CHAPITRE PREMIER

Histoire sccieune de cette ville depnii son origine jusqu'en 1789. SOMJIAlftE.

Sn sitoalion.— Son orl[[tno.— L'a W>a r c de Saint- Denis.— Première période de &74 à 77!i. - neuvième période de 775 i 1 i-'ilt — Troisième période de H40 à 17S3. — Continuation de l'Iiistoire île la ville <ie Sa inl-llmi- à partit du neiiviniu' -iiVle. — Mescrip-

ri'liL-irusi" Eini ctniaisul ri Saliii-iiVii s. — ].p trésnr. § I". — SITUATION HE CETTE VILLE.

Saint-Denis est silué dans une vaste plaine, près de la rive droite (ie la Seine, à deux lieues au nord do Paris, où elle communique par une belle et large route plantée de deux rangs d'arbres de chaque côté, elà trois lieues de l'Observatoire, au \9 r degré 5-5 minutes 33 secondes de longiLudc, et a !8 degrés S6 minutes 8 secondes de latitude.

La petite rivière de Crould (I) se joint dans la ville au Morderel, petit ruisseau, et va se perdre dans la Seine, à un quart de lieue après son confluent avec le Rouillon et le Morderel (ty ou la vieille mer.

(1) Elle prend sa source au-itessus de Tillay, cl lumbe dans la Seine, près Saint-Denis.

(2) Suivant le Dictionnaire universel de France, el Merderel suivant LebœoT, H«t. du dioc. de Pans, \nmc UI. page Î*I, note i.

SiWT-Wfllfc \

La grande route de Paris h Rouen, Beauvais et Amiens tmerse cette ville.

g H. (OU ORIGINE,

Il parait certain, d'après plusieurs légendes, (jue le lieu sur lequel Saint-Depis se trouva bâti était celui où existait autrefois un petit village sur l'ancienne route de Paris à Pontoise, nommé Çatolacum- Ce territoire était divisé en plusieurs parties. Sur l'une d'elles était le gros du. village qui portait le nom de Saint- Martin de l'Etrée, et de Saint ^Marcel ; une autre était k lieu où» convertie par les pieux discours de saint Denis, une dame gauloise le fit inhume? avec ses compagnons Eleuthère et Kustique,

D'après les anciens légendaires, l'opinion a toujours été que ces trois martyrs, furent décapités sur la butte Mantmartrea que cette dame, nommée Calule^ touchée de compassion à l'aspect effroyable de leurs çorpp, fit inviter à un grand repas les gardiens de ce précieux dépôt j et que, pendant qu'elle les enivrait, elle s'pmprcssa de faire enlever les cadavres, et de les faire porter dans son champ.

Voici ce que dit Doublet à ce sujçt ; « Cette dame ( accompagnée d'une infinité de

4 ITINI1HAIBE.

» multitude d'anges que l'on entendait chanter » Gloire le soit , ô Seigneur I adîoustant sou- » ventes fois alleluya aussi enuironnée d'une « grande lumière ) lequel elle reçut ensemble « le précieux corps, et le ayant deueste'e de sa » sacrée tunique, chausses et autres siens habits, » luy donna sépulture et après l'avoir enseully, » et laissa le tout pour servir à la postérité de u mémoire et saintes reliques, fit peu après «ériger un tombeau (i). » Et plus loin il dit encore , que ce fut autour de ce tombeau que les nouveaux chrétiens construisirent une chapelle qu'ils dédièrent aux martyrs; et d'après plusieurs historiens, sainte Geneviève, la première, aurait eu l'honneur de contribuer à son élévation. On ajoute qu'il s'y serait opéré plusieurs miracles en sa faveur pendant ses pèlerinages, et qu'elle même en aurait fait plusieurs (2).

Je n'entrerai dans aucun détail sur la véracité des miracles rapportés par divers historiens qu; ont écrit la vie de saint Denis et autres. Ils se sont contredits ; et, dans une pareille matière, il est plus sage de s'abstenir, que de chercher à soulever un voile qui peut-être découvrirait

(1) Doublet, Histoire de l'abbaye de Saint-Denii, p . 93.

(2) tdem, p, m.

MIHV-MHI». 6

de nouveaux doutes, ne voulant ébranler en aucune manière la foi qui résulte d'anciennes traditions. Ceux qui voudront s'éclairer à ce sujet pourront consulter les auteurs; mais je leur prédis, qu'après beaucoup de recherclies, il ne leur restera dans l'esprit qu'une fatigante incertitude. ■

Je rentre dans mon sujet

Cette chapelle, élevée sur le tombeau des saints "martyrs, fut, ainsi qu'on le verra, transformée, au septième siècle, en une superbe basilique , accompagnée d'un monastère auquel fut joint un terrain très-étendu. C'est donc là que la ville de Saint-Denis prit naissance sous le titre de Château , nom du village qui ne fut entouré de murs qu'au neuvième siècle. Cette première clôture est due h Charles-le-Chauve , qui là fit commencer. Elle était, a cette époque, une espèce de fortification qui servait d'abri aux habitans pour se mettre en sûreté.

Cette enceinte ne tarda pas à être peuplée et remplie d'églises et de chapelles dont je donnerai plus tard la description historique.

Quant au village de Saint-Martin de TElrée qui était bâti sur ce qu'on appelait la chaussée romaine dite Strata(i), mentionnée dansl'lti-

(J) Nom qui a formé celui de^'Etrée.

6 itmfin.UMs.

nérairc d'Antonirl, fet dont je parlerai dans là suite, il resta longtemps sans clôture au milieu des champs, lied de l'ancien Ctttolacumtm Càfdolacum.

Les uns croient que ce mot peut avoir quel* ques rapports avec lWien usagé celtique.

D'autres le fout dériver de Catulla, en Se Fondant sur les seconds actes de Saint-Denis, qui disent que k la pieuse dame de ce nota fit doKhër la » sépulture aux trois martyrs ! c'est pourquoi u l'on donna à ce Village le nom de (Jattillica- » num (i). » Quoi qu'il en sbit, il faut B'en tenir aVee Lebeuf à Cdtôlacum.

C'est bien sur le terrain de Ce village que fut construite la basilique J mais lés deux paroisses de ce lieu étaient Saint-Marcel et Saint-Martiu dé l'Etrée.

Primitivement, les habitans bâtirent des maisons sur le bord du grand chemin où étaient situées ces églises. Quant à la basilique, elle était à l'écart et dans un lieu solitaire ; elle ne fut érigée en paroisse que fort tard, et depuis la clôture commencée à l'occasion de la guerre des Normands*

Le culte de saint Martin étant très-répandu

(() Lebamf, Hist. du Dioc. de Paris, I. m, p. *T4, et FulrnrJ , Disserl. tur VHiri. Jte Pttrii, tome 1".

dans ïés Gaulés, i! y a lieu Si Croire que les habita us de Catolactim , auxquels Une église était absolument nécessaire, eurent d'abord telle de Saint-Martin Construite sur la route romaine.

Quànt à l'origine de l'église de Saint-Marcel , elle lie doit pas être éloignée de beaucoup de celle de Saint-Martin.

Le roi Contran portait une dévotion toute particulière au patron de cette paroisse, martyr de Chàlon. On croit que Ce fut lui, Gontrùn, qui fit élever fe premier édifice de Cette église. On sait que Gontran, Sigebert et Chilpéric, après la mort du Caribertj leur Frère, roi de Paris, arrivée en 566, s'étant partagé entre eux son royaume, firent exception de la ville de Paris; ils convinrent de la posséder tous les trois en commun , sous la condition qu'aucun des trois ne pourrait y rentrer sans le consentement des autres. Ce droit commun qu'ils curent sur la ville de Paris les détermina à avoir chacun un palais, un château ou maison de plaisance aux environs, dont il sera Fait mention dans la suite.

On croit généralement que Dagobcrt avait son palais près du monastère construit sur le territoire de Saint-Marcel, palais qncClotaire H, son père, tenait du chef de Contran, et que l!i,

auraient été frappées les pièces de monnaie sur lesquelles ou lit Catolaco(i).

Ainsi tout fait croire que ce fut avant le siècle de Charlemagne que la terre de Saint-Marcel fut donnée à l'évéque de Paris, et que pour at r tirer ce prince à Saint-Denis, Fardulf lui .fit bâtir un palais près de l'abbaye (3). Au reste, ce que l'on désignait par les noms de Saint-Martin de l'Etree, et de terre Saint-Marcel, dans les onzième et douzième siècles, s'appelait Catuliacuik sous le règne de Cbarles-le-Cliauve , et l'abbaye était encore censée en faire partie.

S H!.— L'iBBilE.DE SAINT-DENIS.

Art. Son. origine.

La plupart des monastères ont pris naissance avec le christianisme. Ce furent des laïques qui, cherchant la solitude pour méditer les saintes écritures, vaquer uniquement aux affaires spirituelles et s'adonner à la contemplation , érigèrent les premiers monastères. L'Orient et l'Egypte furent les pays de prédilection de ces pieux cénobites; leur nombre s'y accrut con-

(J) Leblanc, Trailè des Monnaies, p. 61.

(2) Ex carmin. Fardwlf, t. 2.— Duché™, p. 644.

POltTAIL DE L' IÏCI.TSC DE S* DENIS.

SÀINT-DEKIS. g

■ sidérablemcnt. Le bois , les roseaux étaient les seuls matériaux dont ils avaient besoin pour se construire un abri dans les lieux escarpés et non habités.

Ces premiers anachorètes , pour netre à charge à personne, travaillèrent de leurs mains, et tout en ne vivant que de leurs pénibles travaux , ils faisaient encore des aumônes.

11 n'en fut pas ainsi de la célèbre abbaye de Saint-Denis, dont on va lire la description.

t« PÉBIODE DU LAS 57$ A 775.

Ait. i. — Suite de l'origine de l'ubbdj*.

Ce sont les premiers chrétiens de ces cantons qui construisirent le premier oratoire 'sur le tombeau des saints martyrs. Cet oratoire fut ensuite agrandi par sainte Geneviève, aidée du prêtre Génès et des aumônes des Parisiens, vers l'an / ( cj6.

En 074 , soixante -deux ans après la mort de cette sainte, quelques soldats allemands entrèrent dans cette église en revenant d'une course faite contre Chilpéric. Un de leurs officiers enleva de dessus le tombeau une pièce deloffe de soie garnie d'or et de pierreries. Un autre soldat se tua en montant sur le tombeau qui se terminait

10 ITIKÉE4IBB.

etl Ibl-me de tour, pour y voler une colombe d'or qui y était placée.

En 58o, Chilpéric I rt étant au palais Srinnacum, situe' entre Paris et Soissons, fit transporter en la basilique de Saint -Denis la dépouille mortelle du jeune Dagobert, son fils, décédé en ce palais. On présume que c'est la première inhumation de prince qui ait été faite dans cette basilique. On y inhumait aussi des personnes de considération qui y faisaient beaucoup de bien.

Il paraît que ce fut Dagobert, "fils de Clotairellj qui fit jeter les premiers fondemens du temple magnifique que nous voyons aujourd'hui, à la place de l'église dont il vient d'être fait mention, et qui tombait en ruine. Voici comment certains chroniqueurs en racontent la fondation.

Fatigué, sans doute, des contraintes qu'il éprouvait de la part de son gouverneur, le jeune Dagobert résolut de s'en venger.

Un jour que son père était absent, il s'arme d'un couteau, saisit son maître par la barbe, la lui coupe , et emporte avec elle un morceau du menton, ce qui, dans ce temps-là, était une

Chose inramanbî! puis, aide de ses gens, 11 le frappa aveii ttn Mloii. Ensuite , redoutant le châtiment qu'il avait bien mérité, il évite le retour de son père , et il se rappelle que, poursuivant un jour un cerf à la chasse, l'animal aux flbols fcourut se cacher dans la chapelle des saints martyrs, et que les chiens qui le poursuivaient, maigre' tous leurs efforts, n'avaient pu dépasser le BOUil de la porte qui étaitouverte entièrement. Dagobert se réfugie alors dans la même chapelle, t)Ù il passe là nuit. Lè roi arrive, envoie plusieurs de ses gens; mais, tels que les chiens, ils sont arrêtés par une main invisible.

On rapporte que saint Denis fit plusieurs antres miracles en faveur dé Ce (ils rebelle, h Or, » pendant les allées et venues des ministres et » gens du roi, dit un ancien historien (i), le i> prince Dagohert s'endormit, auquel saint Dell nis s'apparut en vision, luy promettant de « luy garantir contre la foreur de son pere, et h l'asseurartt môme qu'il luy succéderait au h royaume , pourvu qu'il luy fit bastir un roau- » Solée et un temple, TadjCurant de ce faire, et » de transporter hors de là ses ossemens et ceux » de ses confrères. »

(I) Des Rues, les Autigvites, Fondations, Singularisez des plus célèbres Villes, p. 84 cl M.

la l'riNÈruiitE.

Doublet fait apparaître à Dagobert les trois martyrs, et dit qu'ils avaient la face luisante comme le soleil ; il rapporte même les discours qu'ils lui tinrent. Frappé de cette apparition céleste si extraordinaire , Dagobert ordonne l'élévation d'un nouveau temple qu'il se plut à décorer avec la plus grande magnificence.

« Or, dit jDoublet (i), cette église, quoique » moins grande qu'elle l'est à présent, ayant » été de beaucoup agrandie par le vénérable « abbé de Suger, ainsi qu'il se verra en son » lieu, était si enrichie d'or et de pierres pré- » cieuses, que c'était une chose admirable, et à » l'endroit ou devaient reposer les sacrez corps m des bienheureux martyrs , le tout fut couvert » d'argent , tant par le dedans que par le des- » sus la couverture de l'église. »

Félibien dit qu'Aimoin fut le premier qui ait accusé Dagobert d'avoir ornél l'église de Saint- Denis des dépouilles enlevées aux églises de France; il dit encore : a Que cet auteur ne parle » que de deux portes de bronze que le même « roî, à ce que l'on disait plus de trois cents ans » après Dagobert, aurait enlevées de l'glise de n Saint- Hilaire de Poitiers. Encore n'ose- t-il h l'assurer; et il ajoute seulement que l'une des

|l) RM. de VAbbaye de Sqinl-Denit, l. 1" p. iW.

SAINT-DEXIS. l5

» portes qu'on avait embarquées sur mer tomba » dans l'eau, sans qu'on n'ait plus entendu depuis » parler si elle a esté recouvrée. » Et il ajoute encore: h Quoi qu'il en soit, on voit du moinsque h les écrivains du dernier siècle conviennent » avec les plus anciens, que Dagobert n'épargna » rien de tout ce qu'il crut pouvoir contribuer » à l'ornement de 1 église de Saint-Denis (i). »

Art. 4- — Sa Dédicace.

Je rapporte ici plusieurs faits miraculeux qui, suivant Doublet, eurent lieu à l'occasion de la consécration de cette église, dont la célébration se fit le 24 février 636. Ainsi que j'en ai déjà prévenu mes lecteurs, je ne me permettrai aucune reflexion , aucun commentaire au sujet de ces miracles.

Tout ayant été préparé pour célébrer cette cérémonie, au jour fixé, une multitude innombrable se rendit à la ville pour y assister. La plupart aurait bien voulu passer la nuit dans l'église, mais nul n'en put obtenir la permission. On fut donc obligé de la faire évacuer. Un seul écbappa à la vigilance des gardiens ; ce fut un pauvre lépreux. Pendant la nuit

(1) Félibien, Histoire de tAbbaye de Solnt-Dtnif enFrance,

l4 ITINÉRAIRE.

ce malheureux vit tout à. coup une brillante lumière qui pénétrait par une des fenêtres, et, qui, dit Doublel(i), «remplissait toute- l'église de » clarté et de splendeur, et ensuite de cestelu- » mière, notre sauveur et rédempteur Jésos- » Christ, revêtu d'habits sacerdotaux et pon- » tificaux, accompagné des grands apôtres » saint Pierre et saint Paul, et aussi du glorieux » a pâtre saint Denis et de ses compagnons saint n Rustic et saint Eleuther, lesquels lui minis- « traient, et pareillement d'une troupe de >i saincts, sainctes et d'anges, lequel consacra » de sa divine main, et dédia de sa sacrée » bouche, fit les cérémonies accoutumées, che- « mina procession ne lie ment tout à l'entour, n suivi des apôtres et saincts, arrosa le pavé >i d'eau bénite, imprima avec de l'huile céx leste, ès parois et murailles, les marques et n caractères de consécration et dédicace, »

Doublet ajoute que, pendant la procession, Jésus-Christ découvrit le lépreux et lui commanda de rapporter fidèlement, k et faire eu- » tendre au roi Dagobei-t, aux prélats et grands » seigneurs assemblés près de lui, cequ'ilavait » veu, et qu'il n'estait plus besoin de dédier et 11 consacrer icelle église. » Comment, dit le

(1) Doublet, page tf>5 cl 1GG.

SAINT-DENIS. l5

lépreux, affligé d'une maladie aussi contagieuse, pourrai-je avoir accès auprès du roi? Doublet y répond ainsi ; h Jesos-Chuist prenant ce pau- » vre infecte par le haut de la teste , lui ôta » toute ceste peau couverte de lèpre, et la jeta h contre la paroy, où elle demeura attachée , « reprcsantant le visage et face d'où elle était » sortie, le malade demeurant sain et net, et » sa chair aussi belle et plus que. celle d'un il jeune jouvenceau. » Après cette cérémonie miraculeuse, Jésus-Christ disparut avec sa suite. Doublet raconte tons ces faits d'après des légendes.

A peine Dagobert a-t-il entendu le lépreux ?

qu'il quitte de suite son palais de Clichy, court à Saint-Denis et ne tarde pas à se convaincre par lui-même de la véracité d'un fait si extraordinaire. Ce prince fît alors transporter les corps des saints martyrs dans la nouvelle église. Cette basilique, ainsi qu'on l'a vu, existait avant lui; mais le premier, il lui donna tant de terres et de villages, il la combla de si grands biens et l'embellit si splendidement , qu'il passa pour en être le fondateur.

C'est à cette époque,, que ce monarque établit des religieux dans ce monastère, avec de nouvelles dotations, et il leur conféra des privilèges considérables..

lG ITINÉRAIRE.

Une charte, que l'on croît fausse, fait mention qu'il transmit le château de Saint-Denis à ce monastère, en 635; mais celle de 635, qui donne des biens aux pauvres matriculaires du monastère, est véritable.

Beaucoup d'autres chartes, vraies ou fausses, font des dons considérables à l'Abbaye. On remarque, parmi les nombreux privilèges accordés à cette e'glise , celui qui portait qu'en considération de sa divine consécration , eu égard à la délivrance visible de Dagobert : Elle ne serait soumise à aucune puissance, et ne dépendrait d'aucune juridiction ecclésiastique, autre que celle du pape, et que tous les grands dignitaires français seraient soumis à lui rendre les mêmes honneurs que les Italiens sont tenus envers l'église de Saint-Pierre de Morne , et enfin qu'elle jouirait, en France, dépareilles immunités; prééminences et prérogatives que cette église.

Suivant un autre privilège, tout criminel, même de lèse-majesté, en se retirant dans la basilique , ne pouvait plus être inquiété, parce que, dit la charte : « Si Dieu tout-puissant, par » l'intercession de Saint-Denis et de ses com- » pagnons, a protégé , dans ce lieu sacré, une h brute, un cerf, il est bien plus conve- » nable que des hommes, coupables de crimes

Silltr-DBM».

« quelconques, soient, protégés par la même main. »

En outre , les religieux recelaient de Dagobert cent Taches par an , pour leur nourriture et huit mille livres de plomb, chaque année \ pour l'entretien de la couverture de cette basilique.

En 638, ce monarque expira, et fut le premier qui reçut la sépulture dans l'église de Saint-Denis, après y avoir fait inhumer Landéghile, frère de Nantilde, son épouse. Cet eiemple fut imité par plusieurs de ses succès, seurs qui, presque tous, cherchant à lui ressembler, contribuèrent a enrichir cette abbaye, qui devait devenir leurs tombeau* et ceux des rois leurs successeurs. '

Après Dagobert, Charles Martel, qui mourut à Cressy-sur-Oise, le 23 octobre 7 ,}i, f at transporté avec pompe dans les tombeaux de l'abbaye.

Ce prince, tant regretté de ses guerriers , fut haï du clergé qu'il avait dépouillé en leur faveur. ,

Les moines du monastère résolurent de faire ' intervenir la vengeance du ciel contre lui; en conséquence, Saint-Eucher, éveque d'Orléans eut une révélation qui lui faisait voir l'ame dé Charles Martel condamnée au feu de l'enfer.

Pépin , instruit du fait , ordonne an saint è vêque et à l'abbé Fulrard de le vérifier, en allant visiter le tombeau de son père : « Ceux-ci , dit Dou- » blet (i), trouvèrent seulement uo serpent » horrible et hideux dans le cercueil , et le » sépulchre tant noir qu'il semblait que le feu » y eut passé, téraoignagne de l'ire de Dieu » contre ce prince qui avait molesté les prélats , a et iceux envoyé en exil et particulièrement » ce saint évêque.»

Pépin, craignant la même vengeance, se conduisit tout autrement que. son père) à cet effet, l'abbé Fulrard , dit Fclihicn, contribua beaucoup à faire réussir l'entreprise de Pépin, ayant été envoyé à Rome avec Burchard , évêque de Virtzbourg, pour consulter le pape Zactiarïe (a) sur le dessein qu'on avait en France de réunir dans la personne du maire, le titre et les fonctions de !a royauté.

Le ciel, qui se joue, pour ainsi dire, des plus grands empires, et qui brise, quand il lui plaît, le sceptre dans la main des rois inutiles ou barbares, sembla favoriser son usurpation, en permettant que la couronne de Clovis passât sur sa tête, d'après l'avis du pape, pour l'utilité de

(t) DunMct. page 479.

pl Félitùan, Uitt. de l'Abbaye Hoyah de MoMfcnli, f. AS.

SAINT-DBHt», |nj

l'église et pour l'affermissement de k monarchie française.

Ce prince , qui fut le premier roi couronné de la main du clergé, quoique déjà proclamé roi à Soissons par les Francs, en 7 5a , et sacré par Boniface, évéque de Mayenne, se fait une seconde fois sacrer, en 754 , par le pape Etienne II, dans l'église de SainfrDenis.

Ce pape, qui vint exprès en France pour cette auguste cérémonie, sacra, en même temps, les deux fils de Pépin, Charles et Carloman, les releva, ainsi que tous les Francs, du serment de fidélité qu'ils avaient prêté au roi Childéric , et menaça d'excommunier eeux ■ qui, à l'avenir, tenteraient d'élever sur le trône une autre famille. Les chefs de la troisième race des rois francs ge trouvaient ainsi atteints de cette excommunication.

Le pape, qui avait besoin de Pépin pour repousser l'armée du roi des Lombards, était . assez disposé à lui accorder tout ce qu'il lui demanderait.

2' ïiaioDR db 775 à il40.

Art. 5. — Dettrnction et reconstruction del'é^lii* de Siint-Denii par Pépin. Sa dedicice.

Cent vingt ans environ après que Dagobert eut fait à l'église de Saint-Denis tous les embel-

Digitizod by Cooglt:

so ITIWÉBilIBB.

lissemens que le lecteur connaît, Pépin fit détruire l'édifice et le remplaça par un nouveau, plus spacieux, qui ne fut achevé que sous Charlemagne..

Le roi voulut que la dédicace de ce nouvel édifice, qui eut lieu en sa présence en février 775, fût célébrée avec la plus grande pompe.

Les cryptes (1) autour du chœur restent seuls de cette dernière construction.

Dans leur ensemble, ces chapelles souterraines rappellent le style et le goût de l'architecture des Lombards.

Dubreul fait mention d'un impôt que Charlemagne fit lever pour ce bâtiment, qu'il qualifia seulement d'augmentation de celui de Dagobert (2).

Ce fait n'est pas très avéré; ce qui est plus certain, c'est que, lorsqu'il ordonna la dédicace dont je viens de parler, ce prince fit présent de Lnzarches à l'abbaye (5). .'

(I) Souterrain d'église où l'en enterrait 1» morts. [2j Dubreul, f. 818.

(5) Doublet, p. 711.

9AJHT-DENIS. 91

Art. G. - Époque de l'entrée dci religieux dam l'abbaye — Lei akbéi commencent a je mêler de politique. — Désordre! introduit! daoa le monulere.

Il parait, d'après une charte de 63a citée par l'abbé Lebeuf (i), que, dans le commencement du règne de Dagobert, il n'existait pas encore de moines à Saint-Denis, mais seulement un simple clergé. D'après ce qu'on lit dans la vie de saint Éloi, écrite par saint Ouen, contemporain de Dagobert, il n'y aurait eu des moines et un abbe que lorsque ce prince aurait fait achever tous les embellisseraens qu'on lui attribue, et. lorsqu'il fit placer honorablement le corps de saint Denis.

C'est de cette époque, 775, que les abbés et les religieux de Saint-Denis commencèrent à se mêler des affaires politiques; parmi ceux qui, comme conseillers des rois , furent employés dans diverses négociations, on remarque Turpiu, chancelier de Charlemagne, l'un de ses confidens intimes ; et l'abbé Hilduin, qui furent de plusieurs ambassades sous Louis I", dit le débonnaire. Le dernier, comblé de bienfaits par ce monarque, osa conspirer contre lui.

II parait très-certain qu'il fut nécessaire d'iu-

(1) Ilist. du Dite, ile Paris, p. -102, t. S.

ai iTiirè»*nw.

Iroduîre une reforme dans l'abbaye de Saint- Denis, et que la ferveur des moines était bien ralentie. « Au commencement du ix* siècle, le h relâchement, dit Félibien, y devenait plus n grand de jour en jour; on n'y reconnaissait h plus ni régularité } ni discipline, la plupart n des religieux (si toutefois on doit les appeler » ainsi) avaient quitté l'habit monastique et a s'étaient transformés en chanoines, pour vivre h avec plus de licence (i). »

Le célèbre Hincmar, religieux de Saint-Denis, et qui y fut élevé dans sa jeunesse, parle aussi de ce travestissement (voyez sa biographie k la fin de ce chapitre). Cette licence devint si grande, que Louis le débonnaire, ainsi qu'il en est fait mention dans son diplôme de l'an 83n, fut contraint d'engager les abbés Benoist et Arnoul-de remettre le bon ordre dans les monastères de ses états, ce qu'ils firent en séparant à Saint-Denis les religieux qui voulaient vivre régulièrement d'avec ceux qui s'étaient relâchés, et par la suite on partagea les biens, vers les années 8i5 ou 816; mais ce moyen était insuffisant, et après d'autres mesures prises (2), l'abbé

(1) Bist. de F Abbaye Royale de Saint-Denis, p. 88 et 70.— Hincmar, Opuscule, 19.

(2) Lebnf, HHU (ht Dioc. t l$ puni, l. 3, p. 4M.

MIMMWMa. >* Hilduin, sur l'avis des évèques réunis en concile à Paris en 829, eiécuta en 85a cette reforme tente'e avant lui. Il y avait alors cent cinquante moines à Saint-Denis. .»

On croît généralement,- que plusieurs éveques se retirèrent dans cette abhaye, et que saint Firmin et saint Patrocle, dont elle possédait les corps, étaient de ce nombre. Il peut se faire encore que le pape Etienne II* s'y trouvant en 764, comme on l'a vu plus haut, aurait laissé quelques prélats de sa suite qui furent appelés e'vêques de Saint-Denis.

Cette abbaye possédant de grandes richesses, la dignité abbatiale était très-recherchée, après que le monastère fut mis en commande par Charles I", dit le Chauve. Il eut pour premier abbé, Louis de Bourbon, proche parent du roi, et plus tard dans la même charge , le roi Eudes et le prince Kobert, comte de Paris, qui devint roi de France quelque temps après. Il eut encore pour abbé Hugucs-le-Grand et son fils Hugues Çapet, quoique laïques, ce qui fait dire à Doublet « que c'est un abus intolérable et h plein de damnation. 11 On remarque que, dans le même temps, et pour comble de malheurs, les Normands s'en emparèrent et la mirent au pillage.

En 994, il y eut une seconde réforme dans c»

monastère. Saint Mayenl, abbé de Cluny, fut appelé, à cet effet, par l'ordre du roi Hugues- Capct ; mais étant mort en chemin, son successeur saint Odïlo, y travailla heureusement (i).

On vient de lire que cette abbaye fut mise en commande par Charles 1°'; mais les religieux furent rétablis dans la faculté qu'ils avaient perdue depuis ce roi, de se choisir leur abbé, par -Hugues Capet, lorsqu'il parvint au trône. a Ainsi, dit Doublet (2), Charles-le-Chauve a « esté chastié de la main toute puissante de Dieu, « et son royaume osté pour avoir introduit les a commandes, et le roi Hugues Capet, bien « qu'usurpateur de la royauté, béni du même « Dieu pour avoir rendu la liberté et l'élection « a l'église. »

Parmi les abbés de Saint-Denis, il en est un qu'il convient de citer. Afin de conserver à l'abbaye le maintien des biens, immunités et privilèges, Adam plaida contre Louis VI (dit le Gros), et contraignit à main armée plusieurs seigneurs du pays Chartrain à ne plus exercer de violence contre les sujets de l'abbaye.

C'est lui qui fit abolir contre eux les servitudes corporelles et personnelles.

()) Annal. Ben., t.4, p. 87.

12) Voyoi au notice biographique a h fia de ce ïoluinc.

SilNT-DEM». »fc

Il eut pour successeur le célèbre abbé Suger.

Le premier acte de Suger, sous Louis VI, fut d'émanciper les habitans de Saint-Denis.

Dans les guerres avec les Anglais et l'empereur d'Allemagne , il marcha constamment à la tète des vassaux du roi.

Louis VI, qui reconnut d'aussi importans services, combla l'abbaye de biens et déposa dans l'église la couronne de son père, qu'il retenait injustement. En effet, du temps de Suger, les religieux de ce monastère avaient droit sur les couronnes des rois après leur mort. De plus le roi confirma au monastère la haute et moyenne justice, et lui fit plusieurs autres dons de grand prix.

On croit généralement que ce fut sous le règne de Louis VI que parut dans les armées royales, et pour la première fois, l 'oriflamme , petit drapeau ou gonfanon, qui servait aux abbés dans leurs guerres privées. Ce drapeau, regardé par les rois comme miraculeux, garantissait la victoire. 11 remplaçait la chape de saint Martin dont nos rois se servaienl pour le même objet (i).

En voici la description :

L'oriflamme était un petit drapeau rouge, découpé en trois pointes qui se terminaient en

(1) Glossaire de Ducange, ou mot Avri/lamme.

honpes de soie verte, et qui était attaché au tout d'une lance recouverte de lames de cuivre doré.

Guillaume Guiart, écrivain du JEU" siècle, le décrit ainsi:

Oriflamme est une bannière Aucun poi plus forlo que quimple De coudai roojoyant et simple Sans pdorlraitnte d'antre affaire.

De retour à la cour, Louis y rappela Suger. Il en fit son conseiller intime et le ministrejustiûa le choix de son roi.

Adam étant mort en 1122, Suger obtint sa place. Touché par les vertus, par les exhortations de saint Bernard, quoiqu'il ne pensait pus entièrement comme lui, il réforma eu 1 127 son monastère, et donna le premier l'exemple de cette réforme.

Art. Démolition et reconstruction de l'église Saint-Déni* par

Suger voyant que l'édifice, bâti par Charlemagne, ne pouvait contenir la foule des fidèles, le fît démolir en grande partie, pour le rendre beaucoup plus vaste et plus majestueux. Mais, voulant respecter la vieille tradition que Je'sus- Christ en personne avait consacré l'église cons-

SiMT-DBlfU. 9; truite sous le roi Dagobert, il conserva une partie des anciennes murailles, et l'édifice manqua de solidité,

D'après ce qu'il dit lui-même (1), Suger augmenta de quatre-vingts le nombre des maisons situées autour de l'abbaye; il acheta des différons seigneurs tous les droits seigneuriaux sur la ville de Saint-Denis; il se fit restituer, non sans de grandes difficultés, le beau prieuré d'Argenteuil qui avait été originairement donné à son abbaye, et prit toutes précautions pour que le revenu du comté du Vexin, appartenant au monastère et tenu de lui par Louis-le-Gros, ne lui échappât pas.

Quant à l'église, tous les arts concoururent à l'embellir î les plus habiles artistes, en tous genres, fureut appelés à cet effet des extrémités de la France. « Les faiseurs de vitres, dit Dou- « blet, et les compositeurs de verres, vinrent » d'Angleterre (2). »

On doit à Suger le portail et les deux tours que l'on Toit aujourd'hui, et qui ont remplacé une espèce de porche en saillie, d'un style lourd, qui existait au devant du grand portail , et que Charlemagne, plein de vénération pour la me-

(1) Snff«, De Rébus in AdmtaMraUane Sua gestes. (3) Doublet, Art du Rfrlff.

a8 ITmiUAIM.

moire de son père, avait fait ériger pour sa sépulture (ij.

Afin que l'intérieur de l'église répondit à l'extérieur, Suger fit d'abord ériger un superbe tombeau pour y recevoir les corps de saint Denis, saintRustîque et saint Eleuthere, qui, jusqu'à cette époque, avaient été déposés dans l'ancien caveau où Dagobert les avait fait placer.

G'est encore à Suger que l'on doit les portes dé fontes ciselées et relevées d'or moulu, et sur lesquelles on remarquait l'histoire de la passion, de la résurrection et de l'assehcion de Jésus- Glirisl; un Christd'or massif du poids de quatrevingt marcs, et une croix richement émailtée, ayant à ses pieds les quatre évangélistes , ouvrage d'orfèvrerie le plus précieux de ce tempslà ; des tables d'or d'un travail admirable, et qui étaient ornées de pierres précieuses.

Parmi une infinité d'objets rares et curieux,

(1) GilberL, Nouvelle description , Hist. de V Église Saint- Denis. Suger lit replacer ee tombeau où i! l'avait trouvé; car, cil fouillant en 1812, pour faire le massif d'un perron, en dehors du portail, h un peu plus de trois pieds en avant de la principale porte d'entrée, on trouva le cercueil que les savans ont cru ôlre celui de Pépin (voyez dans les Mémoires de 1'Insliful, classe des inscriptions et belles-leltres, un mémoire de M- Brial, ei le rapport sur les travaux de cette classe, juillet 1812}.

SAIST-LSHIS. 2 g

dont il serait trop long de donner ici la description, et que l'église de Saint-Denis devait à Suger, je cite une table.de vermeil, un lutrin garni' d'ivoire,- où e'tait sculptée une partie de l'histoire ancienne; un aigle d'un superbe travail touten or moulu; des vitres peintes à grands frais; six chandeliers richement émaillns; un grand calice d'or du poids de cent quarante onces, orne' d'hya'cintes et d'éme'raudes ; un vase précieux d'une seule e'méraude, qui coûta soixante marcs d'argent, somme énorme à cette époque, etc. Louis-le-Gros avait engagé ce vase d'éméraude. Ce monarque, ne pouvant le dégager, l'abbé Suger obtint l'autorité de le faire.

L'illustre abbé fit faire la'nonvelle dédicace de la basilique le dimanche 1 1 juin 1 144 -

Les services qu'il a rendus et les bienfaits qu'il a répandus sont immenses. J'en cite une grande partie dans sa notice biographique.

3' ÏBBIODE DE 1140 A 1793.

Art. B. — Nonveaux dons fiiti à réalité Saint-Denis put Philippe II.

Me voici arrivée à l'époque où, comblée de richesses, l'église de Saint-Denis étant parvenue au suprême degré de Splendeur, ne pouvaitplus espérer de s'élever plus haut. Elle conserva

3» iriKùniiEE.

toujours son influence, et resta à peu près sta-

tionnaire sous le rapport de l'opulence. Plusieurs

abbés, quoique loin de la célébrité de Suger,

jouèrent pourtant un rôle assez important dans

l'État.

Après la mort de Suger, Philippe II augmenta encore les richesses de l'abbaye de tous ses bijoux et de toutes ses pierreries , qui , selon Guillaume de Nangis valaient douze mille livres, sous la condition que vingf moines feraient une fondation à perpétuité, afin de prier Dieu pour le repos de son ame.

En 1 1 67, on fit don à l'église de Sain t -Denis de trois corps des once mille vierges martyrisées à Cologne. Le bréviaire les nomme Panqfreda, Secunda et Simabaria.

Art, 9. — BecoDrtnicUon d'une cnmda pria de l'àgliie SéinUDeos pir Eudes Clément, bous !c règne d« siint Louii.

Au bout d'un siècle, ce superbe édifice, reconstruit par Suger, qui, ainsi qu'on l'a vu, voulut en conserver les murailles, menaçait ruine,

Ce fut sous le règne de Saint-Louis, qu'Eudes Clément, abbé de Saint-Denis, reconstruisit à neuf une grande partie de cette église. Cette reconstruction, qui commença en ia5r, ne fqt

SAWT-IHIJH*. 3l

achevée qu'en ia8isoUsPhilippe III, ditle Hardy. A cette époque, Saint-Denis eut aussi pour abbé, Mathieu de Vendôme. Pendant son second voyage d'outre-raer , Philippe lui confia les rênes de l'Etat, ainsi que Louis Vit le lit autrefois à Suger- Ce ministre, tel que ce dernier, combla l'abbaye de richesses considérables.

Alors elle renfermait deux cents mornes. Voici ce que dit Doublet au sujet de Mathieu de Vendôme.

« Ce dévotieux et pieux nbhé fit faire le grand » chef de Saint-Denis beaucoup plus riche que » n'avait fait l'abbé Suger, avec la mitre et las » deux pendans, le tout d'or massif (excepté le » visage et le col qui sont creux) et enrichi par- » tout de saphirs très-exquis et d'autres pierres » précieuses, et aussi de grosses perles orien- « taies, ensemble trois anges d'argent doré, char » cun de la hauteur de plus d'un pied, qui por- » taient ce sacré chef.

» Il amplifia et augmenta grandement l'ab- » baye de Saint-Denis, tant en bâtimens qu'en h domaines: ce qui est la cause pourquoi on « célèbre tous les ans, en l'église, un anni ver- * saire pour le repos de son âme. »

Pour pouvoir se déterminer à abattre la partie ancienne de l'église que l'on croyait dédiée par Jésus -Christ lui-même, il a fallu que le

Sa (TiNÉBAinn.

pape écrivît que cet édifice ne devait pas être

éternel (i).

La reine Blanche contribua beaucoup à l'avancement de la construction. « De là vient, » dit Lebeuf, qu'on y voit les armes de Casti tille accollées à celles de France (a). »

Lors des funérailles de saint Louis, l'archevêque de Sens et l'éVéque de Paris, qui vinrent pour assister à cette cérémonie funèbre, furent repoussés en présence de Philippe III, successeur au trône, par l'abbé de Vendôme, qui même leur ferma brusquement la porte de son église. Se croyant des potentats, ces orgueilleux abbés semblaient mépriser leurs évèques. Suger lui-même, dit-on, pendant long-temps ne marchait qu'à la tête de six cents chevaux; mais les remontrances que lui fit saint Bernard le déterminèrent à renoncer à ce faste peu digne d'un religieux.

Au sujet de la conduite étrange de Mathieu de Vendôme, dont je viens de parler, Velly dit : « Il fallut que les deux prélats allassent quitter » les marques de leur dignité au-delà des limites » de la seigneurie de l'ambitieux solitaire. Jus- » qu'à ce que cela fût exécuté, le roi et tous les

(!) Chron. franc, de Sa( nf-Deiits du XIII' siècle. (2) Bist. du Dioe. de Paris, t. 5 p. 482.

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