CULTURE DU MURIER

La culture qu'on doit donner aux Mûriers variera (comme nous l'avons déjà entrevu ) suivant qu'ils seront obtenus de graine ou bien qu'ils seront à feuilles larges et épaisses , état que Ton désigne ordinairement sous la dénomination de Mâriers greffés. Si ces derniers sont dans un terrain médiocrement fertile , on ne doit pas craindre d'y joindre les plantes annuelles que nous avons indiquées sans fumier, ou même si les arbres sont trop vigoureux et qu'une année sèche advienne, il faut se contenter de sarcler le plus économiquement possible.

CULTURE DU MURIER. io9

Si ce sont des Mûriers non grefféis , des cultures appropriées à cette nature de sol, ils pourront recevoir quelques fumures.

Dans les cas où on n'ensemencerait pas le sol , il ne faut jamais y laisser grainer les plantes inutiles.

Dans les sols riches, plantés de Mûriers greffés , on ne doit pas craindre de passer la charrue assez près des âi'bres, et même, si les feuilles sont trop succulentes, je conseille de découvrir un pen les racines , afin qu'une sève trop abondante ne gorge pas trop les feuilles. En répétant souvent ce conseil , je voudrais qu'on sentît bien que la succulence des feuilles du Mûrier greffé est Tune des malheureuses causes de l'appauvrissement de la constitution de nos vers-à-soie. ^

Dans les Mûriers d'arbres greffés , dans un sol humide et où une culture mixte ne gênerait pas, on doit même herser, passer la houe, afin d'évaporer le plus possible l'eau qu'il contient.

Datis le cas où l'on aurait planté les Mûriers dans un sol qlii n'aurait été travaillé que par bandes, en les plaçant, on devra avoir soin de passer à distance convenable la charrue , la houe , la triandine, afin que les racines puissent s'étendre.

Il paraîtra probablement fort exagéré que nous supprimions tout engrais pour les Mûriers greffés, car quelques agriculteurs pensent que les engrais sont la seule bonne chose dont on ne puisse abuser. Cependant^ nous répétons encore que c'est directement à eux qu'il faut attribuer la carnuosité des feuilles de Mûrier, ainsi que le mal que fera toujours l'engrais aux Pommes de terre , surtout dans les aa&ées humides. Cultivons pendant huit à dix ans nos tuberculjes dans des sols sablonneux fumés avec des engrais secs seulement ou très^écoxnposés , et nous ramènerons à la santé cet indispensable tubercule, dont nous avons abusé par des cultures souvent absurdes.

D'après cela, pour que les Mûriers donnent des feuilles vraiment appropriées a la bonne alimentation dû ver-à~soie , on doit traiter les Mûriers greffés par une culture appauvrissante , s'ils sont dans

260 MULTIPLIGATIOIY NÀlUREUB DU MURIER.

des terrains fertiles ou humides, tandis que ceux dits tanviigeoM ou ceux obtenus de semis de graines de Mûriers greffés dloiveof recevoir quelques engrais, surtout s'ils sont dans des sols très-secs et très-pauvres.

Tous les éleveurs de vers-à-soie conviennent que si la cueillette du Mûrier sauvage était aussi facile que ceRe du Mûrier greffé , ils donneraient, sans hésiter, la préférence au premier, dont la feuille e^ toujours plus légère, moins aqueuse et plus en harmonie avec les besoins des vers, qui n'en ont pas d'autres dans Tétaf spontané.

Un très-petit nombre de praticiens préfère, avec raison, le Mûrier non greffé obtenu de semis et à larges feuilles, au Mûrier greffé qui produit de très-4arges feuilles , très-fermes , mais trop aqueuses, et regardait avec raison ces mêmes feuilles trop succulentes comme Tune des causes de la faiblesse ou des maladies de nos vers-k-soie domestiques.

MVIiTIPUCATION NATURELLE DU SI URIBII.

Nous avons déjà vu a l'article Graine (p. 130 et 480) qu*il suffisait de mettre en contact des graines de Mûriers immédiatement aprè» leur récolte, ou une ou même deux années après, avec une homectation, une chaleur convenable et l'oxigène, pour qu'elles germassent (pi. i,fig. 8, 9, 4 4) et qu'elles produisissent des individus spécifiquement semblables à celui qui les avait produites ; mais ces semi» sont souvent loin de donner des êtres parfaitement ressemblants. C'est ce que tes botanistes nomment des variétés oo des mmations, et que les cultivateurs quaHfient de nouvelles esphces. Les nombreuses et insaisissables circonstances atmosphériques , terrestres , nutritives, etc. , peuvent bien modifier ces jeunes êtres , m» non créer de nouvelles espèces ; aussi voyons-nous que c'est parmi les véritables espèces, 'que nous semons continuellement, quenoos obtenons le plus de modifications purement aecideitfelles.

JMULTIPLIGATION ARTIFICIELLE. 2fil

MUE.TIPJLICATION ARTIFICIELLe.

Actuellement que nous avons étudié to^s les oi^anes de ta nutiilion proprement dite, voyons quel est le moyen d'en tirer parti pour }a multiplication de la plante* Celui qui s'y prête le mieux, après la graine, est la tige ou le rameau, quoiqu'on puisse parfois tirer parti pour cela de la racine et de la feuille.

Nous avons déjà dit que le moyen le plus usité pour multiplier les plantes est d'en faire germer les graines. Ce mode éo prop^ation , regardé comme le plus naturel, est généralement employé en agriculture. Mais l'horticulteur est souvent appelé à faire usage d'autres procédés. Il cultive très-souvent des plantes herbacées, ou mèmç des aii>res qui fleurissent rarement et fructifient encore plus difficilement : leur multiplication serait donc très-bornée. Mais comme plusieurs dos parties des plantes, et surtout la tige t sont susceptibles de développer Torgane qui leur manque, le jardinier a cherché à pr(^ter de la tendance que la plupart des rameaux ont de pousser des racine» pour faire développer celles-ci , ou bien il implante ces rameaux sur des végétaux qui ont de l'analogie avec ceux qu'il veut propager. Il a donc mis des braoïcbes et des feuilles détachées de la plante dans des oonditioas convenables pour faire n^tre des racines surnuinératres (ou adventives) , soit en les laissant en rapport avec la mère-plante jusqu'^ ce que de nouvelles racines se soient développées (marcottes), soit en les détachant d'abord et en les mettant • ensuite dans on milieu humide, où cet organe essentiel de nutrition puisse se développer. Ces moyens de propagation artificielle sont <:e que Ton nomme marcotte, bouture, greffe. Enfin, il est ua dernier moyen de propagation des plantes, c'est celui qu'on nomme éclat.

L'obsenaUon a conduit les horticulteurs à la plupart de ces modes de multiplication : les uns sont le résultat d'essais souvent

m2 MARCOTTES.

hasardés, d'autres sont dus à leurs m.édilatiot>s et k l'élude des faits physiologiques.

Par le semis , ils ont observé quils obtenaient des modifications dans la surface de la plante, dans la couleur de ses fleurs, etc.; par les autres moyens, au contraire, ils ont trouvé plus de fixité. Ils ont donc profité de ces observations , (Vnu coté pour multiplier les variétés et les variations, et de l'autre pour conserver dans leur intégrité des variétés précieuses de fruits , de feuilles , de port que de nombreux semis n'auraient peut-êtreproduites de très-longtemps, ou bien qui se seraient perdues.

Si Ton tient à conserver de préférence et essentiellement nn(^ variété de Mûrier (on ne peut y parvenir avec sûreté au moyen de la graine); il faut donc, dans ce cas, avoir recoursa un moyen ailffici^. On sait qu'il en existe plusieurs : la Marcotte , la Boutuve et la Greffe.

Mareoiies.

L'un des plus anciens moyens d'augmenter le noinibre des individus qui se soit présenté à l'homme après celui de la graine, a dû être le marcottage. On aura remarqué que des branches , des tiges , recouvertes d'un peu de terre, d^ pierres , de mousse, donnaient naissance a des racines ; on aura détaché ces portions de plantes enracinées et on en aura fait autant d'individus parfaitemem semblables. Des Courges, Ae^^ Saules, des Peupliers et des Fraisiers s'enracinent joumellement ; d'autres , au contraire , dévelop-^ peut difficilement des racines surnuméraires.

Les racines naissent dans quelques plantes de toute la surface de la tige , très-rarement des feuilles ; mais c'est surtout des endroits où se trouve rassemblé une certaine quantité de matière nutritive , telle que les petites protubérances des tiges ou des rameaux , d'où naissent los feuilles et les bourgeons. Il est des plantes qui présen-