OBSERVATION SUR CF. MOMUMEST
Cette espèce de chapelle se'pulcrale , dont on vient de lire la description, ne date point du temps de Dagobert I". Les Normands, qui ravagèrent impitoyablement une partie de la France , ayant détruit, à cette époque, l'ancien tombeau, Louis IX la fit construire à la suite des restaurations qu'il fit faire dans l'abbaye de Saint-Denis, après la mort de Suger et à la sollicitation de Blanche, sa înère(i).
Art. — Tofflliein de Nanihildc.
Sous la droite en entrant , vis-à-vis le monument de Dagobert, on a placé le tombeau de la reine Nanthilde, qui faisait autrefois la face
(i) Voyn, au sujet do ce monument, ce qui eu a ctù dit cidevant, lors de su démolit ion'.
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de celui de son époux. On y remarque des losanges, des sculptures du seizième siècle et des bas-reliefs qui y étaient autrefois.
Arl. 3. — Tomliejude Françait I".
Le mausolée de François I", en marbre blanc, se trouve du même côté que celui de Nanthilde, dans la dernière chapelle latérale.
Ce superbe monument est orné de seize colonnes cannelées , d'ordre ionique , qui soutiennent une voûte décorée de sculptures. Les figures nues de François I" et de sa femme (la reine Claude ) sont couchées sous la voûte , et en état de mort. Ces deux statues, sublimes par leur exécution et la connaissance profonde de l'anatomie, sont dues à Pierre Bon temps, sculpteur, né à Paris. Elle sont posées sur une eslrade ornée d'une frise en relief, représenlant les batailles de Marignan et de Cérisoles, dites batailles des géants. La grande voûte , composée d'arabesques et de bas-reliefs, exécutés par Germain Pilon, représente des génies éteignant le flambeau de la vie. L'allégorie de J.-C, vainqueur des ténèbres, exprime ingénieusement l'immortalité de l'ame ; et ces deux figures intéressantes sont enveloppées par les quatre prophètes de l'Apocalypse.
SAINT-DENIS. l5;
Ce magnifique monument funèbre , érigé, en i55o, au restaurateur des arts, a été construit sur les dessins de Philippe de Lorme, abbé d'Ivry et ordonnateur des bâtïmens et manufactures de France. Les seize colonnes, dont la proportion est de six pieds, supportent l'entablement, au-dessus duquel sont placées cinq figures sculptées en inarbre blanc , savoir : François I" et Claude sa femme, vêtus en habit de cour et à genoux devant leur prie-Dieu ; les trois autres, aussi â genoux, sont François, dauphin, Charles, duc d'Orléans, ses deux fils, et Charlotte de France, sa fille, morte à huit
Les plafonds arabesques qui couvrent les deux passages, et tous les ornemens qui décorent ce tombeau, sont dus à Ambroisc Perret, Jacques Chantrel, Bastien Galles, Pierre Bigoigne et Jean de Bourges (i).
An. Tombeau de LooiiX.II (9).
Le tombeau de Louis XII et d'Anne de Bretagne; exécuté en marbre blanc par Paul Ponce
(1) Tout ceci est mentionné dans les Mémoires de la Chambrt des Complet, du 28 février 155S.
(2) Co monument est un des premiers qu'on oit vu en France, dans le goût antique.
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Trébati, venu en France en i56o, se trouve en
face du mausolé de François I".
Les statues de Louis XII et d'Aune de Bretagne , représentés dans leur état de mort , sont d'une exécution parfaite. Ces corps effrayans par la vérité des expressions et le livide de l'homme qui a cessé de vivre, sont étendus sur un cénotaphe et entourés de douze arcades ornées d'arabesques les plus recherchées, dans lesquelles sont placés les douze apôtres qui dirent à l'admirateur des beautés dans le style et dans le choix des attitudes.
Les quatre vertus cardinales, plus fortes que la nature, et qui, malheureusement, ont été mutilées a l'époque de la dévastation , mais qui ont été bien restaurées, sont assises aux quatre angles de ce monument. Le tout est posé sut- un socle orné de bas-reliefs représentant les batailles données en Italie par les Français , l'entrée triomphale de Louis XII dans la ville de Gènes, et principalement la bataille d'Agnadel. Les reliefs sont d'une exécution parfaite.
Le roi et la reine à genoux (de même en marbre blanc ) , vêtus en habit de cour, sont placés au-dessus de la corniche.
On croit qu'une grande partie de ce beau monument a été fabriquée à Tours, par Jean Juste, sculpteur, et l'autre partie, pour les
SAINT-ÏIEIflS. l5g
figures seulement, à Paris, hôtel de Saint-Paul, par Paulc Ponce.
Art. 5. — Tomhcaii de Henri II , dit des Valois.
Ce tombeau de Henri H est placé après et à côté de celui de Louis XII.
Ce chef-d'œuvre , en beau marbre blanc et orné de douze colonnes et de douze pilastres en marbre bleu turqain, surmontés de chapiteaux de l'ordre composite, a élé exécute' sur les dessins de Philibert Delorme, et après sa mort, qui eut lieu en 1577, il fut continué par Primatrice, appelé à lui succéder à la place d'intendance des bâtimens du roi.
La hauteur de ce beau mausolée est de quatorze pieds, sa largeur de dix et sa longueur de douze et demi.
Les corps de Henri II et de Catherine de Médicis sont représentés, en état de mort, comme étendus sur un lit ; ils sont en marbre blanc. Le sentiment profond de sensibilité qui respire dans cette composition funèbre attendrit virement le spectateur. On voit, au-dessus de l'ènlablement, les statues en bronze de Henri II et de sa femme, vêtus en habit de cérémonie, à genoux devant des prie-Dieu. Quatre figures de bronze, plus grandes que nature, sont placées
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aux angles de ce monument et représentent les quatre vertus cardinales. Les quatre bas-reliefs qui sont au soubassement représenten t la Foi , l'Espérance, la Charité et les Bonnes OEuvres.
« Ce fut, dit M. Lenoir, Catherine de Médîcis » qui entreprit de bâtir ce magnifique oiodu- » ment. Peu après la mort de Henri II , elle en « ordonna l'exe'cution à Germain Pilon, son » sculpteur particulier, et voulut être repré- » sentée nue et comme endormie auprès de son » mari. Cet artiste célèbre, l'un des fondateurs de » l'école française, a été au-dessus de lui-même » dans la composition de ces morceaux, qui sont » autant de chefs-d'œuvre ; il a su allier avec » adressse la sévérité du style de Michel-Ange » à la grâce de Primafrice, qui dirigait alors '] les arts dépendans du dessin (i). »
g III, —omis diones d'admiration contenus dans l'éomsb
DE SAINT-DENIS DEPDIS SA HESTAOnATIOIf .
Art. 1". — Si nouvelle restauration.
La façade latérale du nord, depuis i833, a été entièrement restaurée dans sa hauteur. On a remplacé par des terrasses en pierre d'un
(1) Lenoir, (orne 3, p. ST.
SAIXT-DENI3. l6l
grand appareil les combles eu tuile qui couvraient le rond-point et la basse-nef. La nef de l'église peut être regardée comme reconstruite de fond en comble. La petite galerie du pourtour de l'e'gi i se était obstruée par les combles; elle a é lé remise à jour et doit être garnie de vitraux de couleur. On a également refait à neuf les contreforts, pyramides, arcs-boutans et clochetons; le pignon du grand comble entre les tours a été reconstruit. On admire déjà des vitraux en verres de couleur et au camaïeux qui décorent les chapelles placées derrière le chœur.
Les réparations qui restent à faire et qui sont indispensables sont le portail, les tours et l'immense pyramide élevée sur l'une d'elles, seuls travaux importans à terminer. M. de Gaspatin , pair de France, ministre de l'intérieur, en venant visiter cette superbe basilique, le 29 septembre i856, en a été convaincu, et a donné l'espoir que les clfiimbrcs alloueraient un nouveau crédit pour la restauration d'un monument dont chaque partie se rattache a une des éooques denotre histoire.
Art- a. — Nouvelles chapelles.
Cette (église comprenait autrefois un grand ii 11
l6a ITl.Ntll.UKE.
nombre de chapelles, ainsi cju'oir l'a vu par la description que j'en ai donnée; le nombre en a été considérablement réduit depuis les nouveaux embellissemens. Voici celle des nouvelles.
La première, placée derrière le chœur, et (jui fait le plus grand honneur à M. Debret, est celle de la Sainte-Vierge.
Les bas-reliefs de l'autel représentent la naissance du Sauveur, l'adoration des Mages et la fuite en Egypte. La statue de la sainte Vierge est de Laïtié, et les verres de couleur dépendent des anciens vitraux. Tout y est admirable.
De chaque côté de cette jolie chapelle se trouvent celles suivantes , dont je ne donne que les noms des saints sous l'invocation desquels elles ont été érigées.
i°. Autel, autrefois saiut Osmane, aujourd'hui saint Lazare.
3'. Saint Maurice et saint Vincent.
