IL EST UNE CRITIQUE DE LA CONNAISSANCE

Oserai-jc bien, objecte le P. Bourdin, avant que vous passiez plus outre (i), vous demander pourquoi après avoir fait une abdication solennelle de toutes vos anciennes opi-

(l) Après le cogito.

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nions, comme d'autant de choses fausses ou douteuses, vous voulez encore une fois repasser les yeux dessus, comme si vous espériez tirer que'que chose de bon et de certain de ces vieux lambeaux ou fragments ? Que sera-ce si vous avez autrefois mal pensé de vous : bien plus, puisque toutes les choses que vous avez rejetées un peu auparavant étaient douteuses et incertaines (car autrement pourquoi les auriez-vous rejetées) comment se pourra-t-il faire que les mêmes choses ne soient plus à présent douteuses et incertaines, si ce n'est peut-être que cette abdication soit comme un breuvage de Circé, pour ne pas dire une lessive ? « Si d'aventure, il y avait une corbeille pleine de pommes, répond Descartes, et qu'il (son contradicteur le P. Bourdin) appréhendât que quelques-unes ne fussent pourries, et qu'il voulut les ôter, de peur qu'elles ne corrompissent le reste, comment s'y prendrait-il pour le faire ? Ne commencerait-il pas tout d'abord à vider sa corbeille ; et après cela, regardant toutes ces pommes les unes après les autres, ne choisirait-il pas celles-là seules qu'il verrait n'être point gâtées ; et, laissant là les autres, ne les remettrait-il pas dans son panier ? Tout de même aussi ceux qui n'ont jamais philosophé ont diverses opinions en leur esprit qu'ils ont commencé à y amasser dès leur bas âge ; et appréhendant avec raison que la plupart ne soient pas vraies, ils tâchent de les séparer d'avec les autres, de peur que leur mélange ne les rende toutes incertaines. Et pour ne point se tromper, ils ne sauraient mieux faire que de les rejeter une fois toutes ensemble, ni plus ni moins que si elles étaient toutes fausses et incertaines ; puis les examinant par ordre les unes après les autres, reprendre celles-là seules qu'ils reconnaîtront être vraies et indubitables. >> {Remarques sur les y" objections Z, et quelques pages plus loin Descartes reprend la même comparaison.)