EXPOSE PRELIMINAIRE

Le projet dont je vais entretenir le lecteur a bien effectivement été conçu k Rome, en i833. J'en avais' commencé les études, en quelque sorte sous les yeux de M. Horace Vernet , directeur de

l'École de France, qui peut en rendre témoignage. Un retour de pensées sur certains événements de ma carrière qui m'ont parfaitement donné le droit de m'approprier cette plainte échappée à Virgile :

Sic vos non vobis fertîs afatra , boves ,

et de nouveaux désagréments que j'eus à cette époque, en me faisant apprécier au-dessus de tout la paix de l'âme, me déterminèrent à abandonner entièrement mou travail; cependant, rentré de nouveau dans notre capitale, le triste aspect des localités que j'avais chaque jour sous les yeux, ayant fait renaître en moi le désir de voir quelques-unes de mes pensées recevoir leur exécution, n'importe par qui, je me suis plu à les répandre. J'ai su dans ces derniers temps que quelques-unes d'entre elles ont été recueillies; le nom d'un des membres de la commission formée tout récemment par MM. les ministres de l'intérieur et de

Tinstruction publique , pour statuer principtlement sur remplacement qu'il convient d'assigner pour la nouvelle bibliothèque, dont on peut dire que la France éprouve le besoin, ce nom m'ayant donné lieu de croire que la principale de mes idées a été vue avec faveur, je me suis décidé à les exposer toutes dans leur intégrité.

En les livrant au public, je n'élève aucune prétention; j'aurai toute la satisfaction que j'ambitionne si je puis me flatter d'avoir concouru à faire remplacer prochainement, par une disposition réellement heureuse , un état de choses qui afflige depuis trop longtemps les regards de tous les amis des arts, et» étonne particulièrement les étrangers attirés à Paris par ce que nos journaux publient journellement de la beauté de ses édifices, et de la multiplicité des travaux qu'on y exécute chaque année.

Se peut-il que ce soit positivement le point central de cette Capitale qu'on laisse dans un état que je ne puis qualifier; car je n'ose employer ici la véritable épithète qui lui convient, et que déjà plusieurs fois j'ai entendue sortir de la bouche de quelques-uns de ces étrangers.

B'UlV PROJET DE BIBLIOTHEQUE