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SA1HT-UHNIS.

SB TAUDIrs SUR. LA TIUX DE SAINT-DENIS (I).

Notice sur tout ce qui s'y est passé au mois de mars 18i*.

L'histoire seule pourra transmettre à la postérité le concours inpui de circonstances qui, en 1814, ont livré la France aux étrangers. Mais puisque je suis entré dans de grands détails sur cette ville, ce serait une lacune impardonnable , d'omettre de faire mention d'un fait qui l'honore infiniment. Je veux parler de la noble et généreuse conduite de ses habitans , dans les journées mémorables du 29, 30 et 31 mars de cette année.

Paris était visiblement attaqué, l'ennemi n'en était éloigné que de quelques marches.

Cinq cents jeunes demoiselles de la maison royale, oubliées dans ce désordre général, étaient restées pour ainsi dire confiées à l'honneur et au courage des citoyens, il fallait les protéger et les défendre, il fallait mettre une ville ouverte de toute part en état de résister, sinon à un siège réglé , du moins à l'attaque de la colonne de pillards et

(1) Ce renseigne uaenl important ne m'ayant élé communique officiel I cnent qu'après l'impression et le tirage dos feuilles contenant l'époque où il devrait cire placé, j'ai cru devoir le mettre à ta lin de la description de la ville do Saint- Denis , afin de n'en pas priver le lecteur.

232 iWmiiRK. maraudeurs qui précédaient les armées ennemies.

Rempli de crainte et de vaieur, les babitana n'hésitent pas; la garde nationale, qui venait d'être organisée régulièrement est soudain sous les armes; tout se fait spontanément; un conseil de défense se constitue, on creuse des fossés, des retranchemens , et des barricades sont établies aux portes de la ville par corvée patriotique; six pièces de canon en défendent l'accès, tout lo monde est sous les armes et le service est permanent.

De toute la jeunesse qu'on avait promise, quatre cents hommes seulement de la jeune-garde leur arrivent dans la nuit du 2!) au 30, ils sont accueillis avec joie et cordialité; une communauté de dangers établit une communauté d'intérêt ; citoyens et soldats, tous rivalisent de dévouement , ils vont en donner la preuve.

Le 30 mars, à 8 heures du matin, lis général Karniloff, commandant une brigade russe, fait sommer la ville de se rendre. La réponse ne se fait pas attendre. Soudain un feu assez vif sWgage sur tous les points. Après diverses tentatives, l'ennemi est repoussé avez perte: les boulets, les obuses, la mitraille volent et se croisent toute la journée. Quelques familles ont des pertes à déplorer ; mais l'ennemi , partout à découvert, en éprouve de plus considérables; croyant la garni-

son plus nombreuse, il n'ose risquer l'assaut, et comptant sur l'arrivée prochaine de l'empereur, les assiégés de leur côté auraient refusé les conditions mômes les plus honorables.

Le soïr on apprend la reddition de Paris; dès lors plus d'espoir , la résistance n'a plus début. Le lendemain on capitule et l'on obtient toutes les garanties que l'on pouvait se promettre, le respect des personnes et des propriétés.

La garde nationale n'avait voulu combattre que les ennemis de l'état, le désordre et l'anarchie ; sa tache avait été glorieusement remplie. Elle se rallie au nouvel ordre de choses , et continue encore long-temps, avec la même persévérance, un service très fatiguant auquel la ville doit sa sécurité, dont elle a joui au milieu d'évènemens si extraordinaires.

En visitant la maison royale, à son retour en 1815, l'empereur se fit présenter deux citoyens qui avaient le plus contribué à celte énergique défense et leur décerna la récompense des braves. Ils furent compris d'à bord dans la suppression qui eut lieu alors; mais Louis-Philippe, à son avènement au trône, juste appréciateur du vrai mérite, leur rendit la décoration à laquelle doivent s'attacher d'aussi honorables souvenirs.