TROISIEME SECTION
MLANTATION DES MURIERS.
Dans Tantiquité, on ne connaissait en Europe que le Mûrier noir. Les anciens naturalistes, tel^qtie Dîoscorîdb (chap. 143) et Pline (livr. xv, c. p. 24), ne mentionnent pas le Mûrier blanc, et leur silence ne peut être une omission; car en 1 570, Mercuriali, médecin de Forli, n'attribuait la lenteur des progrès de Tindustrie séricicole dans son pays , qu'en ce que le Mûrier noir avait une végétation trop tardive, et que sa multiplication était trop difficile.
Il paraît donc bien certain , dit M. DE Gasparin , que Tintroduclioû du Mûrier blanc accompagna celle du ver-à-soie, qui eut lieu sous le règne de Justinien. Cet insecte précieux fut importé à Constantinople, en 552. A cette époque mémorable, l'industrie de la soie, arrachée aux mystères dont la couvraient les peuples de .rextrême Orient, fit des progrès rapides en Grèce, et ce n'est que par une marche fort lente qu'elle a fini par atteindre les limites actuelles. (Voir, pour plus de développement, le Recueil des Mémoires d' Agriculture , vol. 3.)
Cette branche d'industrie est devenue tellement importante pour ia France qu'elle produit pour 19 millions de francs de feuilles
de Mûriers.
L'industrie de la soie ajoute 23 millions.
La fabrication 270 id.
Total 312 millions.
Ce qui forme le tiers du produit de ses vignes (936 millions;.
PULNTATiaN DES MURIERS. ti9
i"" Le Mûrier blanc ne supporte pas la teinpératoire de aïoins 25** centigrades.
2** Il ne vit pas dans les pays où la température moyenne ne restf pas au moins trois mois, à plus 12*,5 après la récolle des feuilles, temps nécessaire pour que les nouvelles pousses puissent s(» consolider.
3® Les Mûriers ne peuvent supporter de fréquentes gelées blanches au printemps.
4** Ni des gelées blanches tous les mois de Tannée, ce qui s'oppose aux pousses herbacées de Tarbre.
6^ Us ne peuvent réussir dans les pays habituellement nébuleux, et dans les lieux ombragés, où l'arbre manque de lumi&re, et où ses feuilles fixent peu de matière solide (moins de O'^ySO).
6"" Il vit mal dans les contrées soumises aux effluves marécageuses, aux maladies miasmatiques.
Le Mûrier reconnaît aussi des limites économiques : ce sont celles où la production cesse de donner une rente du terrain notablement supérieure à celle des autres genres de culture.
Quand la végétation du Mûrier s'arrête en automne, les branches de l'année présentent trois états différents : leur sommet est encore herbacé et est détruit par les premières gelées ; au-dessous est une portion un peu ligneuse, souvent verdâtre, qui périt si le froid est un peu intense ; enfin, la partie dont le bois est bien formé (aouté), dont l'écorce est grise, porte les bourgeons assez solidement conformés, et qui formeront l'embranchement de l'année suivante.
La partie herbacée est d'autant plus longue que la tige est moins élevée, qu'elle est plus près de terre et a reçu moins de chaleur dans l'arrière saison.
M. DE Gaspârin a fait le calcul que le rameau de l'année ne passe a l'état vert qu'après avoir reçu 1 70** de chaleur en huit jours, au mois d'octobre, à Orange (en ajoutant chaque jour les maxima de chaleur) ; en treize jours, à Paris, sur des jets de 4 à 2 mètres.
La partie herbacée ne passe de l'état vert à l'apparence Kgneuse
SiO
PLANTATION DES MURIERS.
(aoutée), qu*après avoir reçu 460 à 660"" de chaleur moyenne, selon les variétés.
Dans la France méridionale, après la cueillette des feuilles, qui est terminée quarante jours après Tincubation des oeufs des vers-àsoie, la masse des arbres recommence à développer ses nouveaux bourgeons.
Ainsi, pour déterminer le nombre d'entre-nœuds (ou de feuilles) que Ton pourra encore obtenir dans une localité, il faut ajouter quarante jours à la date du jour où Ton met à l'éclosion , et ensuite calculer ce qui reste de degrés de chaleur moyenne jusqu'au moment où la température tombe à+ i3**5. En retranchant du total, 100 sur la somme de chaleur nécessaire au développement des bourgeons après la cueillette, 500 pour la partie verte qui ne se conserve pas, et en divisant le reste par 56, on aura le nombre d*entre-nœuds que les rameaux conservent pour Tannée suivante el qui résisteront k l'hiver. Ainsi :
i Palme.
6niip(.
Paris.
Berlii.
SiKkkili.
Commencement de l'incu-
bation
20 mars
20 avril
<•' mai
20 mai
2 juillet
Fin de l'éducation
23 avril
1" juin
i5 juin
1" juillet
20aoûl
Époque où la température
descend à plus de 43^,6.
45octob.
25octob.
5 octobre
20 sept.
20 août
Somme de température
moyenne pendant cet
intervalle
Dont il reste en retranchant
Qui, divisée par 56,donnent
le nombre de feuilles dé-
veloppées
On concevra facilement que si on laisse sur la base de chaque rameau de l'année précédente trois ou deux rameaux du premier printemps sans l'abattre et sans en cueillir les feuilles, comme nous
PLANTATION DES MURIERS, 241
le conseillons par la taille annuelle en juin, ces rameaux pourront bien facilement en développer autant de vigoureux, tout en gagnant les quarante jours évalués depuis le temps de Téclosion jusqu'au moment de la montée, et que le rameau de Tannée précédente aura bien le temps de cicatriser cette branche. Conséquemment, un jet qui aura duré du premier moment de l'incubation et quarante jours après, quarante jours pendant lesquels l'activité printanière de la végétation a bien eu le temps d*agir.
Il nous semble donc :
4° Que tout doit concourir à faire adopter la taille annuelle sur rameau de Tannée précédente, sur lequel on aura laissé les deux ou trois rameaux poussants, qui se développeront dans leur entier.
2"" A ce très-grand avantage, on doit en ajouter encore un autre, celui de faire bien plus rapidement la cueillette des feuilles.
S'' La non suspension de circulation de la sève et , par suite, le non engorgement des tissus.
i"" Quant à la taille, ne s*opérant plus que sur des rameaux d'un an, elle sera plus facile à se cicatriser, que par la taille bisannuelle ou trisannuelle.
Le Mûrier noir, le blanc et le multicaule sont presque les seuls que Ton emploie de nos jours pour élever le Bombix du Mûrier. Le Mûrier noir, notre ancien compatriote, a presque partout été remplacé par le blanc, dans les contrées surtout où l'industrie de la soie est considérable. La lenteur de sa croissance, le peu de longueur annuelle de ses rameaux, la difficulté de le propager et la grosse soie quHl produit, Tauront probablement fait abandonner.
La persistance de Temploi du Mûrier noir en Sicile, dans les Calabres, les Canaries, et la préférence des sériciculteurs de ces contrées vient probablement, comme le pense M. de Gasparin, de ce que le Mûrier blanc et le multicaule sont trop exposés à la gelée à cause de leur précocité, inconvénient que ne présente pas le noir,
I4Î PLANTATION DES MURIERS.
Il parait bien prouvé actuellement que les vers-à-soie nourris avec le Mûrier multicaiile produisent de la soie très^ne, mais en même temps très-résistante ; que les diverses variétés du Mûrier blanc en forment de moyenne grosseur, et que le noir produit des soies de Sicile, qui sont utilisées de préférence pour les galons.
D'un autre côté, la moins grande précocité du Mûrier blanc dans le Midi que dans la Sicile et dans les Cevennes, et en outre la grande facilité de sa multiplication, auront fait préférer le blanc au noir.
D'ailleurs, il est bien prouvé que le Mûrier muUicaule est plus précoce que le blanc ; parmi les variétés de ce dernier, le plus printanier est la variété Moretti, ensuite celle à feuilles mi$ices. En général, ceux tenus très-bas sont aussi plus tôt feuilles que les mivents, et surtout que les grands arbres. D'après cela, l'éducateur intelligent pourra profiter de ces observations pour avoir des uns et des autres ; il abritera, s'il le juge convenable, quelques mètres de haies, et trouvera, de cette manière, les moyens de préserver de la gelée les Mûriers qu'il aura placés au Midi et qu'il veut utiliser les premiers.
Il nous paraît très-difficile, si ce n'est impossible, d'apprécier la quantité réelle de matière nutritive que contient telle ou telle espèce de Mûrier, ainsi que leurs diverses variétés ; car , pour faire toutes les recherches exactement comparatives, il faudrait que toutes fussent cultivées dans le même sol, parfaitement au même âge; et lors même que nous aurions des comparaisons rigoureuses, nous ne pourrions séparer exactement les proportions de la matière utriculeuse de celle de la partie fibreuse.
Quoi qu'il en soit, voici le résultat de quelques recherches faites par M. Robinet :
PLANTATION DES MURIERS.
