi a peint l'homme qui l'a fondée ou illustrée : le maître, en fait de législation civile, est l'empereur Justinien, le front sur-

DESGARTES. 1

monté d'une mitre ; le champion de la Rhétorique est Cicéron; celui de la Géométrie, Euclide.

Les Sciences les plus élevées en dignité ont été placées le plus près de saint Thomas. Au premier rang, avant FAstrologie et la Géométrie parait une femme vôtue de blanc, une main levée, deux doigts étendus, et deux repliés, comme pour compter ou pour bénir : c'est l'Arithmétique, science des nombres, première des sciences humaines : à ses pieds est Pythagore. A côté d'elle une vigoureuse personne respirant la sanlé et la force, vêtue et coiffée de rouge, les poings sur les hanches, tenant d'une main un arc, représente la plus haute des sciences divines. Sur la marche de son trône, saint Augustin est assis. Quelle est cette muse puissante? Quel nom devrons-nous lui donner ?

Saluez, dit le guide des voyageurs, la Charité. Mais, d'instinct, vous refusez de croire le guide, et vous allez chercher, dans les Matinées de Florence, de Ruskin, un avis plus éclairé. « C'est, ditRuskin, la théologie combattante et conquérante. Elle a le pas sur la Mystique et sur la Dogmatique ; elle est la science suprême, la plus parfaite, la plus accomplie; car il ne faut aller au combat que muni de toutes ses armes. »

Ici vous serez tenté de donner tort même à John Ruskin. Votre imagination franchit les siècles. Elle évoque autour de vous des philosophes modernes, fatigués de la science, ayant jugé vides les formules de la logique et stériles les échafaudages de la géométrie; découragés enfin des vains efforts de l'intelligence. Ces philoso-