LES MATHÉMATIQUES EN FRANCE

« Le problème général des vibrations (oscillations) du pendule fut agité entre Descartes, Roberval et Cavendish ; mais les efforts réunis de ces savants hommes, comme le remarque Leibniz, ne firent pas avancer beaucoup la théorie du pendule. »

Trouver la quadrature du Cercle. Descartes démontre que le problème est impossible ; néanmoins il rend justice au génie de Grégoire de Saint- Vincent, qui a tenté de le résoudre.

Notons encore, avant de passer à la physique, des discussions sur les asymétries, avec Fermât, Roberval et Carcavi; sur le problème des trois cercles, avec la princesse Elisabeth; et sur celui des quatre sphères , avec Fermât ; enfin , la solution d'une question relative aux sections coniques, envoyée au même Fermât (1).

Il est bon de rappeler ici que Descartes eut parmi les personnes attachées à son service deux jeunes gens, Gillot et Gutschoven, qu'il forma par ses soins, et qui devinrent tous deux professeurs

(1) Je passe sous silence une querelle fort relenlissanle et accompagnée de gîigeure entre un élève de Descartes, Waessenaer ei une sorte de charlatan nommé Stampioen, qui roulait sur les racines cubiques des binômes.