LES PRINCIPES. — RÉSUMÉ ET CONCLUSION

Telle est en substance cette œuvre admirable , Tune des plus grandes cr(jations du génie humain, et à laquelle, peut-être, il n'y a rien à comparer dans l'histoire des sciences et de la philosophie, car s'il y a des compositions aussi vastes, il n'y en a point d'aussi lumineuses. Non-seulement dans sa majestueuse et simple ordonnance, elle embrasse l'universalité des êtres et des faits , mais l'auteur suit, pour pénétrer les lois et l'essence des choses, la seule méthode qui puisse conduire au but.

Le Monde ordonné, ou Cosmos, peut être comparé à une œuvre d'art. Le grand art produit son œuvre sans cette lente et laborieuse combinaison de fins et de moyens, que croit y découvrir il est vrai une analyse incomplète et une observation superficielle et qu'emploie ensuite un art inférieur, mais qui n'est point à l'usage de l'art parvenu à sa perfection et dont celui-ci est naturellement libre ou dont il s'aflranchit. Une œuvre d'art est en somme l'expression d'une seule idée, d'un seul état de l'ûme, d'une seule et unique perfection que retrouve une analyse plus profonde. L'univers est l'œuvre d'un arfiste divin. Une analyse encore superficielle y retrouve une combinaison ingénieuse de moyens et de fins. Une analyse plus

profonde et plus savante y découvre l'unité de la perfection absolue. C'est à cette unité suprême que l'analyse des Méditations a conduit Descartes ; c'est elle qu'il recherche et retrouve dès le début des Principes. A partir de l'idée de perfection et à sa lumière commence immédiatement la synthèse. L'idée de perfection embrasse dans sa riche et infinie unité les principes premiers de la connaissance et toute la série des déductions dont la science déroulera éternellement les anneaux lumineux sans l'épuiser jamais. La Méthode de Descartes est celle de la science exacte , parfaite ; car il n'y a de science exacte que celle qui est le fruit de l'intuition et de la démonstration, et il n'y a de science parfaite que celle qui rattache toutes ses déductions au plus haut sommet de la métaphysique , à l'être parfait : la perfection seule rend tout intelligible, rend raison de tout et d'elle-même. Le génie audacieux de Descartes a ravi cette lumière en Dieu , et il la fait descendre de degré en degré , de déduction en déduction à tous les plans de sa majestueuse synthèse et jusques aux derniers détails de l'univers.

C'est du point de vue supérieur de la métaphysique qu'il embrasse l'unité de la science, qu'il aperçoit l'ordre et la succession de ses par-