CHAPITRE IV

Anatomie et Physiologie.

Observations analomiques de Descaries. — Ses expérimenlalions physiologiques et ses expériences sur le vif. — Le Traité de r Homme : la Description des fonctions du corps humain et de la formation de ranimai. — Analyse. — Conclusion critique.

On peut dire que le problème qui occupa le plus Descartes , dans la seconde partie de sa carrière, est celui des fonctions de l'organisme vivant. Il l'avait déjà étudié, sans doute, avant 1657, car dans son Monde il avait essayé une description de l'animal et expliqué la circulation du sang. Mais jusque-là, il s'était borné à l'observation anatomique et n'avait point pratiqué l'expérimentation physiologique. Il eut plus de loisir pour se livrer à l'observation et aux expériences à partir de la publication de ses Essais ; et il voulait y consacrer le tout, ou du moins le meilleur de