LUMIÈRE

leur propre, tandis que ceux que nous allons avoir à apprécier dans les chapitres 6, 7 et 8, sont des substances tellement subtiles, qu'elles ont été nommées des corps impondérables, et qui sont loin d'être complètement appréciés, surtout l'électricité.

Ce sont la Lumière ;

Le Calorique ;

L'Électricité.

SIXIÈME CHAPITRE

Lmnière*

La lumière est l'un des plus puissants agents de la végétation. Les jardiniers savent très-bien que les plantes, placées à l'obscurité, ne verdissent pas, qu'elles sont languissantes, que leurs principes divers (amers, odorants, etc.) ne peuvent se produire ; aussi n'appliquons-nous l'étiolement (blanchir) qu'à des plantes qui sont naturellement acres ou amères, et qui ne peuvent servir d'aliment dans leur état normal de croissance, telles que les Cardons, le Crambé maritime (Chou de mer), le Céleri et la Chicorée.

La lumière nous vient directement du soleil, des étoiles et des corps en combustion (prompte), et indirectement de la lune et d'autres corps qui la réfléchissent. Lorsqu'eDe arrive sur ces corps,

Dotableiftent inférieure à la proportion d'un demi-millionième. Quelque faible que soit cette dose, elle ne Test pas cependant au point que son admission puisse amoindrir la vraisemblance de Topinion de M. Libbig sur la possibilité que l'ammoniaque atmosphérique soit capable, à elle seule, au besoin, de subvenir parfaitement à l'alimentation, en azote, des végétations spontanées, comme l'acide carbonique, à leur alimentation en carbone.

Quant à VIode, on admet qu'il y a dans l'atmosphère^ à Paris, environ une partie d'iode pour deux millions de parties (en poids) du reste de l'air. On n'en a pas trouvé dans les vallées alpines où abondent les goîtreux.