Dernières Pensées, p

DU mécanisme:.

intelligents n'ont point cherché avec soin et dépenses et rencontré enfin les expériences que Descartes attendait. Accordez-nous au moins ceci, diront des physiologistes contemporains : il n'a pas compris le rôle et Taction de la Vie. Il a logé l'âme dans la glande pinéale, réduit le chien ou l'aigle à n'être que des automates, proposé la ridicule invention des esprits animaux.

Nous n'avons pas la prétention de défendre point par point la physiologie de Descartes. Nous verrons cependant que, si Descartes a vraiment voulu faire des bêtes des automates, M. Bergson en fait des somnambules, ce qui n'est pas très différent. D'autre part, quand nous voyons M. Carrel ressusciter dans les viscères d'un chat, la respiration, la circulation, la digestion même, cette expérience surprenante ne peut-elle être invoquée en faveur de l'idée de l'animal machine? Elle ne concerne que l'organisme, et ne rend pas compte de la Vie de la cellule et du tissu. Mais à propos même de ce secret de la vie, n'oublions pas que Descartes a dit : S'il est en l'animal quelque perfection qui soit étrangère à la matière, elle lui vient d'ailleurs; et la terre, le soleil et la pluie n'en sont pas la cause totale. Cent ans avant Spallanzani, deux siècles avant Pasteur, au temps où Van Helmont prétendait faire naître des souris et des grenouilles, il a nié la génération spontanée.

L'expérience n'est donc pas toujours venue contredire, même en physiologie, le penseur solitaire. Mais revenons au monde physique, où elle a fourni à ses idées d'éclatantes et constantes confirmations.

'Il

:il

:li

PvV' r