SUPPLÉMENT

Le iS janvier 1794» le tombeau de François I" e'tant démoli, il fut aisé d'ouvrir celui de Marguerite, comtesse de Flandre, fille de Philippele-Long, et femme de Louis, comte de Flandre, morte en i38a, âgée de soixante-six ans. Elle était dans un caveau assez bien construit ; son cercueil de plomb était posé sur des barres de fer ; on n'y trouva que des os bien conservés et quelques restes de planches de bois de châtaigner. Mais on n'a pas trouvé la sépulture du cardinal de Retz , dit le Coadjuteur, mort en

UMHUIM, 1I9 1679, âgé de soixante-six ans; non pins celle de plusieurs autres grands personnages.

§ V.— CHASSES D É THE ÏTES — PARTICULARITES EXTRAORDINAIRE» SORYBNCEB LORS DE L 1 EXHUMATION DE TROIS CERCUEILS a' ARcr.sr renfermant les reliques de saint dénis et ses COM- PAGNONS, DIS OSSIMESS RE SAINTE OESKVIÈïE, DES CORPS DE HENRI lï, DE LOTIS HT ET DE H AIHK-LOeiKE DE RODEBON, fipPBBIEDRB DES SAJIHSmiS-

Après avoir gémi sur l'anéantissement de ces milliers de tombeaux qui renfermaient tant d'augustes et d'illustres personnages, le lecteur me pardonnera sans doute d'augmenter ses douloureux regrets du récit de la destruction de quelques châsses, et de la profanation impie des restes vénérés qu'elles contenaient, et encore d'y ajouter la narration de quelques particularités extraordinaires survenues au moment des exhumations.

Art. 1». — TroU «rciieih d'«e*»t MtJfnHU 1m relique! dï Mint Dents et ui campognoui.

Trois cercueils (1) d'argent, de la longueur de deux pieds et demi environ , renfermaient

(1) Appelés ainsi, an lieu de châsse, parce que leur forma itail exactement cette d'une bière.

l4<> ITIKÉBAIBS.

les reliques de saint Denis et de ses deux compagnons martyrs. Les dessus de ces cercueils étaient en dos d'âne. Ils étaient placés dans le massif intérieur de la chapelle Saint-Denis-du- Chevet; on les descendait par derrière l'autel, en ouvrant un tableau qui masquait le massif de pierre dans lequel on avait creusé une ouverture pour les placer.

Ces cercueils, comme tous les autres objets, ont e'té présente's à la Convention nationale, et de là, à la Monnaie.

Quant aux ossemens, ils en ont été retirés, suivant un procès-verbal ; mais que sont-ils devenus ?

Ait. C liasse do milite Ccncvièïc.

Ces forcenés, continuant leurs profanations impies, volèrent à la châsse de sainte Geneviève.

Cette vierge de Nanterre , qui y naquit l'an 422 , respectée et chérie des rois, des prélats et des peuples qui, tous, la regardaient comme un ange tutélaire; cette pieuse fille j qui eut l'honneur d'élever la première chapelle sur les tombeaux des saints martyrs, ainsi qu'on l'a vu ci-devant, qui engagea Clovis et Clotilde à faire ériger, à Paris, l'église de Saint-Pierre et Saint-

5AIMT-DEIUS. 1^1

Paul, appelée depuis Sainte-Geneviève ; cette sainte dont le corps fut porté avec pompe près celui de Clovis, et qui, jusqu'à la révolution , resta exposé à la vénération des fidèles; celle encore pour qui saint Eloi fit, en 63o, une châsse magnifique, que saint Louis renouvela; celle enfin que les Parisiens ont regardée comme leur patrone et même comme la protectrice de toute la France : eh bien ! la châsse de cette vierge incomparable a subi le même sort que tous les autres monumens de ce genre. Et ses ossemens si vénérés, qui le croirait! ont été brûlés au milieu d'une populace effrénée , sur la place de Grève, au bord de cette partie même de la Seine, où, durant les horreurs de la famine et de la guerre auxquelles les Parisiens étaient en proie, sainte Geneviève, par son courage et sa piété vint à bout d'amener d'Arcis-sur-Aube et de Troyes onze grands bateaux chargés de farine, malgré les dangers qu'elle eut à essuyer en allant et en revenant. 0 honte des Français I ô barbare cité !

Ail. 3. — Exhumation de Henri IV.

Le corps de ce bon roi, ainsi que le suaire dont il était enveloppé j étaient bien conservés ; son visage était très-reconnaissable. Il fut déposé

dans le passage de la chapelle liasse, où il régla deux jours, adossé à une grosse pierre , livré, jusqu'au lundi t^, aux insultes de la canaille qui s'y était rassemblée, jusqu'au moment qu'on le porta dans le chœur, où il resta jusqu'à deux heures après-midi, qu'on le déposa dans le cimetière des Valois, ainsi qu'il a été ci-devant dit.

Remarque. Une femme qui passa pour être aliénée, s'avance vers ce corps inanimé, lui fait un crime irrémissible d'avoir été roi, le frappe à la joue et le renverse par terre ; mais les militaires présens, soit qu'ils fussent doués d'uu meilleur caractère, et, quoique républicains, ils ne regardassent au moins Henri IV comme ayant été un grand capitaine, ne prennent aucune part pour ce fait à la fureur de la populace, qui outrageait si abominablement les restes tant vénérés du roi modèle de bonté. Mu par un sentiment d'enthousiasme, l'an d'eux se précipite sur le corps du vainqueur de la Ligue , admire ses traits en silence, et avec un respect religieux lui enlève uce mèche de sa barbe, en s'écriant avec énergie « Et moi aussi, je suis » soldat français; désormais je ne veux pas u d'autres moustaches, et je marcherai toujours » à la victoire I » et disparaît.

An. 4- — EïloiDîLion de Louis XIV.

On sait que l'on posait sur les degrés da caveau des rois le cercueil du dernier mort, et que ce dernier roi y restait jusqu'à l'arrivée de son successeur, pour prendre possession de son tombeau , ce qui se fait encore maintenant.

Vainement Louis XIV attendait ses deux derniers fils; l'un s'était précipité dans le fond de l'abîme, en laissant son aïeul sur le seuil, et l'autre disparut dans la tourmente révolutionnaire.

J'emprunte à l'illustre auteur du Génie du Christianisme la description de l'événement singulier survenu au moment où les exécrables satellites furent frappés de stupeur en précipitant dans l'abîme, encombré d'ossemena arrachés aux sépultures royales, le corps de Louis XIV, bien conservé et reconnaissable par ses grands traits \ mais dont la figure était noire comme de l'encre : « Chose digne de me» » ditatîonl Le premier monarque que les en- » voyés de la justice divine rencontrèrent fut » ce Louis si fameux par l'obéissance que les » nations lui portaient. 11 était encore tout en- » tier dans un cercueil. En vain, pour défendre

144 ITIHÉBAIBE.

» son trône, il parut s'élever (i) avec la majesté » de son siècle et une arrière-garde de huit » siècles de rois; en vain, son geste menaçant » épouvanta les ennemis des morts, lorsque, h précipité dans Une fosse commune, il tomba » sur le sein de Marie de Médicis , tout fut déo truit. Dieu, dans l'effusion de sa colère, avait » juré par lui-même de châtier la France; ne ■ cherchons point sur la terre les causes de pa- » reils événemeus ; elles sont plus haut. »

Art. 5. — Eil.urnalion de madame Ma rie- Louise de France, supérieure des Carmélite s.

Le vendredi a3 octobre 1793, les mêmes ouvriers, avec les commissaires aux plombs , volèrent aux Carmélites, pour arracher de sa tombe le cercueil qui contenait le corps de madame Marie-Louise de France, huitième et dernière fille de Louis XV, morte le a3 décembre 1787, âgée de cinquante ans. Ils apportèrent le cercueil de cette auguste princesse dans le cimetière des Valois, et jetèrent son corps dans la fosse commune , à gauche , après l'avoir retiré tout entier, mais en pleine putré-

H'i On dit que son corps resta debout au moment où on le jeta dans la fosse ,

«ilNT-DHNM. 1^5

faction, à l'exception de ses habits de carmélite, qui étaient très-bien conservés. - ,

Ainsi fut anéantie cette antique abbaye, berceau de la foi de nos pères, objet spécial de leur culte, et principalement celui de nos rois, qui la trouvèrent digne de leur pieuse libéralité.

Depuis Dagobert, bus les rois prirent l'apôtre des Gaules pour protecteur de leurs états et de leur personne.

Nul doute qu'il ne ce soit glissé, parmi les religieux de'tous les ordres en général, de grands abus, de grandes erreurs et beaucoup de tiédeur ; aussi, l'on pourrait peut-être dire que le Ciel, toujours jusie dans sa vengeance, les en a frappé d'une manière bien terrible ; mais oublions leurs méfaits, pour ne nous ressouvenir que des innombrables services qu'ils n'ont cessé de rendre à la religion, aux souverains, aux peuples et surtout aux lettres. En effet, cette abbaye n'a-t-elle pas formé dans son sein, au grand art de régner, plusieurs héritiers du trône? ,

On connaît les sages et habites régens qu'elle a donnés. Les chefs suprêmes de l'Eglise, tant persécutés par les Lombards, n'y ont-ils pas trouvé «ne retraite inviolable? Qui plus que cette célèbre abbaye n'exerça l'hospitalité en vers les hommes de tous rangs et de tous pays? II 10

t£6 ÏTIKÈBilKU.

Combien de différends survenus entre les maîtres de la terre n'a-t-elle pas terminés? N'est-ce pas elle, enfin, qui reçut l'abjuration solennelle de notre bon Henri ? qui nourrit, dans les temps de disette, les habitans de Paris, et tous les jours des milliers de pauvres de la ville de Saint- Denis, confiés à ses soins? Pouvait-elle faire un plus noble emploi de ses richesses immenses?

Elle et ses trésors ne sont plus, mais l'histoire conservera toujours dans ses annales le souvenir de ses Bienfaits.

(■.IHT-DElf». l4 7