TERRAIN ARGILEUX

imperméable. Avec de tels caractères , il n*y a pas de culture av'antageuse possible (dans un sol proprement dit argileux). Cette terre , d'une finesse extrême, mise en contact avec l'eau, se gonfle et finit par s'y diviser entièrement. En se desséchant , elle se durcit et se contracte tellement, qu'on y remarque des fentes et même plus tard des crevasses profondes.

Ces terres argileuses s'accommodent assez bien des situations inclinées. Comme l'humidité s'en écoule difficilement, on a soin de les labourer en billons ( ou espèces de bandes convexes ) , de manière à laisser séjourner l'eau dans les sillons seuls, qui sont par cela plus ou moins improductifs.

Ce terrain s'échauffe difficilement; car, pour que la chaleur puisse le pénétrer, il faut préablement que l'eau en soit en grande partie évaporée; aussi le nomme-t-on terrain froid. (Lire l'article Amendement.)

Les terrains argileux conviennent pour l'établissement des prairies ; les arbres fruitiers y réussissent, en général, assez peu; mais les Saules, les Peupliers et les Aulnes y prospèrent.

Les labours d'automne leur sont très-favorables, surtout si l'on retourne la terre en grosses mottes , aussitôt que l'humidit^^ en est évaporée et qu'on a pu la travailler. La gelée alors les I divise profondément, et tend à les rendre très-meubles. L'éco-

I buage , les cendres , les sables, le gravier même, les fumiers récents,

' les amendent d'une manière très-remarquable. L'eau a pour ces

sortes de terrains une telle affinité, qu'elle ne s'en sépare entièrement que si on l'expose à la chaleur rouge (4).

Ce terrain est le moins favorable à la culture du Mûrier. Il y produit cependant de grandes et belles feuille^, dit-on; mais elles y sont réellement trop charnues, trop succulentes, et ne nourrissent réellernent pas aussi bien les vers-à-soie que des feuilles moins grandes, moins épaisses, et contenant, sutout, moins d'eau.

(1) Voir rarlîcle Éeobmgc au chapilrc Anicndemenl.