À DESCRIPTION D'UN NOUVEAU GENRE

avait de brunâtres, de grisàtres, de jaunâtres, de rougeûtres et de blanchâtres; ce qui a formé autant de subdivisions séparées. En effet, 1l était naturel de penser que le sol avait communiqué sa propre couleur à tous ces débris, comme cela a lieu ordinairement pour tous les corps organisés, qui se pénètrent toujours par la fossilisation d’une certaine quantité d'éléments minéralogiques empruntés au terrain dans lequel ils se trouvent enveloppés ;

2° L’épaisseur différente de chaque morceau ou osselet; ce qui donne encore plusieurs subdivisions naturelles : car on devait supposer que tous les plus épais étaient voisins sur quelques parties de l’animal , ce qui a été confirmé par Pexpérience ;

3° Tenant compte des différences relatives entre les dessins sur les osselets : leur relief plus ou moins apparent, la forme des polygones ou des eillipses qu’ils présentent tous dans leur centre, leur plus ou moins de rugosités à leur surface supérieure , etc., ont formé aussi une suite de subdivisions très-importantes ;

4° Enfin, tous les morceaux de formes anomales , tubercules et autres, ont fait d’autres divisions d’une grande ressource ; c’est par eux que le travail de reconstruction a commencé.

Toutes ces divisions ont formé une trentaine de groupes placés chacun dans une case séparée.

Comme on le voit, par ce moyen simple il a été extrêmement facile de se reconnaître dans ce dédale de pièces et de morceaux ; il n’y avait plus qu’à chercher dans chacune de ces divisions pour retrouver celles de ces pièces qui s’ajustaient ensemble par les sutures naturelles. D'abord elles se réunirent deux à deux, trois à trois, quatre à quatre, etc.; elles formèrent alors des plaques irrégulières qui devaient bientôt grossir encore en se réunissant entre elles.

Une chose qui contribuait beaucoup à augmenter les difficultés de cette reconstruction, c’était le mélange de cinq cents pièces au moins, celles ayant les teintes blanchâtres et jaunâtres, qui appartenaient à d’autres individus d'espèces voisines et qu’il eût été impossible de distinguer sans le secours de cette disposition méthodique. Cependant , c’é-

tait moins le nombre considérable de pièces à réunir qui gènait dans cette minutieuse opération, que celles qui manquaient et formaient des lacunes dont on ne pouvait soupconner l’existence. Il manquait alors un quart environ de la masse totale sur Le côté droit supérieur de cette carapace, ce qui lui donnait une forme irrégulière tout à fait insolite. Toutes ces lacunes ont été bouchées par des moulages faits sur les parties analogues ; aujourd’hui, ce gigantesque fossile a retrouvé sa forme régulière et complète, qui ne laisse rien à désirer.

Quatre mois d’un travail opiniètre ont suffi pour arriver à ce résultat. Chaque pièce a repris rigoureusement la place qu’elle occupait pendant la vie de animal.

La reconstitution de la queue offrait une difficulté qui, au premier abord, paraissait insurmontable en raison du peu de morceaux que l’on possédait. En effet, il n’y avait qu’une dizaine de tubercules de différentes grosseurs et qui ne se joignaient point ensemble par leurs sutures latérales ; plus, cinq ou six autres pièces, de fforme presque triangulaire, qui devaient évidemment s’ajuster par les aspérités de leur pourtour avec les parties latérales supérieures des tubercules en question; puis enfin, ces mêmes pièces devaient encore être articulées avec d’autres plus petites, mais semblables pour la forme, dont nous ne possédions pas d’échantillons, mais dont on devinait l’existence par la forme des vides que les premières laissaient entre elles quand elles étaient réunies. ‘

L'observation rigoureuse montrait que cette queue devait être d’une dimension énorme, lourde, et formée d’une suite d’anneaux verticillés, allant en grossissant de son extrémité libre à son origine. Cette conjecture fut confirmée plus tard par l’heureuse découverte que nous avons faite au Muséum de Paris, qui possédait non-seulement la presque totalité des pièces de la queue de notre animal, mais encore les ossements les plus importants du squelette de notre individu mème. Gela n’a rien de surprenant, puisqu'ils ont été donnés à cet établissement par la même personne. Il est fàcheux de voir de semblables richesses divisées ; réunies , elles eussent formé un ensemble qui eût été admirable et plus utile

à la science. Désespérant de pouvoir jamais obtenir du Muséum ces objets si intéressants pour nous qui possédions la pièce principale, la carapace, nous obtinmes l'autorisation de les mouler, et aujourd’hui nous n’avons rien à désirer sous ce rapport, grèce au savant professeur M. Duvernoy, qui s’est montré pour nous d’une bienveillance et d’une affabilité extrèmes en mettant tout à notre disposition et en nous permettant de fouiller dans les immenses magasins où nous trouvàames la plus grande partie des objets qui nous intéressaient le plus spécialement.

Nous avons profité de cette circonstance pour restaurer, sous les yeux mêmes des professeurs, avec le modeste et habile praticien M. Merlieux, une portion d’anneau qui nous a montré que toutes les pièces trouvées pèle-mêle dans les caisses du magasin appartenaient bien véritablement à notre individu, par le ton de la couleur, qui était exactement le mème que celui des pièces que nous possédions à Dijon. En mesurant le diamètre et les diverses proportions de cette partie d’anneau, nous avons reconnu qu'il était en tout semblable à une autre extrémité de queue plus complète encore d’un autre individu du mème genre, de couleur blanc-jaunâtre, qui était conservé dans la galerie de géologie. Nous n’hésitämes pas alors à mouler tout ce qui se rapportait à cette dernière queue, pensant bien que nous aurions quelque chose de plus satisfaisant que si nous opérions sur les débris mêmes de notre propre individu.

Après avoir reconnu exactement le nombre d’anneaux nécessaires pour redonner à la queue sa longueur primitive, il a été facile de refaire les anneaux manquants, en remouliant ceux que l’on possédait déjà, en y ajoutant ou en en retranchant le nombre de tubercules convenables pour leur donner le diamètre nécessaire. R

Ces tubercules retranchés ou ajoutés ont été pris plus «spécialement en dessous de la queue, étant à la fois les plus cachés, les plus petits, et ceux dont la forme varie le moins: ils se trouvaient semblables et agencés de la même manière dans tous les anneaux, grands et petits, qui composent cette énorme queue.

Qant aux divers ossements du squelette qui restaient à

déterminer, il n’en n’était aucun qui appartint à l’animal qui fait le sujet de ce travail. C’étaient des fragments d’un magnifique eràne du Mylodon robustus, Ow., un remarquable morceau de la mâchoire inférieure droite du Megatherium Cuvieri; un fémur complet, une moitié du bassin et trois vertèbres lombaires du scelidotherium.

Voici maintenant les parties du squelette de notre animal qui ont été moulées à Paris et qui appartiennent à notre individu même :

1° La partie latérale et postérieure du crâne, Poceiput, le méat auditif, l’arcade zygomatique et sa longue apophyse, trois alvéoles des dents et la crête sagittale ;

2 Le côté droit de la màchoire inférieure, avec ses dents (1) ;

3° La vertébre atlas, l’axis, la vertèbre du cinquième anneau de la queue ;

4° Une plaque sternale et les deux premières côtes soudées avec elle ;

5° Les deux fémurs entiers ;

6° Les tibias et les péronés, soudés ensemble ;

7° Les calcanéums ;

8° Les astragales ;

9° Les tarses;

10° Le métatarse gauche ;

14° Les trois doigts externes gauches du pied de derrière ;

49° Le radius gauche ;

13° La phalange onguéale d’un doigt indéterminé d’un membre thoracique ;

44° La phalange onguéale d’un doigt interne du pied postérieur.

M. Owen ne reconnait que quatre espèces seulement de glyptodons, caractérisées sur quelques morceaux de la carapace et figurées dans le Catalogue des fossiles faisant partie du Musée des chirurgiens de Londres,1845, dernier ouvrage

(1) Cette mâchoire inférieure fait exception : elle appartient à l’individu duquel nous avons moulé les anneaux de couleur blanchâtre de la queue ; elle avait aussi cette teinte.

publié sur cet intéressant mammifère perdu. Plus tard, il en mentionna une cinquième sans la décrire. Aujourd’hui ce nombre, à notre connaissance, est triplé : ce sont ces nouvelles espèces qne nous nous proposons de décrire dans ce travail.

Enfin, au moment de mettre sous presse, nos lithographies étaient pour la plupart déjà terminées, quand une livraison posthume a paru du magnifique ouvrage de M. de Blainville sur l’ostéographie de ces édentés ; quoique les planches de cette livraison ne soient accompagnées d’aucun texte descriptif (il n’y a que l’exphcation des figures), elles ont été pour nous cependant d’un grand secours, car elles nous ont offert quelques figures de pièces osseuses, internes et externes, que nous ne Connaissions pas ; nous n'avons eu alors qu’à les reproduire et à les accompagner d’une description pour rendre notre travail plus complet. Quant aux autres pièces se rapportant au genre glyptodon proprement dit, nous nous contenterons de renvoyer à l’ouvrage cité,

Afin de faciliter l'intelligence, nous avons exécuté nousmème, avec le plus grand soin, les dessins presque toujours de grandeur naturelle, représentant le derme osseux de toutes les espèces, pensant bien qu’un format réduit pour ces sortes d'objets induit souvent en erreur en donnant une fausse idée des choses. Les dessins réduits le sont presque toujours au sixième de la grandeur.

Ignorant complètement les caractères descriptifs des trois espèces nommées par M. le docteur Lund Æoplophorus Euphractus, Hopl. Selloi et Hopl. minor, peut-être font-elles double emploi avec quelques-unes de nos espèces.

L’une des quatre premières espèces décrites par M. Owen n’a point été suffisamment connue ; elle devra rentrer dans une nouvelle coupe du genre (Glyptodon, Ow.), ou peutètre mème former un genre nouveau : C’est notre animal qui en est le type le plus tranché, en raison de ses grandes proportions et de l’état presque complet où il se trouve conservé. Ensuite, nous reproduirons succinctement ce qu'a dit ce savant professeur anglais sur la charpente osseuse du Gilyptodon clavipes et sur l’armure tesselée des espèces qu'il a fait connaître. Par là, il sera plus facile de se faire

une idée exacte de ce qui était connu avant notre travail ; on aura aussi plus de facilité pour la comparaison des espèces entre elles, ce qui permettra de redresser quelques erreurs qui se sont introduites dans leur description.

Dans un chapitre servant d’introauction, nous oserons hasarder quelques observations nouvelles sur la station des mammifères en général, et spécialement sur celle des genres glyptodon et schistopleurum, ce qui nous entrainera à la connaissance des mœurs et des allures de ces magnifiques genres perdus. |

Enfin nous terminerons notre travail par une méthode ou système de classification pour la deuxième tribu des édentés, dans laquelle se classe notre animal; méthode nouvelle qui, si elle était appliquée à tous les ordres de la nature et bien développée, pourrait offrir les plus heureux résultats pour la recherche d’ètres non encore découverts, vivants ou fossiles, indiquant exactement la place de l’objet formant lacune ou sur lequel on a besoin de nouvelles observations ; enfin elle peut donner aussi une connaissance plus complète de l’enchevètrement harmonique des immenses matériaux qui composent le merveilleux et sublime plan du Créateur.

Cela formera un tout homogène, une sorte de monographie sur ce genre si extraordinaire et encore si rare auJourd'hui dans les collections des musées européens.

Nous n’entrerons pas dans notre sujet sans remercier publiquement :

M. Brullé, professeur de zoologie à la Faculté des siences de Dijon, qui a bien voulu nous communiquer avec une complaisance sans bornes tous les matériaux qu’il croyait utiles à nos recherches, et traduire spécialement pour nous un ouvrage en langue étrangère sans lequel notre travail eùt été très-incomplet ;

M. Gervais, professeur à la Faculté des sciences de Montpellier, qui, ayantentendu parler de notre travail, s’est empressé de mettre à notre disposition un livre précieux pour nous et une lithographie encore inédite, et cela sans que nous lui en ayons fait la demande ; cet empressement à se rendre utile à la science montre toute l'importance