DES MOUVEMENTS EXTÉRIEURS

« Pour ce qui est des parties du sang qui pénètrent jusqu'au cerveau, elles n'y servent pas seulement à nourrir et à entretenir sa substance, mais principalement aussi à y produire un certain vent très-sublil , ou plutôt une flamme très- vive et très-pure qu'on nomme les esprits animaux... Une petite glande est située environ le milieu de la substance de ce cerveau (c'est la glande pinéale). . . . Les plus subtiles parties du sang se peuvent écouler dans cette glande. »

« A mesure que ces esprits entrent dans les concavités du cerveau , ils passent de là dans les pores de sa substance et de ces pores dans les nerfs, où, selon qu'ils entrent, ou même seulement qu'ils tendent à entrer plus ou moins dans les uns que dans les autres, ils ont la force de changer la figure des muscles en qui ces nerfs sont insérés, et, par ce moyen , de faire mouvoir

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tous les membres; ainsi que vous pouvez avoir vu dans les jardins de nos rois , que la seule force dont l'eau se meut en sortant de sa source , est suffisante pour y mouvoir diverses machines , et même pour les y faire jouer de quelques instruments , ou prononcer quelques paroles , selon les diverses dispositions des tuyaux qui les conduisent. »

ff Et véritablement l'on peut fort bien comparer les nerfs de la machine que je vous décris aux tuyaux des machines de ces fontaines , ses muscles et ses tendons aux autres divers engins et ressorts qui servent à les mouvoir, ses esprits animaux à l'eau qui les remue, dont le cœur est la source et dont les concavités du cerveau sont les regards. De plus , la respiration et autres telles actions qui lui sont naturelles et ordinaires , et qui dépendent du cours des esprits , sont comme le mouvement d'une horloge ou d'un moulin que le cours ordinaire de l'eau peut rendre continu. Les objets extérieurs qui par leur seule présence agissent contre les organes des sens, et qui, par ce moyen, la déterminent à se mouvoir en plusieurs diverses façons , selon que les parties de son cerveau sont disposées, sont comme des étrangers qui, entrant dans quelques-unes des grottes de

ANALYSE. 2oi

ces fontaines , causent eux-mêmes, sans y penser, les mouvements qui s'y font en leur présence. Enfin , quand Vâme raisonnable sera en cette machine , elle y aura son siège principal dans le cerveau, et sera là comme le fontainier, qui doit être dans les regards où se vont rendre tous les tuyaux de ces machines, quand il veut exciter ou empêcher, ou changer en quelque façon leurs mouvements. »

La glande pinéale « est soutenue comme en balance » au milieu du cerveau « en sorte qu'il faut fort peu de chose pour la déterminer à s'incliner et se pencher plus ou moins, tantôt d'un côté tantôt d'un autre. » Or, tous les esprits animaux ne sont pas d'égale force; ils agitent diversement la glande et la penchent tantôt dans un sens, tantôt dans un autre. Suivant la position de la glande , ils trouvent des ouvertures bouchées ou ouvertes , ou bien les ouvrent ou les bouchent euxmêmes et coulent ainsi dans certains nerfs et point dans d'autres. Des nerfs ils passent dans les muscles où s'insèrent les nerfs ; ils gonflent ces muscles, les accourcissent et font ainsi mouvoir les membres. Il n'y a donc pas besoin d'âme pour que cette machine se meuve ; elle se meut d'ellemême. Cependant, chose qu'il faut remarquer

ici , Descartes donnant au mot idée le sens primitif d'image, d'arrangement matériel, dit que ce mouvement a une idée. « Notez que Vidée de ce mouvement des membres ne consiste qu'en la façon dont ces esprits sortent pour lors de cette glande et qu'ainsi cest son idée qui le cause. » (IV, p. 403.)

Quand il y aura une âme jointe à cette machine, cette àme aura la force d'agir sur cette glande , et sera ainsi une cause de mouvement , ou plutôt une cause capable de changer la direction du mouvement de la machine.

VIP PARTIE.