QUAT0RZIÈ5IE CHAPITRE

Graine {Semence^ Pépin, Semen).

Nous avons vu que ce qu'on vend sous le nom de graine de Mûrier est le carpe ou véritable fruit du Botaniste, nous avons déjà donné quelques développements sur ce sujet; cette inexactitude se renouvelle pour beaucoup de nos prétendues graines. Cela arrive pour tous les carpels qui n'en renferment qu'une seule qui ne les distend pas assez pour les ouvrir. Ainsi, nous semons des carpels de Maïs, de Froment (1) et de Mûrier, que nous nommons

(1) De même, quand on réduit ces grains (ou mieux fruits) enfariné, nous mettons en poudre non-seulement l'embryon, mais aussi le très-grand albumen qui l'accompagne. Le carpel et le derme ne pouvant s'écraser, restent sous forme d'espèces de paillettes; les plus larges, qui ne portent pas de trace de farine, sont formées par le carpe (c'est le gros son), les

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familièrement leurs graines. Dans les Fraisiers et les PotentilleSy nous semons encore leurs fruits : c'est d'autant plus certain, que nous pouvons reconnaître le carpe, le style et le stigmate de chacun d'eux.

Dans les AngéUetkeé^m et les Chleoraeées, nous semons non-seulement la graine, mais autour d'elle est le carpel et le tube communs des pétales, des étamines, des sépales , tout étant adhérent. Dans les Amyg^dalaeées^nous semons la graine (Amande) avec son endocarpe [i) ligneux (ou coquille).

Il est cependant vrai qu'assez souvent nous ne semons que des graines ditqs nues, quand elles sont privées de leur carpe (Pois),

Nous avons vu, au commencement de ce Cours, que la graine présente à l'extérieur une espèce de sac, sans ouverture apparente, que nous nommons derme $ qu'il a une ou deux très-petites cicatrices où aboutissaient auhile l'extrémité du funicule qui lui apportait la nourriture, et le micropile par où la fructification s'est opérée.

Ce derme est formé, comme le carpel , de trois membranes, souvent confondues les unes dans les autres : l'extérieure est Vexoderme, qui est perméable par l'eau sur toute la surface, excepté aux points où s'implantait le funicule. Dessous est le mésoderme : c'est dans lui que séjourne plus ou moins longtemps le liquide apporté pour l'embryon. C'est aussi dans le tissu très-utriculeux de cette membrane que passe souvent la continuité du funicule, quand il

plus petites, qui portent sur une de leurs faces (rinterne) des granulations féculentes, appartiennent au derme ou petit son. On comprend parfois dans les organes accessoires au fruit, le tube commun, formé, comme nous l'avons souvent dit, par les sépales, pétales et étamines ; en écrasant la graine, il pourrait se trouver trois sortes de paillettes ( Aogéllcacée» ou Ombellifères ).

(i) H est bien entendu que sous le nom de graine nous comprenons l'embryon et son enveloppe ou derme, et même Falbumen, si elle en est accompagnée.

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ne traverse pas perpendiculairement les trois membranes qui constituent le derme. La troisième, ou plus intérieure de ses membranes, se nomme endoderme; elle est souvent en contact immédiat avec Tembryon. Cette membrane est percée aussi pour donner passage au liquide nutritif qui se porte à Tembryon.

C'est donc dans ce triple sac que se forme le premier bourgeon du végétal, l'embryon. (Voirfig. 40, p. 174.)

Dans la figure 42, YEmbryon dicotylé a sa racine courbée sur la face externe de Tun des cotyles. (Le derme qui Tenveloppait a été enlevé. )

Fig. 42-

Cette figure (43) représente un Embryon dicotylé, dont la racine est courbée sur les deux bords des deux cotyles. (Le derme a aussi été enlevé. )

Fig. 43.

Celle-ci (fig. 44) offre la germination d'une Dicotylée à feuille composée-trifoliolée. (La lettre F indique les feuilles ; le mot Cot, les cotyles (toujours opposés) ; et enfin jR, la racine. ( Tous ces organes étaient enveloppés, avant la germination, par le derme.)

^ Cette figure (45) représente la germination

'i/6. d'une Monocotylée, où Ton voit en jR. des racines couvertes de poils absorbants ; à la base de celles-ci sont les traces des gaines qui les renfermaient. F. indique la jeune feuille. Tout le reste est Talbumen fAlbJ, très-considérable, encore enveloppé par le carpe et le derme.

Fig. 45.

Cot.

Celle-ci offre encore la germination d'une Monocotylée.

R. sa racine.

Cot. son cotj le unique et très-dilaté àsabase.

F. sa première feuille et à côté de sa base est le rudiment d'une seconde racine.

Fig. 46.

L'embryon consiste en une racine ordinairement reconnaissable, de la base de laquelle s*élève une tige d'une brièveté extrême, mais assez grande pour donner naissance à un ou deux petits organes présentant souvent une certaine épaisseur, nommés cotyles,qui sont réellement la première ou les deux premières feuilles de la plante. Quelquefois, en les écartant , on découvre des rudiments d'autres feuilles, plus semblables aux autres feuilles de la plante.

Cet ensemble de la plante rudimentaire est tantôt sans nnUe courbnre, alors on dit que Tembryonest droit (Amyg^dalacées), fig. 10 ; d'autres fois, il est courbé souvent au point de jonction de la racine à la tige (fig. 42 et 43).

On trouve dans les utricules qui forment Tembryon,. et généralement dans les cotyles, d'assez grandes proportions de fécule, d'huile et d'autres principes chimiques.

Outre l'embryon, on observe souvent, dans le sac qui lé contient, une matière accessoire plus ou moins considérable, de nature féculente dans les céréales, huileuse et féculente dans le Ricin, cornée dans le Café : c'est l' Albumen (périsperme). Il enveloppe souvent l'embryon (fig. 10, p. 129), ou bien il est enveloppé par lui (fig. 40, vis-à-vis la pag. 174). La fixité de la forme, de la direction de l'embryon, de la présence ou de Tabsence de l'albumen et leur position relative offrent de bons caractères classiques, qu'on peut saisir assez facilement à la loupe au moyen de coupes diverses et d'un peu d'habitude. Ces corps se distinguât mieux lorsque la graine n'a pas acquis toute sa maturité. Cependant, en laissant humecter lentement, pendant un ou quelques jours des graines sèches, on parvient à apprécier la position et la forme de l'embryon et de l'albumen.

Nous avons dit que Fembryon contenait le plus souvent, dans ses cotyles surtout, une certaine quantité de fécule , nous avons retrouvé aussi dans l'albumen ce principe chimique, ainsi que plusieurs autres ; par la germination et l'action vitale, ils se dissolvent dans la sève, se combinent diversement avec les principes de l'air, des substances minérales et l'eau qui les contient, et vont concourir au développement des parties qui se forment successivement dans le végétal.

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