H EAU

4* En général, dans la belle saison, snr onze baisses ou hausses de baromètre, sept au moins ne laissent aucune incertitude. Cet instrament est disposé de manière, que si la colonne d'air qui pèse sur la surface du mercure contenu dans la colonne de verre (fermée par en haut et ouverte par en bas) , est plus pesante, le liquide mercuriel monte. Au contraire, il descend lorsque l'air devient moins pesant. Cette moindre pression de l'air est peut-être due à ces prodigieusement petites vessies d'eau, pleines d'air, qui, faisant l'office de ballons quelque temps ascendants, font que cette eau en vésicule contrebalance la pression ordinaire.

2° Les hausses ou baisses brusques du baromètre indiquent toujours quelque grand changement dans l'atmosphère, dans un certain éloignement du lieu où elles s'opèrent. La baisse subite, surtout, annonce un orage ou la chute d'une grande quantité de pluie; tandis que l'ascension et la descente lentes du mercure sont un signe de beau ou de mauvais temps dans un petit nombre de jours,

3^ Une gelée blanche au printemps ou en automne annonce souvent la pluie pour le jour ou le lendemain.

4** Des nébulosités très-élevées, qui semblent entourer la lune, annoncent souvent une pluie prochaine : (on dit vulgairement alors que la lune baigne ou se baigne J.

5° Un vent impétueux du sud annonce la pluie, qui tombera aussitôt que l'agitation de l'air cessera. Ce vent amène, en général, beaucoup de vapeur d'eau qui, en arrivant dans des régions plus froides, est condensée et tombe en pluie.

6** Quand le soleil nous apparaît le matin en projetant de la lumière blanche, qu'il est accompagné de taches, ou qu'il est presque caché par des nuages épais , ou bien qu'il projette une teinte rougeâtre dans l'atmosphère, c'est un signe assez certain de pluie le jour même ou le lendemain. S'il est pâle à midi et le soir, c'est une annonce de vent et par suite de pluie. Lorsque le ciel est blanchâtre et qu'il règne un léger vent du sud (que l'on nomme dans quelques contrées vent blanc), c'est encore un signe certain de pluie. Les hautes régions tiennent alors en suspension

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une grande quantité de vapeur, qui est tôt ou tard condensée en pluie par le froid.

T" L'éléyation de toute la vapeur d'eau dans les hautes régions, qui, ainsi que les couches inférieures de Tatmosphère, ne perdent pas de leur transparence, rend Vair parfois si clair que les montagnes voisines nous apparaissent très-distinctement. Cet effet, qui est un pronostic certain de pluie, est désigné par les habitants des campagnes en disant que : les montagnes se rapprochent, nous aurons de la pluie.

8"" Une forte rosée, qui se dissipe promptement au lever du soleil, est aussi un indice de pluie.

O"" Les nuits chaudes et sans rosée sont ordinairement suivies d'orages, d'averses et de pluies longues.

10^ La pluie soudaine n'est ordinairement pas de longue durée;

11"^ L'apparition du brouillard après la pluie est souvent l'indice du retour du beau temps.

IS"" Les douleurs rhumatismales se manifestent et les anciennes cicatrices deviennent douloureuses à l'approche de la pluie, ainsi que les cors aux pieds.

Il devient tous les jours plus important pour Tagriculture de connaître, dans chaque contrée, la quantité de pluie qui tombe et les époques où sa chute a ordinairement lieu. On sait, à Lyon, d'après des observations faites depuis vingt années, qu'il y tombe ordinairement 80 centimètres de pluie.

D'après les recherches de MM. àràgo et Dausse, on sait :

4° Que la pluie s'accroît rapidement dans son trajet a travers les couches inférieures de l'atmosphère.

2^ Toutes choses égales d'ailleurs, le produit de la pluie, dans un temps déterminé, est d'autant plus considérable, que le lieu où on l'observe est plus élevé au-dessus du niveau de la mer, jusqu'à une certaine hauteur.

En général, il parait que la pluie se forme jusque dans les couches les plus inférieures de l'atmosphère, de telle sorte que non-seulememt chaque goutte augmente continuellement en volume

dans sa chute, jusqu'à la fin de sa course, et que de nouvelles gouttes ne cessent de nsdtre à ses côtés.

Les résultats moyens de la chute de la pluie sont, en général, les suivants :

t"* Que le produit de la pluie dans les mois de janvier et d'août, c'est-à-dire dans le mois le plus froid et dans celui qui est le plus chaud (à Paris), est à peu près dans le rapport de 4 à 6.

2"" Que la différence de ces produits, dans la cour de l'Observatoireetsur sa terrasse (1), est presque double en janvier de ce qu'eUe est en août.

Ces faits indiquent qu'à Paris, la pluie et la neige se forment à une plus grande hauteur en été qu'en hiver.

La deuxième de ces lois est établie sur les recherches de M. DiussE, en voici quelques résultats :

(i) La terrasse de l'Observatoire de Paris est à 28 mètres au-dessas du niveau de la cour du même établissement.